「抱歉，我多話了。」
原來她們旁邊一直坐著一位穿西裝、戴眼鏡的先生，他沒有點菜，剛才一直在看報紙，似乎正在等人，誰知突然插入了雪蘭三人的對話。現在他顯然意識到自己突兀地跟三個女人搭話有所不妥，於是立即道歉了。
「不過小妹妹你說的也很有道理，老師教得不錯。」他溫和地跟雪蘭說。
雪蘭對他笑了笑，沒有回答。
不久她們要的西餐來了。
其實桌上有提示牌，教人哪只手用刀，哪只手用叉，即使沒吃過西餐，吃起來也像模像樣。就是李氏喝了一口紅酒後，馬上皺起了臉。
「這是什麼葡萄酒啊，真難喝。」她說道。
華夏也有本土的葡萄酒，不過是果酒，用冰糖釀的，喝起來酸酸甜甜和果汁一樣，很難想像外國人做出又酸又澀又沖的葡萄酒，一般華夏人都會覺得太難喝了。
「不過這玻璃杯子倒是挺好看的，還是這個形狀。」三姐道，她拿的是一隻高腳杯。
雪蘭正吃得挺開心，卻見隔壁的客人等到了朋友，他們一就座就焦急地討論起來：「確定馮大帥要打過來嗎？」
「他們要段總理下台，聽說東瀛人在後面撐腰。」
「無恥！」
「郝兄，冷靜些……」
雪蘭皺起了眉頭，報紙上說國民軍和奉軍要打仗，也不知道是不是真的，她歷史沒學好，哪一年發生過什麼事都一抹黑。不過東瀛人撐腰？東瀛人攻打華夏是哪一年雖然不記得，可是好像是從東北那塊開始打的，不幹北平的事啊。
「中華薄弱，只能任人宰割，唉！堂堂華夏，難道就這樣一鍋粥的內戰，叫外國人看我們的笑話，讓他們趁機欺負我們！北伐軍雖然勢如破竹，卻也經不起內耗！」那個姓郝的男人嘆息連連，他的朋友一直在安撫他。
雪蘭還好奇地看了他的長相一眼。
這時候李氏她們已經吃完了，都說蛋糕特別好吃……
「好了，咱們回家吧。」李氏挺滿意地說。
「不，咱們不回家，咱們在這裡住一晚。」雪蘭帶頭走出了餐廳，來到大廳前台，要了一間豪華卧室，帶有特大號床的那種。
李氏奇怪，嫌她：「你這是破費什麼？咱們家離著又不遠，你在這裡住什麼住？」
雪蘭說：「別擔心，咱們天天在這裡住也住得起，我就是帶你們見識見識，就住一晚上。」
結果李氏她們一進房間就呆住了，因為從沒見過這樣富麗堂皇的地方。
光亮的窗戶，落地的窗帘，精緻的地毯，雪白柔軟的大床，明亮的大鏡子，水晶吊燈，還有許多西洋風格的傢具，比如化妝台和窗幔。
對比她們家那個修葺著土炕的四合院，簡直是完全不沾邊的風格啊。
雪蘭一進門就打開了洗手間，果然有個大大的白瓷浴缸，今晚上就泡在裡面不出來了。
「哎呦，這地方……真好……」李氏在那張床上坐下來，恍恍惚惚地說。
「不錯吧。」雪蘭笑著說，「咱們過日子吧，節省當然是很重要的，人無遠慮必有近憂，節省是件好傳統，窮人富人都一樣。不過偶爾一兩次花錢出來玩玩也是好事，能開闊眼界。咱們現在也是住過洋房，吃過洋飯，喝過洋酒的人了，咱們以後出門也能在十里八鄉炫耀炫耀了。那姓劉的老爺太太雖然有錢，恐怕也沒你現在見識多呢，所以不用看不起咱們三個女人，三個女人怎麼樣，照樣過得有滋有味。」
「什麼姓劉的老爺太太。」李氏嘆了口氣。
怎麼讓李氏這樣一個女人樹立起自信呢？
雪蘭也沒有太強大的方法，女人要豎立起自信，關鍵就是要自立，讓她知道沒有男人養著，自己養自己也一樣。給她吃好的、住好的、玩好的，多見識新事物，眼界開闊了，自信自然而然就有了。哪怕有一天她又見到了劉老爺，在外面自由慣了，見識多了的李氏，恐怕也看不起那個封建糟老頭子了。
這天晚上，三個女人奢侈地享受了一把。
這年頭可沒有什麼太陽能，電熱水器的，不過浴室的管道里卻有熱水，是廚房燒熱後，順著管道流進來的，很方便洗澡，還有香胰子呢。
第二天用過早飯後，三個人坐上黃包車回家了，都是一臉開心樣。
雪蘭覺得經過昨晚，李氏應該會有些不同了吧，所以她決定，今後還要經常去新鮮的地方玩玩逛逛。
然而還沒過多久，天津衛就發生了一件大事。
馮大帥的國民軍與奉系軍閥作戰時，東瀛軍艦掩護奉軍軍艦駛進天津衛大沽口，炮擊國民軍。國民軍堅決還擊，將東瀛艦驅逐出大沽口。東瀛竟聯合英美等八國向段總統政府發出最後通牒，提出撤除大沽口國防設施的無理要求。
「真是太氣人了！」三姐一回家就說，「我們同學都說，要上街遊行，反對東瀛干涉我們的內政。」
「你可別去，女孩子家家的，聽風就是雨，犯病嗎？」李氏斥責道。
「你不懂，外國人又打到咱們家門口了，以前就打咱們，八國聯軍不是打進來一回嗎？燒了咱們的圓明園，搶了咱們的金銀財寶，咱們要讓政府強硬起來，這不是都民國了嗎？還這麼軟弱哪兒行！」
「干你什麼事，政府都不管，你管得了嗎？我告訴你啊，別出去惹事。」李氏說。
「是啊三姐，千萬別瞎摻和。」雪蘭也說。
「五姐，你是小孩子，你不懂。我們老師說了，東瀛人為著他們自己的利益，故意干涉咱們華夏的內戰，還威脅要用武力打咱們，他們算哪根蔥，憑什麼威脅華夏！那些軍閥也是無恥，為了自己的利益就出賣國家。咱們當然要反對，否則國家沒了骨氣，咱們華夏人的骨氣也要沒了。」三姐義憤填膺地說。
雪蘭想了想，都是學生而已，出門吆喝兩聲，應該也沒有太大關係吧，而且是事關國家尊嚴的呼聲，段政府應該能體諒的。
這個時候的學校都是新文化和革命意識的集中地，會有這樣強烈的反應也很正常。大家都是支持國民政府北伐軍的，支持他們統一華夏，帶領國家走向富強。
後來聽說不少學校都組織遊街抗議了，由北平大學的教授組織的，五千餘群眾在遊行集會抗議，要求拒絕八國通牒。當時臨時搭建的主席台上懸掛著孫先生的遺像和他撰寫的對聯「革命尚未成功，同志仍須努力」。結果，段政府竟下令開槍，當場打死四十七人，傷二百餘人，死的都是學生老師……事後，軍警在清理現場時，竟然將死者財物盡行掠去，甚至連衣服也全部剝光。
雪蘭在報紙上看到了幾個犧牲者的照片，其中赫然有個人非常眼熟，幾天前她們三人在飯店偶遇的那位郝先生，他死了，他是北平大學的一位教授……還有幾個花樣年華的女學生，跟三姐一樣的年紀……
這件事造成了很大的影響，輿論議論紛紛，許多人在報紙雜誌上寫文章聲討封建軍閥，支持北伐軍隊。周先生題寫輓聯：「死了倒也罷了，活著又怎麼做。」後又就此慘案連續寫了七篇檄文。由劉先生作詞、趙先生譜曲的哀歌唱遍京城。強大的民意壓力迫使段政府召集非常會議，通過了屠殺首犯「應聽候國民處分」的決議。
三姐對雪蘭說：「五姐，你文章寫的好，又有那麼多讀者，影響力一定很大，也應該寫幾篇文章譴責他們。」
李氏卻嚴厲地阻止道：「別胡扯了，都死人了，你們還瞎摻和什麼！」
雪蘭沒有寫，因為幾天之後，許多發起當時動亂的領頭人就被通緝了，張大帥進京後，闖入大學和報館裡搜索，大肆查禁進步書刊，搜捕進步人士，然後秘密處決。
雪蘭突然意識到手拿筆杆子的人不能胡亂寫東西，就算你心裡這樣想的，也不能頭腦一熱寫出來。
發生的這一切，根本不影響雪蘭的日常生活，她的《燃秦》照樣連載，照樣日進斗金。
她已經寫完了結尾，韓海龍幫助嬴政統一了六國，可是當初那個倔強，甚至有些可愛的男孩卻變了，變得不相信任何人，變得十分殘暴。有一天他命令韓海龍去誅殺一些犯了輕微錯誤的百姓，韓海龍不肯，就被嬴政重重責罰了。
事後，韓海龍覺得很苦惱，也很猶豫。他怕嬴政殘暴殺戮百姓，一時想殺掉他，但又優柔寡斷，捨不得從小相識的恩情。有一天民間送上來了一顆五彩琉璃珠，韓海龍覺得很眼熟，卻始終不記得在哪裡見過了。
宴會上，群臣正在欣賞這枚珠子的時候，忽然有一個奴婢拿出匕首朝嬴政刺去，正站在嬴政身邊的韓海龍被人群簇擁著擋在了嬴政面前，他手無寸鐵，也毫無武藝，就這樣直接被刺中了胸膛，鮮血灑落滿地，也灑在了那顆珠子上，珠子如同可以吸血一樣，漸漸染成了紅色。
被眾人圍繞的韓海龍覺得很痛，他的意識漸漸淡去，等他醒來的時候，卻發現自己正躺在醫院裡。
原來過去種種，不過黃粱一夢，醒來一看，萬事成空