秦王眼鋒一動，微微一笑，緩緩說道：「有之炎在，朕自然是放心的。」
其他兄弟們聽了，齊齊大聲讚譽秦之炎兵法高超，打得匈奴狼狽北竄，民望所歸如何如何。青夏聽的如坐針氈，面上卻不動聲色，歷代君王最忌諱的就是天下有人比他還得民心，尤其是這逼死父親，誅殺一群兄弟得到皇位生性多疑的秦王。這些人表面上是贊秦之炎，實際上卻是引起秦王的猜忌，居心叵測，殺人於無形。至此，青夏更加肯定了當初的想法，當日之炎回城，定然是被人做了手腳了。
只見秦之炎淡淡而笑，笑容溫和淡定，朗聲說道：「兒子是父皇的利箭，父皇刀鋒指向哪裡，兒子就射向哪裡。父皇當政以來，海內臣服，北疆安寧，戰士們前方禦敵，戰意激昂，正是以為有父皇的仁德寬厚在後盾。我大秦只要有父皇坐鎮中央，自然天下生平，無人敢進犯分毫。」
這天下沒有人不愛聽人拍馬屁，只看拍的功力如何，秦之炎不消說，自是個中能手，只看秦王聞言眉開眼笑的樣子就可見一斑。
二皇子秦之義低沉一笑，說道：「父皇的確是兒子們學習的典範，如今四國並立，我大秦雄踞北方，兵強馬壯，正是爭逐天下的大好時機，兒子們還等著在父皇的帶領下，逐鹿中原，掃蕩六和，恢複我大秦的鼎盛呢。所以父皇千萬要保重龍體，以完成這千古春秋之偉業！」
這三百年來，歷代大秦國君無不以恢複祖制，統一天下為己任，聽到秦之義的話，秦王笑紋更深。
七皇子秦之呈介面說道：「二哥說的極是，我大秦立國以來，爭逐天下，所向無敵，如今平息天下紛爭，止息干戈，納四海入版圖的偉業必定由父皇的手中開創。」
九皇子秦之珉衣衫飄飄，和秦之義對視一眼，站起身來，朗聲說道：「那是自然，如今四國之中，以我大秦為首，東齊國小人少，版圖還沒有我們的北疆大，兵馬不盛，不足為懼。西川剛剛經歷動亂沒兩年，國家疲弱，西川大皇更將國事全都委以燕回那個四體不勤、頭腦簡單、行事放蕩的人處置，更是難登大雅之堂。至於南楚，南疆戰火還沒平息，如今又臨大旱，赤地千里，國內朝政不穩，楚離一個剛剛登位的黃口小兒能有怎樣的能耐，我大秦鐵騎若是精銳而出，必定摧枯拉朽，一舉擊潰！」
秦王身側太子秦之顯聞言笑道：「南楚無人也不是一日兩日了，楚離當初被派去東齊為質，多年豬狗不如的苟延殘喘，一朝登上高位，便如同一個暴發戶般張揚跋扈，竟然還想與我大秦妄動刀柄，簡直是瘋了。父皇雄才大略，怎可將這樣的人視為敵手，平白污了父皇的威名。」
秦之義說道：「聽說楚離這個皇位是用陪女人睡覺得來的，東齊的蕭太后、南疆的聖女烏絲媚爾、黎院南府的逐蘭夫人都是他的榻上之賓，更娶了嶺南朱氏的女兒。依靠女人的裙褂堆砌的江山，能有什麼能耐，還不是像秋波水紋鏡花水月般，一觸即碎。」
眼見秦王開心，眾人更是七嘴八舌，直將其他三國之人貶低的無可再貶，好像秦王只要揮揮手說統一，其他三國馬上就會羞愧的自殺獻國一般，只聽排位靠後的一名皇子突然開口說道：「我聽說現在南楚朝堂之上，還是嶺南朱氏的女兒在垂簾聽政，楚離不過是一名傀儡。他成親也多年，卻一無所出，說起來應該是當年給東齊大皇做男寵的時候傷了身體，南楚楚氏，怕是就此就要絕後了。」
話音剛落，只聽嘭的一聲脆響突然響起，眾人齊齊抬頭望去，只見黑袍雪膚的女子面容陰沉，眼神冷冽，一隻白玉酒盅碎裂在她的兩指之間，鮮紅的血潺潺而出，落在白玉長几上，越發顯得觸目驚心。
死一樣的沉寂充斥在大殿之內，所有人的目光全都凝聚在她的身上，只見面容清麗的女子一身黑色描金錦袍，荷葉開肩，鎖骨凸顯，雪膚明眸，安坐在長几之後，臉孔陰沉有若暴雨初臨，眼波無痕，好似靜湖封凍，看不出半點波瀾。
二皇子秦之義淡笑一聲，朗聲說道：「我倒是忘了，庄姑娘來自南楚，父親曾是南楚太傅，更是東齊大儒，兩朝朝臣，驚才艷絕冠天下。虎父無犬女，姑娘來自書香世家，更在東齊、南楚後宮居住，又曾於西川從軍，對天下大事必定有所了解，不妨為我等解說一二。」
太子猛地一拍額頭說道：「我倒是忘了，還是二弟睿智，姑娘女呈父志，必定胸中錦繡，口裡乾坤。」
秦王似乎是這時才注意到秦之炎身旁的青夏一般，眼睛微微一眯，沉聲說道：「這就是庄典儒的女兒嗎？」
秦之炎面不改色，沉聲說道：「回稟父皇，她……」
「民女正是庄青夏。」突然打斷秦之炎的聲音，青夏緩緩站起，緩步走到大殿之上，對著秦王跪下叩頭道：「民女庄青夏，有幸得陛下垂問，在此叩謝天恩，祝陛下千秋萬歲，吉祥安康。」
秦王淡淡一笑，說道：「起來吧，常聽聞庄氏典儒學通古今，智冠中西，是當世第一大儒，今日見到他的女兒，果然不同凡響。」
青夏衣著華貴，明眸皓齒，緩緩站起身來，對著秦王笑道：「家父在世時常說，大秦是當世第一大國，秦王武技謀略，堪稱當世翹楚，二十年前西北雁門關以少勝多，直搗黃龍，一舉擊潰匈奴八萬聯軍，就此穩定大秦北疆防線。十七年前於孟良海灣，七十二路水軍迎戰東齊海師大獲全勝，開啟北秦強國之路。十五年前攻下北疆大片領土，西域諸夷盡皆臣服，開闢國土二百多萬里，堪稱千秋鼎盛的偉業功績，實在是千古第一大帝！」
秦王聞言心花怒放，朗聲大笑，聲音也洪亮了許多，這些事情本就是他一生中最為驕傲的幾件事，又是被當初曾放言東齊無前途而叛逃的眼光高絕的庄典儒誇讚，哪裡能不高興，笑著說道：「庄先生過譽了，說是千古第一帝，朕愧不敢當。」
「曾幾何時，民女也深深認同家父的言論，只是今日，來到這大秦太和大殿，見到陛下和諸多皇子的真顏之後，民女卻有些不以為然了！」
「大膽！」秦太子突然暴起，怒聲喝道：「小小一個女子，也敢在太和大殿上胡言亂語，簡直自尋死路！」
嘭的一聲，青夏一下跪在地上，昂首朗聲說道：「民女性格如此，心中有言，不吐不快，所說一切無非是因為崇敬秦王陛下，若是陛下雙耳只能聽得進小人讒言美語，而無法接受逆耳忠言的話，就請將民女拉出去斬了吧！」
大殿上死寂無聲，所有人全都看著那名跪在太和大殿上黑袍雪膚的少女，心內跌宕翻湧，各種包含了各種眼光的眼神，全都射在女子的身上。
秦王微微沉吟，終於面無表情的沉聲說道：「如此，你就來說說你的逆耳忠言。」
「謝陛下！」青夏緩緩起身，轉過身去雙眼冷然看著方才侃侃而談的九皇子秦之珉，冷笑說道：「方才九殿下對四國形勢略作分析，民女心中有一點淺見，如今魯班門前耍大斧，還請殿下恕罪。」
九皇子冷冷的看了她一眼，冷聲說道：「庄姑娘有話請講。」
青夏心下冷笑一聲，沉聲說道：「殿下方才說東齊國小民弱，西川君庸臣昏，南楚內憂外患，都難擋我大秦鐵騎，可對？」
「沒錯，我大秦兵鋒所指，四海臣服，那是自然。」
青夏冷哼一聲，毫不留情面的說道：「螻蟻撼大樹，可笑不自量！」
秦之珉聞言大怒，厲聲說道：「你說什麼？」
「我說你鼠目寸光，妄自尊大，自視甚高！若是大秦軍民全都如你這般驕傲自大，那堂堂千古基業的大秦帝國，亡國之日不遠已！」
秦之珉勃然大怒，唰的一聲拔出腰間佩劍，怒聲喝道：「大膽！」
話音剛落，只聽唰的一聲銳響，一明晃晃的物器激射而出，一下子打在秦之珉還沒拔出的佩劍劍柄上，唰的一聲逼得他還劍入鞘。只見秦之炎拿起一隻新杯，看也不看他一眼，淡淡的說道：「父皇在上，九第還是自我警醒一些，動刀動槍，目無尊長，想造反嗎？」
秦之珉麵皮通紅，愣愣的說不出話來。
青夏冷笑說道：「九殿下一雙眼睛，只看的到別人的短處，卻看不到別人的長處，不是鼠目寸光是什麼？東齊地處東海，擁有四國中最長的海岸線，鹽業發達，漁業鼎盛，商貿立國，國富民強，一旦兩國開戰，大秦三月後必定斷鹽，商貿不通，五月經濟癱瘓，後備不足，如何開戰？反之，東齊軍民精通海戰，穆殄關雄踞東方，進可攻退可守。我北疆騎兵一定進入江南沼澤之地，如何縱馬馳騁，如何延續軍需，如何接應糧草，如何適應繁複變化的海戰？這些，殿下可有想過嗎？」