祖既然有如此至高無上的地位，而祖又是男性的，那麼，祖廟一立，則天下定矣。男尊女卑，大體上已成定局。
剩下的，便是解決男人們之間的分配問題。
事實上，在任何自然形成的群體中，雄性的嫉妒都是一個讓人頭疼的問題。恩格斯說過，埃斯潘納斯的《論動物的社會》一書「非常清楚地說明了，雄性在交尾期內的嫉妒是怎樣削弱或者瓦解任何共同生活的群。」但是，動物的事情要相對好辦一些。因為動物的性關係要受季節的限制。除長臂猿外，大多數動物都只有在雌性發情時才交配，因此它們雄性之間雖然也會嫉妒，但交尾期一過，又會握手言歡，和好如初，以待來年。再說，雄性動物在爭奪異性時，雖然也免不了大打出手，但也相當「紳士風度」。只要把對方打敗趕走，也就不再追究。所以，對於動物的群體來說，雄性的嫉妒雖然也會產生破壞力，但力量也有限。
人類的情況就不同了。
首先，人類的性生活不受季節的限制。一年四季，日日月月，男性都有性的要求，女性也隨時都能接受性。如果不合理解決每個男性的性慾問題，任其爭奪異性，則無異於將整個群體每天都置於內部瓦解的危險之中。
其次，人類的佔有慾特彆強。有些動物，比方說長臂猿，並沒有那麼「好色」。只要有一位「太太」，便已使它心滿意足了。有些動物，雖然「妻妾成群」，但它們的王位，卻必須輪流坐莊。一旦下台，也只好自認倒霉。人卻不一樣。一方面，男人總是希望佔有的女人越多越好；另方面，又希望一旦佔有，就佔住不放。中國古代的那些帝王們，便是典型。
再者，人與人之間的鬥爭，比動物同類之間的爭奪嚴重得多。人斗人，往往不止於趕走對方，而是要「打翻在地，再踏上一隻腳」，必欲置之死地而後快。往小里說，男人們可能會因爭奪異性而導致謀殺（姦夫謀殺親夫之事層出不窮）；往大里說，弄不好就會爆發戰爭（如爭奪海倫之特洛伊戰爭）。一旦如此，則後果堪虞。
因此，對異性的爭奪，是一個健全社會必須合理解決的問題。更何況，男人們要爭奪的，遠遠不止於女性，還有食物、財富、榮譽和權力。
應該承認，爭奪是男人的天性，而且未必就是壞事，比方說，球場上的爭奪就很好。只不過，我們一般不把它叫「爭奪」，而叫「競爭」罷了。甚至戰爭，也不能簡單地說就是壞事，如果沒有過去的戰爭、人類歷史的發展也許就會緩慢得多。至少我們可以肯定，如果所有的男人都不去爭，不去奪，都不爭強好勝、雄心勃勃，而是疲疲沓沓、懶懶散散，那又成何體統？
然而，人類的群體又經不起折騰。
人類可以說是世界上最具有群體性的動物。一方面，人的自然能力比較許多動物為弱。他力大不如牛，速快不如馬，望遠不如鷹，潛深不如魚。在惡劣的自然環境中生存，不要說在進攻方面遠不是大型貓科動物的對手，甚至在防禦方面也未必比某些食草動物靈光。另方面，人類要實現的，又是「自然界中最偉大的進步」。這就正如恩格斯所說，必須「以群的聯合力量和集體行動來彌補個體自己能力的不足」。因此，群體絕不能瓦解，而一切瓦解群體的力量也都必須予以消除。
對於這個問題，可以有兩種辦法解決。
一種辦法是「堵」，即乾脆禁止性生活，把男人和女人隔離開來，一視同仁地禁絕性關係。這在某些特殊時期（如戰爭時期）或某些特殊群體中是行得通的。比如，不少古代部落在作戰前都禁止性行為，斯巴達城邦和太平天國也實行過男女分隔制。但這種辦法，行得了一時，行不了永久。因為如果男女永遠隔離，則孩子也無由出生，豈不要滅種亡國？
另一種辦法是「疏」，即像大禹治水一樣，進行疏導。既讓所有的水都有地方流，又不讓它們亂流，或擠在一起，變成洪水。最好是讓所有的人都各有所得，各有所歸，按照不同的層次，得到不同的滿足，就像今天按照職位的高低領取工資津貼一樣。
中國古代社會採取的是後一種辦法。在女人成了男人的附庸和佔有對象後，中國古代社會決定把她們也像食品、財富和權力一樣，進行有計畫地分配。分配的依據就是「名」，分配的規則就是「禮」。禮和名是一致的，所以「禮教」又名「名教」。
那麼，什麼是「名」呢？名就是「名份」。說得簡單通俗一點，也就是地位。地位高的人多得，地位低的人少得甚至不得，這就是「禮」。無論分配食品、財富、權力還是女人，都如此。
決定一個人地位高低的起先是「宗法」。
前已說過，宗法是一種中國特色的私有制，而這種私有制又與兩性關係有關。它的核心，是由兩性關係形成的血統，而且是父系的血統。這一血統就像是一根接力棒，必須一代一代地傳下去。但是，正宗的接棒人，又只能是一個。因為如果接棒人很多，大家一擁而上，不但會造成內亂，而且沒準「棒」也毀了。所以，非事先法定一個「正宗」接棒人不可。這個法，就是宗法。
宗法要解決的，就是血統的正宗繼承亦即「正統」的問題。正統只能獨一無二，其餘都是旁門、別支、分流。那麼，正宗接棒人從哪裡產生呢？當然是從交棒人的兒子當中產生。交棒人如果只有一個兒子，則問題也就不成其為問題。但這種情況並不普遍，大家也不希望「一脈單傳」（風險太大）。因此，在交棒人的兒子很多的情況下，就只能由其中地位最高的一個去接棒。這些候選人既然都是交棒人的兒子，則他們的地位當然也就不能由父親的地位來定，而只能由他們母親的地位來定。
所以，儘管宗法制是一種以男性為中心、為男人的利益服務的制度，但是它所要做的第一件事，卻是要先確定女人的地位。也就是說，必須在父系家長所佔有的眾多女性中，規定其中一個的地位，遠遠高於其他女性。這個地位最高者，必須是父家長的正宗配偶，叫原配、正室、正房、正宮，也叫「嫡配」，或簡稱「嫡」。通常的稱呼，則是「妻」。
在宗法社會中，妻有著不容置疑的法定地位。《白虎通．婚娶》云：「妻，齊也，與夫齊體」。鄭玄注《毛詩》也云：「妻，齊也，與夫齊禮。」其實，「嫡」也就是「敵」，即「匹敵」，有「對等」的意思。因此夫妻關係又叫匹耦、伉儷、配偶。當然，匹嫡、對等、齊禮，也只是說夫妻同一階級，但夫妻之間仍有男尊女卑的差異，有如同級幹部中的正副職。所以，妻雖不如夫，但較之妾，卻至少整整高了一等。比較準確的說法，是「夫為日，妻為月」，大體可以「匹敵」，而那些比妻地位低了許多的妾，便只好被戲稱為「小星」了。
當然，「小星」們雖不敢與「月」並尊，卻也可能比妻更為得寵。所以，她們又有一個好聽一點的稱呼，叫「如夫人」，也就是「相當於夫人」的意思。但相當於並不是等於，如夫人也終究不是夫人。更何況，許多如夫人的日子，其實是「很不如」夫人的。
抬高妻的地位，其實是為了抬高她兒子的地位。
妻的兒子叫「嫡子」，妾的兒子叫「庶子」。嫡子和庶子，地位相關得遠。比如寶玉和賈環，都是賈政的兒子，但一個「嫡出」（寶玉是賈政妻王夫人之子），一個「庶出」（賈環是趙姨娘所生），各方面的待遇都不一樣。所以，人們訴說自己待遇不公，就說「我又不是小老婆生的」；說某人差勁，則說他「好像是姨娘養的」。妻妾嫡庶地位之別，可見一斑。
嫡子當中，地位最高的又是嫡長子，因為只有他，才是最正宗的接棒人。一個人，如果妻有子，而且這個兒子，在所有的兒子中，又是最早出生的一個，那麼，家族的繼承人，就非他莫屬。如果這位嫡長子，死得比他老爸還早，則由他自己的嫡長子即他爸的嫡長孫來繼承。比如朱元境太子先死，便傳位於皇孫。因為只有這樣傳位，才叫「嫡傳」。
在宗法制度看來，嫡傳比什麼都重要。比方說，一妻數子，老大愚蠢，小兒子賢明，讓誰當接班人呢？讓那笨蛋，因為他是長子。這就叫「立嫡以長不以賢」。那麼，如果沒有嫡子，只有庶子，是不是也選一個年齡最大的呢？不。這就要看諸庶子中，誰母親的地位又相對高一點。這就叫「立子以貴不以長」。總之，母親的地位是第一位的，兒子的年齡是第二位的，而接班人的德纔則是最次要的。
要之，嫡子地位高於庶子，嫡長子的地位又高於其他嫡子。這樣推算下來，則地位最高的，就是「祖」的嫡長子。一般地說，他也就是「宗」。以他為首，由他的嫡長子、嫡長孫、嫡長曾孫、嫡長玄孫一直延續下去的這一系統，就叫「大宗」。他弟弟們創立的系統，則叫「小宗」。大宗小宗，地位也不一樣。大宗的嫡長子叫「宗子」。對大宗，他是家長；對小宗，他是族長。只有他，才能繼承始祖的爵位，並主持祖廟的祭祀。小宗既不能襲爵，也不能祭祖，因為他不是「嫡傳」，也不是「正宗」。
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