第二天，佟氏就開始打點送給慶寧賀新婚的禮物。這回可不能像上次老四容保成婚時那樣，燒兩套玻璃器皿就了事了。伯爵府要大辦，這禮自然也要送得豐盛些。
佟氏從販賣北貨的販子手中花了一百多兩銀子，得了十二顆渤海特產的大珍珠，留下兩顆自己做頭面首飾，把那十顆用裝了紅絲綢里襯的上好紫檀木盒子裝起，又再加上買來的二十顆北方淡水湖珠場里出產的珍珠。
這些珍珠並非天然，而是養殖而得。現在通常只有在江南地方才有養殖的珍珠，這裡的珠場，是京中商人來辦的，原只供京城周邊，但由於產量不多，光是本地貴人就已經包了大半去了。北貨商人將剩下的珍珠運往京城販賣，借了東珠的名聲，在尋常官宦富商人家裡是極受歡迎的。
以這兩種珍珠作賀禮，加上幾盒名貴藥材，應該足夠體面了。佟氏又叫二嫫去尋些精美綉品作添頭，然後找了紅紙出來寫帖子。
她正要叫丫環磨墨，就看見秋菊呆站在一邊，雙眼紅腫，似乎哭了一夜。她眉頭一皺，開口訓斥道：「你做的這個樣子給誰看？！慶哥兒娶媳婦兒，你有什麼好傷心的？難道你還奢望他用八抬大轎抬你進門做正房不成？！快給我改了你那個輕狂樣兒！」
她一罵，秋菊反而嚶嚶哭起來，無論佟氏怎麼說，她都不肯停止，罵得狠了，她頭一甩，衝出房門去了，倒把佟氏氣了個半死。因二嫫不在跟前，她叫了小梅來，讓她去秋菊房裡繼續說她。
小梅不一會兒就轉來回話道：「秋菊一邊哭一邊正打包行李呢，她說要回京去問慶哥兒，當初說得好好的，為什麼要變心？」佟氏氣得笑了：「這丫頭瘋魔了，她還真以為少爺們會為了她跟家裡作對嗎？你不會罵人，先回去做事吧，回頭我叫二嫫去罵她，你去吩咐守門的，絕不許秋菊走出大門一步！」
二嫫一回來，得知此事，立刻去找秋菊了，只見春杏已在她房裡勸說了。二嫫打發了春杏，回頭盯著秋菊說道：「你剛來時是怎麼說的？慶哥兒只是說過要將你收房罷了，他無論怎樣，都是要娶妻的，你是什麼身份？敢去質問主子？！！再說了，你不過就是長得有幾分像慶哥兒從前的心上人，你還真以為他對你一片痴心哪？也不瞧瞧自個兒的身份！若你本本分分的，說不定日後還有機會回到他身邊當個屋裡人，不然，真鬧起來，京里二話不說，把你賣得遠遠的，難道你還能說個不字？！快給我改了這個樣兒！！！」
秋菊一邊聽著一邊掉眼淚，到最後已是泣不成聲了。她乖乖把包袱里的衣服拿出來，放回箱子里，還不停地擦著淚水。她不過是一時衝動罷了，哭了那麼久，又被人輪番勸阻，現在聽了二嫫一番話，已經清楚認識到了現實。她不是傻瓜，當然知道應該怎樣做才好，現在唯有期望大少爺沒有忘記她，終有一日會接她回去吧。
帶頭送賀禮回京的照舊是長福與二嫫兩口子，這次回去，他們還要送信給伯爵府的管家，把自家兒子接過來。夫妻倆高高興興地出發了，家裡的人都在大門口相送。秋菊含著淚，萬分艷羨地望著他們遠去的身影。她也想求三奶奶派自己去的，可惜佟氏不是傻瓜，怎麼可能在這種關鍵時候送她回去搗亂？
……
阿松自從跟著蘇先生住進張保家左鄰以來，日日吃飽穿暖，實在快活。他名義上是書童，實際上並沒有什麼活要做。每日蘇先生跟著張保去衙門辦事，身邊自有長貴侍候，因此小小年紀的阿松只能留在家中打掃房子。因這邊府中對他管束不嚴，除了馬三兒夫妻與老伍頭得了佟氏吩咐，對他多加照顧以外，就沒有多加干涉了。阿松每日與鄰家的男孩子們一處玩耍，真是樂不思蜀。
在長福和二嫫帶著兒子虎子從京城回來後，阿松的玩伴又多了一個。
虎子人如其名，長得虎頭虎腦，剃著小光頭，皮實皮實的。因為長得不夠白皙清秀，性子又愛玩愛搗蛋，虎子在京城伯爵府新一批家生小廝的選拔中名落孫山，所以二嫫夫婦很順利地就把兒子調到三房來，掛的就是給四少爺端寧選隨身小廝的名義。端寧早已習慣由成師傅帶著去上課，要使喚人做事，也有馬三兒候著，虎子這個小廝其實只是白掛著名頭罷了。佟氏本就沒打算添加人手，也就放著這小子跟人玩去。
虎子在京城長大，父母不在身邊，祖父母溺愛，因此也是滿大街撒歡的野小子。京里有什麼新鮮的、好玩的，他都知道，奉天城裡的小夥伴們對他來說，就是一群土包子。不過土包子有土包子的好處，正因為他們土，才顯得他見的世面多。他常跟阿松他們幾個說起京中的玩意兒，惹得他們心痒痒的，羨慕不已。其實他哪見過那麼多東西？大多數也是從別人處聽回來的罷了。
他說起京中現下流行的踢毽子、放風箏、打馬球和輪盤飛鏢，後兩種是貴族人家才玩的，自然不算，踢毽子在奉天城裡也有人玩，可那都是女孩子，這一群小男子漢看不上娘娘腔的遊戲，於是就商量著，也趁秋高氣爽，做幾個風箏玩玩，儘管這時已經過了重陽。
可虎子說的幾百個風箏一起在天上飛的熱鬧場面，他們幾個可做不出來。城裡重陽當日，下了一天雨，因此只有前後兩日，天上有過幾十個風箏罷了。現在節氣已過，街上早沒有風箏賣了，店裡做的精美風箏他們也買不起，因此阿松虎子幾個人就想要親手做。可質佳薄韌的白紙他們買不起，用草紙又太重了，後來還是見多識廣的虎子出的主意，用糊窗的白紙來做，他曾經見過京里有人用它做過的。
紙有了，可支架用什麼做？找不到細細的竹枝，他們就打起了細木條的主意，悄悄兒的偷進柴房裡，用不知哪裡順來的小刀，細細地削著那些木柴，弄得一地木屑，有好些柴都不成樣子了，因為動靜太大，惹來老伍頭的注意，被大聲呵斥了一番，告到長福跟前，打的打，罵的罵，大人們再三嚴令，不許他們再打柴房的主意了。
可男孩子們的雄心豈是那麼容易就放棄的？阿松是過慣苦日子的，窮人也有窮人的玩法。他回到南巷找自小認識的一個賣菜籃子的篾匠，討了幾根竹篾，將它們剖成細條，算是解決了這個問題。
幾個男孩搗鼓了兩天，終於把風箏放起來了，用的線是虎子從二嫫針線籃里順出來的。雖然是最簡陋的樣式，沒有任何圖畫色彩在上頭，幾個孩子看著天空中飛揚的風箏，心中還是充滿了喜悅。
這幾隻樸素的風箏引起了好些人的注意，附近的人家也有人跟著放了幾個風箏，在重陽早已過去的日子裡，十來個風箏在凜烈的秋風中升上天空，似乎預示著今年的不同尋常。
風箏把端寧和淑寧兩兄妹引出了書房。他們看著天上的白影，也生起了玩耍的心思。兩人都早早的把童年時光放在了書本中，端寧是擔負著父母的希望，淑寧是身體內藏了個成年人的靈魂，遊戲時間其實很少，但無論是什麼年齡的人，總有一顆童心，就算是淑寧這個兩世為人的也不例外，更何況端寧原本就只是個孩子。
他們加入了阿松和虎子的行列，在大街上追著幾個風箏跑，玩著，跳著，拍著手，淑寧半路還折回家裡，把壓在箱子底下的一個五彩大蝴蝶風箏也拿出來放了，她本是想著留到明年用的。春杏和鄰居家的女孩子們也加入進來，一群人玩得瘋了似的，直到傍晚時才各自回家。
雖然被佟氏說了幾句，但淑寧被激起的玩性還沒能壓下去。她使勁地回想起前世小時候玩過的遊戲，看有哪種是又簡單又好玩，還能在現在的條件下玩起來的。橡皮筋？可惜現在沒有橡皮，而且這種遊戲總要一群女孩子一起玩才有意思；跳房子？規則已經有些記不得了；溜鐵圈？丟沙包？彈玻子（註：彈玻璃球）？唔唔，試試玩鐵圈和沙包好了。
和端寧如此這般商量了一番，端寧點點頭，揣著平日積攢的私房錢上街去了，找到一家鐵匠鋪，讓他們幫著做兩個鐵圈和兩根長鐵鉤子。淑寧自己則留在家裡，用些布頭布尾做了些小布袋，讓春杏去河邊裝了些細沙子回來，做成一個個小沙包。
沒過幾天，東西都準備好了，規則也告訴大家了，端寧、淑寧、春杏、虎子、阿松還有幾個鄰家的孩子們，有男有女，聚集在家附近的一處空地上，開始玩起新遊戲來。
男孩子們兩兩一組，比賽著誰能把鐵圈安安穩穩地溜到指定的地點。誰的鐵圈溜到一丈多外去了，誰的鐵圈掉了鉤，誰踢到石頭摔了跤，誰跑歪了道，大家都要拍著手大聲嘲笑一番。雖然失敗了好幾次，但最後贏得冠軍的居然是阿松。
淑寧簡直無語了，第一次玩的小屁孩居然溜得那麼快那麼穩，她算是服了。至於第二第三名的虎子和端寧，更是鬱悶不已，誰能想到土包子程度最強的阿松，居然是學得最快玩得最好的那個人呢？
光是男孩子們在玩，女孩子們不願意了，於是為了顧及女士們的意見，大家分成三人一組，開始玩起了丟沙包。結果，被沙包打在身上弄髒衣服還是小事，那些沒站穩摔倒的，躲到別人後面不願出來的，兩三個不同組的人撲成一堆的，丟起了勁結果把鞋子