每一本小說都要有主線，《冰凍千年》雖然是群像劇，但也有其主線，主線是兩根，兩個胭脂巷裡年輕女孩的故事。
一個叫玫瑰，一個叫黃鶯。
她們兩個年紀相仿，都是在六七歲的時候被賣進了妓院，因為長得好，老闆奇貨可居，養著她們，教授她們彈琴唱曲乃至讀書識字。
玫瑰來自一個家道中落的大家庭，她的母親是琴棋書畫樣樣精通的大小姐，可惜父親吸鴉片，最後吸的一貧如洗，街頭混混把家裡的女人拉去妓院賣的時候，母親一頭撞死了，可憐的小玫瑰就被送進了胭脂巷。
小黃鶯來自陝西的普通農戶，去鄰居家玩的時候，被麻袋一罩，賣到了北平。
兩人的感情很好，是一起長大的姐妹。但她們的性格卻有所不同，玫瑰性子柔弱，比較善良，總是夢想有一天遇到良人把她贖出這個鬼地方。黃鶯卻性子倔強，不相信任何人，只相信錢，只相信自己，想有一天能自己逃出去。
十四歲的時候，兩個姑娘都被老鴇掛上了牌子，她們要破瓜接客了。
似這等『清吟小班』里的上等妓女，破瓜是件極為隆重的事情。老鴇會事先找到想要破瓜的狎客，讓他們互相競價，價高者得。這天晚上會掛紅燈點紅燭，妓女會穿紅衣裳，弄得如同新娘子出嫁一樣。然後過了今夜，她就正式開始了迎來送往的日子。
小玫瑰的第一個客人是位溫文爾雅的先生，他人過中年，但是風度翩翩，說話做事極有章法，對從小在妓院長大的玫瑰而言，這個男人像父親一樣，讓人覺得可靠。
與小玫瑰相比，小黃鶯就可憐多了，她的第一個男人是個肥頭大耳，在妓院混慣了的浪蕩富商男人。她的第一夜像個噩夢一樣，不堪到難以回首。
兩姐妹的第一次對立就在這裡發生了，因為小玫瑰告訴小黃鶯，她對自己的客人產生了眷戀。
小黃鶯嘲笑她，告訴她別傻了。果然那個中年男人只是個變態，喜歡到處給處女開苞而已。
小玫瑰和小黃鶯接客後，都漸漸紅了，成了娼倌里的頭牌姑娘，她們住在有高床暖枕的奢華屋子裡，不但穿金戴銀，往來的還都是達官貴人。小玫瑰是妓院里最紅的姑娘，因為她不但會吹拉彈唱，還會寫詩作畫，所以受到的追捧最多，她還有點清高的性子，不是她喜歡的男人，她是不伺候的。
就在這時，玫瑰遇到了她人生中第一個最重要的男人。那是一位年輕俊美，聰明風趣的大少爺。自從一出現，他就憑藉一首美麗的情詩捕獲了玫瑰的芳心。然後他每日必到，如同每一個陷入愛情的男子一樣，全心全意對待著玫瑰。
他牽著她的手在雨後散步，讀情詩給她聽，教她跳新式舞蹈，跟她訴說綿綿的情話。
小玫瑰也像每個陷入愛情的少女一樣，她的心裡眼裡都是他，再也看不進別的男人，為了這個男人，她甚至不肯再接客。
老鴇罵她爛婊子，倒貼貨的時候。小黃鶯把小玫瑰拉去三等窯子門口，指著裡面一毛錢打一炮，渾身都是爛瘡的女人說。
「看看，看看！知道那個豁嘴的老女人是誰嗎？十年前紅遍胭脂巷的金鳳玲就是她，她紅的時候住的屋子比我們的好無數倍，認識的達官貴人比我們見過的都多，可你看看她現在什麼樣子！我們是妓女，賣身就是為了賺錢傍身的，你別傻了！」
「用不著你管我！」小玫瑰走了，她把小黃鶯拋在了腦後。
一段日子後，大少爺不再來找小玫瑰了，小玫瑰等待了好久，終於等來了一臉憔悴的男人。男人說，我今後不能再來找你了，父親做生意失敗，我再沒錢來看你了，看在我們過去的情誼上，能把我曾經送你的金首飾還給我嗎？
小玫瑰流著淚撲到了男人懷裡，她說，你別難過，你還有我，首飾我不會還你，你沒錢，我給你錢。
從此之後，小玫瑰出賣自己，養著這個男人，乃至男人的家人。
可是妓女，尤其是高級妓女，最忌諱這件事了。
畢竟在其他男人看來，我花錢嫖你，你愛搭不理也就算了，還把我送你的金銀珠寶倒貼小白臉？所以每個這樣做的妓女，都毫無疑問沒了客人。
『清吟小班』花這麼多錢培養一個妓女，可不是放在那裡砸錢的，老鴇一看情況不好，直接就把小玫瑰丟去了二等茶室。
茶室可就是明晃晃的皮肉買賣了，客人想上鋪的時候，妓女可沒資格拒絕。
一開始來到茶室的小玫瑰很難接受這種心理上的落差，老鴇可不管這套，拿針扎，拿火鉗燙，拿鞭子抽。幾次之後，玫瑰就老實了，讓上鋪上鋪，讓幾個人幾個人。
茶室的日子比在『清吟小班』苦一萬倍，因為玫瑰相貌好，有時候一天就要接十幾個客人。有時候接的少了，老鴇還要打罵，玫瑰在這裡遇到了各式各樣的客人，各式各樣的變態。特別是她在『清吟小班』時拒絕過的一位客人，他變態到差點弄死她。漸漸地，曾經明亮靈動的眼睛變得麻木，如同死魚一眼。
而那位大少爺已經不再出現了，聽說他結婚了，對象是一位有錢小姐。
小黃鶯依然是『清吟小班』的頭牌，每次遇到小玫瑰時，小黃鶯都會嘲諷她，簡直把她當成頭號敵人一樣，或者破口大罵，或者諷刺嘲笑，什麼難聽說什麼。
然後，小玫瑰遇到了人生中第二個特別的男人，他是個所謂的革命者，因為一次追捕，他躲到了小玫瑰這裡，期間他對小玫瑰大談革命，大談報復，大談人生理想，還說要拯救這個世界，拯救像小玫瑰這樣的人。
小玫瑰的眼睛又亮了，她花錢養著他，並全力幫助男人逃跑，還把自己的積蓄全給了他。
這樣愚蠢的行徑，自然在妓院傳的人盡皆知。
小黃鶯憤怒地找來罵她。
「你是瘋了還是傻了？我就沒看過你這麼蠢的女人！」
「我蠢不蠢的，不用你管。」小玫瑰淡淡地說。
「你以為那男人會回來找你嗎？你以為他會給你贖身嗎？」小黃鶯舉起了手，扇了小玫瑰一巴掌，「我今天就是要打醒你！你不倒貼男人就不行是嗎？你下賤！」
「我知道他不會回來，我知道！不用你來告訴我。」小玫瑰流著淚說。
「那你為什麼還做這些傻事？以前就做，現在還做？」
「因為我想愛不行嗎？沒有人會愛我，會愛一個婊子，那我愛別人不行嗎？我想愛。我這一輩子不願意空空洞洞的死去，就算沒有人愛我，我也愛過別人，我能作為一個人好好的死去。」
「你瘋了，你看那些胡扯的書看瘋了！」
「我沒瘋，瘋的人是你，是這裡的人。」
很快，小玫瑰身上長出了楊梅瘡，一旦得了這種病，人就開始發臭了，很快她就淪落到了三等下處。在這裡，她更是一天承受幾十個人的作踐。有一天，小玫瑰用褲腰帶，弔死在了房樑上。
小黃鶯也無力幫襯她，因為她也淪落到了茶室，最可憐的是，她為自己積攢的傍身錢被老鴇偷了。
一年年過去，無論如何掙扎，小黃鶯也始終難逃厄運，一次次積攢的錢財遺落後，小黃鶯也認命的落在了三等下處，飽嘗人世間最心酸的苦楚。直到有一天，她潰爛到再也不能接客的時候，老鴇把小黃鶯趕了出去。
終於，小黃鶯離開了這個她一輩子都想離開的地方，她拖著殘破的，散發著惡臭的身軀在街上乞討。
有一天，她看到了一個衣著光鮮的男人，他正從高級妓院走出來，心滿意足的摟著一個漂亮的妓女，這個男人不是別人，就是拿了小玫瑰錢的革命者。
小黃鶯注視著男人離去的影子，忽然笑了，大笑，笑完又哭，哭得聲嘶力竭。
最後，她爛死在了街頭。清晨，掃街的人，忍受著惡臭，把她抬到了亂葬崗，一丟了事。
至此為止，本文的主人公，這條狗，也已經很老了，走到了生命的盡頭。
一條的狗的生命最多十三四年，跟一個妓女的職業生命相差無幾。它目睹了小玫瑰和小黃鶯的一生，它被她們餵過、抱過、養過，它也憐憫過她們，痛惜過她們。
但它的遭遇要比她們好得多，它有一身漂亮的白毛，所以很受人喜歡。它的主人也從『清吟小班』的這一位換到那一位，無論哪一位都缺不了它吃喝。哪怕它要死的時候，也有人抱著它，憐惜它，老鴇還準備出錢給它買個棺材。
死之前，這條狗忽然想起了自己的前生。
「哦，我想起來了。」它想，「我上輩子似乎是個人，來自百年之後，那個時候的華夏沒有妓女，沒有妓院，也沒有這些活得連狗都不如的玫瑰和黃鶯。」
也許是因為心有所感，也許是因為寫文章已經有經驗了，雪蘭寫得很快，二十萬字的小說，加上精細修改，她只花了兩個月，每次送給雜誌連載的篇幅就有三萬字。
如同《射鵰英雄》，雪蘭也給這篇小說配上了一首歌，歌名叫《羞答答的玫瑰靜悄悄地