既然血緣關係就是「食與共食」的關係，既然「兄弟」就是「吃同一食物的人」，那麼，要想把非血緣關係變成血緣關係，和別人變成「哥們」，最便當的辦法就是和別人「同吃一鍋飯」。如果上帝給了你這種機會，比如在一起工作、開會等等，固然是你的福分；如果無此機會，也不用著急，因為你還可以請客吃飯。
中國人最愛請客吃飯。
中國人請客吃飯的理由、借口、題目和機會很多。公司開張啦，會議閉幕啦，外賓參觀啦，記者採訪啦，諸如此類的事情，固然都少不了要請吃一頓；即便尋常百姓家，逢年過節，紅白喜事，老人做壽誕，小孩過生日，誰家不請，哪個不吃?如果升了職位，長了工資，搬進新居，走出國門，三朋四友七姑八姨也都會堂而皇之地要求你請吃。人來了要「接風」，人走了要「餞行」，有事要「嘬一嘬」，沒事也要「聚一聚」。趙家請了王家請，吃了張家吃李家。咱中國人，大約是世界上最愛請客吃飯的民族。
似乎很少有人想到這裡面有什麼文化上的原因。
照一般人想，請客吃飯，當然是有好處或有求於人。沒有好處，有事沒事的，天天請客吃飯，那不叫犯病，也叫犯傻。中國的事是有些怪。一些事，在辦公室、會議廳、談判桌上講不成談不通的，餐桌上卻一談就通。再難辦的事，只要到了酒桌上，就好說好商量。正所謂「筷兒尖尖，碟兒圓圓，酒杯一端，政策放寬」。所以，好些個事情，就非得靠請客吃飯去解決不可。
這辦法不但小民們要用，有時候皇帝也要用。比如「秦皇漢武、唐宗宋祖」中的宋太祖趙匡胤就用過。趙匡胤這個皇帝，當得有點來路不明，是他手下的將領，趁著七歲的娃娃皇帝周恭帝孤兒寡母地坐不穩江山，一夜工夫擁立起來的。具體做法，則是在他駐兵陳橋時，突然闖進驛館，把一件事先準備好的黃袍，七手八腳地披在他身上，然後倒身在地，山呼萬歲。趙匡胤的皇位既然是這樣來的，當然很怕別人故伎重演，便請手下握有兵權的幾位大將來吃飯。酒過三巡，趙匡胤端起酒杯，趁著酒色蓋臉，對幾員大將說：哥幾個都是朕信得過的人，就怕你們手下的人，貪圖富貴，也把黃袍加在你們身上。這幾員大將一聽，連忙趴在地上磕頭如搗蒜，紛紛請求交出兵權。這在歷史上，就叫「杯酒釋兵權」。一頓飯一杯酒，就解除了權臣的兵權，鞏固了自己的政權，這可真是太值了。
其實請客吃飯這事，原本就是極其重要的交際手段和外交手段。中國有個成語，叫「折衝樽俎」。「折衝」是折退對方的戰車，「樽」是酒杯，「俎」是砧板。折衝樽俎，就是在酒宴上克敵制勝，當然高明得很。公元前279年，趙國和秦國的國君相會於澠池(在今河南省澠池縣西十三里)。喝到半醉時，秦王借酒發瘋，要趙王彈小曲兒。趙王在宴會上「拉不下臉」，只好勉為其難，結果被秦國的史官記錄在案，很沒有面子。作為報復，趙國的上大夫藺相如則強迫秦王「演奏打擊樂」，並大聲招呼趙國的史官：記下來記下來，某年某月某日，秦王為咱們大王敲瓦罐兒啦!這一回，秦國沒有佔到什麼便宜，趙國則取得了外交上的勝利。所以回國以後，藺相如的官位，就排到了武將廉頗的前面。
打仗在餐桌上，政變也在餐桌上。比如春秋時晉國的驪姬要謀害太子申生，搞掂權臣里克的辦法便是「特羊之饗」(殺一頭羊請里克吃飯)。吳國的公子光要刺殺王僚，辦法則是請他來吃太湖叉燒魚。叉燒魚是當時的一道名菜，有一整套專門的烹調技術，光的廚師(實則殺手)專諸學了三個月才學會。僚聽說有叉燒魚吃，欣然前往，卻沒想到專諸一把短劍就藏在魚的肚子里。結果自然是叉燒魚沒有吃到，自己反倒成了「又燒魚」。
請客吃飯既然有如此之多的好處，——既能拉關係，又能搞陰謀，還能公然殺人或預謀殺人，當然也就成了中國人社會生活和政治生活中時時可以祭起的法寶。甚至在與洋人辦交涉時，往往也都照此辦理。可惜洋人未必都「吃」咱們這一套，每每心中抱怨耽誤時間。正式談判時，也不因為「吃」了咱們的便稍有讓步。「鬼子」的確不懂中國國情。他們不知道，中國人甚至在與上帝和神靈們打交道時，也是要請客吃飯的。從這個角度講，它確實是一種「工作需要」。事實上不少人的工作也是如此，——不是請人吃飯，就是被人請吃；不是陪人吃飯，就是被人陪吃。所以「革命不是請客吃飯」這句話，後來就變成了「革命不是請客，就是吃飯」。民謠說：「工作就是開會，管理就是收費，協調就是喝醉」。是啊，不先在酒桌上「勾兌」一番，怎麼協調關係呢?
不過，如果以為請客吃飯就只不過吃吃喝喝，一飽口福，或拉拉扯扯，行賄受賄，則大謬不然。一般的說，在中國，求人辦事，紅包要送，飯也要吃。如果所託之事不大，那麼，不送紅包只請吃飯也行。只送紅包不請吃飯則不合適。如果只送紅包不請吃飯，那就多半是「一鎚子買賣」，只有交易沒有交情了。可見，請客吃飯這事，並不就是吃吃飯，送送禮，套套近乎，而是「別有用心」。
前面說過，在中國人看來，食物是生命之源。因此給人食物，請人吃飯，是一種很重的情誼；而接受他人的食品，則是受了很大的恩惠，必須加以回報。但在通常情況下，這種回報並不困難。你請了我一頓，我還你一席就是。一來一往，兩下里也就扯平了。
事實上也是如此。被請的人，很少有不回請的。而且往往是被回請了以後，對方又要以「回請」的名義再請一次。或者隔一段時間，倒過來，上次回請的，這次主動先請；上次先請的，這次回請。總之是循環往返，沒完沒了。結果自然是誰也不欠誰的，或弄不清誰欠誰。如果其目的僅僅在於「回報」，豈非南轅北轍，不但還不清舊賬，反倒白白便宜了商家?然而大家還是樂此不疲。
原因就在於不管誰請誰，都好歹在一起吃了飯。
一起吃了飯又怎麼樣呢?就有關係了。我們知道，中國人吃飯，無論家人團聚還是宴請客人，都必定是全體共食：所有的筷子，都伸向同一盤菜；所有的勺子，都伸向同一碗湯。不管上什麼菜，至少在理論上人人有份，每個人都可以而且應該吃上一口的。像西方人那樣，各點各的菜，各吃各的飯，甚至各付各的賬，在中國人看來就簡直是莫名其妙。
顯然，在這裡，最重要的是「人人都有份，大家一起吃」。也就是說，中國人真正看重的不是吃，或不僅是吃，而是「一起吃」。或者說，共食。請神吃飯是人神共食，請人吃飯是主客共食。因為是人神共食，所以胙肉只能吃掉不能倒掉；因為是主客共食，所以主人和客人必須吃同一種東西，甚至用同一菜盤、湯盆、飯桶。可以說，共食，才是中國人酷愛請客吃飯的秘密所在。
事實上，請客吃飯的意義也正在於此。所謂兄弟，不就是在一起吃、吃同一種東西嗎?那麼，如果我們也在一起吃了同一種食物，豈非也是兄弟?所以，無論你我是否同宗，也不論你我是否相識，只要在一起吃了飯，就有了同一生命來源，也就是「哥們」了。即便不是哥們吧，至少也是熟人。所謂「熟人」，也就是經過了烹煮和料理，從而具有「可食性」的人，當然可以「吃」。如果是「生人」，就「開不得口」。相反，如果關係很「熟」(已經過反覆多次烹煮)，又在飯桌上(正在再次烹煮中)，便可以請他幫忙，對方也多半不好意思拒絕。如果拒絕，等於把已然煮熟的東西再回生，豈不「夾生」?在中國，做人切不可「夾生」。因為「生」並不要緊。火到豬頭爛，「生的」總可以慢慢變成「熟的」。「夾生」就不好辦了。再煮吧，煮不熟；不煮吧，又吃不得。算什麼東西呢?
同樣，餐桌上答應的事，就得努力去辦。餐桌上的許諾是開不得玩笑的，否則就叫「食言」。言出於口，食言便意味著把吐出去的東西再吞進來，別人鄙夷不說，自己想想也噁心。何況你應承下的，又是哥們的事。說話不算話，弟兄們怎麼看呢?弄不好可就真的要「吃不了兜著走」啦!
所以，中國人一旦要求人幫忙，便多半要請客吃飯。當然，請客吃飯也不一定就是有求於人，更多地還在於建立一種比較親密的關係。因為請客吃飯的意義，不在於或不完全在於「給人吃」，更在於「一起吃」，即不完全在於「吃了人家的嘴軟」，而在於「同吃一碗飯」的情誼。這種情誼使中國人的人際關係溫情脈脈，什麼政策、規章、天理、王法，都有可能被它消解。
當然也不一定要請客吃飯，只要能聚在一起吃就行。聚在一起吃，就多少有些「共食」的意思。所以，即便是吃份飯，吃自助餐，也要聚在一起。關係好一些的，還要把自己的菜撥給對方，或從別人碗里夾菜吃。
正是由於這個原因，中國人不太喜歡分餐制。
儘管許多人都承認，分餐制科學、衛生、不浪費，但同時也認為，那種進餐方式太冷漠，太沒有人情味。豈止是沒有人情味，簡直就是怠慢客人，好像懷疑人