第八卷 序章 進展報告

台版 轉自 輕之國度

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「您也真是壞心眼呢,格蘭貝爾大老。差點把我害死。」

「愛說笑。還沒遭受波及,你就腳底抹油開溜了吧。」

「沒辦法嘛。手下不是有跟您報備嗎?」

「算是吧──」

「那隻惡魔是超乎我想像的怪物。派出帝國正規兵也沒用。就我所知,不派最強的帝國皇帝近衛騎士級出征便毫無勝算可言。話說──」

他們是達姆拉德和格蘭貝爾。

兩人面對面坐在椅子上,從容地互探虛實。

達姆拉德看出作戰計畫失敗,在風波平息之前打算跟羅素一族保持距離。

假如作戰成功,交涉起來更有利。但作戰失敗,對方可能會拿這個當藉口刁難他。所以他要認賠殺出,重新來過。

可是,情況變了。

達姆拉德去魔國聯邦(Tempest)的路上,突然有人透過「魔法通訊」向他報告。

『日向戰敗。但她好像跟魔王利姆路和解了。』

在眾多預料結果中,這是最糟的一個。

日向沒死,西方諸國仍受西方聖教會影響,去那裡做生意難上加難。而且她還跟魔王利姆路和解,要再次煽動利姆路讓他殺掉日向有難度。

達姆拉德和格蘭貝爾利害關係一致,才發動這項計畫,這下可以斷言計畫徹底失敗。

(──不過換個角度想,反倒有利。)

計算雖然失敗了,對達姆拉德而言卻不算損失慘重。

失去一個在西方諸國打下的地盤,可是要做生意還有其他管道。秘密結社「三巨頭(Cerberus)」是龐大的組織,他們有好幾個商會作掩護。

再說達姆拉德對日向的死活沒興趣。

因此對格蘭貝爾的失誤,他沒那麼火大。利用這件事實,讓今後的磋商有利於己方才是他的目的。

想到這兒,達姆拉德臨時改變預定計畫,回來跟格蘭貝爾打聲招呼。

「──格蘭貝爾大老才是說的比做的好聽。沒有順利收拾日向就算了,甚至讓她跟魔王利姆路鞏固關係……」

基於上述原因,達姆拉德把自己的錯堆到一旁,指責格蘭貝爾那幫人的失誤。

只不過,格蘭貝爾早就料到對方會挑這個毛病吧。

「是啊,這點不容否認。事到如今,傾向一邊的天秤再也扳不回去。歷史悠久的大國法爾姆斯終將頹倒,新的國家崛起。這樣正好稱了魔王利姆路的意,表示你們的計畫告吹。」

格蘭貝爾一點也不歉疚,肯定達姆拉德的說詞。接著發表個人看法,點出現狀。

達姆拉德也如此認為,所以他的回應是保持沉默。

「接下來有何打算?」

「有何打算是指?」

「魔王利姆路的目的似乎是讓朱拉大森林成長為經濟重心。我們羅素一族可不允許這種事情發生。」

「唔嗯……」

格蘭貝爾一問,達姆拉德就工於心計地檢討那番話。

他也不打算跟羅素一族作對。為了讓今後的生意進展順利,這次的事雙方最好一筆勾銷。

格蘭貝爾似乎也這麼想。不僅如此,甚至看得比達姆拉德更遠,已經放眼未來了。

「我們在這起內鬨一點好處都沒有吧?如今靠武力難以對抗魔王利姆路或聖人日向,高調行動不合適。你們也這麼認為吧?」

就像是看穿了達姆拉德的心思,格蘭貝爾如此說道。

「呵呵呵。真是敗給您了,格蘭貝爾大老。的確,在這互踢皮球、爭論誰該為失敗負責一點意義也沒有。我們跟五大老的諸位一直以來都相處融洽,今後也不會改變。我是這麼認為的。雖然因為戰亂的關係未能獲利,但那是兩回事。人只要活著,有的是機會。」

「不愧是達姆拉德閣下,如此明事理真是太好了。那我們就攜手合作,以防那塊土地出現新的經濟圈!」

格蘭貝爾的目的用不著多做解釋,就是要死守在西方諸國握有的權益。

格蘭貝爾的王牌瑪莉安貝爾,她預見一個以朱拉大森林為重心的新經濟圈將會誕生。若放任其誕生,羅素一族的影響力必定下滑。

耗費一千數百年的時光才築起這套支配體制,格蘭貝爾怎能容許出現破綻。

所以格蘭貝爾打算妨礙魔王利姆路,粉碎這項構想。然而如今他不再是「七曜大師」,無法利用神魯米納斯的名義。所以他無論如何都需要達姆拉德等人的組織──「三巨頭」協助。

格蘭貝爾的後代──另五名與他同路的五大老也支持該提案。

他們各自暗中影響著西方諸國評議會,讓法爾姆斯王國內亂的善後工作延長。

雖無法阻止新王於法爾姆斯即位,但他們還是儘可能拖延時間。

羅素一族還藏有其他的「殺手鐧」,可是現在攤牌仍過早。這樣一來,妥善利用「三巨頭」才是上策。

這是格蘭貝爾打的如意算盤。

然而──

「哎呀,且慢。」

達姆拉德不打算著格蘭貝爾的道。

羅素一族,還有統率他們的五大老──這些人確實是很棒的生意對象,說今後仍想繼續保持交集也是真心話。不過,認為達姆拉德會對他們言聽計從可就大錯特錯了。

達姆拉德可是商人。

這個人拿錢辦事,想法多變。

東與西各有經濟圈,「三巨頭」一手掌握這些貿易,因此攢得大筆財富。此乃事實,但對「三巨頭」來說交易對象多多益善。就算五大老在西方諸國的影響力降低,對達姆拉德等人而言亦無關緊要。

「──希望今後仍有良好互動是我的肺腑之言,但是,格蘭貝爾大老那番話依然讓我難以認同。畢竟我們沒道理跟魔王利姆路敵對。」

達姆拉德當著格蘭貝爾的面放話。

「臭小子……」

「呵呵呵,只是拿您的話回敬罷了。日向已經知道我有古怪,繼續在西方諸國活動不是那麼容易。我先回母國,再派頂替的人過來。」

若你按照約定除掉日向,我也不會綁手綁腳──暗中拿話損人,達姆拉德拒絕配合格蘭貝爾的要求。

「……」

「交易的部分照舊。這次事件就當沒發生過吧。」

留下這句話,達姆拉德從座位上起身。

如意算盤沒打準的格蘭貝爾,無法再拿話強硬反駁達姆拉德。「三巨頭」這個組織於東方帝國的黑社會執牛耳。要是惹毛其中一名首領達姆拉德,雙方將確定決裂,對現在的羅素一族來說損失太過龐大。

「……沒辦法。那件事就交給我們處理。你們只要別扯我方後腿就行了。」

「這是當然。有鑒於雙方至今的交情,大可信賴我方。」

達姆拉德含笑回應,有禮貌地一鞠躬後離開現場。

他的態度非常誠懇,乍看之下似乎是不會騙人的商人。

但假如日向已經被收拾掉,他早就去抱魔王利姆路的大腿了吧。然後把羅素一族跟魔王利姆路放在天秤上秤斤論兩,等著坐收漁翁之利。

竟然讓人對此毫無所察,「金」之達姆拉德果然不是浪得虛名。

然而格蘭貝爾也是見過不少世面的老奸巨猾狠角色。達姆拉德的企圖已經被他猜到一半。

確實如他所說,對方不會來扯後腿吧。

可是達姆拉德會不會跟魔王利姆路做買賣,這就無法斷言了。

他不說謊,以商人來說算很正派。

話雖如此,看在身為統治者的羅素之長格蘭貝爾眼裡,達姆拉德那種態度就是讓他無法接受。

「──真教人不悅。竟敢趁人之危坐大,等事情了結,接下來就收拾你們。」

達姆拉德離去後,格蘭貝爾的低喃在房裡隱隱作響。

眼裡染上屈辱之色,湧現的怒火逐漸令雙眸混濁……

「──就是這樣,我跟五大老說定了。」

達姆拉德朝一名悠哉坐在椅子上的少年稟報。

「是嗎?跟羅素一族的關係如你所想塵埃落定,真是太好了。這樣今後又能保有跟他們交涉的管道。」

達姆拉德跟羅素一族交涉時依舊態度高傲,在這名少年面前卻很謙卑。

那是當然的。

因為這名少年就是達姆拉德的主子,秘密結社「三巨

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