只見年輕頭領眉梢輕輕一挑，在眾人的身上一一打了個轉，雙眼微眯，突然開口沉聲說道：「這裡離熱內呀還有多遠？」
眾人一愣，沒想到他會突然說出這麼一句話來，頓時一愣，竟是無人答應。
那年輕頭領眉頭一皺，隨後又問道：「沒人知道嗎？那你們有沒有看到和我的部下裝束相同的漢人兵馬大批經過？」
他之前的一句是用回語所說，此時卻用了拉丁語，說的都份外流利，見眾人仍舊沒有反應，忽地用蒙古語問道：「你們聽得懂我的話嗎？」
「我聽得懂，我見過，你若是救了我們，我可以帶你去找你的夥伴！」紅衣少女突然大聲叫道，然而剛剛喊出聲，就被身旁擒住她的大漢狠狠的踩在嘴巴上。
年輕將領眉頭輕輕皺起，在他們身後一眾瑟瑟發抖的婦孺的身上轉了轉，突然轉過頭去，淡淡的對著一旁的下屬說道：「將這群畜生處理乾淨。」
少女頓時大喜，絡腮鬍子勁弩交加的大聲叫道：「我是夜闌山的人，你敢……」
話還沒說完，一隻通體漆黑的弩箭突然激射而來，嗖的一聲插進他的喉嚨，絡腮鬍子的眼睛頓時瞪的又大又圓，嘭的一聲，就摔落馬下。
血腥的屠殺頓時開始，只是之前的殺人者轉眼變成了被殺者，不到片刻，馬背上，就再也沒有一個活著的沙匪。
「大人，結束了。」
「恩，」年輕頭領點了點頭，說道：「走吧。」
隊伍應了一聲，就要向西開拔。紅衣少女站在一旁，頓時緊了幾步追上前去，一把拉住年輕頭領的馬韁，叫道：「你怎麼走了？你不問我你同伴的下落啦？」
年輕的頭領高居在戰馬之上，背脊挺的筆直，鳳眼緩緩瞥下，在少女的臉上看了一眼，突然開口，聲音帶著一絲微微的嘲諷道：「你知道嗎？」
少女頓時一囧，年輕頭領抬起頭來，再也不看她一眼，一拉馬韁，戰馬頓時揚踢而起，身後的人馬跟上，呼嘯旋風般的離去。
少女站在原地，愣愣的看著他們離去的身影，心中突然涌過一絲從未有過的情緒。她看了眼損失慘重的駝隊，對著另外一名老漢說道：「崔西大叔，你帶著大家去找我阿爸吧，順便告訴他一聲，阿洛貝有事要做，晚點會去和你們會合的。」
說罷，翻身跳上紅馬，揚起鞭子，也不顧族人在身後的大叫，就追著前面的隊伍而去。夜裡的大漠，越發的顯露出蒼涼雄渾的樣貌，黑衣黑甲的戰士們像是一群不會說話的石頭，靜靜的紮營在一片背風的沙丘上，正在休息。
袖口綉著白色蒼鷹的將領手捧著頭盔，裡面盛著鮮紅色的葡萄酒，走到了年輕的將軍身邊，說道：「大人，夜裡寒氣重，您大病剛剛好，喝點酒暖暖身子吧。」
年輕將軍也不作聲，只是微微搖了搖頭，手拿著一卷羊皮地圖，用黛子筆在上面細細的勾畫著，神情極致認真。
一隻沙鷹突然在上空低低的掠過，發出尖銳的長嘯，聲音回蕩，傳的好遠。
過了一會，年輕將軍終於將手中的地圖放下，略略一轉頭，只見那名捧著頭盔的將領仍舊固執的蹲在自己的身邊，面色不由得一動，接過頭盔，仰頭就喝了下去。這是西域的極品葡萄酒，是他們在龍牙沙漠上一隊被風沙掩埋了的商隊中拿出來的，那些人遇到了沙暴，所有人全部喪命在那片大漠上，只剩下這些活命的物件留在淺淺的沙土中，被後來的人撿了便宜。
酒勁很大，年輕將軍喝完之後，蒼白的面色微微有些潮紅，他抹了一把嘴，轉頭對著將領說道：「宋楊，派出的斥候回來了嗎？」
原來這一隊人馬，就是當日離開白登山深入大漠的南楚戰士，那個年輕首領自然就是青夏。他們當日離開白登山，一路西行，有青夏這頭識途老馬帶路，行程自然迅速。青夏深諳追蹤之道，況且楚離大批人馬經過，不可能不留下蹤跡，青夏很容易就找到線索，一路追蹤而來。然而，龍牙沙漠日前的一場沙暴卻讓她徹底的失去了線索，只能大面積的撒網尋找，行程自然就慢了下來。到如今，已經過了半月，若不是三天前找到了葉子湖，並在葉子湖附近遭遇了大股狼群，殺狼蓄肉作為補給，他們可能早就要斷糧了。
「稟大人，還沒有回來。」
青夏點了點頭，緩緩說道：「杜將軍他們也該回撤了，再過十日，匈奴必將西撤，若是到那個時候還找不到，事情就不好辦了。」
「大人。」宋楊眉頭一皺，想說什麼，卻欲言又止。
青夏淡淡一笑，轉過頭來說道：「你是不是想說，你們大皇此舉必有深意，我這樣貿然追隨進入草原，非但幫不上忙，也許還要壞事。」
宋楊一驚，連忙單膝跪在地上，沉聲說道：「末將不敢！」
青夏擺了擺手，說道：「現在軍中，恐怕不止你一個人有這樣的想法，只是敢說出來的，卻只有你一個人罷了。你們在想什麼，我都是知道的。」
宋楊想了想，劍眉皺起，說道：「是屬下們愚鈍，不懂大人的良苦用心。」
青夏一笑，道：「宋楊，什麼時候，你也學會拐彎抹角的說話了，你想問我，何不直說？」
見宋楊神色尷尬，青夏苦笑說道：「你們都當你們的大皇英明神武，算無遺策，都當只要是他做的決定就必定有他的道理，這樣本沒什麼不好，可以讓你們更加效忠朝廷，可是，卻只有我一個人知道，他，其實也是個衝動的人啊。」
「我想了千百遍，卻始終想不通進攻大漠有什麼好處，難道他也要學著黃彪，一舉將匈奴留在後方的大本營連鍋端了？這片沙漠里隱藏的危險，是你們想像不到的，一場沙暴，一個不良的嚮導，一個倒霉的天氣，就可以將三萬人連骨頭也不剩的一口吞了。我既然已經知道，就不能任由他任性衝動，不見到他，我是不會回去的。」
「可是大人……」
「不用說了，」青夏打斷宋楊的話，說道：「你在擔心什麼，我都知道，你放心，我有辦法處理的。」
「大人，那個女的又跟上來了。」
一個傳令官突然跑上前來，青夏和宋楊聞言，齊齊站起身來，向傳令官所指的方向看去，只見高高的沙丘上，一名一身火紅的少女騎在棗紅色的駿馬身上，正向他們熱情的擺著手，然後唰的一聲甩開鞭子，就向他們奔了過來。
少女徑直跑到他們的身邊，卻並不進營，只是在離他們不遠處的一棵枯樹旁停了下來，將馬拴住，在地上鋪上一塊氈子，就坐在了上面，一副要休息睡覺的樣子。剛要躺下，突然想起什麼，騰的一下跳起身來，一把拔出小巧的彎刀，呼呼喝喝的叫道：「誰敢半夜爬過來，姑娘就給他一下好的！」
「大人？」宋楊音調微微上揚，詢問的說道。
「不要管她，」青夏搖了搖頭，「這個小丫頭，也實在太不知天高地厚了。」
第二日繼續行軍，過了龍牙沙漠，就不再是一望無邊的沙丘，偶爾還會有綠洲和河流，再多行兩日，就會是匈奴各個小部落的居住地，再往前，就是西域諸國的城池了。當晚，大軍在草綠湖休息，長久以來沒看大植物沒看到河水的楚軍終於回覆了幾分力氣，補給了水源，又打到了一些野味，這一片的兔子窩幾乎被大軍翻了個遍，想必從此以後，草綠湖一代的兔子就絕種了。
名叫阿洛貝的少女一路上不遠不近的墜在大軍的後頭，黃彪等人甚至懷疑她是敵方的探子，要去將她結果掉。若不是青夏攔著，這小姑娘可能已經死了幾百次了。
這天早上，終於到了匈奴第一個聚居地——土闊渾部。
今日的土闊渾部和青夏三年前見到的已經大不相同，肥美的牧草雖然更勝昨日，可是卻沒有了吃草的牛羊，更沒有了放牧的牧人，所有的氈帳都已經消失，青草凌亂，一看就是有大批人經過踐踏，滿地的屍首和鮮血吸引著漫天的鷹鴆在這裡開設華麗的盛宴，腐爛的味道直衝人的口鼻，連空氣里，都是嗜血的味道。
即便是久經沙場的漢子看到這一幕的時候也忍不住胃裡的噁心，有幾名年輕的新兵當場就哇的一聲吐了出來。
「大人，」宋楊臉色微微有些蒼白，蹲在地上撿起一隻黑色的頭盔，遞到青夏的面前，聲音微微有些乾澀的說道：「是陛下來過。」
青夏面不改色，雙眼卻微微的眯起，她的雙眼凌厲的掃視著四周，久久的不發一言。
大軍一片靜默，無人敢說一句話，直到阿洛貝從後面衝上前來，驚恐的尖叫了一聲，才算打破了這死一樣的沉寂。
黃彪的眼睛瞪得大大的，想了半晌，突然開口說道：「這，這大皇下手也太黑了點吧，這都是些女人和孩子啊！」