以上三類女人，一類是只有母性的，一類是近乎無性的，一類又是相當男性的。那麼，在中國傳統社會中，有沒有真正具有女性特徵，在男人面前實實在在像個女人的人呢？
有。但可惜，她們往往被說成是「淫婦」。
《水滸傳》里就有好幾個這樣的「淫婦」，比如大名鼎鼎的潘金蓮就是。順便說一句，在《水滸傳》中，除扈三娘既藝高貌美又忠義雙全，是個特例外，其餘多少能展現一些女性風韻的，差不多都是「淫婦」。比如宋江的外室閻婆惜，楊雄的老婆潘巧雲，盧俊義的妻子賈氏等。至於李師師原本是妓女，白秀英原本是粉頭，玉蘭原本是賣唱的，自然都不在話下。
這些女人大約有以下幾個共同的特點：
一是「美」。這些女人，大都年青貌美，風姿綽約。比如潘金蓮，便是「眉似初春柳葉，常含著雨恨雲愁；臉如三月桃花，暗藏著風情月意。纖腰裊娜，拘束的燕懶鶯慵；檀口輕盈，勾引得蜂狂蝶亂」。其他幾位，也大體如此，不但美麗可人，而且風騷誘人。所以西門慶一見潘金蓮，便「先自酥了半邊」；來楊雄家做法事的那些和尚，一見到潘巧雲，「都七顛八倒起來」；道君皇帝甚至不顧「至尊體面」，鑽地道來會李師師；就連那「於女色上不十分要緊」的宋江，見了李師師，也寫出了「借得山東煙水寨，來買鳳城春色」之類的「風話」，可見其魅力之大。
二是「淫」。潘金蓮是「為頭的愛偷漢子」，後來果然與西門慶勾搭成奸。開始的時候，西門慶還只是探頭探及，怕碰釘子。誰知道潘金蓮比他還要積極主動，竟笑將起來說：「官人休要羅唣！你真箇人勾搭我？」當然立馬變成乾柴烈火。此外，閻婆惜與張文遠通姦，潘巧雲與裴如海通姦，賈氏與李固通姦，差不多也都是「被攝了魂魄的一般」毫無節制。至於白秀英、李師師等，原本是粉頭妓女，自然「人盡可夫」。
三是「毒」。潘金蓮親手毒死了武大郎，潘巧雲誣陷石秀，閻婆惜恨不能置宋江於死地，白秀英戲弄雷橫，又當眾凌辱、謾罵、毆打雷母。賈氏到官府出首、作證、誣告盧俊義，害得盧俊義差一點屈死刑場，這些都是她們「歹毒」的證明。還有那清風寨劉知寨的渾家，原本被王矮虎擄掠上山，差一點失身，虧得宋江出面說情，這才虎口脫險，然而下山之後，卻恩將仇報，迫害宋江，也足證其毒。
美、淫、毒，可以說是上述「淫婦」的共同特徵。這就似乎在有意無意地證明一個「道理」：「有美色者必有淫心，有淫心者必有歹意。」用《水滸傳》的話說，就是「淫毒皆從一套來」。這不僅是《水滸傳》的觀點，也可以說是中國傳統社會一般民眾的觀點，因此這些形象便得到了讀者的廣泛認同。這實際上也是中國兩個傳統觀念的邏輯結論和形象體現。這兩個傳統觀念就是：「萬惡淫為首」和「最毒婦人心」。
關於「萬惡淫為首」，我們以後再說，這裡只說「最毒婦人心」。
應該承認，中國傳統社會對於女性的偏見和敵視，是令人吃驚的。早在春秋時代，孔子就有「唯女子與小人為難養也」的話。他說，女子和小人一樣，都不好對付。你疏遠他們，他們就心生怨恨；親近他們吧，他們又會翹尾巴。這顯然是混帳話。所以後來魯迅先生便諷刺說，孔子說的女子，不知是否包括他的母親？
不過現在看來，孔子還算是客氣的，因為還有更刻毒的話：「最毒婦人心」。
「淫婦」們似乎被用來證明此言不誣。
潘金蓮毒。武大郎來捉姦時，西門慶嚇得鑽入床底下躲去。潘金蓮卻道：「閑常時，只好鳥嘴賣弄好拳棒。急上場時，便沒些用，見個紙虎，也嚇一交。」這真是夠毒的。第一，是激將，用「便沒些用」來激西門慶；第二，是壯膽，告訴西門慶對方只是「紙老虎」；第三，是教唆，用「平日賣弄好拳棒」，暗示西門慶來打武大。果然，西門慶衝出門來，一腳踢翻了武大郎。
王婆毒。當西門慶因被捉姦而一籌莫展時，王婆冷笑道：「你是個把舵的，我是乘船的，我倒不慌，你倒慌了手腳。」於是親自定下毒計：「把這矮子結果了，一把火燒得乾乾淨淨的。」又手把手教潘金蓮如何下毒，如何滅跡，害死了武大郎。如此之毒，連西門慶也自愧不如，說「我枉自做了男子漢」。
賈氏毒。她與李固在公堂上誣告盧俊義時，竟說「丈夫，虛事難入公門，實事難以抵對。」「你便招了，也只吃得有數的官司。」這種身份，這種語氣，不由官府不信。明裡是為盧俊義著想，暗裡卻是把他往死里送，比那個李固陰毒多了。
在以上案例中，婦人顯然都比男人更毒。她們心更狠，手更辣，膽子更大，事情做得更絕，豈非正是「最毒婦人心」？
不但潘金蓮之類的小女子被說成是「淫毒婦」，便是女人中的那些頭面人物，也有人說她們「毒」。
呂后毒。漢的開國元勛韓信，便是被呂后誘殺的。儘管實際的主謀是劉邦，幫凶是蕭何，但最後賬還是算到呂后的頭上，因為她是女人。不過，她在劉邦死後，竟把戚夫人砍去手腳，扔在廁所里，這種做法，倒也確實過於歹毒了。
武后毒。常言說，虎毒不食子，武則天卻連親生兒子也不放過。章懷太子李賢是她殺的，長子李弘據說也是她殺的。駱賓王為徐敬業起草的檄文、羅列了武氏的一系列罪狀，包括踐元後、陷吾君、殺姊屠兄、弒君鴆母等等，無非要證明她心腸歹毒而已。
慈禧毒。從捕殺肅順到囚禁光緒，都是她毒的證明。民間更有一種說法，說慈安太后也是她毒死的。以慈安之懦弱和善，尚不肯放過，可見其毒了。
更重要的是，這幾個人，也都是既美且淫的。其中又以武則天的美和淫為最突出。駱賓王的檄文說她「入門見嫉，蛾眉不肯讓人；彩袖工讒，狐媚偏能惑主」，是承認其美；說她「穢亂春宮，近狎邪僻」，是指責其淫。按武氏原本是太宗的女人，後來又嫁給高宗，一女而事二夫，豈不是淫？更何況，七老八十的時候，又養了兩個面首——張宗昌和張易之兄弟，還不是淫嗎？還有呂后，據說也和別人私通過的。慈禧好象沒有和誰私通過，但又有人編出了安德海或李蓮英是假太監的說法。
於是，從宮廷到民間，從史實到小說，種種事實和流言，似乎都在證明著「淫毒皆從一套來」的說法。當一個社會都在反覆念誦著某一些話時，就會在人們的心理上形成一種思維定勢，甚至形成一種條件反射，以至於一看到「眉似初春柳葉」，便堅信她「常含著雨恨雲愁」；一看到「臉如三月桃花」，便斷定她「暗藏著風情月意」。接下來，便是或者去挑逗、勾引、調戲，或者斷言其「心腸最毒」，是惹不得的「禍水」。
不可否認，女人中確有壞人，這和男人中也有壞人一樣，並沒有什麼稀奇。問題在於，男人中出了那麼多壞人，也沒有人大驚小怪，為什麼女人中出了三五個壞人，就要大做文章呢？更奇怪的是，為什麼一說到女人的壞或毒，就一定要扯到男女關係上去呢？而且一定要歸結於這些女人長得漂亮又有女人味呢？
這當然是一個需要另案分析的問題。但有一點是可以肯定的，既然漂亮的、有女人味的女人都是「淫毒婦」，那麼，誰還敢漂亮一些、有女人味一些呢？
當然，有一種漂亮女人是不怕受到指責的，那就是「貞烈女」。
正如前述「弱女子」與「女強人」是相對的兩極，「貞烈女」與「淫毒婦」也恰好是相反的一對。中國古代有多少貞烈女呢？似乎不少。僅《明史》中留名的，便達一萬之多，其中最著名的就有三百多人，而《古今圖書集成》收入的明代烈女節婦，就多達三萬六千人。
這麼多的烈女節婦，總不會都是醜八怪吧？事實上，其中美人還不少。比如明代的烈女單三姐、節婦孫柴氏，都是年輕貌美的女人。正因為年輕貌美，這才會有盜匪、惡少來企圖強姦她們，她們也才會抗暴而死，成為烈女節婦。所以她們雖漂亮，卻不會遭到指責。但同時也證明，女人太漂亮了總歸不是好事。比方說，這二位如果丑得令人生厭，豈不是就沒人來打主意了？
顯然，長得太漂亮、太性感、太有魅力，或者太有女人味，對於那些「貞烈女」，或預備做「貞烈女」的人來說，就是一個麻煩。所以，那些立志守節的寡婦們，便只有兩條路：要麼及早自殺，一了百了；要麼盡量把自己弄得平庸醜陋一些，最好忘掉自己是女人。因為對於一個寡婦，尤其是一個年輕的寡婦來說，最難抵禦的誘惑就是性的誘惑，最為嚴峻的考驗也是性的考驗，而性愛又總是與姿色、容貌、體態、儀錶等相關聯。男人見了漂亮女人，很少有不動心的。如果得知對方是寡婦，便更會想入非非，甚至惹是生非。寡婦沒有男人保護，好欺負；寡婦有過性的經驗，好勾引。所以，「寡婦門前是非多」，年輕漂亮的寡婦門前是非就更多。寡婦們沒有辦法使自己變得不是寡婦，唯一的對策當然也就只有讓自己顯得既不年輕，也不漂亮。