第一百一十七章 別院(下)

淑寧隨端寧去看,素馨與冬青早得了消息,也興奮地拉著扣兒跟上。一行人經過正院左邊抄手游廊的缺口,繞過房屋,來到一小塊空地上,三面俱是月洞門。

端寧指著右邊說,他就住在那邊的另一個院子里,然後便領著妹妹進了前面的月洞門,便到了淑寧的專屬小院了。

地方不大,跟婉寧的小院相比,只怕還要小一些,不過很是雅緻。西、北、南三面各有三間大房,另還有兩間小屋,檐下有廊,廊下有欄杆。院中鋪了「十」字形的青石板小路,卻把院子分隔成了四份,除了右上角那份有石桌石椅和一叢竹子,其餘皆是泥土,並用各色卵石圍了起來。

端寧在一旁道:「如今天氣冷著,等到明年開春,你喜歡什麼花草就種什麼,額娘說由你做主。」淑寧高興地點點頭。

西廂房是卧室,一般女孩兒繡房該有的東西都齊全了,還擺了幾樣簡單的擺設,整體風格極其清雅,只是冬天住著有些冷。淑寧感到有風,環掃一眼,卻是西牆的一扇窗子打開了。素馨連忙走過去關上,卻瞪大了眼:「姑娘,原來後面還有個院子。」

淑寧趕上兩步走過去看,後面果然有一塊空地,還有兩間小小的抱廈,旁邊立著一個大水缸,角落裡有一扇小門。

「算不上是院子,只是空地罷了。」端寧從後面走過來,「前院里的小屋,一間給大丫頭住,一間放東西,其他人便是住在後頭,空地也可以隨你們處置。再看看別的屋子?」

淑寧應了聲,便拉了兩個暗自高興的丫頭一把,往北廂去了。

那裡卻是書房。房間極寬大,採光極好,映著外頭的一排竹子,平添了幾分書香氣。房內的空間被幾個書架隔開,一部分擺了張大案,上面擺了文房四寶,又有博古架子和矮櫃若干,是練字畫畫的地方;中間部分放了琴案,還有桌椅棋盤;最裡面那部分,淑寧最喜歡,窗子兩邊俱是書架,窗下卻是一張躺椅,旁邊一張小几,書架上有不少書,拿起一本翻了翻,是自己最喜歡的一本散文雜記,瞄瞄其他的,果然都是自己平日愛看的書。

淑寧抬頭瞧著端寧,問:「這裡是阿瑪與哥哥幫著收拾的么?不然怎麼會那麼清楚我的喜好?」端寧摸摸她的頭:「喜歡么?是我看著人收拾的,阿瑪只是來看看罷了。」他嘴邊帶著一絲詭異的笑:「他自有地方要收拾。」

淑寧心領神會,也笑了,道:「多謝哥哥,我很喜歡。」端寧道:「傻丫頭,等你看完剩下的房間再說吧。」

剩下的房間中,一間用來放東西的小房,只有六七平方米大小,牆上開著一個小窗,並沒什麼好看的;至於另一間房,兩個丫頭聽說是給她們住的,早就手拉手跑去看了。淑寧便來到了南廂。

這個房間里有炕,有火盆,布置雖簡單,卻給人一種很溫馨的感覺。淑寧隱隱覺得,這才是自己將要住的房間。

端寧道:「這裡冬天暖和些,你先在這裡住著吧。東西都很簡單,額娘曾交待過,不要安置太多東西,要讓你自己想著收拾,因此我只命人整理了書房。真是奇怪,我自個兒的屋子就是二嫫和小梅姐收拾的,為什麼妹妹的屋子要自己收拾?」

淑寧想了想,有些明白了。看來母親對自己的教育,已經開始往審美觀方面發展了,這是要培養自己布置家居的能力吧?

淑寧覺得自己是越來越喜歡這裡了。不論是幾個房間的布置,還是院中留空的泥地,還有書房與南廂暖房窗外沿著牆根兒種的竹子,樣樣都極合她的心意,而當中,又以書房最得她歡心。

回到院中,看到扣兒從後院拐出來,淑寧便問:「看著如何?喜歡么?」扣兒只是紅著臉,不出聲。素馨帶著冬青跑過來,大聲喊道:「姑娘,姑娘,那屋子真是給我們住的么?」淑寧問她們可喜歡,見兩人都大力點頭,便笑著說:「喜歡就住去,我不用人陪夜,你們愛怎麼收拾就怎麼收拾吧。」素馨高興得跳起來,冬青臉上好像開了朵花似的。

一個媳婦子來叫他們去吃飯,淑寧便與端寧先行離開,留下來丫頭們整理行李。淑寧打量了院門一眼,才發覺原來是有兩扇門板的,夜晚可以關上。她越想越開心,原來在槐院住,雖然地方大,卻沒什麼隱私,現在自己有了一個小院,做什麼事都會自由許多啦。

中午飯人人都吃得很開心,佟氏面上帶笑,還常常挾菜給張保,張保則是笑著吃了個精光,又給妻子挾,端寧狀若無睹,淑寧卻是滿頭黑線:老爸老媽,要肉麻也看場合好吧?全家人都在呢,周圍還有一堆丫環僕婦。

只有賢寧吃得有些鬱悶,因為他還要跟著父母住在正院里,不論他怎麼吵,佟氏都不肯答應把空出的一個小側院給他。不過看到他苦著個臉,吃飯都不香,佟氏心軟了,答應說過些年就讓他單佔一個院子。賢寧這才勉強接受了,端寧輕輕拍著他的腦袋,道:「多吃點,吃完飯,咱們去花園玩。」賢寧高興了,忙忙扒了幾大口飯菜,連淑寧都起了興趣,手中筷子的動作快了幾分。小劉氏只是一臉慈愛地望著他們笑,又夾了兩塊肉給兒子。

佟氏勸他們慢些吃,張保溫柔地對她說:「夫人飯後休息一下吧,時間還早呢,等你睡好了,咱們一起遊園去。」她略紅了臉,輕輕點了點頭。

……

吃完飯,喝了口熱茶,賢寧便鬧著要去花園,小寶拉住他小聲說了些什麼,兩個孩子行過禮便先跑了。

端寧與淑寧兄妹則落在了後頭,從另一邊走,越過正院,來到一個極寬大的院子。這裡是練武場,足夠讓人跑馬了。只是淑寧想起之前聽說過的車馬院,似乎離這裡挺遠,會不會不太方便?

端寧為她做了解釋,院子東面有一處門洞,外頭便是一條長長的夾道,可以通往前院的車馬棚。他道:「你還記得廣州知府宅里的青雲巷么?就跟那個差不多,這處宅院兩側都有一條長長的夾道。聽說原來的主人白先生,讓許多軍中的兄弟帶了家眷住在這裡,因每個人當值時間不同,為了避免有人深夜當值回來吵著別人,便開出這兩條夾道,每個院子都有小門相連,有人半夜回家,便順著那夾道回自家院子,不會驚擾他人了。」

淑寧想到自己的院子後面似乎也有一道小門,看來就是通往另一條夾道的了。這樣的設計,既可保證各院落來往緊密,又保持了相對的獨立性,設想實在不俗啊。

過了練武場,又經過廚房與僕役住的地方,便是後門了。門後又是一條長長的夾道,對面是另一扇大門,許多枝葉越過牆頭,那就是花園。

端寧說:「花園本來是和正宅分開的,阿瑪叫人把夾道兩頭封起來,開了門,平時鎖上,就完全是咱們家的地盤了。」正說著,只見園內草木繁密,雖已入冬,卻仍讓人看了心曠神怡。

端寧一路走,一路為妹妹作解說。園中大道正中立著一座「假山」,據端寧說是真正的山石築成,山頂有個小亭,沿著石階上去,亭邊立有一塊大石,刻著「陶然忘機」四個字。從亭中往北遠眺,可以望見不遠處的小湖。

還不等淑寧觀賞湖景,端寧便站在石後向她招手,示意她跟著,沿著一個新制的木梯,盤旋而下,忽然到了山腹之中,居然有八九平方米的空間,不知是天然形成的,還是人工所鑿。憑藉山隙中透進的光線,可以看到裡頭的地面比外頭高些,擺了兩個小書架和一個箱子,一幾一椅,儼然是一處小書房。

淑寧看得有些呆了,只聽得哥哥說道:「這裡是白先生悄悄兒告訴阿瑪和我的,本是他放置重要文本圖紙的去處,因此除了他一位至交,無人知道。咱們住進來,就當作偷閑的地方,除了你我,只有阿瑪與長福叔知曉,阿瑪也很快就會告訴額娘,只是賢寧與小寶卻要暫時瞞著他們。」

淑寧深以為然,如果那兩個調皮鬼知道了,躲了進來,可要人好找,若是真的要瞞住其他僕役,要找到他們就更難了。

端寧帶著妹妹轉了兩轉,忽然就到了外頭,淑寧回頭看了一眼,卻發現這個出口十分隱蔽,可能是角度或光線的原因,經過的人很難發現。看來這個密室原本要更名副其實一些,只不過他們家倒是用不著這麼神秘。

再往前走,便是一處大大的水閣,正建在那小湖上,裡頭極大,四面俱是大窗,地板是木製的,光滑可鑒,應當是用來宴客的地方。閣門旁平放著一塊匾,上書「臨淵閣」三字,看字跡卻是張保的手筆。端寧解釋說,園中的各處亭台樓閣,除了「陶然忘機」,名字都要改掉。這處水閣是剛做好了新匾,還未來得及掛上去。

湖面臨近水閣的地方種了許多荷花,只是季節不對,不太茂盛。從水閣右手邊延伸而出的竹橋,以湖正中的一座竹亭為中轉,分為兩條橋道,通往斜對面的兩屋小樓和正對面的山坡。只是那山坡上禿了一塊,只剩下稀稀的一片竹子,邊上有兩間房屋,屋後有山牆。

端寧道:「我們的園子佔了一小片山坡,那屋子便是給看守的人住的,如今是老伍頭和另一個人住著。」原來當年在奉天給他們家趕車的老伍頭,如今年紀

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