一個男人在奢華的房間里隨性地就座。
他戴著刻有笑容的面具。
舉止優雅地揮手，要隨從們退下。隨從們動作俐落，不發一語地行禮，接著就從房間離去。
牆壁旁有張長椅，椅子上從頭到尾都空空如也，此時卻傳來愉悅的嗓音。
「喀爾謬德真咩用。窩都已經幫他那麼多忙了，到頭來還是在關鍵處功虧一簣。」
說這句話的人是一個奇裝異服怪怪面具男——拉普拉斯。
拉普拉斯無所謂地說著，邁步來到坐姿隨性的男人面前。
「呵。他沒有泄漏我們的關係就死了，沒問題。」
「素沒錯啦。可是咧，好不容易才安排好，新魔王卻沒有誕生，這樣不是很虧嗎？那魔王不光要跟窩們聯手，還要對窩們言聽計從，這次的作戰重點不就是這個嗎？」
拉普拉斯邊說邊坐到椅子上，跟那個男人面對面。
男人朝拉普拉斯親昵地點點頭。
「若你可以當魔王，我們就不用這樣大費周章了。」
「不行啦。當魔王很麻煩，窩可不想接這爛攤子。魔王都是些怪物，一個不小心，窩也會面臨危險。像最後誕生的魔王就是——」
「魔王雷昂。人類的『魔王』，雷昂·克羅姆威爾。」
「——對啊就素他。」
在那瞬間，兩人四周的溫度突然驟降，吹起陣陣寒氣。
魔王最需具備的素質就是實力。
在這個世界上沒人笨到敢自稱魔王。
隨便稱自己魔王，很有可能惹毛當今的魔王們，被他們宰掉。
不過，也有人觸怒魔王后遭魔王討伐，還對魔王還以顏色的。這種人大可憑自己的實力逼大家認可他當魔王……
但這數百年來，一直都沒有出現那種實力派魔王。最後誕生的魔王是雷昂·克羅姆威爾，原本只是個凡人。
他靠那妖異的魅力招攬魔人們當部下，在邊境地帶自立為魔王。
另一名魔王對此大感不滿——咒術王因此發動戰爭，卻被雷昂打得落花流水。
還是雷昂一個人對付他們。
知道這件事後，其他魔王終於承認他是新的魔王。
可是，像這樣靠實力誕生的魔王少之又少。
一般來說，新人要當魔王至少須有三名以上的魔王當後盾。要對新進魔王出手形同跟後盾為敵，這種機制是為了讓人心生警惕。
有個魔王相中這點。
與其跟其他魔王互探底細、交涉聯手事宜，還不如生個隨自己意思起舞的魔王更快。不過，要生出新的魔王，其他魔王絕不會坐視不管。所以他們才會審慎計畫，要讓這次的魔王看起來像自然誕生。
刺激下屬喀爾謬德的野心、隱瞞他們雙方有所牽扯的事。
男人對掉到冰點的氣氛毫不介意，開口說著。
「無妨，雷昂的事先擺一邊。問題在於我們已經跟另外兩名魔王打過招呼了。沒想到……計畫居然在那個節骨眼上失敗。」
事實上，這個計畫預定在維爾德拉消失的三百年後進行，花了幾十年慎重布局。看計畫以失敗告終，說沒悔恨是騙人的。
「對了，你要不要看看這個？畫面很驚人呢。」
說著，拉普拉斯拿出四顆水晶球。
其中三顆記錄豬頭將軍的視角，最後一顆記錄喀爾謬德的視角。給喀爾謬德複製品時，他趁喀爾謬德不注意，偷偷認證第四顆水晶球。
看到水晶球里的影像，男人也不免露出有些吃驚的表情。
那是來自豬頭將軍視角的水晶球，映出半獸人軍大肆活躍的模樣。但最後卻出現一群疑似擁有強大力量的魔人，然後畫面就沒了。豬頭將軍八成被這些魔人殺了。
他們是鬼人族——
這種高階魔人數百年才會出現一次，由長生的大鬼族進化而成。實力有可能跟豬頭帝不相上下。
他們的力量非常強大，據說能撕天碎地。這樣的鬼人出現三個。
接著他又看到從未見過的大型魔獸。
魔獸能操縱雷與風，可見是超高階魔獸。看起來很像牙狼族的特異進化體，但畢竟是水晶球的影像，無法確定真偽。不過，至少可以確定他的實力超越A級。
有四隻魔物，個個都在A級以上。不是喀爾謬德有辦法對付的。
問題在於最後那顆水晶球播送的影像。
有個人類擋在喀爾謬德面前。
他看起來像人類孩童，還戴著面具。
應該不是普通人。肯定是魔物變的。
如果不是的話，代表新的「勇者」就此面世。
召喚者、異界訪客不乏能力值高的傢伙，區區孩童卻無法將那些能力發揮得淋漓盡致。因為精神尚未成熟，能力才無法發揮到極致。
但話又說回來，勇者應該不會插手魔物的紛爭。用消去法判斷，八成是魔物的擬態。
根據影像所示，四名高階魔人似乎都聽他號令。
接著影像就切換至戰鬥畫面，喀爾謬德明顯贏不了他。
最後水晶球一暗，影像播到一半就中斷了。想必是喀爾謬德因某種攻擊喪命。
看完這串影像，男人深深地嘆了一口氣。
對方憑一己之力完封A級的高階魔人喀爾謬德，還是個小孩子。更有四名高階魔人追隨他。
男人挺在意半獸人王的下場，敵方實力堅強，勝算應該很渺茫。
對方的戰力強到足以殺死半獸人王，讓人無法忽視。
「怎樣，很厲害吧？」
「是啊，這下有趣了。不過，接下來……該怎麼辦呢？」
男人開心地笑著，進一步思索起來。
有兩個魔王跟男人同格。這次的事——也就是新魔王可能會誕生的消息，他已經透露給那兩人知道，男人想起這兩個傢伙。
「你好好努力吧。有什麼需要幫忙的，窩會算你便宜點。保重啦，克雷曼。」
拉普拉斯說完就丟下獨自沉思的男人揚長而去。
男人——魔王克雷曼在他離去後又重播影像數次，持續沉浸在個人思緒里。
●
戰爭結束了。
這傢伙真的很難對付。
若他進化完全……可能就沒辦法打倒。
因為他還沒進化徹底，我才贏得了。
強到讓我更希望在進化前打倒他，這樣還比較輕鬆。
這方面算我自作自受。別那麼自以為，趁還能輕鬆殺他時殺一殺就好了。雖然最後還是想辦法打倒他，但這只是我運氣好吧。
不過呢，某個獎品還是將反省全踢到九霄雲外。
沒錯。我弄到獨有技了！
我從魔王蓋德那弄到第四種獨有技。說是這樣說，那招卻被我的「捕食者」整合。
《宣告。獨有技「飢餓者」被獨有技「捕食者」吸收整合，獨有技「捕食者」進化成獨有技「暴食者」。》
戰鬥結束後，「大賢者」朝我發送上述訊息。
類似能力被整合在一起，進化成更高端的技能。
為了解析能力，我輕輕地閉上雙眼。
獨有技「暴食者」的能力如下。
亦即——除了「捕食」、「胃袋」、「擬態」、「隔離」外，多追加「腐蝕」、「吸收」、「供給」，擁有七大能力。
腐蝕：能腐蝕標的。賦予腐蝕效果。生物會出現腐敗現象。吸收魔物的部分屍體時，能獲得一部分
的能力。
吸收：有魔物受招式影響時，能擷取其獲得的能力。
供給：對象為受影響或靈魂相系的魔物，向該魔物授予部分能力。
這些就是新招的性能。
我稍微調查一下，只能說新招好強。
「胃袋」在整合後容量倍增。
我已經體驗過「腐蝕」的可怕了。深入探索後，那招似乎還能破壞防具。
問題在於「吸收」跟「供給」這兩招。
看起來，紅丸跟蘭加等人進化並獲得新能力時，我也可以弄到那些能力？還能將我的能力分給部屬？
《答。想法本身並無矛盾。不過，分享能力有條件限制。分享者不會失去能力，授予對象無法發揮能力的真實性能將無法獲得能力。》
是喔……
總之我的能力一強化，部下們也會跟著強化，反之亦同。
授