走下馬車，慕容舒清伸了伸腰，她果然不適合從商，和爺爺待在一起整天面對的都是古物，清靜慣了，也因此常被爸爸念叨，說她這清淡安靜的性子，就像個五十歲的老太婆。她每每只能苦笑，不是她不喜歡與別人交流，實在是這種表面上觥籌交錯，實際上鉤心鬥角的商業應酬真的很累人。
看到慕容舒清回來，早就等在前院的綠倚迎了上去，「小姐，姑爺來了。」
「姑爺？」慕容舒清錯愕，哪裡又冒出個姑爺來？
慕容舒清一臉茫然。綠倚笑著解釋，「是宛如小姐的夫君。」
李仲文？才半月他就出現了，李東明這老匹夫很快就要有求於慕容家了。慕容舒清緩步走向隨園，問道：「人在哪裡？」
綠倚跟在身後，答道：「我告訴他宛如小姐陪二夫人燒香祈福去了，他不肯走，說是要等宛如小姐回來，已經安排他在後院離出雲閣最遠的幽寧居里住下了。」
「宛如知道嗎？」這事最終做決定的還是慕容宛如。
「已經差人去說了！」
「去請宛如到隨園來！」
「是！」
慕容宛如緊緊地拽著手中的絲絹，心裡忐忑不安，聽說李仲文來接她的時候，她有點驚訝、有點開心、有點不安，而最多的卻是恐懼。聽著母親在身邊的勸慰，隱隱中透著對李家來接人的慶幸，她很害怕，她又要回到那個牢籠中去了嗎？她該怎麼辦？
慕容舒清找她，是要和她說什麼呢？會讓她回去？還是會留下她？種種的疑惑、恐懼讓慕容宛如在隨園門口站了一炷香的時間，也沒敢踏進去。直到沏茶回來的綠倚喚她，她才慢慢地走進隨園。
慕容宛如是第一次進隨園，斑駁的竹影黑壓壓的一大片，什麼也看不清，只聽見風吹過的沙沙聲。通往湖心竹屋的竹橋邊上坐著一個人，消瘦的背影籠罩在朦朧的月光下，更顯單薄，墨黑的長髮散落在她身邊，看不清長相。
慕容舒清聽到腳步聲，回頭淺笑地對慕容宛如招手，笑道：「來了，過來坐。」
看清是慕容舒清，慕容宛如才慢慢地走過去，走到慕容舒清身邊時，才發現她是光著腳的，兩條腿在水下輕晃，湖面盪起一圈又一圈的漣漪。女孩子怎麼可以隨便在外裸露腳踝？慕容宛如錯愕地盯著，一時間竟不知道說什麼了，傻傻地站在那裡。
慕容宛如直盯著她的腳看，一抹狡黠從慕容舒清的眼底閃過，慕容舒清笑著拉她坐下，輕問道：「湖水很涼快，你不想試試？」
慕容宛如被拉著坐在慕容舒清身邊，對方淡雅宜人的笑容、低低淺淺的聲音，還有那自由暢快的雙腿，這一切都在誘惑著她。慕容宛如用手撥弄著水面，湖水涼爽而柔滑地穿過她的手指，滴滴答答地落回水中，她從來都沒有放縱過自己，在家時要做個好女兒，嫁了人要做個好妻子，她……也想做自己。在慕容舒清鼓勵的眼神下，慕容宛如看了看四周，確定沒有人之後，才脫了鞋襪，把腳泡在水裡。
把慕容宛如的緊張、興奮、開心看在眼裡，慕容舒清拿起身邊的清茶，為慕容宛如倒了一杯，遞到她手中，「這是綠倚精心泡製的茉莉花茶，你嘗嘗看！」
「嗯。」慕容宛如接過茶，輕抿了一口，果然芳香清雅，如甜美的茉莉在口中盛開一樣。
微涼的湖水，漫過了慕容宛如的腳，也沁進了她的心，看著身邊品茗賞月、閑適安然的慕容舒清，她有一種想要抓住她的衝動，她好像隨時都可以離去，什麼都可以放下一般。而慕容宛如也真的這麼做了，她拉著慕容舒清的手，喊出了她心中的聲音，「我不想回去！」
轉過頭，看進慕容宛如的眼睛，裡面透著焦急而堅定的光芒，慕容舒清輕問道：「你想明白你要什麼了？」這是她第一次表達自己的願望，慕容舒清想知道她的決定，這畢竟是她的人生。
「我……我不知道。」迎視著慕容舒清清冽的眼神，慕容宛如不知道該怎麼回答。她想明白了嗎？她自己也不能回答。這半個月來，到花都附近的地方看了一圈，她才知道，原來她從小生活的地方是這樣的，山原來可以這麼高，天可以這麼藍。但是，她想要什麼呢？
不管怎樣，她都不想再回到那個恐怖的牢籠中去，可是那裡是她的歸屬。多麼的無奈和可悲。或許在這個家裡，只有慕容舒清可以幫她。拉著慕容舒清的手，慕容宛如激動地說道：「我知道我現在還不想回去！」
現在不想……好吧，雖然她還沒有決定自己未來的路怎麼走，起碼她知道了自己現在想要什麼，敢於說出來，那麼她就會幫她實現。拍拍慕容宛如因為緊張而微微出汗的手，慕容舒清依然用那低低淺淺的聲音說道：「我知道了，放心，我會處理的。」
「謝謝！」在這個家中，也只有慕容舒清可以幫她吧！就連自己的母親，也只是在她受委屈的時候陪她一起哭而已。
「舒清……」
「嗯？」
「一個女人真的可以沒有丈夫嗎？」
「你自己覺得呢？」這個問題問得好。
「我……」可以嗎？從小的教育、世俗的觀念告訴她，不可以！可是內心似乎有一個聲音告訴她，可以的……但是真的可以嗎？
慕容舒清從不會告訴別人該怎麼做，每個人都該有自己的意志，她會為慕容宛如提供另外一種生活方式，見識更廣闊的世界，而最終要過怎樣的生活，做怎樣的決定，該由她自己去思考。
不過看她快把絲絹絞斷的手和茫然期盼的眼睛，慕容舒清只得笑著問她：「你覺得是佩姨房裡的蔓藤漂亮，還是藏雪閣里的木棉美麗？」
慕容宛如想了想，答道：「各有千秋！」
「是啊，各有各的美。不同的是蔓藤依附在一棵好的大樹上，可以妖嬈美麗，一旦這棵樹死了，蔓藤就會很快枯死。木棉依靠自己的力量，筆直地生長著，不管是狂風暴雨，它都能開出熱烈、艷麗的滿樹紅花！女人可以是蔓藤，也可以是木棉。」她只說這麼多，怎麼理解就看慕容宛如自己了。
蔓藤？木棉？那麼她該是那棵快要枯死的蔓藤吧。慕容宛如在心裡哀嘆，原來她一直是要靠依附別人而生活的，那麼她可以讓自己變成木棉嗎？
慕容宛如沉浸在自己的思緒里太久了，慕容舒清輕拍一下她的臉頰，溫和地說：「不早了，回去休息吧！別擔心，一切有我！」這事也急不得，畢竟是與她多年所受的教育和世俗觀念有太大的分歧，慢慢來吧！
微涼的手，讓慕容宛如回過神來。聽了慕容舒清的話，她點點頭，進來時不安的一顆心已經平靜。她緩緩起身，穿好鞋襪，踏著來時的月光，走出隨園。
綠倚把早就準備好的棉錦拿在手上，卻沒有走過去，只在遠處等著。慕容舒清坐在竹橋上，沒有起身，依然淺笑的臉上，看不出她在想什麼。小姐有一種能讓人安心的氣質，在她身邊，就覺得安全。小姐常說，我們把她照顧得太好了，其實，是她把我們保護得很好。只是這樣的小姐，誰能來保護她呢？
午後，盛夏的陽光格外刺眼，透過白紗，仍然逼得人睜不開眼。竹林里，蟬叫的聲音，如燥熱的空氣一般，似乎無孔不入，吵得人不得安寧。慕容舒清倒像是沒有聽見一樣，捧著書，看得入迷。只是在翻頁的時候，囑咐身邊的綠倚不用給她扇扇子了，這麼熱的天，不動都要出一身汗了，何況是她還要不停地扇。
綠倚也是每次都笑著說好，等她看書的時候，她又會在身邊輕輕地扇，怎麼說也不聽。
紅袖風風火火地進屋後，拿起桌上的冰鎮菊花茶，猛灌了一大杯，才興奮地說道：「小姐，那個李仲文嚷了兩天，也沒有見到宛如小姐，昨個夜裡氣急敗壞地走了！」
綠倚聽紅袖說話這麼沒有遮攔，連忙拉起她的手，輕聲呵斥，「紅袖，怎麼可以這麼沒有規矩？」
紅袖撅著嘴，瞪大眼睛，一副滿不在乎的樣子說道：「規矩？就憑他，根本不配做我們家姑爺。還和他講什麼規矩！」
她怎麼會不知道李仲文可惡，也恨不得好好教訓他一頓，可是也不能忘記了自己的身份，小姐對她們很好，從來沒有當她們是奴才，可是正因為這樣，就更不能恃寵而驕。綠倚輕嘆了一口氣，拍拍紅袖的手，小聲勸道：「話是這麼說，畢竟他是主子，我們是……」
慕容舒清無奈地放下書，打斷綠倚的話，「綠倚，我說過不許再提什麼主子奴才的，你又忘了，紅袖說得也沒什麼錯，別再說她了。」
幾個丫頭什麼都好，就是這尊卑的觀念老是放不下，紅袖年紀最小，又活潑好動，說得多了，倒是聽進去了一點。綠倚就讓她頭疼了，別看她平時溫柔聽話，可在這一點上，就是那麼拗。
「是！」綠倚笑著點頭，放開紅袖的手，沒有再繼續說下去。紅袖這口沒遮攔的毛病，就是小姐給慣出來的。
看小姐站在她這邊，紅袖就更得意了，舉起拳頭嚷嚷，「哼，虧他走得快，不然有他好看的。」