蕭縱卿挫敗地看著身邊一路無語，不管他說什麼，根本不理會他的商君，他還是第一次感覺到什麼叫做無所適從。商君把小女孩送回家之後，一路向後山走去，知道他輕功很好，怕他又一個閃身就不見蹤影，蕭縱卿只好走在商君身前，幾乎是倒著走，可惜不管他一路上說什麼，都沒回應。
受不了商君的冷漠，蕭縱卿低叫道：「商君，你好歹說句話。」就算是罵他也好過對他視而不見。
沉默。
「商君！」
拿出懷裡的兩塊布巾，商君將其中一塊塞到蕭縱卿的手上，說道：「把面巾戴上。」他以前怎麼沒看出來，這小子這麼啰唆，一路上就沒停過，他想好好思考關於井水的事，都被他吵得頭暈眼花。
「哦。」蕭縱卿開心地接過布巾，如商君一般將它戴在臉上，商君終於肯和他說話了。
繞過一直擋在前面的蕭縱卿，商君走近村後的水井邊查看，井旁邊綠草萋萋，撫摸井壁，有些微涼，從上面就能隱隱看見水影搖晃，井口上方，能感覺到清水的濕氣。蕭縱卿站在商君身旁，看他如此認真地查看，猜測道：「你懷疑井水有問題？」
商君輕輕點頭，蕭縱卿將井旁邊的木桶放入井中，打了半桶水上來，借著明亮的月光，可以看出水很清澈，除了非常涼爽之外，並沒有什麼特別之處。將水桶放下，蕭縱卿說道：「這井水好像沒什麼問題。」
確實沒什麼異狀，商君輕輕皺眉，卻並不放棄，「去另外兩個井看一看。」
兩人又查看了村子中央的那口水井，井中水量少了一些，其他的也和上一口井一樣，沒有異樣。
一直沒有異常發現，商君有些失望，不過如果能證明不是村民的飲水出了問題，是很值得慶幸的，還有最後一口井，雖然覺得應該也和另兩口井一樣，不過商君還是決定去看一眼。
村口的水井其實並不在村裡，它靠近山林，是為了方便上山打柴的農夫或是獵戶飲水而挖的。走了一炷香的時間，他們終於看見了遠遠的山腳下，一個比上兩口水井更小的水井，踏著月光，兩人走近，離水井兩三丈遠的時候，商君發現了異狀，一股淡淡的類似腐爛的臭味瀰漫在空氣中。蕭縱卿也感覺到了不對勁，問道：「商君，你有沒有聞到什麼味道？」
商君輕聲回道：「腥臊腐臭的味道。」蕭縱卿要走到井口處查看，卻被商君拉住衣袖，勸道：「別靠太近。」如果這裡是疫情感染的源頭，讓三兒過去就太危險了，商君低眉思索如何把這個倔犟的小子支開，蕭縱卿忽然指著井口旁邊的土地說道：「商君你看。」
商君眯眼看去，井邊的土地特別濕軟，而且地上野草都很少，按理說，少有人經過這裡，草木應該生長得更加茂密蔥鬱才對，現在看來，卻完全不是這樣。似乎這一整片山林的草木都沒什麼生機。
蕭縱卿走到山腳下，對著商君喊道：「我們上去看看吧。」總覺得這片山林很不對勁。
商君走到井邊，朝下看去，黑漆漆的，不過能感受到井裡是有水的。惡臭的確是從這個井裡傳出來的，只是臭味並不是很明顯，還和著泥土的味道。天色太暗，井裡的情況根本看不清，想了想，商君離開井邊，跟著蕭縱卿向山裡走去。
月光本來還算明亮，但是進了樹林，被樹葉掩蓋，只能透過斑駁的月痕視物。耳邊只聽見風吹過樹林的沙沙聲，安靜中透出著陰冷。兩人一前一後地走著，蕭縱卿回過頭，晦暗的光線下，商君一襲白衫格外顯眼，夜風吹拂著他的衣擺，揚起陣陣微波。
蕭縱卿輕咳一聲，故作隨意地問道：「商君，你剛才說，你想守護的人，是誰啊？你娶妻了？」這個問題從剛才開始就一直讓他心緒不寧。商君年近二十，娶妻也是正常的事，蕭縱卿卻不知自己心裡何以如此緊張。
商君淡淡地回道：「我妹妹。」
「哦。」聽到商君說是妹妹，蕭縱卿覺得如釋重負，至於為什麼如釋重負，他自己解釋為女人都太麻煩，要是商君有了妻室，他們想好好地喝酒，一醉方休都不行了。
蕭縱卿自顧自地傻笑，商君看著前方數丈有餘的土坡，說道：「三兒，你在下面等我。」也不知道上面是什麼情況，這虎丘村之所以得名虎丘，是因為多年來，這裡時常有老虎出沒傷人，三兒不會武功，還是不要上去的好。
可惜商君的一片好心卻換來蕭縱卿的低吼，「這點坡度我還上得去。」他當他是手無縛雞之力的弱者嗎。為了表明自己可以做到，蕭縱卿忽然向土坡上衝過去，捉住坡上的樹枝雜草就往上爬。
頭疼地看著蕭縱卿吃力地向上攀，商君站在坡下勸道：「前段時間是雨季，山石可能不穩，你還是在下面等我吧。」
不理會商君的勸解，蕭縱卿一邊奮力攀爬著，一邊氣息不穩地吼道：「我說我可以。」他才不會讓商君看扁。誰知他話音才落，就因為腳下石塊松塌，一個不穩，腳下踩空，身體也迅速向下滑落。
商君驚道：「小心。」
好在蕭縱卿抓住坡上的矮枝，沒有摔下來，卻是吊在半山上，上下不能，但他倔犟地不吭一聲，自己在那兒掙扎。
看著吃力地吊在半空中還是不肯服輸的少年，商君無奈地搖搖頭，輕踏身邊的山石，借力直上坡壁，抓住蕭縱卿的肩膀，將他拉上斜坡。
才在土坡上站好，商君問道：「你怎麼樣？」然而淡淡的血腥味提醒商君，三兒還是受傷了。他抓起他的手查看，手心被樹枝和利草割得血肉模糊，黏濕的血在月下泛著暗紅的光芒。商君撕下衣擺，想要幫他包紮，蕭縱卿掙脫商君的手，把手別在背後，彆扭地吼道：「一點小擦傷不用包紮了，我還沒那麼弱。」心裡氣惱自己的沒用，早知道今天這樣丟臉，他小時候就隨著大哥練武好了。
「不要逞能，現在不比平時，一點小傷口很有可能就會染病。」商君不管他的吼叫，抓起手，一層又一層地給他把傷口纏上，蕭縱卿掙扎了兩下，最終惱羞成怒地別過頭去。
幫他把傷口紮好，商君嘆道：「繼續走吧。」怎麼感覺他又多了一個弟弟似的，而且還是一個不聽話的弟弟。
坡上的樹木更加茂密，月光穿越不過層疊樹蔭，周圍一片漆黑，涼涼的風不知從什麼方向吹過來，只覺得濕濕地黏在身上一般。夜裡的山林，應該是很多動物最為活躍的時刻，但是任憑商君聽力過人，依然聽不到任何聲響，一片死寂。
商君拿出懷中的火摺子，輕輕吹燃，即使只是微弱的光芒，在這片伸手不見五指的密林里，已夠照亮前方的道路。
兩人並肩前行，才走了不到半個時辰，一股熟悉的腐臭味道隨風隱隱飄過來，蕭縱卿低聲問道：「商君你聞到了嗎？」
「嗯。」是水井裡的味道，只是要更加濃烈刺鼻。商君忽然有一種不好的預感，停下腳步。
蕭縱卿不解，「怎麼了？」
商君搖搖頭，並沒有說出心中的不安，回道：「沒事，看看旁邊有沒有枯枝，點兩個火把再繼續走。」
「好。」蕭縱卿摸索著尋找到幾根枯枝，遞給商君，商君找了些枯葉引燃樹枝，一時間照亮了周圍的密林。
火光搖曳中，蕭縱卿發現自己身邊不足一丈的地方，就躺著幾隻死了很久的野豬，身上只剩下還未腐爛的毛皮和骨頭，血肉已經化作暗黑的腐水，侵蝕著附近的泥土，陣陣惡臭讓人噁心。蕭縱卿細看，火光所及之處，就能看見不少這樣的野獸腐屍。
看向同樣眉頭緊蹙的商君，蕭縱卿低喃道：「這是……怎麼回事？」
商君搖頭，看著前面漆黑的密林，沒來由地一陣戰慄，暗暗調息，說道：「再往前走走。」
兩人舉著火把，一路摸索著前行，伴隨著越來越多的腐屍，惡臭幾乎將他們熏暈，即使他們都戴著面巾，仍然感到噁心欲嘔。前方一片黑影，商君舉高手中的火把，待看清黑影是何物時，商君與蕭縱卿不禁驚得連連後退————
前方，數百隻野獸的屍體堆積成山，有些已經完全看不出是什麼動物，有些還能隱隱辨別，蛆蟲在腐肉間蠕動，一起一伏間，享受著這場盛宴，看得商君和蕭縱卿汗毛肆起。屍山下的泥土，早就已經被腐血爛肉浸染得泥濘不堪，隨著傾斜的坡度，和著血污的泥土一縷一縷地向下流淌。
蕭縱卿暗暗咽了一口口水，問道：「怎麼會有這麼多動物的屍體集中在這幾座山頭。」即使是互相廝殺也不應是這樣吧，還如此集中？
商君看向屍山後邊的群峰，隱約能看見一大片火光和營帳，他剛才還發現，有些動物的毛皮已經被剝去了，商君沉聲回道：「翻過這座山，下面就是朝廷派遣在臨風關的駐軍，這些或許和他們有關。」
「是動物的屍體帶來疫病的？」光是站在這片泥濘的土壤上，他就已經覺得渾身上下都不舒服了。
商君輕嘆道：「應該是吧。」
蕭縱卿不解，「那為什麼不是靠近它們的駐軍先染病，而是離這數十里之外的虎丘村民先