再也顧不得那已經裂開的炙熱水缸，一把將裡面的女子抱了出來，楚離面色驚恐，緊緊的抱著女子的腰身，緊張的睜大雙眼，猛烈的搖晃著她的身體，厲聲叫道：「青夏！青夏！」
女子全沒有半點反應，被大火燒的猙獰的臉孔看起來好似魔鬼一般。楚離雙眼霎時間好似魔鬼一般，透出強大的仇恨，他緊緊的抓住女子的肩膀，對著她的臉孔厲聲叫道：「庄青夏，我命令你醒過來！你若是敢抗旨，我殺了你全家！」
「混蛋！」一聲清脆的怒罵突然傳來。楚離面色一驚，隨即大喜，抱住女子的身體大聲叫道：「青夏，你醒了？你醒了是不是？」
「還不快走！留在這想死嗎？」一聲嬌奼登時傳來，楚離一愣，才發覺聲音是來自身後，猛烈的一個轉身，只見青夏一身白色宮女棉袍，背上背著一名明黃色錦袍的女子，一腳踹開斜放著的門板，沖了進來，拉住楚離的手大聲叫著說著什麼。
她此刻近在咫尺，可是楚離卻聽不見任何聲音，他只是愣愣的看著她安然無恙的臉孔，一顆心霎時間盛滿了巨大的歡喜。
「你還活著。」長長的吐了一口氣，楚離突然只覺得渾身酸軟，猿臂一伸，一把將青夏攔進懷裡，聲音有著如釋重負的狂喜，全都化作了這一聲低沉的嘆息：「你還活著。」
青夏嬌軀一愣，雙目中閃過一絲難以捉摸的痕迹，隨即還是短促的說道：「快走！此處不可久留！」將身上的披風登時罩在楚離的肩上，濕淋淋的披風霎時蓋滅了楚離身上的烈火，拉住楚離粗壯的手臂，青夏沉著的說道：「沒有活著的人了，我們出去。」
「轟！」巨大的宮殿終於在大火之中轟然倒塌，青夏和楚離在最後一刻，縱身一躍，跳出了倒塌的宮殿，趴在炙熱的土地之上。
明亮的星光照射在兩人的身上，一切，恍若隔世。
「娘娘，香橘姑娘是驚嚇過度，急火攻心，才會胡言亂語、詞不達意。她臉上和身上的傷並無大礙，只是若想回覆容貌，卻是千難萬難了。」
太醫院的院判孫太醫沉聲說道，一張臉孔看起來十分的沉重。青夏一身淡青色錦雲紋長袍，站在空曠的蘭亭大殿里，顯得有幾分落寞的凄涼，她淡淡的點了點頭，聲音透著一股說不出的疲憊，「有勞孫太醫了。」
「娘娘言重了，倒是娘娘的身體，需要多加調理修養才好。」
「我知道了。」
年邁的長者微微嘆了口氣，將藥箱交給一旁的學徒，對著青夏施了一禮，轉身就走出了蘭亭大殿。夕陽將老人的影子照的很長，別有一番蕭條敗落的景象，就像這蘭亭大殿一般，籠罩著一層沒落哀愁的痕迹。
「娘娘，去歇著吧，你昨晚一夜沒有睡，今天又忙了整天。」一名看起來十六七歲的少女乖巧了走上前來，扶住青夏的手臂，溫柔的勸著。
青夏搖了搖頭，沉聲問道：「香橘睡了嗎？」
「孫太醫給施了針，這會已經睡下了。」少女乖巧的答道，看著青夏面色深沉，又續道：「奴婢們的命都是娘娘的，香橘姐姐為娘娘受難，那是福氣。」
青夏不由得苦笑了一聲，暗道不是發生在自己身上，自然可以說是福氣，真的事情臨頭，誰又願意去替別人受難？這個世上，誰的命就天生是別人的？搖了搖頭，也不說話，空曠的大殿之上，此刻是剩下幾名楚離臨時調來伺候她的丫鬟。
昨夜的一場動亂，楚宮大傷元氣，無數人慘死不說，老皇帝到現在仍舊昏迷不醒。楚離連夜帶軍機大營的兩萬兵馬進宮平亂，又抽調城外的綠營軍進城擔起守衛職責。盛都皇城一夜間雞飛狗跳，人心不穩，到處都充溢著一股兵荒馬亂的味道。老百姓呆在家裡不敢出門，生怕殃及池魚。到了今天，局勢越發動亂不堪。青夏知道，憑楚離現在的軍力，穩定局面易如反掌，但是他卻沒有這麼做，反而將局勢弄的越發混亂，似乎有意將水攪渾。這裡面的深意，青夏明白，滿朝的文武百官更是明白的。
所以，借著十三王爺的這把火，以往不依從楚離的朝廷開始了一場大清洗。從今以後，南楚的權利格局，就需要重新洗牌了。
苦心孤詣的一個局，可是不到最後，誰又能判定，哪一個才是躲在黑暗裡的黃雀？青夏微微閉上雙眼，靠在寢宮的美人靠上，黃昏的夕陽將血紅的光投射在她的身上，幻化出一道詭異凄美的華彩。
楚離靠在門框上，臂彎抱著頭盔，一日一夜沒合過眼的臉上顯露出一絲疲憊。可是這一刻，他卻不想去打擾她，很多前塵往事在他的腦海中盤旋而過，當初大齊皇宮裡，那個年幼的孩子，又回蕩在他的眼前。
九歲那年，他就被父親送到了大齊的都城為質。沒有人知道那一段日子他是怎樣渡過的，獨自一人在異國他鄉，事事看人臉色，處處受人歧視。長達十多年的時間，在齊國君臣眼裡，他一直是一個膽小怯懦、一無是處的弱國皇子。他隱忍著所有的恥辱和所有的蔑視，只為了有朝一日能夠堂堂正正的站在高處，俯視那些曾經踐踏過他的人，將他們狠狠的踩在腳底。
認識青夏，就是在那一年。
雖然在齊都沒有任何依靠，但是作為人質，他還是可以得到進入太學學習的機會。而庄典儒，就是太學裡的坐席先生。
那時候的青夏，還只有六歲，天真幼小，有著暖暖的笑容和嬌嫩的容顏。青夏無母，所以經常扮作書童，跟著庄先生來到學堂之上。齊國的皇子們上課的時候，她就坐在高高的門檻上托著腮等著庄先生下課。他至今還記著，那門檻很高，幾乎有青夏的一半。她往往要努力的抬起雙腿，才能跨過那道門檻。質子的座位當然不會太靠近先生，齊國人丁興旺，皇子眾多，他總是在最後一個位置上，望著前面各家王子後腦帽冠上的瓔珞，暗暗發獃。
「呀！你怎麼啦？」
到了現在，楚離還是能清清楚楚記得他們第一次說話的場面，那一天，陽光照射的齊國榮華宮好像要融化了一樣，到處都是明晃晃的太陽。夏蟬在樹上吱吱的叫著，讓人心厭煩的像是要炸開一樣。
他一個人行走在綿長的甬道上，衣衫破碎，滿臉的血痕。鼻涕眼淚都流了出來，掛在嘴邊，顯得很臟。可是他卻沒有去擦，他的心裡被慢慢的憤怒填滿了，有著委屈，卻也有著害怕。
從楚國跟來的奶媽剛剛變賣首飾才換來的新衣裳，被齊國的三皇子齊雨，和他手下的伴讀們撕破，那個時侯，他才剛剛到達齊國，還不懂得韜光養晦，隱藏實力。他氣不過跟人家打了一架，一個人被十多個人圍在一起打，鼻子破了，流著長長的血道，那群人圍著他叫囂著，模樣囂張的撕破了他的衣服，然後將他從花園子里踢了出去。
就在最狼狽的時候，他遇見了坐在甬道走廊上的青夏。她穿著一身粉紅色的小褂子，小小的腦袋上盤著高高的髮髻，陽光灑在她白皙的肌膚上，有著一層金黃色的光芒。看到自己過來，女孩子突然跳了下來，指著自己的鼻子大叫道：「呀！你怎麼啦？」
那是他們的第一次相遇，他，還是個落魄的異國皇子，而她，還是個不懂憂愁的幼小孩童。
從此以後，她就成了他在偌大的榮華宮裡唯一的一個朋友。楚國羸弱，作為質子的他自然不會受到禮待，時間漸漸的積澱下來，讓他清楚的認識到了自己的處境。他開始隱藏自己，不再多說話，不再反駁別人，不再出風頭，他甚至可以對著齊國的眾多皇子們諂媚的笑，甚至可以親自去賄賂那些宮廷里老的掉渣的太監，他的懦弱成功的迷惑了整個榮華宮的貴族權貴，就連齊王都譏諷的嘲笑他「麋鹿之子，怎可搏狼？」
只除了太學的庄先生，他在所有人的冷眼蔑視中，清醒的看到了這個才不過十歲的孩子深不可測的心機。終於，在齊國施壓之下，使得還在齊國為質的楚離登上了楚國太子的寶座。那天晚上，庄先生來到了他小小的寢宮裡，在空曠無人的大殿上一字一頓的問他：「你蒙蔽了所有的人，可開心嗎？」
可開心嗎？可開心嗎？不！他從來都沒有開心過。他在黑暗中小心翼翼的前行著，卻沒有一個人可以幫他一把。他知道齊國需要掌握一個傀儡太子，來完成對楚國的控制，於是他就千方百計的讓自己符合這個標準，為了就是將來回楚之後，可以繼續和朝堂之上的那些哥哥弟弟們爭權奪位。他太了解權勢的重要性，他要牢牢的把握住自己的命運。