布蘭妮把一份單據放在雪蘭面前，微笑著說：「這是美國的銷售記錄，我想我們已經初步成功了，《吸血鬼的情人》很受歡迎，我早知道這本書會賺錢，但沒想到遠遠超出了我的預料，我聽說許多報紙和雜誌免費給我們做廣告，推薦這本書。」
雪蘭拿起單據看了一眼，簡直驚訝地說不出話來，早知道西方國家的出版行業賺錢，但沒想到能達到這種驚人的程度，這才剛剛出版沒過久啊。
「我說過有件很重要的事情要跟你談。」布蘭妮雙手交叉，盯著雪蘭說。
「當然，您請說。」雪蘭把那張單據放在了桌面上。
屋子的窗戶是打開的，夏末的風熱騰騰地吹進屋子，臉盆里放著許多冰，卻一點都不能解熱。布蘭妮小姐的辦公室里擺放著很多傳統的華夏傢具，還有畫了國畫的插屏和巨大的青瓷魚缸，非常古色古香。
布蘭妮拿出一把鑰匙，打開了放在房間角落的一個保險柜，然後她取出了一摞摞的美金。
「我本應該給你看支票的，但顯然不如用實物震撼。」她把錢在雪蘭面前堆成一堆。
雪蘭驚訝地看著她，不明白她這是什麼意思。
「好吧，你們華夏人總是講究做事委婉，但我並不喜歡委婉，我想告訴你，你的書成功了，賺了很多錢，這些錢可以讓你在美國或者任何一個西方國家過上富裕的生活，但同時你依然是你，你在西方國家是無法得到在華夏時這樣高的名氣的。」布蘭妮說。
雪蘭皺起眉頭說：「我才剛剛開始寫書不是嗎？也從沒有期待馬上就紅起來，我還有時間，我可以慢慢來。」
「你當然可以慢慢來，但如果用之前的方式，你可能要花費幾十年。」布蘭妮說。
「我不懂，這本書的銷售量不是已經很不錯了嗎？」
「在華夏人的眼裡當然很不錯。」
雪蘭聽出了布蘭妮話語里的譏諷，她深吸了口氣說：「看來你是有所不滿，但恕我直言女士，你手下還有其他作者可以達到我的銷售量嗎？」
「沒有。」布蘭妮抱著手臂說，「不然我幹嘛特意跟你一個華夏人簽合約呢？」
雪蘭覺得越來越憋氣，這個布蘭妮總是時不時地表現出她作為美國人的優越感，並且喜歡貶低華夏的一切，這讓人難以平心靜氣地面對她。有時候雪蘭甚至想問問她，既然你這麼看不起華夏，又何必來華夏呢？不但學習華夏的語言，連房間都裝潢成這種樣子。
「我認為你有這種能力，所以才跟你合作。我給你和美國人一樣的合約，還答應在書里詳細介紹你的背景，如果是其他書商，也許在面對這麼大的利益時早就把你扔在一邊了。」布蘭妮摸了摸面前的錢說，「他們可以把你的書直接據為己有，印上自己的名字就可以了，而你遠在華夏，甚至根本什麼都不知道。甚至你該賺的那部分錢，也只賞給你一個零頭就可以了，反正你們華夏人只要很少一點就能滿足了。而且就算你知道了，你也拿出版商沒有辦法，你無法狀告美國人，告也告不贏。」
瞧啊，就是這種傲慢勁，雪蘭強忍著不適說：「您說的很對，所以在您主動開口前，我根本沒有提過要錢不是嗎？即使您永遠都不跟我提錢也沒有關係，您可以把桌上這些錢收回保險箱，好好存起來，偶爾『震撼』一下自己。我不在乎錢，我唯一要求您做到的事情只有一件，如果您做不到，我就找下一家，總會找到眼光長遠，願意長久賺錢的人，只要達成了我的心愿，這個出版商可以拿走我所有的稿費。而現在您已經幫我打開了門路，下面找出版商的時候我會輕鬆很多。」
布蘭妮嗤笑了一聲：「好吧，你在任何時候都試圖讓自己看上去更強硬一點對嗎？可你們華夏的女人看上去都特別小，像未成年一樣。」
「我的確未成年，女士，所以您總是提高聲調恐嚇人的行為可以停止了嗎？」
「不停止又怎麼樣？反正我又無法成功地恐嚇到你。」布蘭妮笑了笑說，「好吧，我們不再冷著臉討價還價了，來說點正經事吧。如您所見，我也算是個眼光長遠的人……」
「不，您是個會審時度勢，遇到不反抗的肥肉，就捨棄憐憫的人。」
「謝謝您的讚美，我可以繼續了嗎？」
「您請。」
「我也算是個眼光長遠的人，所以我跟您簽下了『足夠尊重您』的合約，並且信守了我的諾言，做到了您讓我做的事。」
「我很感激這點。」雪蘭點點頭說：「所以桌上這些錢可以算作您的酬勞，我是個懂得回報的人，您可以放心。」
布蘭妮卻笑了，她搖搖頭，把幾疊錢拿在手裡玩弄：「您也太看不起我了，我雖然是個女人，而且只不過是個名不見經傳的小出版商，但我想要的卻遠遠大於你所看到的。你以為你不在乎錢，我就在乎嗎？」
雪蘭愣了一下，定睛看向她：「那麼您究竟想要什麼呢？」
布蘭妮摸了摸自己的無名指說：「知道嗎？我放棄了我的婚姻。」
雪蘭驚訝地看著她，她竟然突然跟她說起了這麼私密的事情。
「我跟我的事業結婚了，女人本來應該經營家庭的，但是我選擇了經營事業，這在很多人看來是離經叛道的，我父親甚至拒絕再跟我見面，因為我讓他丟臉了。但是有什麼辦法呢？有些女人覺得結婚很興奮，但我不一樣，婚姻不會使我幸福，我了解自己，知道什麼才是我真正的幸福。一個人只能活一輩子，如果有一天老去，我發現自己沒有做自己想做的事，而是因為恐懼人言就遵從了社會強加給女人的枷鎖，那麼我會很後悔。」布蘭妮說。
雪蘭非常局促，簡直不知該說什麼了，這就是所謂的交淺言深，太讓人尷尬了。
布蘭妮卻笑了：「不必一副慌張的表情，我跟你說這些話，是因為我覺得你跟我很像，咱們都是不願意被鎖在家裡的女人，期盼外面更遼闊的世界。而且你也不必為我感到遺憾，我有很多男人，甚至我還有兩個孩子，我對自己的生活很滿足，但仍然有所缺憾，既然我把我的丈夫變成了我的事業，那麼他就得是最好的才行，而現在他還只是末流。」
「我明白您的雄心壯志……」
「不，你不明白，所以我才找你談話。」布蘭妮起身，繞到雪蘭身邊，按著她的肩膀說，「看看這些錢，你看到了什麼？」
雪蘭有些不知所措。
布蘭妮摸著錢說：「這是希望和階梯，本應走十幾年的道路，可以通過這些錢縮短到可見的時間。」
「你是說……」
「沒錯，我們花掉這次賺到的所有的錢，包括你的，包括我的，然後讓我們的事業踏上天梯……」
布蘭妮的提議讓雪蘭久久不能平靜，因為她提出了一種包裝和宣傳手段。
「我要花錢做廣告，推銷這本書。」布蘭妮興緻沖沖地說，「這會花費很大一筆錢，要買通廣播節目和廣播台，或許這次賺到的錢一點都剩不下，但我認為很值得，我要的是出版社的名氣，你要的是你的名氣。僅僅落在紙書上，人們很難注意到我的報紙和出版社，也很難注意到你的名字，但在廣播上就不一樣了，這意味著更有效的推廣，還有什麼比在廣播上播放整個故事更好呢。」
隨著布蘭妮的話，雪蘭的心跳得越來越快，在還沒有電視機和網路的時代，收音機無疑是最廣泛和先進的傳播媒體。
「所以我要你跟我去美國，隔著一個太平洋是無法讓我們的計畫實現的，坐一次船就要一個月，連載跟不上的話，花再多的錢都是白搭。你必須跟我去美國，在那裡寫作和生活，在那裡讓人們認識你。」
「美國……」雪蘭有些喘不上氣，「我……我從來沒想過要離開華夏，我不能離開這裡。」
「你在怕什麼？覺得美國太遠了嗎？」布蘭妮沉默了一會兒，鄭重地拋下一句話，「想想你最初找我的原因，我希望你是個能夠配得上我的合作者，不會讓我失望。」
雪蘭離開了出版社，但腳步有些輕，就連頭頂上火辣辣的日頭都彷彿不再那麼燙人了。
她坐上電車，靜靜地看向車窗外，心情就像路上嘈雜的人流一樣紛亂。
她不想去那麼遙遠的地方，就連當初離開北平來滬市都讓她難以割捨，更何況是去大洋彼岸的另外一個國家。
但雪蘭也明白，這是一個機會，更快實現自己願望的機會，她去美國後，只要一切順利，她就可以在很短的時間裡完成超乎想像的成就。
她必須去，這是她可以盡到的本分，為什麼不去呢？
可另一方面她又產生了難以言說的恐懼，世上沒有哪個地方比家更溫暖，但美國已經在家家戶戶奔小康的道路上飛奔了，華夏卻每天都有那麼多窮苦百姓餓死在街頭。她害怕自己離開這個貧弱的華夏後，會沉浸在美國安定富裕的生活假象中，會忘記過去的夢想，忘記貧弱戰亂的故土，然後再也不想回來了……