死要面子，並不是說說玩的。
面子少說也比身體重要。事實上中國人為了面子，向來就不在乎「身受其害」。比方說，貿然地到別人家裡做客，正巧人家在吃飯，儘管主人再三邀請你「一起隨便吃點」，但為面子故，明明自己飢腸轆轆，也得婉辭，並堅持聲明自己「剛剛吃過」。此即臉面重於身體之明證。因為身體受點損失，不過「皮肉之苦」；面子受了損失，那可是「心靈的創傷」。
當然，喪失面子，倒不一定即等於喪失性命，但傷人面子，卻也至少也不下於折人胳膊斷人腿。因此，一旦發生「侵面」事件，其嚴重性絕不亞於「人身傷害」。這時，被傷害的一方便一定會要求得到償還，——或是由傷害者自動進行賠償，或是南被傷害者自己設法得到補償。反正是，殺人償命，借債還錢，傷了面子當然也得賠面子。
對方自動進行賠償，一般是出現在這種情況下：傷害乃是無意，而傷害的程度又不大。這時，如立即認賠，多半也都能化解矛盾，不致釀成大禍。通常的辦法，是用自動降格的辦法表示歉意，聲稱自己面子太小，沒有資格和對方「相對」，——「對不起」。這樣「一損對一損」，也就兩下里扯平了。如果對方面子原本就大，雙方原本就「對不起」，那就只好自己打自己的耳光，罵自己「不是人」，「狗眼看人低」，「有眼不識泰山」等等。總之是以貶損自己，來變相地或直接地抬高對方，以此作為賠償。這些辦法之所以行之有效，是因為一個人的面子正如這個人本身，並不能獨立地存在，而只能存在於一定的人際關係之中。當兩個人「面對面」時，一方面子的虧損，即等於另一方面子的增益。此方的虧損越大，則另方的進賬也越多。自己虧了自己，也就等於賠了對方。
不過，這種賠償辦法，一般只用於平輩之間，或卑者對尊者。尊者對卑者說話，有時也會故意貶損自己，比如哥哥對弟弟自稱「愚兄」，長官對下屬自稱「學生」，國君對大臣自稱「寡人」(意味寡德之人)等。但這往往是表示謙虛，籠絡人心，並非賠禮道歉。
尊者是不能當真貶損自己的。他的賠償辦法，只能是設法給對方一個更大的面子。比如《紅樓夢》第四十六回寫賈母因賈赦要強娶鴛鴦而「氣得渾身打顫」，一肚子火發在正巧在旁的王夫人身上。王夫人與此事並無關聯，賈母無端怪她，話說得又重，又是當著眾人的面，她在眾人之中又是地位最高的，自然很沒有面子。及至探春提醒：「這事與太太什麼相干?老太太想一想：也有大伯子的事，小嬸子如何知道?」賈母這才發現，錯怪了王夫人。不但傷了王夫人的面子，對於「一貫英明」的自己而言，也是沒有面子的。於是便先對薛姨媽(王夫人之妹)說：「可是我老糊塗了」，算是認錯；又說：「你這個姐姐，他極孝順」，實則進一步認錯；又批評寶玉(王夫人之子)說：「我錯怪了你娘，你怎麼也不提(醒)我，看著你娘受委屈了」，這就已帶賠禮性質；最後又要寶玉「快給你娘跪下，你說：太太別委屈了，老太太有年紀了，看著寶玉罷」，這就已是賠罪了。這一下，王夫人自然撈足了面子，忙笑著拉起寶玉來：「斷乎使不得，難道替老太太給我賠不是不成?」
顯然，這裡的癥結是：賈母不能向王夫人賠不是(賈母既放不下這個身份，王夫人也消受不起)，而王夫人丟失的面子又只能由賈母幫她找回來。於是才有這麼多拐彎抹角。薛姨媽在血緣上是王夫人的妹妹，在身份上又是親戚，所以先拿她做轉彎的契機，面子就比較好看；寶玉是王夫人的兒子，賈母的孫子，輩分最低而血緣最親，拿他作替罪羊，既不傷面子，又不傷感情，賠償了王夫人，自己卻並不虧本。賈母的這個算盤，實在打得很精。但賈母卻興猶未盡，還要扳本，於是又批評鳳姐(王夫人之侄女兼兒媳)說：「鳳姐兒也不提我!」那鳳姐也是面子專家，居然一口咬定：「自然是老太太的不是。」理由是：「誰叫老太太會調理人?調理的水蔥兒似的，怎麼怨得人要?」其實，賈母的「不是」，是錯怪了人；鳳姐的「不是」，則是沒有提醒。但賈母的「不是」，是不能深究的；鳳姐的「不是」，則又是冤枉的。以鳳姐的身份地位，怎麼能提醒?而賈母的錯誤，又怎麼能揭發?鳳姐既不能喊冤(會掃了賈母的面子)，又不能認賬(原本沒有錯誤)，只好胡攪蠻纏。然而效果卻極好。不但賈母賺足了面子，連眾人也都「笑起來了」。大家都有不是，大家又都有面子。倘若不是碰上這群面子精，哪有這樣的好事?
當然，要玩這種「面子遊戲」，也得大家都有眼色，懂得「遊戲規則」才行。比如賈母要寶玉跪下替她賠罪時，王夫人就較不得真。一較真，就麻煩了：你犯的錯誤，憑什麼要我兒子來認賬?同樣，當一個人對我們說「對不起」時，我們也不能當真去丈量一下，看看他的面子到底有多大，和我們的面子是「對得起」還是「對不起」。實際上，當一個人對另一個人說「對不起」時，他並不認為自己的面子當真就比對方小。當真比對方小，說「對不起」就沒意義了。所以，說「對不起」，並不吃虧，至少也能確證自己的面子其實並不太小。相反，如果說了「對不起」，對方還不依不饒，則衝突就會升級。因為這意味著對方並不承認大家面子一樣大。你「不仁」，那就休怪我「不義」。你既然不肯承認我說「對不起」是謙虛，是客氣，是自貶，是給你面子，那就只好去證明你的面子原本就和我不一個量級，我對你的傷害原本就理所當然了。
賠償是別人的事。別人傷害了咱們，當然歸別人來賠。不過這也得對方的傷害乃是無意且傷害程度不大才行。如果對方的傷害是故意的，他就不會賠；如果傷得太重，也賠不起；如果那面子竟然是自己丟的，當然就更沒有人來管。所有這些情況，都只能由丟面子者自己去設法尋求補償。
補償也包括兩種：「自補」與「他補」。
所謂「自補」，就是通過自己的努力，自己從自己這裡把面子撈回來，其原則可以具體表述如下：凡因不慎或失誤而因某事喪失面子者，可以通過另一事所獲之面子而予以補償。但一般說來，兩事之間應有聯繫，且後一事之所獲，應大於或至少等於前一事之所失。比如一個戰士當了俘虜，是丟臉的事。但如果被俘後竟能越獄，且越獄途中又俘虜了敵人一個軍官，便仍是英雄。又比如，一個少女被人強暴，也是丟臉的事。但如果竟能手刃強暴者，則也仍不失為烈女。
在這裡，有兩條原則是必須遵循的。一是「相關原則」，二是「等值原則」。比如一個男人的女朋友跟別人跑了，是沒有面子的。這時，哪怕他正好得了獎，升了官，或者賺了一大筆錢，也於事無補。他只有再找一個女朋友，才能把面子補回來。而且，這個新找的女朋友，還得比原來那個更漂亮更讓人羨慕才行。
不過，並非所有的事都可以自己去想辦法。如果這面子是別人給弄掉的，自己就補不了。這就要有「他補」。所謂「他補」，就是從他人那裡奪同面子。「他補」原則可以表述如下：凡因他人的傷害而喪失了面子的，可以通過傷害他人使其喪失面子而獲得補償。因為所有人的面子都是「相對」——相互面對的。如果我也能讓你丟面子，則你讓我丟掉的面子，也就算是找了回來。
當然，按照「等值原則」，加之於後者的傷害一般也應大於或至少等於前者之所受。比如，張三打了李四一耳光，則李四至少也要還張三一耳光，才能挽回面子。最好是，張三打了李四一耳光，李四則還張三兩耳光；趙六踩了王五一腳，王五則打斷趙六的腿。因為張三、趙六是發難者，佔了「先」，因此必須加大還手分量，才有可能打個「平手」。張三挨了兩耳光，趙六斷了一條腿，當然也會認為是吃了虧，丟了面子，必得砍斷李四的手或打斷王五的腰，才會甘心。
這就叫「以眼還眼，以牙還牙」。這是中國人處理人際關係的一條準則，即無論是恩是仇，都必須「回報」。而且回報的量級，還要大於給予者。「人敬我一尺」，則「我敬人一丈」；你傷了我的臉，則我一定要剝你的皮。當然，回報也不一定非得即時即地，也可以留待將來。報恩，可以是「來生做牛變馬」；報仇，也可以「十年不晚」。但必須回報，則是一定的。而且時間拖得越久，「利息」也越高。比如這一回你只是打歪了我的鼻子，或降了我的官職，那麼，十年之後再來報復，便可能會要你的腦袋，甚至將你滿門抄斬。無論江湖、官場，都如此。中國歷史上和生活中的仇讎相報，往往也就因此而愈演愈烈。
此外，在「面子之爭」中，如果對方並未直接或有意損傷自己的面子，只是用較大的面子蓋過了自己，從而間接地讓自己丟了面子，那麼，通常的做法，便是設法弄到更大的面子再蓋過去，成為一種「面子競賽」。這是一種頗具「中國特色」的「競技活動」，其驚險和觀賞程度並不亞於西人的賽球和賽馬，而且還更有「文化味兒」，派頭也更足。明朝某年間，有劉、項兩家爭面子。兩家都是大族，誇富擺闊