這是一個和煦的午後。
朱菜在自己的房間里看書。
一如往常的插曲發生，紫苑闖進來要她教自己煮菜。接著眼尖地發現朱菜拿在手裡的書，立刻出聲詢問。
「那是什麼，朱菜大人？」
「呵呵呵，紫苑。這是書。利姆路大人給的伴手禮，是魔法書啦。」
朱菜笑著回答紫苑。
大伙兒日漸習慣自食其力管理城鎮，這時利姆路悠悠哉哉地回來。還給朱菜一堆魔法書，事情就發生在昨天夜裡。
當時他一副稀鬆平常的樣子，對朱菜說：「啊，你起床啦，朱菜。起得正好，你不是說想學魔法嗎？所以我順便準備你的份。」說完若無其事地給書。
朱菜只消一眼就看出端倪，那是人們當秘術小心保管的機密文書。滿懷幸福的心情，朱菜向利姆路道謝。
之後又對他回報這裡的日常狀況，目送用魔法傳送回去的他。
「什麼！只送朱菜大人太不公平了！」
「哎呀！我忘記他有送紫苑伴手禮的事。」
「朱菜大人好過分……」
紫苑鼓起腮幫子，老大不爽地生悶氣。
但她一看到遞至眼前的香甜點心，臉上的怒色就沒了。
聽說這是利姆路在王都發現的點心。為了讓大家都吃到，好像買很多。
見紫苑吃得一臉開心，朱菜也跟著呵呵笑：心情變得更加愉悅。
此時面露疲憊的紅丸碰巧經過。
「什麼嘛，紫苑你竟然一人獨享好吃的東西。」
「哎呀，哥哥。工作都處理完了？」
「嗯，對啊。獸王國派的使者還是老樣子，要給我們的東西也按約定交來。把產品交給他們以後，大家就開開心心地回去了。蓋德也定期跟我聯絡，說工程進展順利。伐木小隊已經完成手邊工作，馬上就會回來。啊，那不重要。也讓我吃一個。」
語畢，紅丸過去拿朱菜手上的點心吃——利姆路買的泡芙，出自「異界訪客」廚師之手。
「這個好好吃！」
紅丸一直對甜食沒什麼抵抗力，他開心地喊道。
「這是利姆路大人買的喔。」
朱菜隨即泛起微笑，向紅丸挑明。
「是喔，原來利姆路大人回來過。我代替他處理公事，沒想到這麼辛苦。因為利姆路大人總攬公事的時候總是一副輕鬆樣……」
「是的，沒錯。跟哥哥不一樣，好像還有閑工夫摸魚。」
「說什麼摸魚，你喔……嘴巴真壞，照理說該被罵大不敬才對。」
紅丸出雷調侃朱菜，臉上帶著苦笑。
不過，這種事經常上演。
「利姆路大人有留話，想拜託你們增設長屋。」
「好。我去跟蓋德說。」
如此這般，剛跟蓋德轉述完——
「真好吃，太好吃啦！一定是因為裡面有利姆路大人的愛！」
一直悶不吭聲吃泡芙的紫苑突然大叫。
紅丸跟朱菜愣了一下。
「——應該不是喔！」
「我認為不是……」
兩人陸續吐嘈，但狂作白日夢的紫苑根本聽不進去。
他們兩個發出嘆息，看起來好像拿紫苑沒轍，這也是常有的事。
●
嗯——紫苑好像又會錯意了。
我看還是快點救完這些孩子，早早回去才是上策。
甩開突如其來竄生的惡寒，我的意識朝前方集中。
眼前有五名孩童，正面向桌子拚命學讀書寫字。
「很好。看不懂又不會寫，在這個世界會活得很辛苦。明白吧？」
「「「是！」」」
五人精神飽滿，異口同聲回應。
嗯。這麼有精神真是太好了。
他們之所以會充滿幹勁，背後自然有某種原因。
我很想說是因為仰慕我的關係，實際上並非如此。是因為我備有用來犒賞孩子們的甜頭。
「唔喔——好想快點看後續！」
「可是，真沒想到能在這裡看到那部漫畫的續集呢。」
「我要超越你們，先看那些漫畫！」
「雖然不是繪本，但漫畫我也喜歡！」
「都好，我個人是覺得讀書最重要啦。話說回來，老師你也是『異界訪客』吧。我對日本的漫畫和動畫不熟，反倒更感興趣。」
就這樣嘍，甜頭超有效。
所謂的甜頭正如各位所料，就是我複印的漫畫。只不過，台詞全換成這裡的語言。想看漫畫必須先學會異世界語。
多虧這些漫畫，孩子們的成績蒸蒸日上。
目前已經當了一個月的老師。
我邊做準備，邊替孩子們上課。
準備只需針對一件事進行調查。直到弄清這件事為止，我都不能輕舉妄動。儘管內心焦急，還是要忍。
為了不浪費這段時間，我盡量帶孩子們做可以讓他們做的事。是說對我而言，讓小朋友拿出幹勁一點都不難。
早上教孩子們讀書，晚上忙著收集情報。有具不需要睡覺的身體真的很好用。
可是，大家都不清楚我在查的事。
要查的是這個——高階精靈所在處。
連見多識廣的白老都不清楚。
我還跑去找德蕾妮小姐，跟蓋札王會面。
也問過塞奇翁和阿畢特，仍找不到答案。
關於拯救孩子的方法——「大賢者」已導出解決之道，要讓高階精靈寄宿，由它控制魔素。
我可以召喚焰之巨人，但那樣只能救其中一人。
這招行不通。
德蕾妮小姐等樹妖精有辦法召喚高階精靈。然而她們召的是契約精靈，無法命精靈為其他人獻身。
這時德蕾妮小姐跟我透露一個地方，由精靈女王統治的「精靈神域」。
但我一點線索也沒有。因為——
「不好意思，利姆路大人。其實通往『精靈神域』的『入口』有好幾個，我知道的入口早就消失了。」
理由如上。
原來德蕾妮小姐她們侍奉的精靈女王於遠古之世駕崩。沒跟現任女王走在一起的她們也不清楚「精靈神域」在哪，對方更不容許她們謁見。
更雪上加霜的是，只要精靈女王有那個意思，搬動「入口」易如反掌，很難鎖定入口位置。
真不愧是帶領德蕾妮小姐她們這些神出鬼沒妖精族的首領，我在心裡暗感佩服。
想說急也沒用，昨晚為了轉換心情跑回魔國聯邦，聽朱菜報告近況。
一切似乎進展順利，太好了。
我只在意一件事，就是尤姆他們收了新的女性魔法師當夥伴。我很好奇她是什麼樣的人，但現在沒空又沒機會見她，以後再說。
另外還接獲一個喜訊。
聽說有重大發現。
平常都用魔法變的水稀釋「完全回覆葯」，再制出一百個低階回覆葯，某天戈畢爾無意間用了地底湖的水。可能是水裡蘊含高濃度魔素的關係，後來那些葯的藥效變得比以往更強。
大感吃驚的培斯塔加緊研究，最後竟成功用地底湖的水提升兩倍產量。
真是天大的喜訊。這下回覆葯將一口氣轉為資金來源。
事後布爾蒙王國的商人造訪魔國聯邦。由卡巴爾等人護衛，買了高階回覆葯一千個當商品賣，付給我們金幣二百五十枚。
換算起來，個別單價為銀幣二十五枚。看樣子有照我們的定價買。
商人的名字叫葛倫多·摩邁爾。聽說他也會來英格拉西亞王國賣東西，搞不好能在這巧遇他。
他當時還跟我國鎮上的人說，若有幸遇到我請多多指教。
近況報告大致到這兒，不過……
關鍵的「精靈神域」究竟在哪裡，我還是不知道。
看孩子們拚命搶奪漫畫，我再次下定決心，告訴自己非儘快查明不可。
*
今天我們出外遠足。
日子正好是前世說的星期天，也就是假日。
老在教室里上課有損士氣。再說還得定期讓孩子們宣洩魔素。
基於這些理由，我帶大家逛王都。逛到一半有事發生，不曉得為什麼，城鎮中心聚集一大堆人。
「今天有什麼活動嗎？」
「對喔