裊裊茶香在室內飄蕩，隔著霧氣沈若惜仔細看著周少慧，心中百味雜陳。記憶中那個受盡寵愛的少女不見了，她的眼神木然而了無生氣。
「當年一別至今也快二十年了。我們都老了。」沈若惜出言打破了沉默，「那之後，我們都遇到了不少事情。贏兒在齊國的時候，多謝你照顧了。」
「應該的。當年，姐姐也是因為代替我，才來的晉國。」周少慧神色黯然地說道，「姐姐為我吃了那麼多苦，我不過是幫你照拂一下贏兒也是應該的。」
沈若惜掃了周少慧一眼，見她眼中略有愧色，清了清嗓子，說道：「有些話其實我這二十年來一直想找機會跟你說。」
周少慧疑惑地抬起頭望著沈若惜。
「當初，我的確恨你娘的橫刀奪愛以及周縉的負情負義，若不是他們，我娘不會早死。所以，我也厭惡你和你哥哥。因為你的幸福更反襯出我的不幸。」沈若惜端起茶杯，輕輕抿了一口，「不過，其實這些並不是你的錯。只不過是我的遷怒罷了。你沒有對不起我，也不必羞愧。」
「姐姐這麼說話，豈不是更叫我羞愧嗎？」周少慧抿唇說道，「原本和親本來是我的職責。舅舅他偷龍轉鳳，反害得姐姐去國離家，吃盡苦頭。姐姐還說我不必羞愧。少慧一輩子都在搶奪姐姐的幸福，實在……」
「和親是我自己的選擇。」沈若惜輕輕搖了搖頭，說道，「你舅舅，齊武帝既然能把你換成我，自然也可以換成其他人。晉王與齊國遙隔千里，和親之人換成沈若惜還是陳若惜對他來說，根本就沒差別。他讓我替換你之前，探問過我自己的意思。」
周少慧完全沒料到這個情況，不禁有些愣了。
沈若惜看著周少慧輕輕一笑，說道：「當然了，這個選擇可能也有不得已的念頭在。你那位舅舅，齊武帝不是吃素的，他性烈如火，又極為護短。我這麼個仇視周家的不穩定因素，他是肯定不會允許的。所以，我若不走，只怕也不會有好果子吃。所以，我離開的時候，還想著將來總有一日要回來報復云云。」
周少慧澀然一笑，回道：「確是我家對不住姐姐。姐姐即便那麼想也是應該的。而且，姐姐來了晉國之後，顛沛流離吃了那麼多苦。」
「吃苦，也許是吧。只不過，甲之蜜糖乙之砒霜。這些年，我雖然過得辛苦，但是至少我的命運，我的人生，每一分一秒每一時每一刻都真切地把握在我自己的手中。可以不必局限在山谷之中，做一個井底蛙，籠鳥。這對我來說，就是幸福。」沈若惜微微一笑，回答道。
「姐姐一直很堅強，知道自己想要的是什麼。」周少慧看著沈若惜的笑容，終於相信她的和親並不如自己以為的那般不幸，「既然如此，少慧也可以放下多年的擔憂了。」
「不要總是把別人的人生和幸福背到自己的身上。你不累嗎？少慧。你喜歡惦記過去，卻永遠學不會展望未來。」沈若惜看著周少慧，心中略有些觸動，說道：「以前，如畫喜歡說性格決定命運。現在想來，她的話的確很有道理。你啊……」
沈若惜還想再說些什麼，穆贏就闖了進來。他看到沈若惜與周少慧平靜地對面而坐，心中暗暗鬆了一口氣。沈若惜看到他進來，站起身走到他跟前，取笑道：「跑這麼快，都喘氣了。幹嘛，怕我欺負她啊？你娘我看起來像是那麼沒品的人嗎？對二十年前的舊恩怨還總惦念在心？」
「不是。」穆贏被擠兌得不斷咳嗽，然後說道，「孩兒，孩兒……」
最後連他自己也擠兌不出話了，他只好紅著臉，默不作聲了。
沈若惜也不生氣，她知道兒子這六年的少年時期都不在自己身旁度過，而周少慧對他照顧有加，如今又是這般凄楚的處境，穆贏對周少慧多用點心也是正常的。
「算了。不和你這臭小子計較。」沈若惜彈了彈他的額頭，說道，「少慧，以後有空可以多來我宮裡坐坐。還有，贏兒，我已經讓人把清波殿整理出來了。少慧就遷居到那邊去吧。你馬上就要大婚了，政和殿要開始大修，不適合病人靜養的。」
「是。母后。」穆贏早知道若論思慮周到，自己是拍馬也趕不上母親。而今，既然發現母親對周少慧並無敵意，反而還豁達得很，他便放心將人交給母親照顧了。
「對了。你跑進來的時候，有沒有看到靈兒和林文靖啊？」周少慧開口問道，「我讓他們在外面休息的。」
「文靖？他也來了？」穆贏卻是又驚又喜，說道，「他不是回家了嗎？」
「是容王在鎮遠關碰到的。我聽靈兒說，她是你的好友？」沈若惜凝視著兒子，開口問道，「你們怎麼認識的？」
「就是在唐國認識的嘛。」穆贏立刻高高興興地把自己與林文靖的相識倒豆子一般倒了出來，然後笑道，「這小子流竄得也忒快了點。我前幾天還打算給他寫信呢。」
沈若惜一聽完，就知道這果然是林霄的女兒。可憐自己這兒子，六年前被人騙過去，六年後還是被人騙過去。莫非是接觸的女人太少了？沈若惜回想了一下自己的養育經過。
穆贏小點的時候吧，跟著她到處奔波，接觸的不是將軍就是文官，似乎沒幾個女人。好不容易安定下來，登基成為晉王。她因為看多了歷史上有些宮女宦官利用帝王年幼時的依賴心離間母子親情，然後作威作福。所以不但特別注意親自照顧兒子，而且也精挑細選他的近身之人。呃，似乎的確沒怎麼在他身邊留女性人物，而且為了防止他變成長於深宮婦人之手的懦弱君主，給他找的侍從也好，師傅也罷，都是陽剛至極的人物。至於說，等到這孩子成年，該找宮女給他啟蒙的時候，他又去了齊國。
這麼一想，沈若惜忽然有些心虛。該不會倒騰了這麼久，自己兒子還沒碰過女人吧。快二十歲的君王卻還……這可真是堪稱史上第一笑話了。回頭去問問穆庸，這六年里的具體情況。
還等沈若惜整理出一個頭緒，穆贏已經告了一聲罪從大殿里跑了出去。他在宮女的帶路下，找到了正在御花園亭子里對坐談心的林文卿與趙靈兒。
林文卿雖然正與趙靈兒有一搭沒一搭的說話，可心裡卻是吊了十五個水桶，七上八下。她是真沒想到趙靈兒會把她出賣得那麼徹底啊。一下子就讓昭太后知道她和穆贏相識了。萬一，穆贏也把她的身份倒豆子似的倒給他母親，那這位太后豈不是也知道她是誰的女兒了？看來，她只能祈禱自己老爹沒怎麼得罪過這位太后了。
幸而，她對面的趙靈兒此刻也是神思恍惚，根本沒在意她的失禮。和昭太后分開之後，趙靈兒腦中所思所想的，全是昨夜與自己接觸的那個神秘宮人。她真沒想到，那個負心人竟然有本事在晉宮之中安排這麼一個人。想到那人昨夜說的那些話，她便覺得遍體生寒。
「文靖。」穆贏興高采烈的喊聲打破了這二人的神遊物外。林文卿抬頭一看，頓覺眼前一亮，怎麼說呢，穆贏這傢伙，穿起龍袍來還真是器宇軒昂得頗像那麼一回事。一段時間不見，他似乎忽然成長了。
「穆……」林文卿剛想喊名字，隨即咬住舌頭，緊急剎車，連忙起身行了個禮，說道，「參見陛下。」
「免禮。」穆贏隨意地擺了擺手，說道，「你我之間，哪裡還有這麼多虛禮。」
這話說得林文卿心中一暖，她立刻知道穆贏雖然身份變了，可是他的心始終沒變。
這兩人寒暄得正高興，那邊趙靈兒卻是又驚又喜，心情激蕩。她怎麼也沒想到，晉王竟然就是褚英，褚英竟然就是晉王！驚喜之後，安心與欣慰的感覺浮上了心頭。
「趙靈兒拜見陛下。」趙靈兒出聲提醒二人自己的存在。
穆贏看到趙靈兒倒是略有些尷尬，他不自然地上前將她扶起，然後說道：「靈兒一路旅途勞頓辛苦了。」他是趙靈兒的正牌未婚夫，這事情趙靈兒不知道他卻是清楚得很。只是，他希望能擺脫這樁婚事，所以才坐觀她與姜毓之間的事情，甚至樂觀其成。最後趙靈兒卻是傷心離去，他似乎也應該負那麼點責任。
「不敢。」趙靈兒輕輕搖了搖頭，然後在穆贏的攙扶下順勢起身。
「靈兒，過去的事情就過去了。你也別想太多。」穆贏見趙靈兒身形略有些消瘦，嘆了一口氣，說道，「你瘦多了，回頭我讓母后宮裡的人幫你好好調養調養。」
「多謝陛下。」趙靈兒輕輕點了點頭，隨即，她咬牙再度跪到了地上。
「靈兒？」穆贏見她再度跪下，不禁有些奇怪。
「請陛下屏退眾人，靈兒有要事想求。」趙靈兒附在穆贏耳畔，輕聲說道。
穆贏雖覺奇怪，不過還是按照趙靈兒的意思，讓所有宮人退到三十米開外的地方去了。其實，他們周圍都是鮮花樹叢屏障，宮人退得稍遠些也就聽不見他們的對話了。亭中只留下了趙靈兒、林文靖與穆贏三人。
「靈兒求陛下念在齊國相識一場的份上，救我母子二人性命。」趙靈兒捂著腹部，俯身磕頭。