這個精瘦的中年人膚色慘白，眼部凹陷，渾身上下一股萎靡之氣。
林文卿見他不由分說，撲上來拽住范鈴蘭，而范鈴蘭卻是一臉驚恐的神色，她不由得皺起了眉頭。
「鈴蘭，你果然越長大越像你娘啊。」中年人拉著范鈴蘭如是感慨道。他嘴上說得傷感，但他的目光每每在掃到范鈴蘭的銀白髮簪和玲瓏環佩時發光發亮，那貪婪的神色令人心生反感。
「舅舅……」范鈴蘭極為痛苦的吐出這兩個字，然後便僵直著不再說話。
「總算是等到你了。聽說這兩年你都住在宮裡，連你父親都難得見到一面。幸好舅舅知道，你這麼孝順，肯定不會忘記你母親的生辰。」中年男子洋洋得意地說道。
隨即，他是全然不顧時間地點場所，直直地拉住范鈴蘭，就開始傾訴。
「鈴蘭啊，雖然你姓范。不過你可別忘記你母親是陳家女兒啊。魯陽范氏仗著自己是世家大族，現在是越來越欺負人了。前幾日，舅舅去尋他家大夫人，讓她看到親戚的份上周濟一點銀兩，她竟然不顧情面的一口拒絕了。鈴蘭啊，你是未來的太子妃，不能由著你嬸娘這麼欺負人吧？別忘了，當初你母親含辛茹苦撫養你的時候，舅舅也是給你送過衣食的。」
這位陳姓舅父每說一個字，范鈴蘭的神色就難看一分。最後她終於開口說話了，雖然她勉力剋制，但聲音卻依然因為過於激動的情緒而顯得尖銳。
「舅舅，你當日將母親賣與范家，便已絕了情分。如今我仍稱你一聲舅舅，不過是看在外公的份上，還請你自重！」說罷，她放下帘子，對車夫說道，「還愣著做什麼，回宮。」
「鈴蘭，等一等，鈴蘭！」陳舅父見范鈴蘭轉身就走，連忙跳過去拉住馬韁，高聲喊道，「鈴蘭，你不管我，難道也不管你外公了嗎？」
這句話讓范鈴蘭再度掀開了帘子，她鐵青著臉，詢問道：「外公怎麼了？」
陳舅父見范鈴蘭不再堅持馬上走，立刻鬆了一口氣，他連忙道：「你外公年紀大了，最近生了病。大夫說要好生調養，他病得沉，這醫藥費……你舅舅我怕是有難度，你能不能，能不能幫點忙？」
范鈴蘭抿著唇，看著陳姓舅父不說話。
「這次是真的！真的是你外公病了。我再糟，也不至於編造這樣的謊言詛咒自己的父親。」陳舅父怕范鈴蘭不信，連忙詛咒發誓，「老頭子真病了，我們沒錢醫治，才來找你的。」
范鈴蘭的眼神里明顯閃爍著不相信，但是她終究不敢拿外祖父的性命來賭舅父早就破產的人品。她蠕動了一下唇，挫敗地說道：「好，我給你錢。」她將一個秀氣的錢袋放到他的手上，嚴厲地叮囑道：「我會去看外公的，如果你敢騙我，就再也沒有下一次了。」
陳姓舅父掂了掂重量，喜滋滋道：「絕對沒有騙你，老頭子真病了。你這錢是他的救命錢啊。」
范鈴蘭看著自己舅父貪婪的目光，心中不安，她又將頭上的珠釵取下遞給他，說道：「這珠釵出自大匠師之手，你拿去留著，若是葯錢實在不夠，可以將此物拿去典當。」
「小姐！」原本一直安安靜靜看著的婢女見她此舉，連忙出聲制止，「小姐，女兒家的物品怎麼可以隨意外流，還是……」
范鈴蘭嚴厲地目光朝她一瞪，那婢女就不敢說話了。林文卿亦是皺起了眉頭，剛才范鈴蘭給他的錢並不算少，無論是怎樣的大病，總也能支撐一段時間了。可范鈴蘭卻還是毅然將珠釵舍與這位舅父，這心態卻是……
陳姓舅父得了錢財後，心滿意足地走了。來匆匆去匆匆，臨去時竟喜得連招呼都沒打，轉身便走。范鈴蘭坐在馬車內，看著舅父離去的背影，怔怔地發獃。過了一會兒，她才回過神，忽然想到林文卿，卻看到她不知何時已離開了。范鈴蘭偷偷鬆了一口氣，對方已經讓她有自慚形穢之感，但若讓她看到這一幕，卻也難堪得很。
「回宮去吧。」范鈴蘭對車夫如此說道。
……
林氏·廣利賭坊。
「靖少爺，怎麼今日親自來了？若讓老爺知道，在下不好說啊；老爺一向不喜少爺與小姐出入如此龍蛇混雜的場所啊……」賭坊大掌柜錢和源態度極是恭敬地低聲叮嚀道。
林文卿摺扇輕搖，現正立於賭坊二層，隱身在天字包房窗邊朝大堂里暗暗觀望著，臉色越來越是難看……凝視一會後，突然不著痕迹的對錢掌柜說道：
「嗯，錢叔辛苦了，我來這轉轉馬上就走，只是打探一個人，不會令你為難的……哪，就是他，現在正在三號賭桌上的那位，瞧他這張狂的樣子，應該是老客了吧？叫什麼名字？」林文卿聽著滿堂買定離手的喝彩聲，頗不習慣地皺了皺眉頭。
「喔，少爺您問的那個黃衫客啊？」錢掌柜站在林文卿身後，論及此人時也是一臉的不屑；「確實是老客了。這個陳文彬在我們賭坊進進出出已有十來年了。」
錢掌柜說出的時間倒真是讓林文卿很是吃驚，不禁又問：「十來年？人說十賭九輸，十來年他還沒傾家蕩產？」
「沾上了賭字他哪能不敗家呢。」錢掌柜撇了撇嘴，說道，「聽說他的妻女早就被他親手賣與他人為奴為婢了，如今家中只有一個多病的老父。這十來年，他不知有多少次因為積欠賭資而被護衛們亂棍打出去呢。不過這傢伙的妹妹嫁了戶好人家。他時不時到人家府上打秋風，偶爾討到些銀兩的時候，就會來擺闊個幾天。」
身為林家的賭場掌柜，必然要對來客極為熟知，更別提這樣一位極品的散財童子了，對范鈴蘭舅舅的背景身世當然是張口就來。
這段話卻讓林文卿越聽越是怒氣勃發，方才范鈴蘭的舅父一出現，她就趕緊躲了起來，待這位陳舅父離開眼見不對，心下生疑，便尾隨著他而來。好巧不巧，這位陳舅父進的竟然是她林家開的賭坊。
「知道他住哪兒嗎？」林文卿問道。
「瞧少爺說的，我下手的人，有好幾次去過他家追過賭資呢。」
「好！叫個去過的人來，帶我去他家。」林文卿又厭惡且深意地看了陳文彬一眼，合上窗，轉身對掌柜的說道。
「好，屬下這就去安排。」錢掌柜連忙出去喚人，過了一會兒就帶進來一個身材高大，面貌忠厚的壯漢。
「靖少爺，這就是阿銘。」
林文卿點了點頭，正欲起身離開，忽然又想到一事，便對錢掌柜的囑咐道：「看這人也歡快得夠了，可以開始倒水了，（注１）嗯，對了，這人身上還有根珠釵，價值不凡。想辦法榨出來。晚些時候，我會派人來取。」
「是的，靖少爺儘管放心。」錢掌柜立即答道，「我們賭坊作的是什麼生意？這樣的人絕對討不了好。」
「嗯。」林文卿快步地隨那個叫阿銘的壯漢離開了賭坊，上了馬車。她有些悵然地想：那位高潔的范鈴蘭竟然會有這樣一個舅父，倒也是倒霉得很。不過也罷，聽起來那位多病的外公似乎正式范鈴蘭的死穴，自己且去看一看吧。說不定，會有意料之外的收穫呢。
馬車穿街過巷，終於在東城一處殘破的房屋前停了下來。林文卿下了車，皺著眉頭看了一眼門前的腐木，她踢了踢那木頭，說道：「門柱都被白蟻蛀成這樣了，竟然還在用？」
「那個爛賭鬼但凡有一分錢都會拿去賭場花掉，哪裡還會有餘錢來整治這個呢。」阿銘呵呵一笑，說道，「如果不是他老父嚴苛，每次來買房的人都被他拿著拐杖趕跑了。早就連著破房子都保不住了。」
「敲門吧。」屋內傳出來陣陣酸臭，林文卿不禁掩住了鼻子，撇過頭對阿銘吩咐道。
阿銘上前敲了一陣門，喊了好幾聲「老陳頭」卻不見人應門。林文卿想到陳文彬所說的老父病重之語，心中不禁起了疑問，便開口說道：「直接破門進去看看。」
破舊的木門很輕易地就被推開了，屋內靜寂無聲。來過幾次的阿銘熟門熟路地將林文卿帶到陳家老太爺所住的屋內。骨瘦如柴的老人靜靜地躺在簡陋的床榻上，乾裂的嘴唇，蒼白的面頰，微微顫抖的身軀，透露著病重的信息。
林文卿嘆了一口氣，說道：「那個爛賭鬼倒真是沒說謊。只可惜……阿銘，出去請個大夫來吧。」
注１：倒水，意為讓客人開始輸錢的暗語。