青樓的種種功能，不少是家庭所不具備的；妓女的種種才能，也往往是妻、妾，婢們所不具備的。更重要的是，妓女與妻、妾、婢的身份完全不同，所以能為後者所不能。比方說，你總不能讓妻妾出來陪酒，或讓姬婢在陪酒時說什麼「我是母狗，各位是公猴」吧？
但上面說的這些，還不是所謂「妻不如妾，妾不如婢」而且「婢不如妓」的主要原因。據我看來，妻、妾、婢都不如妓的原因，主要在於只有與妓女，才有可能（當然並不一定）建立一種無拘無束、輕鬆自由的異性朋友關係。
傳統社會中的男人，難以與其妻、其妾、其婢建立這樣一種朋友關係，其原因是不言而喻的。前已說過，夫妻關係首先是一種禮儀關係。夫妻之間，相敬如賓，行禮如儀。客氣倒是客氣，但也生分；文明倒是文明，但也隔膜。他們更多地只是合作，共同完成結緣繼統或成家立業的任務，而不是交換思想，交流感情。總之，夫妻之間，公務多於私情，禮儀多於性愛，自然難以成為好朋友。
男人與妾的關係，首先是主僕關係。一個要端架子，一個要陪小心。妾在夫的面前，唯唯喏喏，恭恭敬敬，有話不敢說，出了差錯自己先跪下來請罪，哪裡又有平等對話可言？既不能平等對話，又怎能成為知心朋友？
男人與婢的關係，首先是主奴關係。既是奴才，自然更沒有資格與主子「平起平坐」了。即便某些「開明」的主子，可以不把婢當奴才看，但另一方，卻無法在心底抹去「奴婢」身份的陰影。更何況，婢女多半沒有文化，很難與愛她的主人有共同語言。她們更多地只能從生活上去照顧男人，給他營造一個舒適溫馨的家庭環境，卻很難在思想上與他分憂，感情上與他同樂，更遑言詩詞唱和、弦管應答了。婢，當然不如妓。
總之，夫與妻、與妾、與婢的關係是一種不平等關係。這種不平等關係使男人感到「一覽眾山小」的優越，卻也能使他體驗到「高處不勝寒」的孤獨。當然，男女之間的這種不平等，也使他們之間很難產生真正的愛情。
因為愛情是以平等為前提的。
那麼，嫖客與妓女之間的關係，難道就是平等的么？話不能這麼簡單地說，但應該承認，有這種可能。
嫖客和妓女之間的關係，既不是君臣關係、父子關係、夫妻關係，又不是主客關係、主僕關係、主奴關係，而是一種買賣關係。在市場機制較為健全的條件下，買賣關係其實是一種最平等的關係，即價格面前人人平等。誰付的錢多，誰就能得到最好的服務，與身份地位的高低貴賤無關。金錢以外，能起到作用的，就是個人的魅力，如年齡、相貌、風度、談吐、才情等，也與身份地位的高低貴賤無關。所以，宋徽宗與其臣周邦彥同嫖名妓李師師，師師更傾心鍾情於周邦彥，徽宗皇帝也無可奈何。雖因「吃醋」而罷了周邦彥的官，後來又只好把周召回，任命為大晟正。這正是青樓不同於社會之處。在青樓之外，人與人之間是有高低貴賤之分的。但是一進妓院，管你諸侯將相、公子王孫，抑或落第文人、發跡商賈，大家都一樣，都只有一個身份——嫖客，因此可以不論尊卑，不守禮儀，不拘行跡，紛紛解囊共買一笑，豈不是「大家一樣，人人平等」？
實際上，妓院對於它的「客戶」，從來就是「平等」相待的：一樣「來的都是客」，一樣「全憑錢一囊」，一樣「相逢開口笑」，一樣「過後不思量」，當然也一樣軟刀割肉狠「宰」，而且宰完後一樣「人一走，茶就涼」。「一樣」並不等於「平等」，但在封建等級制度森嚴的社會，「一樣」總比「不一樣」讓人心理平衡。於是青樓便成了封建等級社會的「心理制衡器」。
至於嫖客和妓女之間，身份也是「平等」的：你是浪子，我是蕩婦，你嫖娼，我賣淫，大家都不是「好東西」。所以，你不用擺架子，我也不用裝樣子，光脫脫，赤裸裸，反倒真實。誰也不用笑話誰，誰也不用蔑視誰，誰也不用害怕誰，誰也不用提防誰，完全用不著羞羞答答、遮遮掩掩、裝腔作勢、做態擺譜。可以說，社會和家庭開的是「假面舞會」，而妓院與青樓開的是「脫衣舞會」。前者文明，後者粗野，前者高雅，後者下流，但真實性卻也不可以道里計。
「骯髒」的金錢與性，就這樣造就了畸形的「平等」。然而，在封建等級社會中，人與人，尤其是男人與女人之間，如果要講什麼「平等」的話，大概也就只有這一種了。
於是，就有了這樣一種奇怪的現象：許多凄婉美麗的愛情故事，竟是發生在妓女身上。
這樣的愛情故事是講不完的。
最早的一個有名的故事大約是南朝劉宋時的「燕女墳」。這個故事講，當時一位名妓姚玉京，嫁給了襄州小吏衛敬瑜，沒有多久，丈夫溺水而死，玉京為之守節。衛家樑上，有一對燕子，也被鷙鳥抓走了一隻。從此，玉京與孤燕，便同病相憐。秋天到了，燕欲南飛，臨行前，飛到玉京手臂上來告別。玉京在燕子的腳上系了一根紅繩，說：「新春復來，為吾侶也。」第二年，這隻燕子果然回來了。姚玉京大為感動，便賦詩一首贈燕云：「昔時無偶去，今年還獨歸。故人恩義重，不忍更雙飛。」從此，燕子每年秋天南下，第二年春一定獨自回來與玉京作伴，如此凡六七年。此後，當又一年燕子歸來時，姚玉京已然病故。燕子不見故人，便繞樑哀鳴。衛家人告訴燕子，「玉京死矣，墳在南郭」。那燕子聽了，竟然飛到南郭，找到姚玉京墓，並死在墳上。據說，從此之後，每天風清月明之夜，人們便可看見玉京與燕，同游於漢水之濱。
這個故事雖然近乎「神話」，但所說的卻是「人情」。你想，燕子尚且嚮往於愛情的忠貞和永久，而況人乎？所以，歷史上妓女殉情之事，也並不少見。比如唐代河中府官妓崔徽因戀人裴敬中調任，不能相從，便「情懷抑鬱」，乃至「發狂疾卒」；青州府官妓段東美因情人薛宜僚病死，竟素服哀號，「撫棺一慟而死」。又比如宋代穎妓劉蘇哥愛上一個男子，因鴇母束縛，不能結合，便雙雙聯騎出城，登上山頂，面對大好春光，抱頭痛哭，活活哭死在郊外。此外，如角妓陶師兒與王生相愛，散樂妓與傅九情洽，均礙於鴇母作梗，不能永結良緣，便一對相抱投身於西湖，另一對相約共縊於密室，雙雙殉情而死。
這決不是什麼一時的衝動，而是對愛情的執著追求，因此是經得起時間考驗的。《閩川名士傳》中便記載了這樣一件事：唐代貞元年間進士歐陽詹游太原時，結識了一位妓女，兩人情投意合，相愛甚深。後來歐陽詹進京任職，相約到京後即派人來接。妓在太原，朝思夜想，竟至於一病不起，臨終前一刀剪下髮髻，置於匣中，並附詩一首云：「自從別後減容光，半是思郎半恨郎。欲識舊時雲鬢樣，為奴開取縷金箱。」等到歐陽詹派人來接時，捧回的便是這隻匣子。歐陽詹開匣見發，又見其詩，悲痛不能自己，也「一慟而卒」。以歐陽詹進士及第而任京官的身份，何愁不能三妻四妾，嫖娼宿妓？然竟為一妓傷情而死，可見其情之切，其愛之真。
這可真是「婢不如妓」了。
事實上，豈止「婢不如妓」，便是妻妾，能獲此情者，也實屬罕見。其中緣由，頗為值得深究。
顯然，這裡有著兩方面的原因。
首先，我們可以肯定，無論狎客，還是妓女，他們都不缺少性。青樓女子，賣笑為生，自不待言；而有資格享用營妓或有條件走進青樓者，也大多有妻有妾（當然不一定在身邊）。那麼，他們到底缺少什麼呢？
有妻有妾的男人缺少的是浪漫和刺激。前已說過，中國的傳統婚姻是沒有戀愛過程的。與之相適應，中國的家庭生活是平淡無奇的，夫妻感情是淡漠無趣的。那麼，又有誰願意天天老喝白開水呢？於是，檔次高一點的，就企盼著浪漫，檔次低一點的，便渴望著刺激，他們便都寄希望於妓女。妓女不是自己的老婆，也不是自己的奴婢，卻可以與之「做愛」，這難道還不夠浪漫，還不夠刺激嗎？更何況，妓女不但可以成為性伴侶，也可能成為好朋友，從而有可能在她那裡獲得一種真實的情感。這對於某些渴望真愛者而言，不是極為可貴嗎？
妓女對於愛，就更為渴望。
應該承認，在大多數情況下，妓女是被當做性工具來使用的。倚門賣笑，送往迎來，逢場作戲，罵俏打情，是她們的「職業」和「工作」。這種罪惡生涯和虛情假意無疑會使她們心靈枯竭、感情麻痹，極大地喪失愛的能力。但是，妓女也是人，她們也有愛的權力和願望。而且，作為風月場中人，她們比名門閨秀、千金小姐更懂得世態的炎涼、人心的叵測，也更懂得友誼的分量、愛情的價值。所以，那些成熟、老練的妓女，便不肯將芳心輕許他人：「莫攀我，攀我太心偏。我是曲江臨池柳，者（這）人折了那人攀，恩愛一時間」這首敦煌曲子，其實道出了不少妓女的心聲：她們不是不需要愛，而是深深懂得，像她們這樣以色事人、出賣肉體的女人，所能得到的，往往只是「恩愛一時間」。這