「我向來以為江南景緻天下第一，卻沒想到這苦寒的塞外，也有這般令人心曠神怡的所在。」
青夏聞言回道：「江南煙雨，流水小橋精緻如畫，北地大漠，草原坦蕩豪爽大氣，各有各的長處和瑰美。」
金少凰微微一笑，轉過頭來，對青夏說道：「哦？那在大人心中，是喜歡江南的精緻，還是北地的大氣呢？」
說者想必無心，聽著卻登時起意，青夏微微挑眉，看著金少凰俊顏中帶著精明的臉孔，淡淡的說道：「都不喜歡，本官天生勞碌命，只喜歡四處奔波。」
金少凰略略一揚眉，轉過頭去，笑盈盈的說道：「原來大人曾經是個踏遍青山的逍遙人，難怪見識這般廣博。」
「這個世上，又有誰能做到真正的逍遙呢？富庶如金少爺，不是也要為家族的生意前途而東西奔波嗎？」
金少凰一愣，夕陽照射在他的衣衫上，有著淡若雲霧的飄渺，一時間，恍惚是另一個人的影子一般。
青夏略略失神，連忙說道：「互市之舉，早晚實行，就算是個幌子，也不會推遲多久，這裡面獲利有多大，金公子不會不知道。此行，就算是我不主動找公子，公子想必也是要前來的，金家獨行，耗資巨大，有帝國軍隊保駕護航，並一舉探明匈奴各個部族的關係和經濟狀況，公子這筆買賣並不虧本。」
金少凰短暫的忡愣之後，眼波越髮帶著一絲難掩的銳利，聲音略略有些低沉，緩緩的說道：「於是，大人將計就計，就成全了在下了？」
「不是成全，只是合作。」
「合作？」金少凰轉過身去，看著瓦藍的海子，聲音輕嘲，緩緩說道：「大人與我，並不相熟，更無了解，又無信任，如何合作？」
青夏搖了搖頭，說道：「那些都並不重要，只有共同的利益，才會讓彼此的合作親密無間。恰好，我有兵，你有錢，匈奴、西域、日本、西洋，就是你我共同的利益所在，我實在想不出你會拒絕我的理由。」
清風微揚，青草清香，青夏低聲說道：「金公子富甲天下，交遊廣闊，屯糧儲物，耳目發達，竟然能獨立支撐巨船遠航而不被人所知，別人只道是錢可通神，本官卻知這裡面的深淺，可不僅僅錢財就可辦到。得隴望蜀本就是人之常情，公子心懷廣闊，氣吞山河，又有萬頃之財，隱藏之勢，怎能讓在下相信你只甘於做一個富家翁？」
金少凰的面色終於漸漸凝重了起來，他轉過頭去，看著青夏，雙目鋒芒含而不露，卻越發的銳利逼人。青夏轉過身來，雙目直視著金少凰的雙眼，沉聲說道：「我不管你以前怎麼想，也不管你將來如何做，但是最起碼現在，你我有著共同的目標和利益，我希望我們能通力合作，不要互相拆台。至於以後，金家是如何走勢，就在你了，若是真的有針鋒相對的那一天，我們在興刀兵，也不無不可。」
說罷，青夏緩緩的抬起手來，五隻細小的銅管托在她潔白的掌心之中，上面雕刻著細碎的金翅鳥花紋，那是金家傳遞諜報的方式，信件就封在銅管之中，銅管的蠟還沒開封，證明青夏並沒有偷看裡面的內容。
嘩的一聲，銅管沉入湖底，青夏淡淡一笑，伸出右手，眉目間有著滿滿的自信的光彩。
金少凰沉吟半晌，終於洒然一笑，瀟洒的伸出手來，握住了青夏的手掌。
「也許，我們可以做朋友。」
青夏一笑：「樂意之至。」
天邊一朵紅霞掠過，大地蒼茫一片，百草搖曳，北地茫茫。
太靜的夜，反而讓人無法安睡，秋後的草原，隱隱已經可以預見盛極之後的衰敗，油綠一片的牧草，到處都是清新的草香，高及成年男子的腰，白色綉著黑龍的帳篷掩映在其中，就像是一座座小小的土坡。青夏披了件外袍，撩開帘子，跟守夜的黑衣衛打了個招呼，就緩緩走出營地。帳篷的一角，宋楊拄著槍站著，聽到響動，轉過頭來，見是青夏，也不作聲，只是在後面緩步的跟著。
夜裡的草原，有著一種別樣的美，漆黑的天幕上星子寥落，月亮又大又圓，四野里清輝遍灑，天空中不時的有夜行的蒼鷹飛過，黑色的翅膀在上空划過蜿蜒的痕迹，颯爽的飛向遠處的高山。夜風吹起，青草波動如同海浪一般，一浪接著一浪。
青夏來到白石山腳下，靠坐在一塊光潔的石頭上，一身黑色的披風，幾日的奔波勞碌，使得她越發的消瘦了起來，尖尖小小的一張臉上，眼睛明亮且漆黑，像是面前那夜幕下漆黑的海子。長草搖曳，將她的身影隱藏在裡面，偶爾，只能看到飄逸的長髮，烏黑濃密，像是上好的綢緞。
嗚咽的簫聲幽幽響起，白石山的山腰上，一個一身青色長袍的男子端坐其上，大風吹來，拂過他披散的長髮和清俊的衣角，飄飄忽忽，直如振翅欲飛的大鳥。
夜色瀰漫，霧氣重重，青草唰唰作響，一切都像是不切實際的幻境。久久，山腰上的簫聲漸漸消失，男子青袍磊落的走下來，坐在青夏的身邊，聲音醇厚舒緩，在這樣寂靜的夜色中聽起來帶著絲絲的沙啞和靜謐。
「長夜漫漫，無心睡眠，沒想到大人和在下一樣。」
青夏也不轉頭，輕聲說道：「我認識的一個人，也很擅長音律，簫吹的極好。」
金少凰一愣，眉梢淡淡上挑，嘴角淡淡的牽起一抹笑容，眼眸狹長，彷彿有水流涌過，波光粼粼，「大人，深夜不睡，竟是在這裡緬懷故人嗎？」
見青夏不回答。金少凰自顧自的說道：「能在這個時候被大人挂念的，一定是很重要的人。不妨讓在下猜測一下，恩，是大人的知己？親人？抑或是相戀紅顏？」
青夏轉過頭去看了他一眼，只見男子眉目洒脫，隱隱都是掩飾不住的金玉磊落之氣，不如商人般的市儈，卻也並不是淡泊的清和。青夏淡淡一笑，笑容裡帶著絲絲苦澀和懷念，歲月恍惚而過，如今，再一次想起的時候，竟不是曾經的那般痛徹心扉了，餘下的，只是大片大片的蒼涼和無奈。
突然小腹一痛，青夏眉頭微微一皺，面色登時就白了起來。
金少凰發覺，沉聲問道：「大人身體不舒服嗎？要不要在下為大人看看？」
青夏轉頭，眉梢一挑，說道：「公子精通醫道嗎？」
「略懂，在下一個朋友出身名醫世家，精通醫理，在下耳餘目染下也懂了點皮毛。」
青夏站起身來，說道：「多謝公子好意，本官只是舊疾，並不防事。草原夜裡寒氣重，公子還是早些回去休息吧。」
金少凰欣然點頭，目送青夏離去的身影，含笑而望。
「大人。」宋楊走上前來，清楚的看到了背對著金少凰的青夏的面色毫無血色，一雙眉幾乎擰在一起，有著深刻的苦痛痕迹。
青夏略略搖頭，伸出手來阻止住宋楊要過來攙扶的手，背脊挺拔，一步一步沉著的走向中軍大帳。
不長的一段路，卻顯得是那般的遙遠，合上大帳的帘子，青夏靠在柱子上，身上的衣衫幾乎全部濕透。
角落的牛油燈靜靜的燃著，偶爾爆出一絲細細的火花，青夏疲乏的閉上眼睛，聲音微弱，幾不可聞，像是跟別人說，又像是對自己說一樣。
「我一定可以。」
時間呼嘯而過，穿越生死，大片大片的歲月凋零在這五個字里。
高高的蒼穹上，有寂寞的神邸記下了這一句話，用黃金的筆蘸著世間生靈用鮮血匯成的濃墨，於華夏的史書上留下那個女子一生中唯一的信仰。多少年後，當她紅顏老去之時再一次回想起自己的一生，才發現，她的一輩子似乎都在重複著這一句話。
未來的那一日，蒼白的女子抓著那個男人的手，於生命的末端露出她頓悟一生的緬懷而滿足的微笑，輕輕的說：我一直以為，我一定可以，卻不知，我的力量只有那麼大，能完成的，也只有那麼多。我為何會那麼傻，其實，只要你平安，也就可以了。
我已經丟失過一次，不想連這一次，也是無能為力。只要你平安，也就可以了。
漆黑的天幕上，雲捲雲舒，遠方的你，可平安嗎？大軍隨後出發，經過鹿噠草原，湖旱盆地，沿著逐峽河一路向下，進入了蒙古境內，前面再有兩日的路程，就是白登山了。
這裡的白登山和青夏記憶中的白登山在方位上有很大的偏差，已經深入蒙古，靠近科爾沁草原。此時的科爾沁草原青草茂盛，土壤肥沃，遠不像記憶中的那般荒涼。青夏的大軍所過之處，一片寂靜，荒無人煙，想來當地的居民都已經先行逃跑了。
先行官廖璧來報，說是斥候抓到了骨力阿術的探馬，青夏心下冷笑，吩咐放人，就命人在科爾沁紮營。