第九卷 終章 貪慾之焰

莫查公爵蹣跚地走著。

他感到恐懼。

嘗到絕望的滋味。

魔王利姆路,這個對手莫查奈何不了。

對他巧妙施恩,讓他隨自己的意思起舞──莫查原本這麼計畫,如今回想起來只覺得自己太不自量力。

莫查甚至覺得自己很可笑。

還以為對方在自己的手掌心上被整得東倒西歪,結果東倒西歪的反而是他。

這讓他有想笑的衝動,但他早就沒那個力氣了。

(仔細想想,那些傢伙比我還慘呢……)

想起被自己找來的那群商人,莫查在心裡暗想。

有個美男子自魔王利姆路的影子現身,將那些人來自哪個國家、叫什麼名字、賣了哪些商品又須支付多少錢一一念出。

那聲音宛如咒縛,將莫查的心揪住。

(那些傢伙究竟查得多透澈……)

不能在魔王腳下做生意,那些商人只能回母國混。但這點也不出魔王所料吧。

他們說出商人的母國是在威脅對方,表示他們會施壓。

可以想見今後魔王領土會有所發展。加上跟他們聯手的國家。

這將構成一個龐大的經濟圈,至於被該經濟圈排除的國家,表示他們與其他國家競爭將落於人後。

一個國家怎麼可能選擇保護該國商人,而忽視新興經濟圈。

關於這點,已見識此番開國祭榮景的莫查自然會那麼想。

他們有美妙的音樂﹑創新的技術。

在西方諸國難得一見的美食也令莫查感到驚奇。

魔物王國、偏鄉城鎮,諸如此類……還沒造訪這塊土地前,莫查都不把它們當一回事,事到如今才知道難堪的是自己。

感受到前所未見的文化氣息,他還記得當時心跳得有多快。

跟這樣的魔王斷交可是重大事件,無論如何都不該讓它發生才對。然而莫查卻對自己的計策太有自信,用錯誤的方式與魔王應對。

(那些商人想必已無處可去了,但我何嘗不是如此……)

莫查如此悲嘆。

他的榮升之路斷了。

五大老可沒那麼好講話,願意原諒失敗者。

什麼家財都將離他遠去,搞不好還會遭人肅清。

然而即使如此,莫查還是只有如實稟報的份。在這個遼闊的世界裡,不管身在何處都無法從羅素一族的眼皮子底下逃脫……

「果然失敗了,爺爺。」

「是啊。瑪莉安貝爾,早知道就交給你了。都怪我聽完彙報覺得將那個國家滅掉太可惜……」

「這也是沒辦法的事。我也看到了、聽到了,還有所體會。體會到令人懷念的文化氣息。可是正因為這樣,我們要在它為世人所知前將它毀個乾凈。」

瑪莉安貝爾在暗示格蘭貝爾下的指令過於溫吞。

他對此有自覺,所以身為五大老頭首、統領羅素一族的格蘭貝爾•羅素才會一臉不甘地贊同。

開國祭廣邀各國王公貴族共襄盛舉。

不聽瑪莉安貝爾的勸,斷定該去見識一番的人正是格蘭貝爾。

只要對魔王利姆路施恩,他們就能用有利於己的條件邀對方加入評議會,他如此判斷。

可以動用的棋子大幅減少,格蘭貝爾元氣大傷。所以他才不讓瑪莉安貝爾出動,先派手下去探探對方的動向。

結果就是莫查公爵慘遭滑鐵盧。

只要有瑪莉安貝爾在,羅素一族就天下無敵。格蘭貝爾如此深信,導致他不禁躊躇,不敢放手讓外表是稚齡少女的瑪莉安貝爾去做。

「爺爺,還是由我去吧。」

「──只能這樣了嗎?」

「你別擔心嘛。我是瑪莉安貝爾。我即『貪慾』。渴望一切,要將所有東西納入我手。這個世界是屬於我們羅素一族的!」

「說得對,就是那樣。那就交給你全權處理。」

語畢,格蘭貝爾輕柔地撫著瑪莉安貝爾的頭。

──於是,「貪婪」的瑪莉安貝爾展開行動。

魔國聯邦收到來自西方諸國評議會的信函,已是在那之後一個月的事了。

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