佟氏早上醒來的時候，覺得精神比往日都好。肚子是一天比一天大了，她艱難地挪著身子下床，丈夫早就走上前來，扶著她到梳妝台前坐好，又親自給她遞帕子洗臉，讓她心裡暖暖的，直覺得自己有夫如此，此生何求？
端寧和淑寧也早早過來向父母請安，略吃些東西，就一同去給祖母請安。
到了老太太屋裡，正遇上索綽羅氏出來，她面帶笑容，向他們一家問好，只是略帶些深意地多望了佟氏一眼。
老太太跟兒子說了幾句閑話，再拉著端寧問了下近來的功課，因他們大的要出門，小的要上學，便放他和兩個孩子走了，獨留下佟氏說話。
她一臉慈愛的樣子，問佟氏道：「看來肚子不小了，有五個月了吧？」
佟氏笑道：「是，再有幾天就滿五個月了。」
「身子還好吧？你年紀不小了，自己多當心些，多吃點，多睡點，以後也不用這麼勤快地到我這裡來請安。人家知道了，還以為我老婆子刻薄媳婦呢。」
「怎麼會呢？這是做媳婦的本分。再說，這路也不遠，媳婦多走動走動，日後生產時也有力氣。」
老太太點點頭：「這倒是，年輕時不知道這個理兒，懷了孩子就不愛動，以為這樣是愛惜身體呢，結果生產時沒有力氣，足足折騰了一日，後悔得不行。你知道這個道理就好。」
佟氏含笑點頭。
老太太又喝口茶，清清嗓子道：「說起來，老三這幾個月晚上都在你房裡？」
佟氏不明所以，只點頭稱是。
老太太又說了：「難怪，他除了你，屋裡就沒人了。以前還有個翠蕊，現在也沒了。那些是是非非我就不說了，但老三升上五品都幾年了，連個妾都沒有，也太不像話。」
她不顧佟氏突然刷白的臉色，自顧自地說道：「如果是以前也就罷了，你如今有了身子，想必也不太方便，把他晾在那裡一年半載的，也不是個事兒。你看他們兄弟幾個，屋裡何嘗沒個人？就算老四沒納妾，也有幾個通房充充場面。我知道你在外頭一個人料理家事不容易，如今也不好太費神了，乾脆我老婆子替你拿個主意吧。」
佟氏嚅嚅道：「額……額娘……」
老太太繼續說下去：「我這屋裡的幾個翠，不是我自誇，論人品論相貌，都比外頭一般人家的姑娘強，而且人也知根知底，都是本分能幹的。我看……你夫妻倆一向感情好，如果找個太要強的，沒得攪得你家宅不寧，就選個溫柔懂事的，翠英怎麼樣？方才我聽你二嫂子說，她常到你們屋裡走動，跟你相處得不錯的，想必日後也能妻妾和睦，既這樣，再過幾天就有好日子，索性早些辦了吧，也好早日多個服侍你的人。」
佟氏早被這晴天霹靂打蒙了，心裡絞緊了地痛。他們好好的夫妻，怎麼可以讓人插進來……怎麼可以……
然而，她已經不是當年只能在婆婆面前當應聲蟲的新媳婦了，她跟著丈夫在外多年，不說經歷了風風雨雨，光是這麼長時間裡當家作主，早已非吳下阿蒙。雖然被這突如其來的消息打擊到了，不過幾個彈指間，她已清醒過來，想到了應對之法。
佟氏強按捺下心中的波濤洶湧，開口道：「額娘說得在理，其實媳婦心裡也有這個想法，總覺得虧待了夫君，因此這些年一直暗中留意，有沒有合適的人選。」她看著老太太意外的眼神，又再平靜了點：「只是夫君眼界兒高，一般的女孩子都看不上，才耽誤到今日。但如今不一樣了，額娘心愛的丫環，必定是好的，他定然喜歡。媳婦也只有歡喜的，只是有一樣兒……不得不防。」
老太太皺皺眉頭，問：「什麼事？」
「如今可正是國喪期間呢，再怎麼說，咱們也是有爵位的人家，怎麼能在這種時候辦喜事兒呢？要是叫人蔘一本，可就不好了。」
老太太不在乎的揮揮手：「這有什麼，不擺宴席大辦就是，不然，就先開臉，當個通房，日後再補辦吧。」
佟氏白著一張臉道：「老太太屋裡的姑娘，怎麼能這麼委屈？再說了，就算是通房，也是納小，若是別人也就罷了，可夫君如今才得罪了索額圖大人門下的人，略有點兒錯，可不就被人抓住把柄了嗎？到時候就怕他們趁機報復，夫君沒了前程不說，只怕連阿瑪和兄弟們，也要受牽連的。」
老太太早已板起了臉：「既如此，就先放放吧。說起來，都是你的不是。當初老三在奉天犯混，你就該攔著他才是，怎麼能幫著他干那起子得罪人的事兒？索額圖是什麼人？那是太子爺的親外叔祖！如今你男人得罪了他，連帶著全家人都要跟著受累。若你是個懂事的，也不會有這種事！！」
她也沒了心情，匆匆就打發了佟氏，只管閉目養起神來。
佟氏覺得渾身都沒了力氣，只勉強走到門外，有兩個小丫頭上來扶她，走了兩步，看到廊下站著的翠英，心中一股氣就涌了上來，只是顧慮到婆婆還在屋內，便強忍著氣走了。一出院門，就遇上來找她的二嫫，甩開兩個小丫頭，扶著二嫫去了。
翠英目送她遠去，心裡也是稍稍鬆了口氣，旋即又對某個人起了恨意，往日溫柔的面容扭曲了，咬牙切齒地，真恨不得把那人撕成碎片。
……
佟氏回到槐院，屏退左右，單留下二嫫，深呼吸幾下，才緩緩把方才的事說了出來。二嫫大驚：「怎麼會這樣？翠英姑娘不是要配二老爺的么？」
佟氏頭一回聽見這個說法，忙問是怎麼回事，二嫫就把從其他下人那裡打聽到的消息告訴她，然後又說：「聽說二老爺也有這個意思，我還以為老太太已經默許了，怎的忽然說要把翠英許給三老爺呢？」
佟氏低頭想了想，冷笑道：「是了，早上去請安時，正撞上二嫂子從屋裡出來，她還對著我笑了笑，想必是她搞的鬼。」
二嫫說道：「如果真是二太太在背後攛唆的，定是她心裡嫉妒，又擔心翠英進了門會爭寵，可她又為什麼找上我們三房？老爺和太太都沒得罪她呀？」
「哼，她那個人就是這種性子，看不得別人好。我們這兩年跟大房略親近些，她就看我們不順眼了。再說……」佟氏想了想，「大房已有了兩個妾，四房……四弟在外辦差，四弟妹帶著孩子回了娘家，一時半會兒的回不來，她沒法儘快把翠英打發掉，才會盯上我們的。」
二嫫有些疑惑：「連三太太和我都能看出二太太不安好心，為什麼老太太還要這樣做呢？」
佟氏只是冷笑：「這有什麼難明白的，你沒瞧見大房裡死了的翠翹、如今的翠萍，二房裡的翠珍，我們三房從前的翠蕊，還有如今府里風言風語傳的跟四弟不清不白的那個翠玉，再加上現在要插到我們屋裡的翠英，難道你還看不出來么？」
二嫫聞言倒吸一口涼氣：「這些都是老太太屋裡的姑娘，這麼說，老太太是故意……」
佟氏沉重地點點頭：「就算沒有二嫂子從中插一腳，老太太遲早也會安個人進來，只不過現在要安的恰好是翠英那個丫頭罷了。」
二嫫皺著眉頭道：「翠英跟二老爺之間說不清道不明的，老太太就不忌諱？怎麼就偏偏挑中她呢？」
「二房已有了個翠珍，還算得寵，沒什麼事，老太太不會多派一個人去跟她爭。翠英是自己打錯了主意了。也罷，反正現在是把這個事情壓下來了，且放一邊兒去。只要老爺在國喪期間定下缺，我們立馬走人，就不怕別人再搞鬼。」佟氏拿定了主意。
晚間佟氏對張保說起這件事，雖然滿腹委屈，也是強忍著，還勉強笑著問他，要不要過兩個月給他找一個，接著還有些惋惜地道：「可惜當初陪嫁過來的兩個丫頭，都嫁到外頭去了，不然給了你，也能給我作個臂膀。若那翠英姑娘能入你的眼，自是最好，不然我另尋個貼心可靠的人來侍候你，也好讓家裡熱鬧些。」
張保倒不是不心動的，自妻子懷孕以來，他清心寡欲也有些時日了，雖說閨房中自有樂趣，但到底比不上溫香軟玉吸引人。但看到妻子強顏歡笑的模樣，又實在不忍。妻子陪著他吃了幾年苦，若這時候另納新人，實在對不起她。更何況妻子的話，讓他想起了當年的翠蕊，暗暗起了警惕之心。所謂知人知面不知心，連侍候多年的翠蕊，一時受了寵，都會得意忘形地傷害他的兒女，又怎知新來的人品性如何？在他心底，到底還是子嗣最要緊。
於是他便憐惜地攬過妻子，柔聲道：「我要妾做什麼？有夫人一個就足夠了。你不要擔心，只管好好保養身子，到時候給我生個白白胖胖的孩子。至於納妾的事，我自會去跟額娘說，勸她打消主意的。」
佟氏擔心地說：「你可別為了這事頂撞額娘，那可就是我的不是了。」張保笑著安慰她：「我不會這麼糊塗，再說了，如今是國喪期間，額娘也不會亂來的。」
他好生安撫著妻子，直到她睡下，才到書房裡坐了良久。第二天一早，他就單獨去給母親請安，母子倆談了很久的話。
他們間說了什麼沒人知道，只是之後的日子