「蘇，林墨？」林文卿走進蘇綰居住的小院，發現她正瞪著雙目看手上的一封信，雖然神色有些駭人，倒還看不出魔瘋在哪裡。待走近了才發現蘇綰拿著書信的手指竟然極為用力，關節間泛出青紫色。
「放手，林墨。」林文卿試圖從她手上取出書信，但對方卻毫無反應，她皺了皺眉頭，只得喝道，「蘇綰！放手！」
這一聲喝令之下，蘇綰的手果然鬆了松，林文卿立刻趁機抽走了書信。蘇綰整個人立刻虛脫一般，癱軟了下來，跌坐在竹椅上。
林文卿低頭掃了一眼信的內容，寫的的確是齊國的近況。
兵變之後，齊二皇子姜毓自封為攝政王，軟禁齊王與太子。太子外家陸氏因謀逆大罪而抄家，所有男子一律處斬，女子官賣為奴。同時……
林文卿看到此處，不由得呼吸急促。
同時，全國搜尋賢德二妃，凡被認定知情不報者，斬立決。兵變至今，死於此者已逾百人。四月初，攝政王往承恩坊飲酒，酒後屠戮歌女樂姬數十人，王長嘯而去，狀若修羅。
看完之後，林文卿走到蘇綰身旁，蹲下身，為蘇綰撩起垂落的髮絲，輕聲喚道：「蘇綰。清醒一下。」
蘇綰猶自發怔，對於林文卿的呼喚恍若未聞。林文卿看她這幅痴痴獃獃的樣子，心中擔憂，一時間倒是不敢輕易離去。她轉過頭對林硯說道：「去請上官大夫過來。」
林硯方才被蘇綰的樣子嚇得慌了神，這才徑直跑去找了潛意識裡最信任的小姐。如今有了主心骨，自然也知道這種情況應該去找大夫。她曲了曲身子，說道：「有勞小姐照顧姐姐。」
林硯去後，林文卿看蘇綰渾渾噩噩的，便試圖將她從椅子上扶到床上。費了老大勁終於把蘇綰半抱半抬地弄到了床上，林文卿耳邊忽然聽到一聲平靜得有些詭異的聲音。
「承恩坊不是好地方。我十歲入此地，不知道看過多少無辜女子被摧殘蹂躪，最後一根白綾命歸黃泉。」
林文卿定睛一看，卻是蘇綰睜著眼睛，直視上方的床帳，正在說話。
「剩下的人都是曲意奉承、強顏歡笑地活著，卻畢竟還能活著。」淚水從蘇綰的眼角滑落，「只要活著，就會有希望。這句話是當年林老爺送給我的。」
「蘇綰。這不全是你的錯。」林文卿不知該如何安慰她，只能如此說道。
「我本來以為，以姜毓的孤傲，是不至於會把火氣發泄到承恩坊這些無辜的歡場女子身上的，我本來是這麼以為的。」
「他喝醉了，況且他只是遷怒而已。」林文卿嘆了一口氣。她了解姜毓，知道他的失態只怕更多的是因為賢妃的離去所致的。蘇綰之事如果說有什麼值得姜毓惦念至今，只怕是因為蘇綰轉移了姜毓的目光，使他錯失了留住賢妃的機會。
「是啊。他為了賢妃遷怒我，因為我而遷怒承恩坊中人。」蘇綰啞然一笑，笑得很是凄楚，「歌女樂姬何罪？這幾十條人命，我縱是死了也不能恕此罪。或許我欠的還不止這幾十條吧。」
正當林文卿覺得詞窮的時候，一個溫和的聲音插了進來，說道：「既然一死不能恕罪，那就不死來贖罪吧。」
蘇綰微微轉過頭，淚眼朦朧間看到一個長須長者背著一副草藥袋站在不遠處。
「上官大夫。」林文卿恭敬地作了一揖。
上官大夫沖林文卿微笑著點了點頭，然後走到蘇綰身邊，抓過她的手輕輕做著推拿，並安慰道：「林墨姑娘，活著永遠比死更艱難。你若真有心，應該活著給人贖罪。」
「活著給人贖罪？」蘇綰詢問道。
「看來姑娘還能起身。不如隨老夫出去走走如何？」上官大夫微笑著問道。他這幅慈祥長者的模樣，讓蘇綰不覺生了親切之感，一時竟沒有拒絕的念頭。
林文卿本想囑咐上官大夫幾句，卻見他擺了擺手，示意林文卿自己可以搞定。因此，林文卿也就不便跟過去，只能迴轉自己的房間。
往回走的這一路上，林文卿在想齊國如今的混亂景況，登時想起了褚英，不知道他是否也如同她一樣得知了姜毓的消息。算算日子，應該回到晉宮了吧？又不知道和他的母后相處得如何了。
……
晉國·宣徽殿。
「孩兒穆贏叩見母后，萬歲萬歲萬萬歲！」身穿金黃燙銀絲邊，五爪玄龍袍的褚英，不，這會兒應該叫穆贏了，正在晉國大殿上，盛裝向自己的母親，昭太后請安。
昭太后看到六年多不見的兒子也甚是激動，她踉蹌上前，聲音激動得不能自己。
「好，好。我兒終於回來了，而且果然長大了。」昭太后高興之餘，竟忘形地抱住了兒子，如是說道。
「母后。」穆贏細細看著母親眼角的細紋，不由得鼻子微覺一酸。他腦海中停留的還是六年前的母親的印象，對比之下，昭太后是真的老了。他哽咽道，「母后，孩兒不孝，這些年您辛苦了。」
「不苦，不苦。我兒在外顛沛流離，才是真的苦了。」昭太后一時間也是百感交集，「不過，回來就好，回來就好。」
母子二人一邊說話，一邊相互攙扶著到王座上坐下。這時的昭太后身上絲毫沒有那種指點江山，君臨天下的氣魄，她就像每一個普通的母親，對著自己的兒子怎麼看也看不夠，她不停地撫摸著穆贏的臉頰，不住地喃喃：「你有點瘦了，該多吃點。」
正是溫情脈脈的時候，一個屬於孩童的尖銳聲音打破了母子重逢的喜悅氣氛。
「王兄回來了嗎？」一個穿著褐色王袍的小男孩小跑進大殿，後面還跟著幾個宦官宮女追逐著。
這男孩大約六七歲上下的樣子，黑白分明的大眼睛滴溜溜地轉動著，看著很是機靈可愛。他跑到昭太后與穆贏跟前，然後停住了腳步，仰著頭好奇地看著穆贏。
昭太后見到他，臉色卻是一變，她略有些擔憂地看向穆贏，見他神色並無二致，方才清了清嗓子，介紹道：「贏兒，這是你弟弟，公子政。」
「你就是我的王兄？」公子政手腳伶俐地爬到昭太后的懷裡，站在母親的膝蓋上，終於得以與穆贏對視。
穆贏反手握了握母親的手，給了她一個放心的眼神。然後轉而對公子政說道：「是啊。我是你的哥哥。政兒。」
「哥哥？」公子政瞪圓了雙眼，為哥哥這一詞感到十分驚詫，「你不是我王兄嗎？母后，你沒說我有哥哥。」
昭太后聽到穆贏說出哥哥一詞的時候，險些落淚，再聽到幼子的詢問，忙悄悄拭去淚水，肯定地說道：「他是你王兄，也是你哥哥。」
得到了母親的肯定後，公子政便轉過頭來，詢問道：「那你會教我騎馬射箭嗎？就像子初的哥哥那樣？」
「當然可以。」穆贏點了點頭，笑道，「哥哥明天就可以帶你去。」
「母后，哥哥說教我騎馬射箭！你聽到沒有！」公子政高興極了，他轉過頭，拉了拉母親的衣袖，說道，「哥哥說教我。你不可以再攔著我。」
「好。你哥哥教你。母后不攔著，不攔著。」昭太后含笑應允道。
「太好了！」公子政手腳靈活得如同猴兒一般，連忙從昭太后懷裡爬下來，一路小跑著出去，邊跑邊嚷嚷著讓宮女們趕緊把他父王送的小弓小鞍小馬準備好。
「政兒看起來是個急性子。」穆贏看著弟弟離去，笑著轉過頭，對昭太后說道。
昭太后卻不說話，只細細看著穆贏的表情，見他果然全無芥蒂，方才算是真正放下了心。她緊緊地握住穆贏的手，輕聲說道：「贏兒，謝謝你。還有，對不起。」
「母后，該是孩兒說對不起才是。」穆贏搖了搖頭，說道，「孩兒當年太不懂事，累得母后差點流產。這件事，我一直沒機會和您親口說一聲對不起。」
當年，昭太后懷了容王之子後，晉國朝野一片喧嘩，頗多流言。不少人認定待這個孩子出世後，穆贏非但王位不保，甚至連性命也將不保。誤信流言才使得穆贏趁著圍獵的機會逃離了王宮，遠離了晉國。昭太后聽聞兒子失蹤的消息後，竟動了胎氣。容王派出八百里加急請得當時在晉東行醫的醫聖前來，才堪堪保住了她母子二人。也因為此事讓容王明白了穆贏在昭太后心中的地位，至此再不提廢立生殺之事。
昭太后雖然一再克制，聽到這話淚水還是止不住地往下流，千言萬語最終只能化作一句話。
「贏兒，你真的長大了，成熟了。母后很欣慰。」