台版 轉自 輕之國度
圖源：kerorokun
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呼～真是的──少年發出嘆息。
「你好像很憂鬱，出什麼問題哩？」
如此詢問的，是戴著左右不對稱面具的男人。
他是隸屬中庸小丑幫的魔人拉普拉斯。
是少年──神樂坂優樹信賴的夥伴之一。
「算是吧。因為對方邀請我，我就去叨擾一下，結果他們強到令人瞠目結舌的地步。害我有點喪失自信，覺得該重新審視計畫。」
「你說要重新審視計畫？」
假扮秘書的前魔王卡札利姆──卡嘉麗反問。對此，優樹答得憂鬱。
「沒錯。關於那隻史萊姆，果然還是盡量別跟他為敵比較好。」
「既然這樣，你就繼續跟他保持親密關係吧？我也預計前往遺迹探勘，目前還是先維持友好關係吧？」
「不，還是會按原訂計畫進行啦，只不過難度提升就是了。」
「為啥？別輕舉妄動就不會起衝突啦。」
拉普拉斯不是笨蛋。雖然夥伴克雷曼被殺讓他懷恨在心，但他不至於違抗頭目──也就是優樹的命令，去跟利姆路作對。
不只拉普拉斯這麼想。
福特曼跟蒂亞也一樣，就連小丑們的會長卡嘉麗也不例外，她很清楚意氣用事有多危險。
弱肉強食是這個世界的真理。
至今為止的經驗教會拉普拉斯等人，若沒有十足的獲勝把握，硬要採取行動只會以失敗收場。
別說找魔王雷昂復仇，這次連克雷曼都丟了性命。卡札利姆好不容易才以卡嘉麗的身分復活，這樣彷佛又折回原點。
再說若他們真的要對付魔王利姆路，哪有空找魔王雷昂報仇。
正因小丑們對此心知肚明，這才遵從優樹的命令，不敢輕舉妄動。
然而優樹卻表示有問題發生。
「話是這麼說沒錯，但要保持那樣似乎也不容易了。」
「這話的意思是？」
「那隻史萊姆好像在懷疑我……」
「什麼？難道你不小心失手被抓到小辮子哩？」
「怎麼可能～！又不是拉普拉斯，老大不可能出現那種失誤啦！」
「呵呵呵。就是說啊，拉普拉斯。就我所知，天底下找不到比老大更細心的人。老大這麼厲害怎麼可能衝動壞事。」
優樹行事一向謹慎，他卻親口承認自己的失誤。對此吃驚的拉普拉斯回問他，蒂亞跟福特曼則出言否認。
小丑們對優樹就是如此信賴。
「你們別激動。與其說是優樹大人失策，倒不如說那隻史萊姆心思夠縝密。我也試著跟他當面對峙，發現那隻史萊姆很不一樣。感覺好像從頭到腳都被他監視，讓人坐立難安。雖然還沒看穿他的實力，但我覺得這個對手不容大意。」
斥責這幫小丑的是他們的會長卡嘉麗。
卡嘉麗曾跟利姆路面對面。當時親眼見識利姆路本人，本能告訴她利姆路很危險。
雖然覺得對方實力不如雷昂，但那彷佛能看穿一切的眼神令她倍感威脅。
優樹認同卡嘉麗的看法。
「哎呀，說真的，那隻史萊姆──魔王利姆路確實不得了。當時在慶典上，出資贊助我們的評議會重鎮也在場，但對方出的手段不夠火候，最後似乎下場凄慘呢。對手既狡猾又深沉，對敵人毫不寬待。平常為人溫厚，可是惹毛他就不好對付。再說我們想利用他卻沒得逞，他當然會保持警戒啦。」
優樹邊聳肩邊說。
「可素老大，他再怎麼警戒也沒證據吧？既然這樣，只要窩們裝得光明磊落，對方想再進一步出招都難吧？」
「的確，我沒留下物證。不過，是我將靜小姐的情報放給日向知道，這樣就有充分的事證吧。其實最後他把關係人全找來，要商量今後的打算，聚集在那兒的似乎都是魔王利姆路──利姆路先生懷疑的對象。我想肯定穿幫了。」
「居然有這種事……」
一伙人為之啞然，一面聽優樹說明。
「算了。反正只是時間早晚的問題。那隻史萊姆真的很棘手。那麼老大，你要如何更改計畫？」
該說果然是她嗎？最先重振心情的人是卡嘉麗。從前當魔王經歷不少風雨，重新振作的速度自然快。
「嗯。就像先前那樣，我們繼續安分地沉潛。既然魔王利姆路手上沒有確切證據，表面上就不會跟我們敵對吧。他看似隨性實則心細，會仔細衡量損益。」
「原來如此。之所以當著我們的面提古代遺迹，目的就是要試探我們的反應吧。若我們暗算他，那時他就會絲毫不留情面──」
「我想是這樣沒錯。人這種生物，想法瞬息萬變。有句話說『昨日的敵人就是今日之友』，若事態轉變就沒必要與之敵對。只要能做些事將他的想法導向這邊，我們可說是穩操勝算。」
優樹說完便環視在場眾人的臉，並觀察每個人的反應。
「也就素說，目前先繼續跟他們合作嘍？」
「靠蠻力制伏對方並不難，但老大都這麼說了，就照辦吧。」
「福特曼真笨。就是無法靠蠻力制伏，我們才那麼辛苦嘛。」
「哎呀，別激動。福特曼說得也有幾分道理。被新人看扁，任誰都會不爽咩。可是啊，若窩們全體出動也許能打贏，但對方現在連『暴風龍（維爾德拉）』都有哩。眼下沒必要做不利於窩方的賭注嘍。」
「說得對。我們不用想太多，照老大跟會長的命令行事就對了！」
「真是的，一開始就說要聽令啦！我對會長他們的意見又沒異議。」
三人看起來好像有點不滿，不過，他們對該方針似乎不反對。確認完畢，優樹跟卡嘉麗互使眼色並點點頭。
西方聖教會背後有神聖法皇國魯貝利歐斯撐腰。
自由公會的頂頭組織則是西方諸國評議會。其權力中樞都集中在羅素一族身上。
這兩者會妨礙他們稱霸西方諸國。
如今又多了魔王利姆路統治的魔國聯邦。
這次優樹親眼見識坦派斯特開國祭，這才明白跟魔王利姆路敵對有多愚蠢。
（我表示不再與利姆路先生敵對，當初還有點擔心這些傢伙是否會乖乖接受。）
原本還存在這點疑慮，看來是他杞人憂天。
從前另當別論，輸給雷昂讓卡嘉麗學會冷靜自持。
忍了好長一段時間，那幫小丑就為了成就他們的野心。
看來這群值得優樹信賴的夥伴都不蠢，不會在未經審酌的情況下魯莽行事。
「真可靠。那就讓你們接手之前派給達姆拉德的工作吧。」
優樹笑著接話。』
「等等……該不會是那個特定機密商品？」
「咦？那件事要交給我們辦嗎……？」
「呵呵呵，這樣好嗎？老大。」
三名小丑臉色大變。
盯著他們看的優樹臉上笑意不減。
「沒錯。對現在的你們來說不成問題吧？」
「包在窩們身上！老大擔心窩們幾個失控亂來對吧？不會不會。窩發誓就算有獲勝把握也絕不會出手！」
「沒錯沒錯！克雷曼就是在最後關頭忘了該慎重行事……假如我們跟他犯下相同錯誤，死後就不能嘲笑那傢伙了。」
「說得對。氣到衝動行事只會失敗收場。身為『憤怒小丑（Angry Pierrot）』的我必須牢記這點。我發誓總有一天要找魔王雷昂報仇，但現在還言之過早。」
三人各出一套說詞，對優樹打包票。
優樹聽完微微一笑，嘴裡輕喃：「你們變得比預料中更成熟了。」
這時他突然想到某件令人在意的事。
「對了，說到特定機密商品才想到……魔王利姆路將受我保護的孩子們帶走了對吧。」
「喔，就是因井澤靜江介入，之前無法對他們出手的──」
「沒錯沒錯。還刻意找慶典當名目，仔細想想，他根本在懷疑我。算了，這不要緊。我更在意魔王利姆路說的話。」
優樹邊想邊道出他的想法。
孩子們逐漸變強。
魔王利姆路為了救孩子們曾做過某些事情，原因肯定出在這上頭。
利姆路不肯公開透露來龍去脈，但他這次說「最好讓孩子們對精靈深入了解」。