帶著紅丸、紫苑和迪亞布羅，我來到會客室。
摩邁爾早已帶著緊張的神情在那等待。
朱菜負責招待客人。發現我們到來，她便為大家準備飲品。
「蓋札大人說他馬上過來。」
朱菜的話才剛說完，隨著房門開啟，蓋札進到屋裡。
「等很久了嗎？」
「不，我們也剛到。」
我們互朝對方開口道。
招呼也打得差不多了，大家到位子上坐好。
「先從結論講起。我一早就聯絡母國，要他們籌措國內剩餘的金幣，但只集到一千五百枚，數量不多。總不能叫人民掏錢，而且要在明早之前準備出來，這已經是極限了。」
如果是正在流通的金幣，肯定無法相比擬。可是要拿出金幣又不至於對矮人王國的經濟造成影響，蓋札說頂多只能集到這些。
用不著說也知道，我拜託他拿金幣跟我們換星金幣，蓋札才願意幫忙。
「真抱歉啊。這數量比想像中還多，多謝了。」
「嗯，明天早上會叫人用天馬空運過來，應該傍晚就能送達。」
一千五百枚金幣的重量滿可觀的。要他們特地運來不太好意思，還是我開「空間支配」過去拿錢好了。這樣更安全、更確實。
「是我拜託你們的，我去拿吧。」
「……這樣啊，你好像會『空間移動』，這樣的確比較穩當。我明白了，再跟他們說一聲。這先擺一邊，來談正事吧。拿這些錢付商人夠嗎？」
「嗯──這個嘛……」
很可惜，其實還差一點點。
這次的開國祭是第一屆，所以辦起來預算尺度拉很大。因此需要的金幣超乎想像，要三千枚以上。
用我的金錢觀換算相當於三億日圓。對照這個世界的經濟規模，那可是浪費到令人驚恐的地步。
我們的國庫就是這麼富有。
星金幣有一千五百枚。換算成金幣相當於十五萬枚。所以我們才不吝使用，想說只是金幣兩三千枚。
並非我國沒錢，若能兌換就可支付。可是這次的交易對象都是小販，這招行不通。
這樣就得從我們的國庫湊金幣……
我國好不容易才導入貨幣經濟，金幣流通量捉襟見肘。
雖聚集了不少各式各樣的銀幣，矮人王國的金幣卻不到百枚。
加上我的私房金幣三百枚。
摩邁爾湊的金幣只有千枚左右。
加起來共約一千四百枚。
加上蓋札替我們湊的份，還是不到三千枚。
「不夠嗎？」
「我大概算了一下，還缺幾百枚。」
「算預算缺口算得這麼隨便，虧你能辦這種慶典……」
「就臨時想到嘛。再說期限又短，沒辦法嘍。」
「……害我不知該從哪罵起。」
蓋札盛大地嘆了一口氣，傻眼地看著我。
不，那是因為……大家意願都很高啊。
又沒人反對……
我很想大聲辯解，但說出口可能會讓蓋札的怒氣大爆發。
沒喝醉的蓋札還是有點可怕。我是聰明人，決定別在這亂講話。
「既然這樣，不夠的份就讓我來出吧？」
我們談到一半，突然有人插話。
納悶來人是誰的我朝那看去，結果是帶著艾拉多的魔導王朝薩里昂皇帝──艾爾梅西亞。
坐在我隔壁的蓋札見艾爾梅西亞露臉就顯得一臉厭惡。雖然只有短短一瞬間，但足以讓人察覺變化。
我有些提防，同時朝艾拉多提問。
「奇怪，艾拉多先生……為什麼皇帝也來了？」
「哎呀，這個嘛──利姆路閣下，我跑去跟陛下商量，結果她二話不說答應提供援助──」
艾拉多說明時，艾爾梅西亞臉上堆滿笑意。
至於艾拉多本人則是一副苦瓜臉。
我看出一些端倪。是皇帝逼他的吧。
這種時候最好別自找麻煩。
「這樣啊，不，這個問題就讓我方──」
「嗯──剛才不是還在哀嘆錢不夠用嗎？我只是為了奠定兩國今後的友好關係才提議幫忙喔。」
她笑容滿面，眼裡卻沒有笑意。
直覺告訴我──這下事情麻煩了。
「不，就說……」
我相信自己的直覺，決定設法拒絕她。
想換金幣的事確實不假，但我更怕欠艾爾梅西亞人情。
金幣不足的部分只差數百枚，大不了給幾個商人一點顏色瞧瞧。避免對方看扁我們就好，只要對手沒蒙受損失，應該不至於對我們恨之入骨。
基於這層考量，我才做此判斷，然而──
「你就死心吧。那個女人話一出口就會堅持到最後一刻。而且跟那個女人為敵比對付整群商人還要棘手。現在最好乖乖接受她的幫忙。」
換上跟艾拉多一樣的苦瓜臉，蓋札不屑地說著。
真教人驚訝，看樣子連那個偉大的英雄王蓋札都難以應付這位艾爾梅西亞皇帝。
「哎呀，蓋札小老弟。你是在替我說話吧？我好高興！」
艾爾梅西亞難掩心喜地笑說。
她叫對方蓋札小老弟，兩人的關係可見一斑。
「別這樣叫我好嗎？那不重要，閣下你有什麼企圖？」
「你還是一樣嚴肅耶。明明你祖父是個自由奔放的人。」
「就因為祖父是那種人，先王吾父才那麼辛苦。別管那個了，你還是快點講重點吧。」
蓋札的性格確實挺奔放，但他平常都扮演嚴格的君王。理由在於成長過程中將父親的辛勞看在眼裡。
仍由先王治國時，蓋札最後那段自由歲月似乎過得很盡興。據說他就是在那時碰到艾拉多跟艾爾梅西亞。拜白老為師大概也是這個時候的事。
如今艾爾梅西亞依然會提到當時的事。
也許就像隨時將舊事掛在嘴邊的親戚大嬸。
怪不得蓋札看到她就頭疼。
「性子真急。你以前有這麼急躁嗎？」
蓋札藏得很好，完全看不出來，但他似乎非常煩躁。我看不穿，卻瞞不了艾爾梅西亞。
看人臉色對王公貴族來說是小事一樁。
所以他們才會小心翼翼地戴著面具具互相欺騙……在我看來該叫蓋札一聲師父，艾爾梅西亞卻把他當小嬰兒看待。
難怪蓋札臉上充滿厭惡。
這時艾爾梅西亞說了聲「也給我來杯喝的」，從朱菜手中接過水果酒。看她大剌剌地就座，大概趕不走了。
蓋札與艾拉多視線交會，兩者同時發出嘆息。
這兩人看似感情差卻默契十足，而且在艾爾梅西亞面前都跟小孩子沒兩樣，也許他們很像。
當然，經驗尚淺的我跟艾爾梅西亞交涉毫無勝算可言，所以蓋札才要我死了那條心。
「哎呀，這個也很好喝。」
「不敢當。」
朱菜倒的水果酒似乎很合她胃口，只見艾爾梅西亞笑得燦爛。
每口喝起來都不一樣，這是朱菜的私房珍品。若她嫌這個難喝，要準備更棒的東西就難了。
我稍微鬆了一口氣，蓋札接著開口，重新強調一遍。
「好了，已經夠了吧。時間寶貴，可不能浪費在閣下你的閒情逸緻上。」
他再次催促，這下艾爾梅西亞總算有意談正事。
「好吧。要我幫你，我只有一事相求。若你還會企劃這種慶典，務必邀我參加。如果你以後都願意邀我，我便樂於換錢給你。」
瞞著我暗中策劃這麼有趣的活動，不可原諒──艾爾梅西亞如是說。
這讓艾拉多抱頭仰天。
蓋札則一臉苦悶。
「我很樂意。」
我答得乾脆。
聽我給出回覆，艾爾梅西亞開心地笑了。
前後落差太大，也許是我錯看她。
可是她喜歡慶典的狂歡熱鬧，還說要參與這類企畫，可說正合我意。
「王族可不是人民的奴隸喔。王族自由自在地生活，人民也會開心。我也開心。那樣皆大歡喜啊！」
「有道理。我也這麼想。有人跟我站在同一陣線令人心安，今後也請多多指教。」
我跟艾爾梅西亞笑