自那天以後，婉寧就很少來找淑寧了，淑寧也不在意，她的注意力被另一件事吸引去了：自她家回到京城後，就沒有出現過的四房，終於回到了伯爵府。
四叔容保從山東辦完差事回京，向父母請過安後，便前往妻子娘家位於香山的別莊接回妻兒。直到晚上全家聚在一起吃飯時，淑寧才正式見到這一家三口。
四叔容保其實長相與張保很像，只是不同於張保的文質彬彬，他的氣質更貼近武將，身材又高又壯，說話聲音洪亮，但言談間卻又有著一般武將所沒有的圓滑。
四嬸沈氏，聽說是書香門第出身，容貌秀麗端莊，舉止文雅，只是待人有些冷淡。
他們的兒子淳寧，今年只有三歲，長得非常可愛，小嘴很甜，見了面就叫人，也不怕生，因為年紀還小，說話只會說短句子，或者一個詞一個詞地冒，看得淑寧都覺得好可愛。老太太幾個月沒見小孫子了，如今正高興地抱著親呢。
幾個堂兄弟在一旁看見，最年長的慶寧和順寧倒還罷了，小些的誠寧、偉寧和安寧，翻白眼的翻白眼，撇嘴的撇嘴，都一副不屑一顧的樣子，端寧在一邊十分穩重地坐著，完全沒有那幾個堂兄弟的怪樣。
芳寧和媛寧都沒來，婉寧問起時都回說是「中暑了」，她也就沒再追究。按理她跟淑寧、李氏是坐在一處的，但老太太特別許她坐在自己旁邊，別人見了，就知道二姑娘的恩寵依舊，絕了要藉機報復的心思。
席間淑寧發覺四嬸沈氏可能是個很注重儀態教養的人，因為吃飯時婉寧對著祖母親親熱熱地說話，又逗淳寧，在這過程中沈氏起碼皺了二十多次眉頭，見到她夾菜給人時皺，見到她開口說話時皺，見到她喂自家兒子吃東西時更是大皺，吃到後頭，那眉頭就沒舒展開來過。
一頓不完整的團圓飯就這樣吃了下來。
飯後女人們都在上房陪老太太聊天，淑寧又發現了一件有趣的事：婉寧似乎本身就與沈氏不大親近，跟她說話時，都比較規矩，絕對不會出現軟語撒嬌的情形。難得有一位能轄制住這位穿越大姐的人啊。
不過沈氏其實不難相處，她與佟氏第一回見面，就相處得很好。這兩位女士都識文斷字、知書達理，三兩句話交談下來，就覺得在妯娌中總算找到趣味相投的人了。
四叔做人一向周到細緻，這點最得他母親的歡心。這次雖然是出公差，事務繁忙，但他還是細心地為家裡每個人都帶了禮物，不但沒忘記剛回京不久的三哥張保一家，甚至連家中有頭臉的管家和母親身邊的大丫頭們都沒遺漏。
第二天一早送到三房來的禮物，除了兩方好墨是送給張保的，其餘的阿膠、燕窩等補品，一看就知道是給佟氏的了。佟氏很高興地把送禮過來的沈氏留下說話，直到老太太派人請她們去陪她說話吃飯，兩人才結伴離開。
正房裡只有老太太和幾個兒媳婦一起聊些家長里短，幾個大丫環就跟在各位太太身後侍候，因翠英告病，站在佟氏身後的就是翠玉。她一接近，佟氏就皺了眉頭，覺得她身上的香味太過濃重，忍不住多看了她幾眼，她卻只是一直往沈氏方向瞄。
幾人說了個把時辰的話，就開飯了，因為人數少了許多，飯菜比昨晚上要簡單。眾人慢慢吃過飯，又聊著天，這時佟氏就覺得有些頭暈氣悶，臉色變得蒼白起來。
那拉氏離她最近，馬上就發現了異狀，忙過來問她：「三弟妹這是怎麼了？不舒服么？」她這一開口，就把其他人的目光都吸引了過來，老太太問：「老三媳婦怎麼了？別是中暑了吧？」
佟氏忍著不適回答道：「就是覺得氣悶，怕真是中暑了。」因翠玉來扶她，她覺得對方身上的氣味熏得自己更加難受，就說：「翠玉姑娘，你讓別人來扶我吧，你身上香氣太濃了，我聞著難受。」
翠玉臉色白一陣紅一陣，什麼也沒說就退下了。沈氏走過來聞了聞，皺著眉頭問：「你身上這是花露水的味道么？聞著像是我們爺從山東帶回來的東西。怎麼用了這麼多？可別是半瓶子都倒光了吧？」
翠玉臉色變得更難看了，說道：「四老爺好意，我們幾個都有賞，我因為得了這個東西，覺得新鮮才多灑了些，哪裡就去了半瓶子了？四太太真會說笑。」
老太太瞥了她一眼，說道：「又不是沒見過花露水，怎的這般眼皮子淺？罷了，你下去吧。老三媳婦喝不得綠茶，我這裡有放涼了的白水，給她灌些下去，擦點藥油，一會兒就好了。」
沈氏卻上前一步說道：「額娘，若翠玉姑娘用的真是我們爺從山東帶回來的花露水，那可就不妙了。那是南邊的商人根據古方做出來的，用了許多藥材來配，其中就有牛黃和麝香，這都是不利於孕婦的東西，媳婦想，說不定三嫂就是聞多了這個氣味才會難受，還是請位大夫來看穩妥些。」
這話說得老太太和其他兩位太太都變了臉色，翠玉刷的一下白了臉，連忙跪下道：「奴婢不是有心的，求老太太明察。」
老太太沒功夫理她，急急叫人去請大夫，又讓人把佟氏扶到旁邊暖閣的卧榻睡下，命人好生照料。不多時，大夫來了，診過脈，說道：「只是一時氣血不穩，好生安養，只要不再長時間聞那氣味，就不妨事。」
那拉氏請大夫開了方子，就去安排人抓藥去了。這邊沈氏沉了臉，對翠玉說道：「看來是你塗了太多花露水，又在三太太身邊站了這麼久，才讓她難受成這樣的。誰都知道那東西是用藥材做的，你當真不是有心的？」
翠玉咬著牙說道：「奴婢就是長了天大的膽子，也不敢做這種事，當真是不知道花露水裡有牛黃麝香。」
老太太喝道：「好了，吵什麼？！」她瞪了翠玉一眼，「你跟我老婆子這麼久了，怎麼就跟那起子沒見過世面的村姑似的？花露水那東西，用一點是個意思，你塗那麼多做什麼？還不給我滾下去？！」
她轉身對佟氏說道：「老三媳婦，你好生養著，等沒事了再回屋去。這次是我的人不小心，我定會給你個交代。」
佟氏弱弱地道：「只是小事罷了，額娘就饒了翠玉姑娘吧。」老太太一擺手，她也就不再說話了。
晚上回到槐院，張保又張羅著叫人送湯送葯，佟氏沒好氣地說：「行了，今兒在額娘那裡就亂了一天，你讓我安生些吧。」
張保訕訕地坐回她床邊，說道：「我這不是擔心你么？那翠玉丫頭也是，怎麼就灑了這麼多花露水，害得你這般兇險。」
佟氏冷笑道：「還有什麼緣故？不就是跟那位翠英姑娘一個心思？想著把四弟送她的花露水多搽些，好讓四弟妹知道她有多得寵，真是沒腦子，真想被收房，就應當學大房的翠萍，事事以大嫂子為先，才有可能得個名份，像她這樣光會與人作對，難道四弟妹就不會給她使絆子了？」
她瞄了張保一眼，涼涼地說道：「說起來，她倒是比那位翠英姑娘積極得多，額娘開口那麼久了，也不見翠英來給我請安哪。」
張保笑了：「這話我聽著怎麼就那麼酸呢？你放心，我是絕不會把翠英收房的，二哥已經跟我說過了，他會另找一個好的來賠我，只是我已經謝絕了，改要了幾樣古董字畫。」
佟氏聞言一個機靈：「這麼說……」
張保使了個眼色：「我什麼也沒說。」躲過佟氏的拳頭，才又笑著道：「今兒有個好消息，缺已經定下來了，是廣州同知。咱們很快就要出京了。」
佟氏呆了一呆：「廣州……這麼遠……」
張保笑道：「沒事，遠些也好，三藩才定了沒幾年，那裡正百廢待興，正是我大展身手的時候，而且山高皇帝遠，京中那些亂七八糟的事也傳不到那裡去。」
佟氏有些黯然：「都是我不好，夫君才會委屈選了這麼遠的地方……」
張保忙打斷了她：「沒什麼不好的，我想過了，順天府是個清水衙門，又要受氣，不如外放的好。其他的缺，只有一個陝西的同知，我還不如選廣州，那裡剛剛開了海禁，有不少洋人的船靠岸，油水足些，咱們也可以開開眼。」
佟氏破涕為笑，夫妻二人又談了些出行的事，便睡下了。
……
這時在正院上房中，卻是另一幅景象。陪房的王嬤嬤和二房的翠珍都在老太太跟前侍候，卻只少了翠英。房間中央正跪著的，就是今天闖了大禍的翠玉。
她嚶嚶地哭著，求道：「老太太，你饒了我吧，我真不是有心的。」
老太太不耐煩地說道：「我知道你不是有心要害老三媳婦，你只不過是沖著老四媳婦去的罷了，可你犯了大錯是真的，如果我饒了你，這全家上下都會怎麼看我？罷了，我也不打你，收拾收拾東西，這就出府去吧。」說罷也不聽翠玉的哀求，命幾個媳婦子拉了她下去，一臉煩悶地坐著，用手揉了揉太陽穴。
翠珍見她不說話，便小聲喊了一聲：「老太太……」
「行了！」老太太喝道，「我知道你要說什麼，都已經這樣了，難道你還要我裝作不知道，叫老三去撿