三姐正式開始上班了，穿著樸素的旗袍，扎著兩根大麻花辮，看著特別精神。
「你看怎麼樣？」三姐踩著新買的黑皮鞋在屋裡走來走去，一副很美的樣子。
「臭美。」雪蘭笑道。
三姐撲上來咯吱她，兩人滾了一床。
春喜在一邊說：「大小姐這樣穿真好看，和月曆牌里的人一樣。」
春喜是個喜慶機靈的性子，很愛湊趣，做事也麻利，熟悉了之後，李氏天天把她帶在身邊。
「這皮鞋可貴了，花了十塊錢呢，要不是為工作討個吉利，咱娘肯定不捨得花這個錢。」三姐說。
「好貴啊。」大妮在一邊說，「俺家一年都花不了十塊大洋。」
「別胡說了，你家種地的，能跟咱小姐比嗎？」春喜推著大妮出了房門說，「快去看看，茶水燒開了沒有。」
已經入冬了，屋子裡燒起了暖炕，也許是裝了鐵門的原因，屋子感覺比去年暖和了不少，至少不用天天坐在炕頭上取暖了。
李氏帶著剩他娘出門了，要去布莊買布料和棉花，準備回來做新衣裳，因為雪蘭想給剩一家人和兩個丫頭做棉襖。
在雪蘭家幫傭是極好的活計，畢竟管吃管住，每月還有三四塊大洋。也是雪蘭家待遇好的關係，幾個幫傭怕被攆，所以特別殷勤。不過雪蘭高看了這個年代的窮人，大妮的全部家當居然只有一身單衣……而剩一家雖然有棉襖，可這棉襖破的跟什麼似的，都是拆洗了改，拆洗了改，都不知道傳了幾代人。剩一家每月有八塊大洋，又沒有別的花銷，照理說應該很寬裕的，至少做點棉衣也可以吧，但大部分月錢居然都被積攢了起來，人家小狗剩就穿著破了窟窿的棉襖棉褲到處瘋玩。狗剩的爹娘經常說，要攢錢給狗剩買地、買房，準備以後成親生娃……
雪蘭是不能忍受的，讓每天出現在眼前的人穿單衣過冬什麼的……對李氏說過後，李氏倒痛痛快快答應了。
也許是因為相處久了，有感情了，何況幾個幫傭都很實誠，很勤快。又或許是覺得家裡的幫傭不體面，怕他們丟人。還或許唱片賺了很多錢，所以心裡有了底氣，總之她很大方的宣布要給全家做新棉衣。
幾個幫傭都很高興，但大妮當時就哭了，哭了半天說，自己七八歲就被送出去當丫頭了，給先前的主家看孩子，挨打，挨罵，還不給飯吃。主家非逼著她時刻抱著那孩子，不讓放下來，那孩子兩歲大了，她抱不動，只好用布纏在腰上，夏天腰上磨破皮潰爛，差點死了，還是鄰居看她沒了爹娘可憐，找人介紹了新主家，沒想到主家待她這麼好……
棉花和布料相對於吃喝來說，算得上昂貴，哪怕最賤的土棉布也很貴，普通種地的老百姓根本消費不起，有些窮家都是一身棉襖全家穿，就是這麼可怕。
大妮出去很久了，一直沒回來，春喜這邊等著沖茶，就出去找人了，結果春喜也不見了蹤影。
「怎麼回事啊？」三姐蹙了蹙眉，出去找人了，然後也不回來了。
雪蘭的身體不好，特別怕冷，一到冬天，恨不能天天縮在炕頭上，一見人去了都不回來，還以為李氏回家了，於是把手揣到袖子里，蹬蹬蹬跑去了前院。
一出正門，就聽到院子里的爭執聲。
「我不跟你們走，求你了嫂子，嗚嗚嗚……」大妮哭得很凄慘。
「你哭什麼哭，我們是來接你回家的。」一個女人說。
「我給你們磕頭了，讓我留下吧。」大妮哭著說。
「不知道夫人什麼時候回來，我們結了大妮的月錢，就領她回家。」大妮的哥哥說。
雪蘭一打眼就看到院子里圍了許多人，狗剩他爹和三姐都在，大妮哭著跪在地上，家裡來了兩個陌生人，男人女人都衣著破爛，皮膚黝黑。
雪蘭湊到三姐身邊問：「怎麼了？」
三姐不理雪蘭，對那男女說：「這事我做不了主，你們先在門房處坐坐，等我娘回來了，自會給你們弄清楚。」
「好好，謝謝大小姐。」那女人急忙說。
「不，我不跟他們走，大小姐求您了，別讓他們帶我走。」大妮哭著朝三姐磕頭說。
「你這個死妮子，你幹啥呢！」女人過去拉拽大妮。
「嫂子，求您了，求您了。」大妮哭嚎道。
「別在這裡嚎喪，讓鄰居聽到了算怎麼回事，我們家又不是土匪窩，你哥哥嫂子來接你回家，我們還能攔著不成。快別哭了，隨我去後面收拾東西，等我娘回家了，就讓你跟著哥哥嫂子走。」三姐利落地說。
雪蘭愣愣地望著三姐，怎麼說這麼絕情的話啊，平時她對大妮和春喜不錯啊，有個好點心時，都同學一樣分著吃的。
大妮不再哭了，只是低聲抽噎，一雙眼睛腫得像核桃一樣，失魂落魄地跟三姐往後院走去。
誰知一關上了正院大門，三姐就對大妮說：「大妮，別哭，我剛才不那麼說，你哥哥嫂子肯定拽著你不撒手，有什麼委屈趕緊跟我說，為什麼不肯跟他們走啊？」
大妮是個特別實在的姑娘，噗通跪在地上，『嗚』的一聲就又哭了。
「你快別哭了，趕緊跟大小姐說說啊。」春喜拉著她說。
大妮只顧著哭，抽噎得上氣不接下氣。
春喜嘆了一聲，對三姐說：「大小姐，這事我知道。她哥哥嫂子，要把她……賣到窯子里去。」
「啊！」三姐驚叫了一聲，然後厭惡地皺起了眉頭。
在這個年代，買賣人口是個很灰色的地帶。明明民國了，追求西方那套自由民主啥的，可是人口卻可以買賣，當然這個買賣有一定的說法，必須在當事人的同意下，才算合法買賣，不然就是非法。
「聽說她的大侄子生病，下面侄子侄女還有一群，家裡窮得揭不開鍋，上回她嫂子就打主意要把她送進窯子。她鄰居嬸子跟她過世的娘有親，攔著沒讓，然後介紹到咱家來了，沒想到……」春喜搖搖頭說。
「去他娘的！什麼玩意！」三姐罵道，「不過是你哥哥嫂子，又不是你老子娘！她怎麼不把她自己賣到窯子去。」
雪蘭在一邊想了想，對大妮說：「大妮，你別哭，我這裡有個法子，能讓你哥哥嫂子賣不了你，可是你得自己去擺平你哥哥嫂子，我們只是你的僱主家，如果直接代你出面，可能會惹上官司。所以你擦乾眼淚，挺直腰桿，你不是一直跟我說，喜歡我講的故事裡的蓉兒嗎？她遇事可不會只知道哭，然後等別人擺布自己，而是想辦法解決。」
大妮愣愣地看著雪蘭，用袖子抹了抹眼睛，然後點了點頭。
「你看啊，我們現在已經是民國了，前清隨意買賣人口那套不行了，他們不經你同意是不能賣你的，若賣了你，他們就得坐牢罰款。等會兒你把頭髮散開，跑到大街上去，路口那邊就有巡邏的巡警，你邊跑邊喊，我哥哥嫂子要強賣我去窯子，大總統救命，法官救命，警察救命。或者直接跑去附近警署，就跪在他們門口撒潑，他們為了面子也會管的。我現在寫一紙文書給你，你在上面按個手印就行了，剩下的事由我們幫你說。」
然後雪蘭找來筆墨，在紙上寫起來。
三姐驚訝地看著雪蘭：「你打算幹什麼？」
「我整天看報紙，這事讀到過不少，你看著好了。」雪蘭在紙上寫了半天，然後找出硃砂盒遞給大妮，「這紙上寫的什麼呢，我也給你說清楚。這紙上寫的是契約合同，用老話說，你是我家的長工，已經簽了兩年。等到兩年後，你就十六了，他們連轄制你的資格都沒有了。」
大妮點點頭，伸出大拇指，重重地按上了手印。然後扯開辮子，打開門跑了出去。她哥哥嫂子都坐在門房屋裡取暖，看妹妹哭喊著跑了出去，都沒來得及扯住。
等兩個巡警帶著大妮和她哥哥嫂子回來的時候，門口都聚集不少人了。
雪蘭上前把大門一關，然後自己跟巡警說話了。
「叔叔好，我家大人現在不在家，這對夫婦是我家丫頭的哥嫂，來接她回家的，但丫頭不肯。我們只是僱主，她家人要接她回家，我們也沒啥好說的。不過我娘雇她的時候，我瞧見了，這丫頭簽了兩年的長工文書，還按了手印。她都在我們家幹了三個月活了，每月的吃穿和月錢，我們都是按時給了的，現在說走就走，閃的我們好沒頭緒。文書上寫的清楚明白，若她違約，得需補償我們，先把這三個月的月錢還上，然後就走吧，別弄得我們家雞飛狗跳。」
巡警見一個白生生扎著麻花辮的小丫頭吧吧的說話，倒是笑了。
「小丫頭，還挺凶的，你家大人什麼時候回來啊？」
「出去買東西了，回來還早呢。這事用不著我家大人，我說就算話。讓他們交上錢，人就走吧，三個月起碼三十塊大洋。」
「三十塊大洋！你胡咧咧啥，憑啥俺們給你幹活，你還要俺們錢，青天大老爺，沒有這麼欺壓百姓的，這是要俺們的命啊！」大妮的哥哥陡然聽到這些話，嚇得