在進行了這樣一番走馬觀花的匆匆掠影后，我們不難發現，城市的魅力其實無關乎它們的大小和行政級別。99座歷史文化名城中，就有不少是小城。事實上也是如此。比方說大連較之瀋陽，青島較之濟南，廈門較之福州，開封、洛陽較之鄭州，喀什、伊寧較之烏魯木齊，就更具魅力。顯然，這樣一個觀點無疑是正確的：「有著自己特殊文化品格和精神氣質的城市肯定是最讓人喜歡的城市，也是最讓人難忘的城市。」但，準確地把握這些城市的文化品格和精神氣質，說出它們的魅力所在，卻並不容易。
在《新周刊》編輯《中國城市魅力排行榜》專輯時，本書的初版已經面世，我也和他們交換過意見。他們對某些城市魅力的定位，我是贊同的，比如北京是「最大氣的城市」，蘇州是「最精緻的城市」，拉薩是「最神秘的城市」，西安是「最古樸的城市」，廈門是「最溫馨的城市」，成都是「最悠閑的城市」等。但有些定位則可以商榷。比如，說上海是「最奢華的城市」，南京是「最傷感的城市」，大連是「最男性化的城市」，武漢是「最市民化的城市」，廣州是「最說不清的城市」，深圳是「最有慾望的城市」，香港是「最辛苦的城市」，台北是「最陌生的城市」等等，就未必準確。比方說，對於我們這些無緣「跨過海峽去看一看」的大多數「大陸同胞」來講，台北無疑是「陌生的」。但，一旦兩岸結束敵對狀態，海峽變成了通途，去台北和去上海一樣便當時，台北便有可能不再陌生。那麼，到時候，不再陌生的台北，是不是就會因失去了「陌生感」而同時失去其魅力
事實上，陌生並不是台北的特徵，不是台北的「文化品格」和「精神氣質」。台北也並不曾著意營造陌生的氛圍，或打算使自己成為一個他人眼裡陌生的城市。我們對台北的陌生感，其實是兩岸的隔閡造成的。所以，即便是去過台北的人，也可能很難用一兩句話說清台北。其實，用於廣州的那個「頭銜」——「最說不清的城市」，用在台北身上沒準更合適。可不是 「這個城市，充滿了混雜的風景。」「走在街上，你不僅會產生東西南北各種文化空間交織的幻象，而且有古今中外混淆的文化時間錯雜感。」「台北是溫柔的也是暴力的。」「在台北，你分不清楚人們是貧是富」，「也說不清楚是科學或是迷信，草根抑或前衛」。這是一個「處處有活力，處處有怪招，處處有機會與失足，有發財夢與邪惡」的「陷阱」。「什麼都繞著你轉，卻什麼都抓不住」（徐學《最陌生的城市：台北》）。是不是有點「說不清」
其實，即便把台北稱之為「最說不清的城市」，也是不妥的。因為它的「說不清」，實際上還是「說得清」，只不過很難用一個兩個詞來概括罷 如果一定要概括，也許只能用「多樣」兩個字，稱之為「最多樣的城市」。我們知道，這個先前叫做「艋(舟用)」的小鎮，成為名叫「台北」的大都會，是相當晚近的事情，而這個城市的文化，其實是由移民創造的。中國移民程度最高的城市，有北京、上海、深圳和台北，但移民成分卻各不相同。台北的移民，主要有40年代東渡的政治移民，他們來自山東、湖南、四川、東北；有50年代和60年代進城的鄉下移民，他們來自台南、花蓮、宜蘭、屏東；有70年代的國際移民，他們來自菲律賓、馬來西亞和拉丁美洲；還有90年代來自中國大陸的經濟移民，還有從日本和歐美學成回國的留學生以及他們帶回的海外配偶。說得早一點、則還有明清時代的閩粵移民，也許還有日本統治時期留下的某些移民，不折不扣的一支「多國部隊」。這些人都有著不同的文化背景和文化觀念，他們身上的「文化無意識」也都是根深蒂固的。但他們又都要在台北討生活謀生存，他們也要通婚並生下第二代第三代。因此這些不同的文化便只能飛期共存，互相監督，肝膽相照，榮辱與共」，既對立又交融，既衝突又整合，結果便呈現出新老並存、土洋結合、中西合壁的局面。比方說平劇、舞台劇、現代舞共聚一堂，歌仔戲、脫口秀、搖滾樂同台獻藝，或者「早上坐飛機，中午冷氣機，下午電算機，晚上找童乩（扶乩算命）」什麼的。這種風格，我們不妨稱之為「多樣」或「駁雜」。當然，如果你願意，也可以稱之為「光怪陸離」或「面目模糊」。
如果說，把台北稱之為「最陌生的城市」尚有可取之處，那麼，把香港稱之為「最辛苦的城市」便未免匪夷所思。陌生也許是一種魅力，辛苦怎麼也是魅力 誰又會把辛苦看作魅力 的確，香港是忙碌的。「東方之珠，整夜未眠，守著滄海桑田變幻的諾言。」然而，在香港忙碌的背後，我們不但看到了辛苦，更看到了活力。
其實，與其把香港稱之為「最辛苦的城市」，不如稱作「最有活力的城市」。80年代，香港政府曾開展過「活力運動」，而「活力」，則恰恰是香港的魅力所在。誰都知道，香港最讓世界矚目的，就是創造了長期繁榮的經濟奇蹟。香港的經濟自由度名列世界第一，人均外匯儲備名列世界第二，貿易量僅次於歐盟、美國、日本，名列世界第四，人均年收入更早已跨過2萬美元的全球富裕線，而香港不過是面積一千多平方公里、人口不到六百萬的「彈丸之地」。如果沒有自身的活力，怎麼創造得出這樣的奇蹟？
香港的活力也確實是相當驚人。香港現在當然是財大氣粗，然而它的發展卻並非一帆風順。先前有日本帝國主義的侵略和佔領，時下則有東南亞金融危機的風波所及，其他時候麻煩也不少。1973年，香港股市大瀉，金融業房地產一片淡風，有人便預言香港將面臨沉船之虞滅頂之災。但是香港全都頂過來 除因為有祖國大陸作堅強後盾外，也因為香港這個城市充滿了活力。顯然，正因為有了這活力，東方之珠的風采，才會「浪漫依然」。
事實上香港也是一個生龍活虎的城市。每天都有幾十萬人走進香港，也有幾十萬人走出香港。香港把來自東西南北、四面八方，黃白黑棕膚色不同，貴賤賢愚身份不等的人吞進又吐出，留下成功的，送走失敗的。但無論成功失敗與否，他們都給香港注入了活力。於是小龍騰飛明珠璀璨，於是百業興旺萬象更新。
香港如此地充滿活力，如此地吸引著四海移民八方來客，當然因為這裡有太多的誘惑。這不僅是指那些美輪美免的建築，琳琅滿目的商品，應有盡有的設施，無微不至的服務，以及那些吃不完的美食和穿不盡的時裝，更指那時時在你面前閃現、看起來人人均等的機會。這裡每天都在製造著百萬富翁甚至億萬富翁。而且，從身無長物一文不名到腰纏萬貫富甲一方，有時也許竟只要一夜工夫。比方說，每次賽馬，便至少都要產生一名百萬富翁。這種機會，從理論上講，是人人有份的。於是香港便告訴我們，如果你有好運氣，或者你很賣力，當然最好是兼而有之，那麼，你就有可能在這個自由的港口跳了龍門。這可真是「擋不住的誘惑」。
正是因了這誘惑，也為了應付那沒完沒了的賬單、信用卡、透支戶口、供樓貸款，為了不至於在激烈的競爭中淪為「籮底橙」（墊腳石），一句話，為了生存也為了成功，香港人從小到大都在拼搏。總是在努力爭取「搏出位」，而且不惜「搏到殘」。在香港，一個人兼兩份差是家常便飯，有的還會同時註冊一家公司。每天工作十幾個小時，雖然累，卻感到充實。相反，一旦哪天不忙了，反倒心裡發虛，惶惶然不可終日，不知道是自己在老闆眼裡已無油水，要收到「大信封」（辭退信）了，還是自己服務的公司快垮台 的確，一個充滿活力的城市必然是高節奏的。它容不得拖泥帶水，更容不得無所事事。一旦出現空閑，也就意味著「出局」。忙，才有安全感，也才證明你還活蹦亂跳。
所以，東奔西走忙忙碌碌的香港人，為了不至於累得吐血或搏得無神而學會了「貓睡」（隨時隨地都能打盹）的香港人，就既活得辛苦，也活得充實。正是這成千上萬努力拚搏的香港人，構成了生機勃勃而且能起死回生的「活力香港」。無疑，香港的活力是被逼出來的，就像被浪追趕的鹿不能不拚命飛跑一樣。但，如果沒了狼，鹿們豈不也要退化？與其退化，不如奔跑。
因此，「如果在香港成功了，在世界各地都能成功一（程乃珊《最辛苦的城市：香港》）。但不是因為太辛苦，而是因為有活力。
我也不能同意把上海說成是「最奢華的城市」。上海怎麼是「最奢華的城市」 或者說，上海的城市魅力，怎麼能說就是「奢華」 不要說舊上海在紙醉金迷之外尚有著「流浪的三毛」，便是現如今，北京、廣州、香港、台北等城市奢華起來，只怕也不讓上海。只不過，上海的奢華，與北京、廣州、香港等等不那麼一樣罷 北京的奢華更多地是「擺譜」，派頭十足，牛氣十足。這也不奇怪。北京，畢竟是「最大氣的城市」嘛！一旦奢華，也一定是「大手筆」。廣州和香港的奢華，則總讓人覺得有點「暴發戶」的味道，文化底蘊不足，怎麼看怎麼像「大金牙」。當然，這麼說，也許多少帶點偏見。不如說，北京的