那個消息就算想瞞也瞞不住。
以傳聞形式傳進朱拉大森林周邊諸國的首腦耳中。
──聖人日向敗給魔王利姆路。
兵分多路，小心謹慎，只為了不傳回消息根源。
消息傳得繪聲繪影。
當然跟某人的陰謀脫不了干係。然而大家無從察覺，謠言眨眼間傳開。
無論進攻行動再怎麼隱密，依然無法騙過所有人的眼睛。魔國聯邦如今是受人注目的焦點，對於和他們有關係的國家來說，哪能怠於搜集情報。
而聖騎士團出動一事儼然成了公開的秘密，助長謠言的可信度。
至於收到該消息的人，可以說是五花八門。
有的人懼怕魔王利姆路。
有人因聖人日向不中用感到憤慨。
或者認為那些都不是重點，為了自己國家安危該如何行動──有人對此審慎思考。
有別於外傳的謠言，某些資訊透過正式管道傳出。
聖人日向與魔王利姆路對戰，兩人打成平手。
結果就是──
神聖法皇國魯貝利歐斯與朱拉•坦派斯特聯邦國定下休戰協議，以及締結互不侵犯條約。
這些情報錯綜複雜，眼下又多出更讓人頭疼的問題。
就是身為傳聞當事人的魔王利姆路發出邀請函。
各國都沒有輕信西方聖教會發布的信息。
這已顛覆常理，整個世界還會隨之改變。
那是各國首腦的共通認知。
雖不清楚詳細內情，但聖騎士團似乎無人犧牲。這件事成了讓各國首腦做出決定的關鍵。
人們懷著各式各樣的心思，西方諸國出現大動蕩。
●
地點來到矮人王國，武裝大國德瓦崗。
國家重鎮──各部會大臣集結開會。
「那傢伙又干好事了──」
頗具威嚴的聲音在會議室內響起。
聲音的主人就是蓋札•德瓦崗。
矮人王國的英雄王。
近來數日，密探動作頻頻。
接二連三帶回情報，負責解析的情報部門總是熬夜加班。
他們分析影像紀錄，解讀出詳細訊息再用那些資訊作成資料。抄寫好幾份，發到各大臣手中。
情報量龐大，資料的張數必然跟著多起來。
怪不得他們得一直熬夜加班。
然而這跟幾個月前的情況相比，已經算好很多了。
相較於那隻史萊姆利姆路當上魔王的那一陣子……
但他們還來不及喘口氣，當上魔王的利姆路就跟魔王克雷曼決鬥。密探、情報部門、蓋札王以下的王國重鎮們也是，他們當時都睡眠不足，情況相當嚴峻。
一想到那時，就會覺得這次還算小意思。
「呵……呵呵呵。就算難以置信，也只能信了。你的師弟竟然打贏那個聖人……」
這話是潘說的，正經人天翔騎士團團長德魯夫出聲糾正。
「你這是大不敬，潘。這裡並非私人房間，是公用會議室。要公私分明！」
德魯夫用這句話叮囑潘。
潘則聳聳肩，隨便點個頭。接著發現大臣們投來譴責目光，這才發出一聲乾咳。
「別過度斥責他，德魯夫。就連朕都感到吃驚，潘若不打哈哈矇混也挺不過去吧。」
蓋札王出面打圓場，潘的失言就當是默許了。
應該說，大家都對那些報告感到吃驚。所以他們沒餘力去管潘的失言。
話說他們手邊的資料，已記載這次事件的來龍去脈。
內容令人吃驚。
號稱人類最強戰士的聖騎士團百餘名暗中前往魔物王國發動突襲。
就連讓蓋札引以為傲、由安莉耶達率領的密探也在近幾天才掌握其動向。或該說，雙方爆發衝突對戰才讓他們察覺。
不過，既然密探都發現了，想必各國諜報部門也收到消息。因為魔國聯邦有不少間諜潛入。
魔王利姆路似乎發現有這批人，但可能是為了宣傳吧，他放著不管。因此，當高調的戰鬥開打，任憑諜報員再怎麼蠢都會察覺此事才對。
結果是聖騎士團吃了敗仗。
魔王利姆路的人馬沒出現任何死傷，贏得勝利。
雖然沒能直接監視戰場，但密探帶回的報告是這麼說的。
「吾王，屬下已親眼目睹──」
語畢，安莉耶達開始詳盡地彙報。
據她所述，最後聖人日向跟魔王利姆路似乎一對一單挑。只不過，途中戰場周圍的魔素紊亂，用魔法監視遭到妨礙。
「──還檢測到強大的妖氣，我猜是受其影響。」
「莫非颳起足以妨礙監視魔法的魔素風暴？」
「珍大人，我想不是魔素風暴，而是相斥的能量互相碰撞，產生的干擾波造成影響。」
「嗯。總而言之，你並沒有親眼見證他們分出勝負的瞬間是吧？既然如此，何以斷言那個日向敗北？」
身為宮庭魔導師的老婆婆──珍如此提問。
聖騎士團長日向的強悍眾所皆知。且珍亦為親身體驗過那股強勁的其中一人，對日向戰敗一事難以置信。
「這隻能說是種間接證據。不過，至今不願認可魔物的西方聖教會顛覆其教義，還說要跟我們矮人展開正式交流，來刺探我方意願。此外，關於魯貝利歐斯本國的動向，他們也在做調整，為了跟魔國聯邦建立邦交。還去通知各國，就等正式公布。像這樣方針一百八十度大轉彎，不就是聖人日向戰敗的證據嗎？」
「唔……有道理，他們都是些腦袋頑固的人類至上主義者，竟然態度大轉彎……這表示有某種原因促使他們非這麼做不可，可以朝這個方向想吧。但若真是如此，蓋札王──魔王利姆路變得比您更強的可能性就更高了。」
珍語帶苦澀地說著。
雖然不想承認，但聖人日向跟劍聖蓋札的實力不相上下。
倘若日向戰敗，表示魔王利姆路已經變得比英雄王蓋札更強。
「怎麼可能！」
「珍小姐，您這是在侮辱蓋札王嗎！」
即使大臣們此起彼落地嚷嚷，珍也不為所動。畢竟那是事實，由不得人──珍是這麼想的。
此外，蓋札也同意她的看法。
「才短短几個月的時間，有辦法成長那麼多嗎？」
潘問這話缺乏危機意識，蓋札聽了嗤之以鼻。
（那已經不能稱作成長了！）
這是蓋札心裡最真實的聲音。
先前跟他碰面就有所察覺，當上魔王的利姆路散發詭譎氛圍。
並非感受到某種強大的力量，反倒風平浪靜，沒有任何感覺。
蓋札那連他人想法都能看穿的力量──就算髮動獨有技「獨裁者」，還是無法看穿任何東西。
這表示利姆路已徹底駕馭自己的力量。
「正是。他進化成魔王，實力已經跟朕並駕齊驅。就算那傢伙戰勝日向也不奇怪。」
雖然真實情況尚未明瞭，但光是存活下來就值得嘉許。
蓋札一席話出自這層想法。
然而似乎還是無法讓人接受，就連眾多大臣都對蓋札激聲回應。
「可、可是！陛下貴為英雄，怎會跟才出生幾年的魔物相提並論……」
「正是如此。是不是哪兒弄錯了？」
「還有，假如那是真的，魔王利姆路不就過於危險了嗎？」
他們開始你一言我一語地傾訴。
蓋札在心裡暗自發出嘆息。
真要這麼說，構成威脅的就不只魔王利姆路一人。
他的目光落在資料上。
據密探的調查指出，利姆路旗下的幹部們曾和「十大聖人」交戰。
報告顯示利姆路麾下的魔物都沒吃敗仗。他們各自與人作戰，幹部們贏得很徹底。
其中還出現令人震驚的報告，說有人憑一己之力壓制數名聖騎士。
若採信密探的報告，就得判定魔國聯邦的總戰力超越武裝大國德瓦崗。
能記錄影像的魔法道具呈現上不夠精確，無法釐清狀況，令人懊惱。
那是堪稱矮人技術結晶的影像記錄裝置，不過，在魔素紊亂的地方無法正常運轉。
裡頭的紀錄只有畫面，並未一併收錄聲音。