「秦之炎，我叫依瑪兒，是長生的意思。」「依瑪兒，啃的雞是什麼雞，我將來一定給你抓一隻來。」
「秦之炎，我被我的國家拋棄了，我的朋友戰友全都不要我了。」「依瑪兒，他們不要你，我要你。」
「秦之炎，我早就想歇歇了。我想上大學，想談戀愛，我本來也不想幹了。」「好，你跟我回大秦，我帶你去上書房讀書。」
「秦之炎，我以為你死了，我以為你被它們吃了，我以為就剩下我一個人了，我以為……」「傻瓜，我還活著，你聽聽，它還在跳，我還活著。」
「秦之炎，我們還算是朋友吧。」
「……算……」
秦之炎，我們不會再是朋友了吧，再也不會是了。
從走出青木大殿的那一刻起，就不是了吧。
你，終究不是青木大殿中的溫柔男子，走出了那個地方，就已經成了運籌帷幄指點江山的大秦王爺。
那晚的夜色就算再是昏暗，她也不會認錯的。
明晃晃的大殿里，跪著那麼多人。有馮將軍前往探路的探子，有加凌河上的艄公，有那晚黑衣黑甲被自己誤認為是敵方援兵的軍人，甚至還有那名被自己綁了一個晚上的黑衣男子。
她突然發現自己真的是一個傻子，巨大的諷刺在天空上瘋狂的叫囂，將她的心撕成無數個碎片，鮮血淋漓的丟到了大雪山的巔峰之上，任漫天的禿鷹一起啄食。
心痛到無以復加的時候，疼痛就會麻木。可是她沒有麻木，她只是有一點淡淡的悲傷，和對希望的再一次破滅。
這本就是一個局，雙方都已經擺明了車馬，等待著對方放手殺來。而自己，不過是一個無意中闖入棋局的棋子，自以為是救世主，卻不知，只是一個任人擺布的傻瓜。
枉費，她流了幾年都不會流的眼淚。
枉費，她幾乎拼盡了重生的生命。
枉費，她差點丟失了自己的那顆心。
枉費，她自以為掌握了自己和他人的性命，苦苦努力，與天掙命，卻不知，只是在唱著別人欽點的戲碼，做一個身在局中不知局的戲子。
一切不過是一場可笑的獨角戲，徒勞而為，如今，也該是到了落幕的一刻了。
青夏獨自行走在正殿通途的長廊里，腳步堅定的向外走去。一步，又一步，終於，嗅到了一絲清新的空氣，她微微仰起頭，逼回眼角的淚水，任清涼的風吹在她的臉頰上，刀子一般的疼，可是卻有著一種莫名的暢快。
從今以後，天各一方吧。
本就是不相干的兩個人，終於還是要回到各自的軌道上，走著自己的路。
這個世上，永遠不是誰沒了誰，就會活不下去。
在她的身後，一雙沉靜的眼睛一直凝望著那燈火通明的甬道，一直望著，直到那抹白色嬌小的影子完全消失，他才收回了凝固的目光。
曾幾何時，那不是一個人的身影。在她的身旁，還有一個青衣男子，女孩子仰著頭淡笑著看著他，指著兩人手腕上的白色長綾，笑著說道：「這樣繫上，就算我們走失了，也可以順著線找回來。」
現在他不知道，那條線，究竟是在萬丈蛇窟下斷了，還是，被他自己親手砍斷了。
四方神殿里的一幕，像是一場大夢，現在到了夢醒的時候，他卻猛然發現，他仍在留戀著夢裡的一切。
女孩子清脆的聲音突然又回蕩在自己的耳邊：依瑪兒，是長生的意思……
他知道，他的長生，已經永遠的失去了。
雖然，在不久的曾經，他曾那麼近的接近了，甚至只差一點就可以將之永遠的握在手裡。
冰冷的風吹在空曠的大殿上，掀起一地的灰塵，青衣男子站在大殿中，面目蕭索，眼神淡漠。
他算盡了天下，卻沒有算到自己也會有動容的一天。
這一仗，他終究還是敗了。
只是不是敗給南楚，不是敗給東齊，更不是敗給大哥那個廢物，他是敗給了自己，同時，也敗給了她。
竹本無心，奈何節外生枝。
依瑪兒，究竟是我錯了，還是時間錯了？
漆黑的草原上，荒蕪的野草一片蕭索，單薄的女子孤身單騎賓士在敗落的荒原上，轉眼就失去了蹤影。天邊有食腐的鷹鴆在上空盤旋，叫聲尖銳，充滿了令人戰慄的森寒。
秦之炎披著青色的大裘，臉色蒼白，眼神卻很寧靜，他一直注視著那個方向，悲哀的發現，遠去的女子竟然真的沒有回過一次頭。冰涼的情緒在心底緩緩升起，一個巨大的洞開在那裡，冷風呼嘯著灌了進來，涼透了心肺。
「殿下，」仲伯從身後走上前來，看了眼秦之炎的眼神，突然垂下頭去，低聲說道：「顏平西的下屬全部落網，遵照殿下的指示，北方封地和軍中將領一齊上書，要求廢了太子。大殿下正在四方周旋，不過看樣子，皇上已經開始猶豫了。」
「還沒這麼簡單。」秦之炎聲音低沉，帶著濃厚的刀鋒森冷之氣，再也不是青木大殿中那個一身青袍，淡若潮水般的男子，他沉聲說道：「正因為大哥四處周旋但卻求告無門，父親才會繼續讓他在太子的位置上做下去。」
「恩？」仲伯一愣，問道：「為什麼會這樣？他私自調兵，謀害親弟，使北方封地露出破綻，給匈奴人以可趁之機，差點鑄成大禍，如此罪責，怎可繼續在儲君之位待下去？」
秦之炎冷冷一笑，說道：「真是因為這樣，他才可以繼續在儲君之位待下去。仲太傅，你忘了我父親是怎麼登上皇位的嗎？」
儘管是宮廷隱秘，但是天下沒有不透風的牆，現任大皇的所作所為，再秦皇室中，早已不是什麼秘密。現任大皇秦宗先後毒殺先皇和自己的兄弟才登上皇位，事後更是以各種名目將秦氏分支殺之一空。手段之狠辣，堪稱當世翹楚。
大皇疑心向來甚重，他自己殺了父親得到皇位，就害怕自己的兒子。所以多年來，對幾個兒子向來不親厚，只聽秦之炎繼續說道：「這一次，不是為了扳倒大哥，只是為了自保。前陣子的雁門關大捷我鋒芒太露，回京之後一定會被父皇奪權，敏之來信說，掌易院里已經開始起草新的兵制，志在奪我手上的北疆大營和炎字營。這次太子擅自動兵，引得匈奴進犯，暗殺於我，使得祖廟震動，引發雪崩。實在是天賜良機，回京之後我和父皇各退一步，我賣這天大的人情給他，他也不會再打炎字營的主意。」
仲伯微微一愣，過了好一陣，才點了點頭說道：「殿下聖明。」
「仲太傅，我知道你和太子一黨仇深似海，但是太子昏庸無能，佔在主位上正好可以起到權利平衡的作用。他若是下台，換上老二或是老四，我們的日子就絕不會像現在這樣好過了。」
「臣明白。」仲太傅神情一凌。
「南疆的事情處理的怎麼樣？」秦之炎沉聲問道。
「一切如殿下所願，南疆和楚國已經兵戎相見，鹿丹人已經帶著一部分族人投靠去了我大秦。雲將軍遵殿下的命令，仍在邊關守衛，十三路大軍守在南方邊境，任是他們有通天徹地之術，也進不去半分。」
「那就好，楚離雖然剛剛登基，年紀尚輕，但是此人性格決絕，能再東齊忍辱偷生這麼多年，一朝回到南楚就登上高位，實在是個值得小心防範的人物。再讓他們亂上一陣子，然後就將鹿丹人拿下，以他們首領的首級，當做我給楚國大皇登位的賀禮吧。」
「是，」仲太傅點頭說道：「南楚經此內亂，元氣大傷，齊楚外交更加惡化，實乃一石二鳥之計。只可惜西川沒有卷進去，浪費了我們的一番布置。」
「你當燕回是那麼好相與的人物嗎？不過這場戲畢竟是我導演，他想坐山觀虎鬥的攪局看南楚的笑話，我也不會讓他稱心如意。他不是在給南楚運送糧草嗎？今晚就將路線途徑告訴鹿丹人，想置身事外，沒那麼容易。」
「是，」仲太傅連忙說道，想了想，又沉聲說道：「殿下，已經查出唐姑娘的身份了。」
「哦？是嗎？」秦之炎聲音清淡，沒有半點表情。
「唐姑娘本姓姓庄，閨名青夏，是南楚庄典儒的女兒，南楚大皇楚離的妃子。一年前嫁進楚宮，但是大約兩個月前，被楚皇打入冷宮，賜名為盪，傳聞說是和東起太子齊安有染，只是不知為何到了這裡。我們的探子幾次欲潛入楚宮，都被結果掉，損失了十多人。」
「兩個月前引起齊楚兩國對持的楚國庄青夏？」秦之炎一驚，向來淡然的臉孔上，少見的露出幾分驚訝。
「是，」仲太傅說道：「而且我們調查的時候，發現有好幾伙的人馬再尋找她的行蹤，有楚皇的黑衣衛，還有南楚朱家的白衣衛，甚至還有南疆聖教的毒者，十分奇怪。」