法爾姆斯王國。
這個大國被稱作西方諸國的門戶。
東方帝國跟西方諸國沒有直接進行貿易。以現狀來看，國與國之間沒有金錢來往，只有大盤商以個人名義買賣特產。
這些交易大多透過矮人王國——武裝大國德瓦崗進行，雖然德瓦崗是武裝大國，卻擁有中立都市的面貌，透過德瓦崗進行貿易也獲得雙方陣營默許。
此外，法爾姆斯王國的國土還與矮人王國相連。不走朱拉大森林，西方諸國要前往矮人王國就只能通過法爾姆斯王國。
與其經過有危險魔物棲息的朱拉大森林，不如走法爾姆斯王國會更安全，就算付高額關稅還是比較划算。商人都選這條路走可說理所當然。
換句話說，不只珍貴的東方帝國商品，品質優良的矮人制裝備也得經法爾姆斯王國賣到西方諸國。
因此，法爾姆斯王國的首都馬利斯眾集來自世界各國的人，變成一個有名的商業都市。才會被稱為西方諸國的門戶。
基於上述原因，法爾姆斯王國的國庫由於交易品高額關稅，還有對花錢不手軟的商人提供服務的服務業之稅收，聚集了莫大的財富。
在西方可爭一二的豐饒之國——這就是法爾姆斯王國。
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尼德勒·麥格姆伯爵很憤慨。
法爾姆斯王國確實是豐饒的大國。然而，雖說中央政府資金雄厚，被分配到邊境領土的貴族卻與之無緣。財富全都集中於中央，沒有重新分配，尼德勒·麥格姆伯爵該繳的稅從未輕減。必須比照其他國家，按農作物收穫量高低課稅。
儘管如此，要從森林的威脅中保衛國土，這等防衛任務都以嚴苛的責任與義務形式堆在他身上。
尼德勒伯爵之所以憤慨，全都是對這樣的中央政府不滿。
「怎麼會有這麼離譜的事！」
想起剛才財政大臣說過的話，他忿忿地咒罵出聲。
光是回想就覺得生氣。
『「暴風龍」的威脅已經消滅。有鑒於此，中央政府發放的特別對策補助款從今天開始停撥。』
說完這些話，對方單方面結束會談。尼德勒被中央政府叫去，還等了三個小時，最後只有這樣。
確實，先前那些補助款很有幫助。
伯爵的領土跟朱拉大森林相連，位於法爾姆斯王國邊境，是防衛要地。但這不只是邊境地帶的問題，更是法爾姆斯王國全境的問題才對。
「還一副施了天大恩惠的模樣，這算什麼！」
伯爵氣炸了，心裡想的事情不禁脫口而出。尼德勒·麥格姆伯爵對這樣的自己無計可施，開始思考今後該怎麼經營自己的領土。
過去「暴風龍」維爾德拉雖然被封印了，但只要它還是特S級威脅，就無法放置不管。所以中央政府才會撥特別對策補助款給邊境領地。如今「暴風龍」消滅的事公諸於世，取消特別對策補助款可以說合情合理。
然而，這個時間點不對。
「暴風龍」對魔物來說也是一種威脅。這個威脅消失代表一種意思，那就是沒了支配者，魔物的活動會更加頻繁。
必須進一步強化邊境地帶的警備工作，補助款卻在這個節骨眼上中斷。
尼德拉伯爵憤慨的原因在此。
中央政府也有他們的一套說詞，但這些對尼德勒伯爵來說一點也不重要。
今後該怎麼守護領土才好……
僱用傭兵要花錢。自由公會的冒險者在緊要關頭又派不上用場。
原本應該要由中央政府支持他們，政府卻完全狀況外，都是一些無能分子。
萬一尼德勒·麥格姆伯爵領被魔物大軍吞噬，他們將喪失周邊諸國和大商人的信賴。到時候最頭痛的不是別人，正是默許這一切發生的中央政府……
尼德勒伯爵先將自己的責任撇到一旁，東一句西一句地臭罵中央政府。接著心情似乎比較好了，在馬車裡悠悠地嘆了一口氣。
最後的希望只剩王族，不過……一想到國王的臉，伯爵就絕望。那個貪婪的國王根本不管邊境領主是死是活吧。講這種話大不敬，但尼德勒伯爵當真這麼想。
少了「暴風龍」當名目，今後搞不好還會增加課稅額度。
尼德勒·麥格姆伯爵該面對的只有中央和朱拉大森林。不需戒備其他國家的侵略行動，所以沒有常駐軍隊的必要。事實上，伯爵領的軍隊只負責對付魔物和魔獸，是充其量不過百名騎士的小規模集團。
一想到這件事，尼德勒就擺出苦瓜臉。
老實說，尼德勒伯爵一直拿特別對策補助款中飽私囊。
「暴風龍」維爾德拉被封印後，中央就一直撥給特別對策補助款，要他嚴加警戒朱拉大森林。可是根據方才提的原因，這個地方不需要保有大規模的軍隊，足以應付魔物就行了。
尤其這十幾年來自由公會逐漸抬頭，用極低費用就能擺平魔物。
這次事情會變成這樣，一方面也是因為尼德勒伯爵怠匆職守，才會自作自受。
雖然他有自知之明，心中的苦楚還是無法抹滅。
事情的開端要從西方聖教會發通知講起。
西方聖教會透過魔法通信正式發表「暴風龍」消滅的事，尼德勒伯爵才知道自己不行動不行了。
西方聖教會跟神聖法皇國魯貝利歐斯的國教掛在一起。視唯一神祇魯米納斯為絕對神權，是在西方諸國廣受信奉的宗教本部。
西方聖教會擁有廣大信眾是有原因的。
傳說中每個人的戰鬥力都超越A級，堪稱最強騎士——聖騎士（Holy knight）就隸屬該組織，世人相信他們是對付，魔物的高手。
教義以殲滅魔物為宗旨，小國有難以應付的魔物現身，聖騎士團就會前往協助。
他們是出自「善意」集結的組織，發表內容肯定不會有詐。
既然西方聖教會都警告大家要小心魔物蠢動了，他們就該做好心理準備。
儘管尼德勒伯爵心不甘情不願，他還是決定增強騎士團的戰力。
單看朱拉大森林的警戒任務，只靠百名騎士不成問題。不過，一旦遇到魔物失控，那些人力就形同虛設，這是一大問題。
不能動騎士團——這是尼德勒伯爵做出的結論。
他拿緊急狀態當理由把退役人員叫回，成功聚集高出一般情況三倍的人馬。
然而，光只是這樣依然令人擔憂。魔物們要構築新秩序，至少得花上十年。光拜託退役人員，要撐過往後十年還是很難。
聘僱自由公會的冒險者又會壓迫財政。
發布緊急招集令是最後手段，如今只能期待大家自願參與了。
冒險者會接討伐森林周邊魔物的工作，依據危險度的分級評價而定，有時會索取昂貴的費用。要他們平日里就常駐在這裡，根本連想都不用想。
話雖如此，最壞的情況下還是可以考慮委託自由公會。尼德勒伯爵的確挪用那些補助款，卻不至於對領地的營運造成逼迫。因為那些錢頂多只供他玩樂。
趁退役人員回歸騎士團，他得把握時間培育新人——以上是尼德勒伯爵的想法。
他儘可能地想出一個晦時的因應對策。
都這個節骨眼了，現在不是對金錢吝嗇的時候，不單只有補助款，他甚至動用自己的財產。後來事情總算有點眉目——中央卻在此時召他回去。
接著中央就告訴他，要取消特別對策補助款。怪不得尼德勒伯爵氣成這樣。
他一直怠忽職守，還拿資金中飽私囊，照理說一點都不值得同情……
待在返回自身領土的馬車裡，尼德勒伯爵繼續為今後的對策傷神。
尼德勒伯爵滿腦子都是補助款斷炊的事，無暇想像後面還有更大的難題在等著……
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他終於回到自己的領地里，那裡有件事等著他，是領土內的自由公會分會長弗朗茲發出會面申請。
尼德勒伯爵也得商量今後保衛領土的事，所以他應允對方的申請，決定隔天跟對方談談。
弗朗茲咄咄逼人地說情況已經十萬火急了、由不得他們從長計議，那態度實在很強硬，但他平常給人沉穩的印象，這次會這麼嚇人著實令尼德勒伯爵耿耿於懷。他有一種不祥的預感，才會跳過原本應該要有的手續，准許他跟自己會面。
而後，在討論會上……
「目前尚不確定這個情報有多少可信度，但豬頭帝已經出現了——」
弗朗茲匆匆打完招呼就道出這句