「我也沒做什麼事情。因為娘很擔心我，就是去了齊國的你，經常會去寺里燒香。我就陪了幾次，不小心露了臉，被人看到了。」
林家大小姐，長得又是相貌周正，陪母上香是有孝心，為弟祈禱是手足情深，聽說素習讀書，閨閣藏書逾萬。這可不就是一個品格高潔的大家閨秀的形象嗎？即便沒有這些，單憑林家的財勢就足以讓有攀龍附鳳之念的窮苦書生對她幻想聯翩，為她傳誦嘉譽了。
林文卿忍不住用食指去戳弟弟的腦袋，怒罵道：「你是笨蛋啊！所謂的大家閨秀上香，那根本就和招蜂引蝶沒區別。戲文里有多少才子佳人就是在寺廟佛堂道觀這些地方勾搭成奸的？這麼危險的地方，你居然還頂著我的名字來來回回了好幾趟。」
「可是，也沒出什麼事嘛。」林文靖委委屈屈地說道，「我也有很注意啊。沒幾個人看過我。」
「還說沒出事！沒出事，那唐王太子他老娘怎麼會派人上門求親的！你知不知道這種人就是牛皮糖啊。沾上了甩都甩不脫的。」林文卿恨鐵不成鋼，便在弟弟的腦袋上狠狠敲了一榔頭。
雖然心中一萬個怨憤林文靖的多事，可事已至此，再埋怨這個弟弟卻是沒有任何用處。林文卿只得恨恨地踹了林文靖一腳，罵道：「還跪在這裡作死啊！快把你身上那衣衫給我褪了，回你自己的院落去。」
林文靖知道姐姐嘴上雖然最是兇惡不過，但心卻是軟的。她走前自己拍著胸膛保證，定將婚事給推了。誰料到，後來峰迴路轉，鄭家那頭是直接不提了沒錯，但自己卻又為她招惹了一個更難纏的唐王太子回來。這半年他竟只是躲在家中，悠閑度日，而姐姐卻被自己哄去了齊國，經歷了齊國大變，倉皇歸來。如此一想，林文靖便覺得羞愧難當，便低著頭去換了衣服。
小柳見沒了事情，便走到林文卿身邊，高興道：「小姐，浴室那邊已經準備好了。先去沐浴換衣裳吧。」林文卿大發雌威，教訓弟弟的期間，小柳已經讓底下人把一切事物都準備妥當了。
林文卿吁了一口氣，點了點頭，在小柳的陪同下往浴室去了。她從小愛乾淨，林霄便在女兒的庭院深處起了一間浴室，從景山上導引溫泉水入室。當泉水順著渠道進入浴池，整個浴室登時水汽蒸騰，越發將周遭的碧色磚石襯托得青翠逼人。
「這段日子，老爺夫人倒是沒有起疑。」小柳跪在浴池旁，用水瓢舀了一瓢熱水從林文卿頸部往下淋，「因為怕出事，所以我都拘著少爺待在家裡呢。」
「去廟裡的時候，有遇上什麼人嗎？」林文卿用五指梳理著長發，濕漉漉的水汽蒸得她的皮膚水嫩水嫩的，漂亮的五官上第一次出現了女子該有的柔和。
「廟裡……」小柳皺著眉頭想了想，「這麼說來，半個月前，夫人帶著少爺去太平寺為小姐歸途順利祈禱的時候，倒是真碰上了個人。」
「長什麼樣子的？怎麼會碰上？」林文卿眉尖微蹙，詢問道。
「樣子挺年輕的，說是慧心禪師的忘年交，在禪房裡偶遇的。不過，他很知禮，馬上就拱手退了出去。」小柳說道。
「除了這個人，你們去廟裡再沒碰上別的人了？」
「再沒了。夫人很謹慎，每次去之前必定會請廟裡的師傅清場。」
「既然請人清場了，那怎麼還會碰見這人。」林文卿挑了挑眉，總覺得不對。
「這……說是和慧心禪師早有約，早就在禪房裡等著了。慧心禪師忘記提醒他迴避了。夫人為了這事埋怨太平寺許久，連帶近日的香火錢都減半了。」小柳拿過毛巾為林文卿擦拭頭髮。
「慧心是出了名的老狐狸，他的記性有那麼差嗎？我可不信。」林文卿從浴池裡起身，將身上的水輕輕擦乾，然後取過一件裡衣披上。
「十有八九，是來窺探文靖的。說不定就是唐王太子本人的。」
……
太平寺。
「將軍！」慧心禪師微笑地用自己的車吃掉對方的帥。
「又輸了啊。」他對坐的青年先是一怔，隨即嘆了口氣，「大師果然棋藝精湛。我這都輸三局了。」
慧心一邊收拾棋局，一邊笑道：「那是因為殿下心不在焉。與棋藝無關。殿下，是在想林家小姐嗎？」
他對坐的青年正是唐王太子李斌，李斌相貌極為俊美，眼如丹鳳，眉似卧蠶。他薄唇輕啟，笑道：「大師覺得，宇可以順利娶得佳人歸嗎？」
「以殿下的身份，相貌。」慧心看了李斌一眼，說道，「如果肯花心思下去，應該是手到擒來吧。只是，殿下你確定要娶她嗎？林家小姐可遠不似你對外宣揚得那麼賢良淑德啊。」
「可是這樣才有趣，不是嗎？」李斌站起身，向外走去，「反正，我終究是要娶一位妻子的。與其娶個無趣的大家閨秀，日日跟在我身後說規矩，說禮儀，還不如娶林文卿了。聽說她喜歡看書，大不了我給她築個書樓打發她，換個耳朵清凈。」
「殿下慢走。」慧心將李斌送到門口處，說道。
李斌從太平寺出，回到自己住的英華宮，才踏進英華宮門口，就看到一個不想見的人正站在宮門口迎接著自己。
「殿下。」唐國大將軍范勝之的女兒范鈴蘭正站在英華宮門口，等候著李斌的到來。她先是恭恭敬敬地向李斌行了一禮，然後說道：「殿下，皇后娘娘在昭陽宮等您一起用餐。」
李斌看到她就有轉身躲避的衝動，但是終究不好做得如此明顯，只得微微一笑，說道：「知道了。你回去跟母后說，我稍後就到。」
「是，殿下。」范鈴蘭頷首應承，隨即又從侍女的手上拿過一件物什，遞與李斌，說道，「前日，看到殿下的一件衣服破了，便拿回去補了一下。現已補好了。」
李斌看了看那衣衫，略有些尷尬地拿回來，說道：「既然破了，扔掉就好了。怎麼好勞駕鈴蘭姑娘來縫縫補補呢。」
范鈴蘭本已轉身離開，這時又轉過頭，對李斌說道：「殿下，一茶一飯當思來之不易。衣衫只是略有破損，輕易丟棄，太過糟蹋了。反正縫補也不過是舉手之勞。」
李斌尷尬地在原地目送著范鈴蘭離去，隨手把那件衣服丟給了侍從，邁步回到了自己的卧室里，果然看到腹侍衛陳明正在這裡等他。
「殿下，林家那邊拒絕了婚事。德公公被掃地出門了。」陳明向李斌回稟道。
李斌拍了拍額，嘆道：「林霄的排場還挺大啊。難道我堂堂一國太子娶她的女兒做正妃，還不配么？」
「關於這件事，德公公跟林家說的是，願以側妃之位相待。」
李斌神色一凜，臉上的輕鬆全然不見，他嘆了口氣，說道：「不管是母后，還是母親都不肯讓人省心啊。」
「殿下，那現在怎麼辦？」
「過兩日，我親自去林家表達我的誠意吧。」李斌將身上的便服褪下，換上了淡黃色的太子專屬衣飾，「現在，我先去昭陽宮陪母后用膳。」
……
「斌兒，這雞湯是鈴蘭親手熬的，燉足了一個時辰。你快嘗嘗。」范後慈祥地說道。
「是，母后。」李斌中規中距地點頭，並用調羹舀了一小口湯。
「母后也太偏心哥哥了。剛才一口都不讓我碰呢。」十三歲的七公主李芸不滿地嘟囔道。
李斌伸手揉了揉妹妹，隨即舀了一小碗雞湯放到她面前，說道：「七公主殿下，小的給你打好湯了。」
李芸這才滿意地點了點頭，說道：「謝謝太子哥哥服侍！」
范後看著一雙兒女如此嬉笑，便轉頭對范鈴蘭說道：「他們總是胡鬧，鈴蘭可別見怪。」
范鈴蘭低垂著腦袋，倒是看不出什麼神情，她語調平靜地回道：「兩位殿下兄妹情深，娘娘撫育有方。」
昭陽宮裡固然是一片和樂，唐宮另一側的好逑宮卻正有人掃落了一地的瓷器，正在生悶氣。
「夫人莫氣，太子終歸是您的兒子。那位不過是占著個正宮的名分，用盡手段地霸著。可殿下總會登基的，到時自然更孝順您。」德公公輕巧地繞到宣姬的身後，為她揉肩捶背，「畢竟，您才是他的生身之母啊。」
「哼。還以為我不知道她的心思嗎？無非是想把自家侄女塞進斌兒的後宮。搶了我的兒子，竟還把主意打到了孫子的身上。她想得美。」宣姬憤慨的神色讓姣好的容顏蒙上了一層陰影。
當今唐王只有一個兒子，乃是他做太子時的寵姬，宣姬所出。唐王后出身魯陽范氏，身份高貴，入宮伊始便奏請唐王將當時膝下唯一的兒子李斌送到了自己名下撫養。此後十餘年，後宮中雖多有嬪妃受孕，甚至范後自己也兩次有孕，但是誕下的卻總是公主。
范後年紀漸長，也便不指望自己能再生下嫡子，於是在兩年前答應了立李斌為太子。畢竟，比起將來也許會出生的另一個庶子，自幼在她膝下成長的李斌本性純良，總是會更加可靠一點。既然沒可能擁有自己血緣的孩子成為太子，那麼至少要讓下一任太