淑寧泄氣地嘆息一聲，掀起帘子往外瞧，果然看到婉寧在向她招手，旁邊跟著三四個與她差不多年紀的男孩，都是不認得的。
淑寧下得車來，還未行完禮，便被婉寧扯過去，為她和幾個男孩子介紹起來。其中有兩個居然是四阿哥和五阿哥！
婉寧大姐，你還沒死心嗎？你到底想做什麼啊？
兩位阿哥對她只是冷淡地點點頭，另外一個看來是大臣之子的男孩兒，年紀大些的，笑著問了她幾個問題，她回答得中規中矩，毫無有趣之處，漸漸地，那男孩便對她失了興趣，轉身跟婉寧和五阿哥談起旁邊一個小攤子上的貨物來。
淑寧站在很邊上很邊上的地方，正打算儘可能地隱藏自己的氣息，如果婉寧他們能不知不覺地忘掉自己的存在，走遠些就行了，那她就可以悄悄兒回到馬車上，繼續回家了。
只是人算不如天算，她原來坐的那輛小馬車，因為擋住了行人的道路，只好往前移了幾米，反倒離她更遠了。她根本無法在婉寧的眼皮子底下神不知鬼不覺地爬上車。
正當她為此煩惱時，旁邊傳來一陣咳嗽聲。她回頭一看，瞪大了眼，居然是四四！
他要幹什麼？
四四沉默了一會兒，開口了：「你是前任奉天府治中張保的女兒，對不對？」
淑寧低頭應了聲：「是。」
「令堂……」他頓了頓，「是不是姓佟？」
咦？他怎麼知道的？
「那年我跟皇……父親去奉天，有人送來兩件棉襖和一些吃食，但又沒留下名號，底下人問得緊了，才說是佟氏族人送的，我已經問過了，住在奉天的佟氏族人，並沒有送過那些東西。唯一可能的，就是令堂。」
居然……這樣都能查得到？太厲害了！既然如此，再隱瞞就顯得太矯情了。
「是，家母的確有送過一些東西，不過因為是外官家眷，擔心會給四……四少爺惹來麻煩，因此才借佟氏族人的名義送去的，並沒有別的意思。」淑寧小心翼翼地回答。
四四又沉默了，在淑寧以為他不會再說話時，才開口道：「衣服很暖和，我沒想到奉天的冬天那麼冷，如果不是那兩件棉襖，我一定會生病的，而且衣裳又不顯眼，除了貼身侍候我的人，別人都沒發現。」
她該說什麼？淑寧不知如何應對，只好也學著沉默不語。
「我本來以為……是有人故意要巴結……誰知，連名字都沒留下……」他努力地想著該說什麼話，「呃……你替我謝謝……令堂吧。」
老媽知道了會很高興吧？
淑寧想起最近有些坐立不安的母親，宅院里流傳的風言風語她也有所耳聞。「要不要做點什麼轉移一下母親的注意力呢？」淑寧轉頭望了望四四的側面，心裡想道：「反正現在已經跟這位未來的皇帝搭上線了，雖然不想被攪和進奪嫡的漩渦中，但小小的示好應該無所謂吧？」
她想了想，小心地說道：「家母……據說從前與先逝的佟娘娘感情很好，可家母自離京到奉天之後，與佟娘娘間的書信來往就幾乎斷了，比從前疏遠許多，因此，佟娘娘過世時，家母很難過、很愧疚。聽聞您來奉天，就擔心您會不習慣那裡的寒冬，特地託人送些東西進宮去，但又擔心您會誤會，因此才沒留名號。」
四四想了想，問：「聽說令尊最近在候新缺，是不是不大順利？」
淑寧忙說道：「這件事家父自有主意，您千萬別理會。我額娘說過，我們家總是外臣，讓人知道了，可不是玩的。」開玩笑！現在事情已經有了眉目，你一插手，搞不好就節外生枝了。
她望著四四道：「其實家母只是移情……並沒有別的意思，您也不必想得太多。除了家母與我，我們家其他人都不知道這件事。」她瞄了一眼前面的婉寧，「您只當是宮外找的不收錢的裁縫送來的衣裳就好。家母回京後，總想著給您做幾件衣裳，偏又不知道您現在的身量……如今知道了，她會很高興能給您做衣裳的。」
四四盯了她好一會兒，害她大氣都不敢出。過了好一會兒，他才移開視線，小聲說：「如果……你們想找人送東西給我，卻又不想讓旁人知道的話，不要去托宮裡的關係，去拈花寺附近找南瓜衚衕，左手第二戶的小院子，姓王的，是我身邊一個王公公在宮外置的宅子。他為人可靠，也不打眼，你們有東西，只管送到那裡去，只是吃食就不用了。」
他臉上微微露出一點笑意，但很快又止住了：「衣服料子不必太好，一般上造的就行，樣式越簡單越好，要儘可能不打眼的。」
淑寧小聲問：「您喜歡什麼顏色？」
「青的藍的，黑的白的褐的，總之是素凈的顏色就行，不要花紋。」
「是，知道了。」
好像在進行地下工作一樣，兩人迅速交換了幾句信息，就沉默下來。
淑寧仔細背好地址，無意中看了四四一眼，發現他好像有些不好意思，便微微笑道：「您不必不好意思，橫豎家母如今懷胎近六月，整日閑著沒事，正有空呢。」
四四點點頭，見婉寧則掉過頭正往他們這邊走，便趕上幾步，加入到其他男孩子當中。
婉寧在淑寧面前站定，問道：「方才四阿哥在跟你說話嗎？說了些什麼？」
淑寧搖搖頭：「也沒什麼，他在問候我母親。」
「你母親？三嬸？」婉寧迷惑不解，淑寧感到有些無語：「我母親姓佟！跟已故的孝懿皇后是堂姐妹！」雖然知道她其實很迷糊，想不到連自家人的親戚關係都沒弄清楚。
淑寧沒好氣地看她一眼：「二姐姐繼續玩吧，我先回去了。」說罷就不理她在後面大呼小叫，直接走向馬車，爬上去吩咐一聲，走了。
回到家，向母親報告了在周家作客的情形，見周圍人來人往的，不好提起四阿哥的事，便告退下來，回到自己房中做起周茵蘭的活計。直到了吃飯的時間，才放下手中的針線。她轉轉有些僵硬的脖子，伸伸懶腰，走到廊下招呼正在玩撿香包的春杏，打算先去吃飯。
這時院門外風風火火地衝進來一個身影，一把抱住她：「三妹妹，你剛才走那麼快乾什麼？我還有事沒問清楚呢！」
淑寧和春杏都被她嚇了一跳，春杏怯怯地叫了聲：「二、二姑娘。」婉寧笑眯眯地應了她一聲，看到她手裡的香包，忽然來了興趣：「這是什麼？是遊戲嗎？」
不好！她會起疑心的！
淑寧面上雖沒露出表情，但心裡卻極緊張，她看著春杏把這種遊戲的規則和來歷告訴婉寧，然後看著婉寧對她露出了疑惑的神色。
婉寧揮揮手支走了春杏，然後才正色望著淑寧，過了好一會兒才對她說：「天王蓋地虎。」（淑寧：我囧。）
淑寧眨眨眼睛，裝作不解地問：「二姐姐在說什麼？這是詩么？還是對句？」
婉寧跟著眨眨眼，又問道：「同志們辛苦了。」
淑寧又眨眨眼：「啊？二、二姐？你是在說我辛苦么？雖然方才做針線活是有些累，但並不算辛苦。」
婉寧盯了她一會兒，忽然泄了氣：「算了，是我想太多了，這怎麼可能啊？」然後抬頭問她道：「這種遊戲，你是從哪兒學來的？」
淑寧微笑道：「是一本雜書上記載的，聽說是前明時候民間流行一時的閨閣遊戲，我也是猜著想出來的，在奉天有很多人喜歡玩呢。其實說起來，跟嘎哈拉有些像呢，二姐姐也喜歡么？」
婉寧笑了笑：「我不是這個意思。」然後又像想起什麼似的，突地拉住了淑寧的手，「先別管這個，方才在街上時，你說三嬸跟四阿哥是親戚，我怎麼不知道？」
淑寧沒好氣地說：「全府的人都知道，我哥哥如今還在佟家族學上學呢。我怎麼知道二姐姐不知道？我還以為你早就知道了呢。不過是遠親，而且佟娘娘又不是四阿哥生母，這有什麼大不了的？」
「你不懂，這很重要，我都不知道原來我們家跟他還有親戚關係，早點擺出這個關係來，說不定他就不會對我那麼冷淡了。」婉寧一臉懊腦。
喂喂喂，你想幹什麼？淑寧忽然有些不祥的預感，眯起眼睛，口氣也冷了下來：「不管怎麼說，我們家並沒有跟他來往的打算，遇上了說幾句話是一件事，特地以親戚名義去結交又是另一回事了。」至少沒有在明面上來往的打算，暗地裡通個信送點東西，也是為日後考慮，但跟皇子阿哥們在男女感情上糾纏不清，絕對不在她的選項之中。
婉寧沒在意地揮揮手：「放心放心，我跟他現在已經是朋友了，就算他有點冷淡，遲早也會熟絡起來。」
看來把四四的事告訴母親時，要做點預防措施才行。
婉寧又看了看她，皺了皺眉頭，說：「說起來，今天在場的人還有五阿哥啊，你居然理都沒理他，反而跟四阿哥聊了那麼久，太奇怪了。」她伸手拍拍淑寧的雙肩，鄭重地說：「四阿哥你還是離他遠點好，其實五阿哥也很不錯的，你跟他多點來往吧，相信我，好嗎？