原來是上次婉寧說過的那位被表少爺奎叔看中的丫環小芬，得了婉寧的幫助，由老太太發話把她配給了青梅竹馬的那個小李，按照府里的規矩，要到各房主子處磕頭謝恩的。
看來婉寧大姐還是有點能耐的嘛，這麼快就把老太太哄回來了？她別的本事倒罷了，哄人的本事倒是一等一的好，老人家們似乎都挺喜歡她。
淑寧陪在佟氏身邊看著那小芬高高興興地磕著頭，別的丫環媳婦子在一旁打趣她，她也只是紅著臉羞澀地笑。難得有件開心的事，佟氏便放鬆些，讓底下人出去鬧了。只有素雲還算忠於職守，留在屋裡侍候。
等屋子裡安靜下來，佟氏才問二嫫：「不是聽說大太太已經把小芬許了奎叔？怎麼老太太又插了手？」二嫫說道：「聽說是二姑娘求老太太的，大太太很生氣呢。」佟氏抿嘴一笑：「那是自然，最近大嫂子被她女兒害得連連丟臉，偏又礙著老太太，發作不得，難怪會生氣。也罷，閑了沒事，我就多去看看她吧。」
淑寧向母親告了罪後，回房準備去上課，見到巧雲待在屋裡做針線，便問她怎麼不去跟其他人一起鬧。巧雲撇撇嘴：「我若真跟他們一處鬧去，回頭就別想素雲會給我好臉。」淑寧忙問是怎麼回事，她便回答道：「那小芬本是許了表少爺的，如今變了卦，當然要由別人頂上，不然那奎叔少爺可不會善罷甘休。如今頂替的人已經定下來了，就是素雲的親妹子，比小芬還小一歲呢，水靈靈的，這可不是糟蹋人么？姑娘不見素雲今兒一整天都板著個死人臉？」
怪不得她剛才沒跟其他丫環們一起玩，原來是觸景傷情。淑寧也有些為那個無辜的小姑娘難過。
正要帶了東西去上課，卻聽到有人喊說：「二姑娘來了。」然後婉寧便走了進來，笑吟吟地說：「今兒不用去上課了，蔡先生昨夜裡著了涼，要請假呢。」
淑寧默然放下東西，淡淡地說道：「多謝二姐姐特來相告。」
婉寧好像看不見人家的冷臉似的，還在笑著說：「方才院子里好熱鬧，是小芬來磕頭吧？看到他們有情人終成眷屬，真開心，不枉我使勁兒在奶奶面前替她求情呢。」
巧雲冷笑一聲，一掀帘子出去了。婉寧有些奇怪，便問：「巧雲姐姐怎麼了？我又有哪裡惹到她了？」
淑寧坐下道：「沒什麼，她今兒心裡不爽。二姐姐來有什麼事？不會是光為了告訴我蔡先生停課的事吧？」
婉寧忙說道：「當然不是，其實……」她有些不好意思地看看淑寧，「那天奶奶生氣，我瞪了你一眼，你很不高興吧？是我誤會了，以為是三妹妹在奶奶面前告的狀，沒想到是四丫頭乾的，還連累你受罰。我有些過意不去，所以特地來向你道歉。」
哼，道歉有用的話，要警察幹嘛？
不過這句話淑寧是不會說出口的，她只是淡淡地說：「二姐姐言重了，我也沒放在心上，你不用道歉。」
「要的要的，我還特意帶了些點心來給你賠罪呢，你嘗嘗，很好吃的。」婉寧忙忙把手裡拿的一個小籃子放到桌面上，揭開上頭蓋的布。
淑寧一看，無語了。
這、這莫非就是清朝版的曲奇餅？！！！
雖然看著顏色有些不像，但沒有焦黑的嚇人模樣。淑寧抬眼望望婉寧，這應該不是她自己做的吧？看那漂亮的紐柴紋，絕不是這位大小姐做得出來的。
「這個……是二姐姐做的？」淑寧掂起一塊「曲奇」問道。
「是我想的，叫廚房的人在烤爐里烤的，我試過了，很好吃，奶奶也很喜歡呢。」婉寧把籃子往淑寧面前送了送，「嘗嘗？」
淑寧把「曲奇」放進口中，雖然只有七八分像，但味道的確不錯，有很香的牛油味和雞蛋味。
她問：「這個是用牛油做的嗎？」婉寧忙點頭道：「是啊是啊，我特地向西洋傳教士學的做黃油的方子，好不好吃？」
「為什麼要向洋人學？」淑寧有意吐嘈，「我在奉天時也吃過蒙古人用牛油做的吃食，很好吃啊。」
婉寧有些尷尬，馬上轉換了話題：「妹妹覺得好吃的話，這些就都送給你了，你不能再生我氣了哦。」
原來是賄賂。淑寧挑挑眉：「姐姐多慮了，我原本就沒生氣。」曲奇味道不錯，先叫春杏收起來。
她招來春杏正要收拾，一旁的婉寧卻拿出一個物件來，說：「這個是我最近做出來的新奇玩具，送給妹妹玩吧。」
居然是萬花筒！
正要退下的春杏看到了，驚呼一聲：「咦？這不是……」話未出口，就馬上被淑寧一個眼刀生生剎住，她從沒見過自家姑娘這麼凶的樣子，一時害怕得縮了手腳，捧著籃子出去了。
好險！差點就露餡了。淑寧忙扯起笑臉，對婉寧說道：「不好意思，丫頭沒見過世面，太失禮了。」
婉寧壓根兒就沒注意，光顧著現寶了。她拿來的萬花筒顯然比淑寧那些自製的土貨精緻得多，效果好得不是一點半點，而且用的不是自己畫的彩紙，而是真正的彩色玻璃球。
真像是現代常見的玻璃球，只是那裡面嵌的怎麼看也不像是廉價的塑料片。淑寧指著那三色薄片問：「這個是什麼做的？」婉寧得意洋洋：「很漂亮吧？那紅的是珊瑚，黃的是黃玉，綠的是翡翠，都小心地磨成這麼薄，二叔特地找了最好的珠寶工匠幫我做呢，還不用我出錢。」
二伯父？難道是為自家女兒向婉寧賠罪？
淑寧皺著眉說道：「這個東西雖然有趣，可到底是個玩物，這樣會不會太貴重了？」她當初用的可都是碎鏡片和不值錢的原料，為了一個萬花筒用那麼多珠寶太誇張了。
婉寧卻不在意：「橫豎二叔有的是錢，我也幫他出不少主意了，只分得那麼點錢，這就算是福利好了。」
淑寧故意說道：「我聽不懂姐姐的話。」
不過用這麼貴重的玩具來賄賂自己，婉寧是不是有什麼目的啊？
她便道：「如果只是不值錢的玩具倒罷了，這麼貴重的東西，我不敢收，還是請姐姐收回去吧。」
「哎呀，自家姐妹客氣什麼？」婉寧親熱地挽住堂妹的手臂，「這根本算不了什麼嘛。」
忍不住起了一陣雞皮疙瘩，算了，主動開口問吧，免得這位大姐繼續嚇人下去。
「無功不受祿，如果姐姐真要送我，不如說說我能幫姐姐做些什麼事，好讓我收得安心些？」
「小丫頭，你太聰明了！」婉寧高興地擰了擰淑寧的臉頰，引得她眉頭大皺。
「只是很小的事。你們家不是跟四阿哥是親戚么？我那裡還有兩個萬花筒，是要打算送給四阿哥和五阿哥的，可是我如今出不了門，不如你幫我一點小忙，給他們捎去，要是太麻煩的話，就乾脆直接請他們到家裡來拿好了。」
原來打的是這個主意。不論是送去還是請人來拿，那些人都會知道她被困在家中，只要這些皇子插手，就算是祖母也沒法阻止她出門了。
「可惜我不是會為了件玩具就被你拐到的小女孩。」淑寧心想。她把萬花筒遞迴給婉寧：「雖然是親戚，其實隔了幾層呢，我們一向不跟皇子們往來，就算真要找他們，也不知往哪裡找去，這個忙我實在幫不上，姐姐還是把東西收回去吧。」
婉寧大感失望：「真的不行嗎？三妹妹，你不是還在生我的氣吧？」淑寧起身整理著書桌上的書本：「沒有的事，我早說過不生氣了，實在是不知道怎麼幫。」婉寧只好認了，低聲道：「那算了，我另找法子。」她把那隻萬花筒再放到淑寧手上：「已經送出去了，我不會再收回，前幾天連累妹妹受罰，就當是賠禮好了。」
你都這麼說了，我就不客氣了，反正不拿白不拿。淑寧接過萬花筒，道：「如此多謝姐姐了。」
她頓了頓，說道：「有一件事想問姐姐。方才來磕頭的小芬，就是上回姐姐說的那位表哥要討的丫頭么？不是說大伯母已經許了？姐姐為什麼要插手？」
這件事是婉寧近日來心頭最得意的事，連忙說了個詳細。她還道：「硬生生地拆開有情人，實在太殘忍了，我是在做好事呢。」
淑寧微微皺了眉頭：「雖然是好事，可答應了卻要反悔，想必大伯母很難做吧。」
婉寧聽了有些不高興：「如果不是她當初要把小芬送人，也不會有這件事了。」
淑寧一副不解的樣子道：「真奇怪，姐姐對下人們那麼好，可是為什麼跟大伯母卻好像有些隔閡的樣子？難道二姐姐不喜歡自己的額娘？」
婉寧愣了愣，沉默片刻，抬頭問道：「三妹妹，我聽說你們家以前也有過一個妾，只是後來……死掉了，你難道不會覺得三嬸這樣不動聲色就除掉一個人，很可怕嗎？」
這個府里的八卦真多，連那麼久以前的東西都被挖出來了。難不成大伯母也做過這種事？淑寧搖頭道：「那個女人差點害了我和哥哥，額娘怎麼做都不奇怪。」
「你怎麼知道她真的要害你們？你當時還小不是嗎？」