「別怕。」低沉的嗓音突然在耳邊響起，楊楓從後面走了上來，拍了拍青夏的肩膀，牽起了她的馬韁，抓在手裡，沉聲說道：「待會你就跟在我的後面，小心坐在馬上，別掉下來。」
這樣的關心無可厚非，畢竟在別人心裡，自己只是一個被拋棄了的深宮棄婦，這樣一個養在深閨的大家小姐，之前能夠完好無損的爬上戰馬，就已經是萬幸了。
「好。」青夏點了點頭，對著楊楓燦爛一笑，即便是完全改了臉容，又沾了鬍子，仍舊炫目晃眼，楊楓微微愣了一下，隨即轉過身身去，牽著青夏的馬韁，走在前面。
跟在楊楓的後面，在隊伍里站定，十萬人聚集到了一處，卻是異常安靜，沒有任何人大聲喧嘩，點將台上的戰鼓突然隆隆的響起。青夏仰起頭來，向台上望去。只見楚離一身銀白鎧甲，頭戴頭盔，白色的流蘇纓子從頭頂垂下，手按佩劍，英姿颯爽，氣概干雲，自有一番少年帝王的王者氣概。
猛烈的鼓點震天響起，如此寒冬之中，敲鼓的大漢卻赤膊上陣，一身肌肉在清晨的薄霧中有汗水緩緩流下。突然，鼓點戛然而止。楊楓一拉青夏，青夏隨之跪下，只見所有的士兵幾乎在同時齊齊跪拜，齊聲高呼道：「吾王萬歲！」
也許滿朝迂腐的窮酸文人還在執著於楚離是否登位，是否該使用帝儀，但是在這些帝國的士兵眼裡，楚離早就已經時楚國名副其實的掌權者。
震耳欲聾的聲音響亮的回蕩在教場之上，楚離豎手一揮，高台上的侍衛一拉身後的黑色帆布。只聽轟隆一聲，有一座房子般高的帆布登時下落，一聲野獸的嘶吼隨之響起，青夏定睛一看，竟然是一隻兇悍的斑斕猛虎，在猛虎的兩側，一邊一個血淋淋的大字：「戰」和「和」。
「南疆黑烏族彈丸之地，竟然也敢起兵反叛，烽火連燒二十八寨，我大楚駐南疆十七處哨所被挑，滿朝文官都勸我說：新帝登基，當以寬仁政策安撫邊塞。可是，我想聽聽我大楚刀鋒們的聲音，江山是你們打下來的，你們來告訴我，是戰！還是和！」
「戰！」巨大的聲音好似平地一顆驚雷般轟然炸起，楚離高居台上，揚聲喝問，下面眾人群情激憤，十萬人齊聲發喊，聲勢震懾，黃沙遍地席捲而起。
這時，只聽嗖的一聲，一道利芒突然從人群中激射而出，對著點將高台轟然奔去。楚離身後侍衛一陣驚慌，大聲呼喝，楚離卻是面不改色。
只聽一聲凄厲慘叫登時響起，眾人定睛看去，那箭竟然精準無比的射中了那隻猛虎的眼睛，百步穿楊之術在軍中並不是絕技，只是這箭的神奇處在於，箭從左眼射入，竟然從右眼射出，一箭洞穿猛虎的一雙招子，最後更是透體而出，穩穩的扎在「和」的之上！
所有人的目光霎時間都向下襲來，楊楓在原地巍然站立，一身青色鎧甲更顯得他身材挺拔，俊朗不羈。手握一隻巨大強弓，面沉如水，仍舊保持著射箭的姿勢。
「什麼人，大膽！」近衛官登時拔出長劍，一下跳到楚離面前，大喝一聲：「竟敢謀害殿下！」
楊楓泰然不懼，朗聲說道：「南疆蠻荒之地，兵少人稀，百年來臣服在大楚之下，從無異動。此番竟敢公然挑戰我大楚的威嚴，定是受了奸人挑撥，才敢如此大膽。殿下初登大位，實不宜對南疆開戰，以免落入小人圈套，引得南疆屬地分崩離析，小將主和，請殿下三思！」
「大膽！你是什麼身份，這裡也輪得到你來說話？」近衛官大喝一聲，仍舊擋在楚離的面前。
「小將乃是禁衛軍一隊中的一名小伍長。」
「哈哈！」轟然的大笑聲霎時間傳遍了正座軍營，所有人全都哄然大笑。暗道你一個小伍長也敢在這裡大放厥詞，一隊的李隊長更是對著楊楓橫眉怒目，氣憤異常。
「來人啊！把他拿下！」
「慢著！」楚離淡淡說了一句，緩緩的轉過頭來，雙眼好似蒼鷹一般，停住在楊楓身上。
滿地黃沙平地而起，拍打在眾人森冷的寒甲之上，青夏站在楊楓身後，似乎所有的冷風吹到她的身上時就已經稍稍溫暖了許多。
楚離站在點將台上，望著下面那個巍然而立的低等士兵，寒目如霜，手拿一條馬鞭，手柄處斜斜的指向楊楓，沉聲說道：「你繼續說。」
「位卑未敢忘憂國，小人雖然職位低微，但是一日不敢忘卻身上的責任。殿下當年為解國危，十年他國為質，今日小人也甘願以滿腔熱血、一顆頭顱來報效我大楚，將來大楚中興之日，就是小人黃泉下瞑目之時。臣請求殿下，派遣臣前往南疆探查，為我南楚鐵騎前方開道！」
鏗鏘的話語落在黃沙遍布的教場之上，所有人的目光全都神色各異的凝聚在楊楓身上，南疆詭異兇險之處，任是任何一個南楚人都心知肚明。南疆佔地廣闊，物產豐富，但是多年來，南楚幾次出兵，都不能將南疆屬地收為囊中。原因不在於南疆是否兵多將廣，後備充足。而是因為那地方毒蟲遍地、民風彪悍、地勢險惡絕倫，稍不注意，就會全軍覆沒。
突然間，青夏似乎知道這男人要做什麼了，濃濃的酸意襲上心頭，沙塵飛起，霎時就迷住了青夏的眼睛。
「你可知道，我已經前後派出了三十多隊人馬，九百多人的探子，卻無一能從南疆生還，這樣，你還要去嗎？」楚離聲音低沉，但卻在巨大的教場上清晰的回蕩，透著一股沉重的壓迫，眾人屏住呼吸，等待著這名不知天高地厚的小伍長的回話。
「臣願意！」楊楓一撩鎧甲前襟，單膝跪在地上，朗聲說道：「為國分憂，義不容辭！」
「哦？」楚離輕哼一聲，沉聲說道：「那你憑什麼要我相信你，相信你可以比得過我國受過正規訓練的九百探子，相信你能夠帶回有用的情報，相信你能夠從南疆安然回來呢？」
「因為臣出身南疆。」楊楓驟然抬起頭來，一雙眼睛堅韌如鐵，有著一往直前的倔強鋒芒，「臣不是去做探子，只是返鄉而已。」
「哈哈！好一句返鄉而已！」一聲大笑突然衝天而起，青夏愣愣的站在十萬大軍之中，看向那個向來都是陰沉詭異、沉默少言的年輕帝王，無法想像他也會有這樣放聲大笑的表情。楚離豪邁的大聲笑道：「有膽識，有頭腦，做一名小伍長實在是委屈了你的才華。」
話音到此，楚離突然面色一凝，聲音轉冷，寒聲說道：「只是，你雖有過人的能力，但卻急功近利，不知中庸之道，不曉明哲保身，不懂軍營中的處事哲學，為求高升，干犯眾怒，看來你在軍隊中待的時間還是太短，需要磨練。昨夜，有人說我善惡不明，賞罰不分，今日我就有賞有罰，你敢於直言，句句切中要害，有膽有識，我賞你黃金百兩，駿馬十匹，錦緞三箱。但你出言毛躁，語態自大，不尊重你的將軍上級，是為不敬無義，我罰你再降一級，免去小伍長之職，於前營前夜看守一月，你可服氣？」
「殿下所言極是，臣心服口服！」楊楓沉聲回答，聲音沒有一絲猶豫。
楚離淡笑著看著楊楓，說道：「你很不錯，如果你下一次還有能力讓我對你注目，那麼我就給你一個向我說出你名字的機會。」
話音一落，所有人登時嗡嗡嘩然，楊楓單膝跪地，朗聲回道：「感謝殿下隆恩！」
「此事到此為止，侯將軍，開始練兵！」
「是！」侯永大喝一聲，跳上前來，翻身轟然上馬，刀鋒橫直，厲聲喝道：「列陣！」
楊楓站起身來，迅速拉住青夏的馬韁，歸入陣營之中。所有的擔心顯然是多餘的，青夏回到營地的時候，天色已經漸漸黑了下來。楊楓坐在氈子上，反覆打磨著手中的一隻短劍，青夏突然走上前去，一把搶下短劍，沉聲說道：「我自己的事情，我自己會解決，你我非親非故，不必為我冒這麼大的風險。」
楊楓抬起頭來，眉梢一挑，淡淡說道：「我只是想在太子殿下面前爭取些表現機會罷了，和你沒有關係。」
「你別想騙我！」青夏怒喝一聲，說道：「你想去南疆做探子，還不是想中途給我找逃跑的機會。」
見楊楓垂頭不語，青夏蹲下身子，正色誠懇的說道：「楊楓，你已經幫了我很多，我很感激你。」
「不必。」楊楓搖了搖頭，聲音微微有些低沉，「你自己好好地，也就可以了。」
「你我相識不過一日，」青夏沉聲說道：「你卻屢番救我，我當日救你只是舉手之勞，可是現在一個不好你就是抄家滅族的大罪。」
「我沒有家可抄。」