「將軍！」
「不必說了！」陸華陽驀然抬起手來，沉聲說道：「我的命是殿下救回來的，沒有他，我早就死在陸氏的大牢里。不論如何，我必須趕回去，大皇大壽在即，帝都龍魚混雜，我以賀壽之名回去，諒大皇也不會將我如何。如今南楚虎視眈眈，東齊暗懷鬼胎，西川燕回更是表面浪蕩實則狼子野心，不得不防。我不回去，殿下身邊連一個可以商量成事的人都沒有，我必須回去。」
陸華陽抬著頭，毒辣的太陽灑在她尖尖的下巴上，照射出一圈明艷的光澤。只聽她突然大喝一聲，抽鞭在馬股上，向著前方奔去。
貴木站在原地，手上還拿著她剛剛用過的水囊，嘴角一牽，微微苦笑了起來。
你萬里抗旨回奔，為的就是害怕他不知生死，就是想要在亂局之中助他一臂之力，可是你卻忘了，殿下已經不是曾經的殿下，白鹿原一戰，全天下都知道了那個名叫庄青夏的女子，卻只有你假裝不知。華陽，你十年心思，卻秘而不宣，如今已經晚了，難道你竟不知嗎？
大漠蒼茫若海，一片死寂，遠處的風遠遠的吹了過來，揚起遍地黃金般的沙子。
青夏坐在馬車上，一勺一勺的喂秦之炎吃好了葯，然後用熏好的熱毛巾為他敷眼睛，再手腳麻利的為他整理待會在宴會上可能會吃到的藥丸。正忙活著突然被秦之炎一把抓住了手，她一愣，緩緩的抬起了頭，卻見秦之炎面色平淡，眼神卻帶著一絲微微的憐惜，輕聲說道：「別忙活了，歇一下吧。」
「這怎麼能算是忙活呢？」青夏微微揚眉，笑道：「能為你做點事，我很開心的。」
秦之炎微微搖了搖頭，說道：「我知道你不開心，若是你在我面前還要假裝堅強，那我還算是你的家人嗎？」
青夏聞言緩緩垂下頭來，半晌才抬起頭來，微微扯開嘴角，笑道：「我真的沒事，之炎，今天讓你很難做，我真的不想。」
秦之炎溫和的笑了起來，眼角有細細的魚尾紋，可是看起來卻一點也不顯得蒼老，反而更添了几絲瀟洒。他輕輕的拍著青夏的肩膀，將她攔在懷裡，聲音很舒緩，慢慢的說道：「楚皇對你，也是竭盡心力，他一國之尊，竟然不顧安危親自赴秦，只這一點就可見情意。相比於我，他只是差了一點運道罷了，依瑪兒若是對他視若不見，那就不是我喜歡的依瑪兒了。」
「之炎……」
「依瑪兒，」秦之炎繼續說道：「我喜歡的，是你的全部，不光光是你的善良正義、你的果斷勇敢、你的聰明大度，還有你的軟弱、你的無助、你的猶豫、你的彷徨。楚皇對你情深意重，你們之間經歷過生死難關，白鹿原下，洪天水牢中，更是幾次險些為你喪命，這樣的情意，任何人都無法忘懷，這是人之常情，你不必覺得虧欠與我，我會愛你，就必定會理解你。」
青夏看著秦之炎柔軟的眼神，緊緊的咬住下唇，伸手抱住了秦之炎的腰，動情的說道：「我何德何能，可以得到你的眷顧？」
「你有你的好，只是你自己看不到。」秦之炎淡淡一笑，輕聲說道：「依瑪兒，這是一個過程，也許會很辛苦，但是我會陪著你一起走，總會有雨過天晴的一天。」
青夏默默的點了點頭，馬車緩緩前進，眼看就要進入宮門，青夏突然想起一事，抬頭說道：「今日來行刺的人，到底是什麼人？你有想到嗎？」
秦之炎笑著放開了她，說道：「你先來說說你的猜想。」
青夏想了想，說道：「最後被楚離殺死的男人，我曾經在南楚見過一面，可以確定不是南楚的人，那就可能是秦，西川，東齊的人。這夥人一定洞悉你和太子二皇子的關係，想要渾水摸魚挑撥離間，當然也不排除太子和秦之義真的昏了頭自毀長城，又或許，之後他們也可借著別人陷害他們的理由來推脫。」
秦之炎一笑，拍著青夏的頭，笑著說道：「你這樣一想，目標就太大了。」
「是啊，」青夏苦惱的說道：「我想了好陣子，一直也想不出個大概來，需要懷疑的人實在是太多了。」
秦之炎說道：「你只需去想，今天的事情若是成了，誰得的利益最大。」
青夏皺眉道：「你若是出事，大秦軍部的中流砥柱倒台，軍心不穩，西川、東齊、南楚都會得到好處。其中以西川為最，你在北疆多年，深得北地百姓的愛戴，就連西川境內的百姓也對你讚譽有加，更何況你剛剛開放了西川商貿，一旦北秦畜牧業發達，西川必定如芒在背，睡不安寢。燕回此人表面上雖然放蕩不羈，行為怪誕，但是心機深沉，一心七竅，不得不防。」
秦之炎點頭道：「你分析的很對，燕回絕對不是表面上看起來這麼簡單，西川大皇曆代殘暴，能在猛虎身邊安寢的又如何會是簡單良善之輩？」
青夏說道：「同時，齊安也有嫌疑，他當先進咸陽城，雖說是和楚皇不和，但是也有為了躲避嫌疑之疑。齊安為人深沉，思慮嚴禁，心狠手辣，與你為敵也不是一日兩日了。」
「相反，我反而並不是很懷疑太子和燕王，因為一旦你出事，他們嫌疑最大，在這個多事之秋，他們不該把髒水潑在自己的身上，畢竟大秦香火鼎盛，皇上疑心又重，這樣因小失大的行為，實在不是智者所為。」
秦之炎淡笑點頭，說道：「我們似乎還露了一個人。」
青夏皺了皺眉，許久，才沉聲說道：「你說的，是四皇子秦之燁？」
「恩，」秦之炎點頭說道：「我若身死，太子燕王隨之倒台，六弟自立門戶，向來不依靠各方權貴，加之含有犬戎血統，並未封王。七弟九弟依附二哥，也不成氣候，之翔剛剛插手軍務，還無根基，也不足為懼。其他兄弟年紀還輕，在朝中資歷不深。相對之下，四弟從低等士兵出身，和東南水軍私交密切，是除我之外皇室的第二位皇子將領，極有可能會取我而代之，統領北疆。再加上他有北地部族的支持，到時候振臂一呼，朝中文武大多會順水推舟，轉而支持他。那麼太子一位會花落誰家，就十分簡單明了了。」
青夏不由得微微有些吃驚，她芮然也懷疑四皇子，可是卻沒有秦之炎這般孥定，畢竟當日在太和大殿上，他還曾經幫自己說過話，沉聲說道：「真的是他嗎？沒想到他這麼狠毒。」
「我也只是猜測，」秦之炎笑道：「我只是分析除掉我之後，誰會因此得到最大的利益，當然不能保證太子和燕王不會一時愚蠢，被熱血沖了腦子。」
青夏皺眉道：「沒有一定的把握，你從不會胡亂說話，這裡面一定有原因，我會加緊派人好好看守住四皇子的府邸。只是若是真的是他的人，就未免太讓我失望了，我原本還當他是個人物，沒想到手段竟然這般粗糙，難蹬大雅之堂。」
秦之炎說道：「其實不然，只是你的護衛方法太過嚴密，毫無破綻，他們想成事也很難。」
青夏笑道：「我就當你這句話是在誇我了。」
秦之炎洒然一笑，攬過青夏的肩膀，說道：「本來就是在誇你。」
「對了，」青夏突然說道：「東南部的水師統領，我聽說是個女子，真是了不起。」
「你是說陸華陽，她的確是個不可多得的人才，為人極盡忠勇，果敢善斷，謹慎機智，巾幗不讓鬚眉。」
青夏揚聲問道：「你認識她嗎？」
秦之炎點頭道：「她小的時候，母親被姨娘欺負，她孤身一人設計殺了姨娘，被家人發現之後逃出府，險些被殺掉，是我偶遇下救了她。那時候我正前往北疆大營督軍，她曾在我身邊呆了三年。」
「待了三年？」青夏瞪大了眼睛，說道：「這麼說你是她的救命恩人？」
「說不上，」秦之炎微微一笑，「她本來聰慧敏銳，就算我不救她，她也會有自保的方法。後來我派人安排她去逐洲生活，還給她安排了一門好親事，誰知臨到成親的時候她卻逃了。直到三年前，我才知道她的消息，原來她女扮男裝從了軍，更因為作戰勇猛，毫不懼死，青雲直上。只可惜兩年前女子身份暴露，險些喪生，我在朝中周旋了一下，父皇也感嘆於她女子從軍的勇氣和毅力，親自冊封她為陸家家主。」
「果然不簡單啊。」青夏感嘆道。
秦之炎笑著拉住她的手，說道：「依瑪兒若是從軍，不會比她差的。」
青夏笑道：「那是自然，我好歹也是西川女將呢，當初在軍情處的時候，也是安全部最優秀的特工。」
秦之炎見她自吹自擂，開心的哈哈一笑。青夏見了，打趣他道：「對了，你知不知道陸華陽為什麼會逃婚？」