其實，「城市部落人」的尷尬不僅僅在於「來路不明」，更在於他們被夾在傳統與現代之間，里外不是人。因為他們身上的現代性很難為傳統社會中人所理解，而傳統社會賦予他們的劣根性又不可能完全被剷除。結果，不管在誰眼裡，上海人都很「環」。
上海人壞 不壞。即便某些人有點壞，也多半壞得有分寸，正如他們雖然精，卻多半精在明處一樣。精在明處，正是上海式精明的特點，也可以看作是對「精明」二字的又一種解讀。既然是精在明處，就不能說「很壞」 至於上海人看不起外地人，也不能算作是「上海人壞」的依據。上海人是看不起外地人，可外地人也看不慣上海人。上海人只不過是在上海「欺負」外地人，外地人可是在全國各地「誹謗」上海人，誰更「壞」來著？
外地人與上海人的矛盾，說到底，其實就是傳統與現代的衝突。外地人看不起或看不慣上海人之處，歸結起來，主要無非三條：小氣、精明、自私。上海人有這些毛病 有的。一般地說，上海人都比較「摳門」，不大方。要他們犧牲自己的利益幫助別人，有時比登天還難。比方說，在舊上海，吸煙的人向人借火，不能說「借」，得說「討」。如果說「借」，得到的回答便很可能是：「借火！幾時還？」（徐國楨《上海生活》）這就讓人覺得小氣。即便現在，上海人也不「爽」。不少上海小市民，還是摳摳搜搜的，斤斤計較，什麼賬都算得很精。誰要想占上海人的便宜，也不比登天容易多少。楊東平講過一個在北京流傳甚廣的「經典笑話」：一個上海兒童花1分錢買了1根針，而針的價格是2分錢3根，因此這個兒童拿了針以後還不肯走，對售貨員說：「你還得找我兩張草紙。」這個笑話的真實性當然無從考究，但誰聽了都覺得「像」。
然而，並非所有的上海人都像外地人想像的那樣小氣、精明、自私。也許是「人以群分」的緣故，我的上海朋友就不這樣。他們有的豪爽，有的憨厚，有的還挺愛打抱不平。況且，就算上海人都小氣、精明、自私吧，又招誰惹誰啦？事實上，上海人雖然小氣，卻不貪婪；雖然精明，卻不陰險；雖然自私，卻不損人。那麼，為什麼外地人一提起上海人的小氣、精明、自私，就渾身氣都不打一處來？不為別的，就因為它們和傳統價值觀念衝突太大。傳統社會以豪爽為尚，自然鄙視小氣；以木訥為美，自然討厭精明；以謙讓為德，自然憎惡自私。更可氣的是，上海人不但有這些「毛病」，而且還要把這些「毛病」公開地、赤裸裸地表現出來，不以為恥，反以為榮，一點面子也不講。就拿「借火」一事來說，從理論上講，火當然是不能「借」的，因為「還」不 但正如「光」不可「借」卻仍要說「借光」一樣，把「討火」說成「借火」，無非是有點人情味。一般地說，除借高利貸外，可以開口言借的，不是親戚、朋友，便是熟人、鄰居。如果說「討」，則不但自己變成了乞丐，雙方之間也顯得生分。然而上海人不管這一套，偏要認他那個商業社會的「死理兒」：借就是借，討就是討，有借有還，再借不難。既然根本「還」不了，就乾脆說討，別說什麼借不借的。如果是借，請問什麼時候還？有沒有利息？這就一點人情味也沒有了，而傳統社會是極其講究人情味的，結果自然是外地人特別討厭上海人。從道理上講，上海人並沒有什麼錯，但在感情上，卻讓人接收不
實際上，外地人尤其是北方人的豪爽，除部分出於天性外，也有一部分是出於人情世故的考慮。在外地人那裡，當有人開口言借或有求於你時，即便自己心裡不願意或其實辦不到，但為面子人情故，也得作豪爽狀，否則你今後就別想做人。不過，由於豪爽已成為北方人的「文化無意識」，大家也不會覺得自己是「做狀」。然而即便是真豪爽，也要有條件。中央電視台《實話實說》節目曾討論過這個問題。主持人崔永元問一位東北嘉賓：節目做完後，我們幾個一起去吃飯，誰買單？那個東北人說，當然我買單。主持人又問，如果在座的所有觀眾也一起去吃，您還買單 大家一所都笑了起來。可見豪爽也不是無條件的。既然有條件，不如先把條件講清楚。否則，咱們豪爽起來雖然比上海人可愛，卻未必比上海人的「小氣」真實。
對於傳統社會主張的木訥，同樣也要進行分析。
有三種木訥。一種是天生愚鈍，一種是憨厚謙和，還有一種是裝傻賣獃。天生愚鈍並不可取，當然也無可救藥，可取的是憨厚謙和。中國傳統社會是欣賞憨厚謙和的。一個憨厚謙和的人，在任何地方任何單位都會討人喜歡受到歡迎，得到諸如忠厚、老實、容易相處等好評。上海人卻很難給人這種印象。他們大多一臉的精明相，腦子轉得飛快，眼珠還沒轉完就完成了若干個運算程序，得出了「合算不合算」的結論。他們說起話來也飛快，像打機關槍連珠炮似的，里里外外都透著一股子精明。何況他們的話又那麼多，正所謂「上海鴨子呱呱叫」。這些都讓主張憨厚謙和，主張少說話多做事、「敏於行而訥於言」的人反感，心裡覺得不快。
可是，北京人話也很多呀！怎麼北京人就不讓人反感 的確，北京人的話是很多，而且比上海人更多。上海人一般只是在和上海人用上海話交談時話才多，要他們用普通話和外地人交談，有時反倒有點木訥，說不了多少話。北京人可不管談話對象是誰，一律口若懸河滔滔不絕。所以，在這方面，北京人也口碑不佳：夸夸其談，言不及義，愛耍貧嘴。但也僅此而已。因為北京人的「貧」，給人的感覺是「油」；上海人的「快」，給人的感覺卻是「精一。精明寫在臉上，露在話里，是不會讓人賞心悅目的。、油嘴滑舌雖然有些討嫌，卻不可怕。如果說的是閑話，則還有些喜劇性，就像聽相聲。再說，「大智若愚，大奸若忠一，耍貧嘴的人，一般都城府不深，沒什麼心眼，反倒有些缺心少肺的傻勁，讓人覺得其實是另一種憨厚。
但，正如豪爽要有條件，憨厚謙和也要有條件。這個條件，就是與世無爭。大家都不爭，也就容易憨厚謙和起來。這在自給自足的小農經濟條件下，是有可能做到的。不過也得是在所謂「太平盛世」，在那些「民風淳樸」的地方。一旦超出這個條件，則所謂憨厚謙和，也就往往與裝傻賣獃無異。裝傻賣獃也有兩種。一種是自我保護，免得名高招忌樹大招風，出頭的椽子先爛。另一種則是以退為進，表面上裝得傻呼呼的，其實心裡的算盤打得比誰都精。一旦大家都解除了戒備，他就會趁人不防悄然下手，為自己攫取利益，甚至不惜損害他人。所以老百姓說：「門頭雞子啄白米，啄的顆顆都是好米」，或「咬人的狗不叫，會叫的狗不咬」，也就是深知表面上的憨厚謙和，常常靠不住。
可見，傳統社會中人，也並非都木訥，都不精明。那些表面木訥內心世故的人，其實比滿臉精明樣的上海人更可怕。然而憨厚既然被肯定並討人喜歡，則精明也就必然會遭到批判並引起厭惡，何況上海人還「精在明處」？精在明處又有什麼不對 精在明處，就等於公開不把傳統的道德觀念和審美標準放在眼裡，這就會引起公憤，而公憤因為是「公」，也就不論對錯，都先有了三分道理。不信你看歷史上那些滿臉聰明相的人，幾個有好下場？
上海人也是從傳統社會過來的，他們不會不懂這個道理。但是上海人卻不能不精明。因為上海不是一個「與世無爭」的「世外桃源」，而是一個充滿競爭的現代社會。在這樣一個社會裡，未經算計的生活是沒有價值的，不會算計的人也是無法生存的。因此對於上海人來說，精明就不但是一種價值，一種素質，更是一種生存能力。生存能力是不能批評的，所以我們也不能批評上海人的精明。更何況上海人還精在明處，這總比精在暗處好。第一，他沒有做假，他是公齊的對手。即便他會有損於你，也是公開宣戰，而非背後偷襲。第二，你和他是完全對等的。他有權精明，你也有權精明。如果你和他一樣精明，他就無損於你。如果你比他還要精明，他還會甘拜下風。也就是說，精明面前人人平等。這其實是一種有規則的遊戲和競技，比傳統社會的「無法之法」或「大智若愚」好對付多 事實上，從某種意義上講，上海人其實是非常單純可愛的。他們崇拜精明，也只崇拜精明，因為精明是他們「部落」的圖騰，所以他們看不起「反應慢」、「拎不清」的外地人。但如果你的反應比他們還快，算計比他們還精，他們就會睜大眼睛以欣賞的目光看著你，不再把你當「外地人」。在這一點上，上海人其實比外地人更豁達。他們更看重文化的認同，而非地緣的認同。這也正是一個現代社區人的特點。
那麼，上海人的「自私」 也是現代社區人的特點么？是的。
傳統社會中的中國人確實不太「自私」。因為中國傳統社會原本是「公私不分」的（請參看拙著《閑話中國人》，也就無「私」可「自」。傳統中國是「鄉上中國」，是一個以小農經濟為基礎、家庭組織為本位的社會。家固然是「家」，國同樣也是「家」。一家人，分什麼公私分什麼你我