姜毓走了，但褚英與卜回誰都不敢離開偏殿，甚至大氣都不敢呼一口，因這時不能讓賢妃發現他們的存在，因為她一定會立刻尋死，絕不苟活於世。
趙靈兒也終於渾渾噩噩地走了，褚英雖然同情她，現在卻無暇為自己這位名義上的未婚妻擔憂。畢竟無論是以情感而論，以現實狀況而論，此刻更該擔心地是賢妃，這位在自己從少年長成青年的六年來，給予了自己最大關愛與支持的長輩。
卜回卻是一臉無聲的苦笑，為人一向精明圓滑的他，立刻明白了賢妃娘娘在之前，那近乎無理奇特的要求，也知道這事在時間上的緊迫性，更何況，他還親耳聽到了姜毓的絕對秘密，這樣的秘密光是爛在肚子里是不夠的，若是有朝一日，讓姜毓知道他曾在現場，不用問，一定是必死的結局，滿門抄斬，以除後患。
背心已全是汗水的他，機敏的走到了褚英的面前，在其手心上，飛快的寫下了八個字，「速離齊國，走為上計」。
褚英比任何人都了解，姜毓與賢妃之間的複雜聯繫，知道如果姜毓真的罔顧倫常，逆亂德行，那麼賢妃唯一的選擇就是會一死以保貞潔；他思考了一會，終於點了點頭，對卜回的提議表示認同，心下似乎作了某種決定。
「褚英公子，這次你我知曉這事，可說是惹上了天大的麻煩。卜回勸一句，既然有意要走，行動就要越快越好，機會也許只有一次。」卜回單用唇形，有氣無聲的褚英說道，「我們各自分頭準備吧。我，必須立即回去，說服我家那個頑固的老頭子，姜毓已經失去理智，現又大權在握，對陸家動手也就是這數日之間了，避之則吉啊。」
「卜大夫，我的家鄉位於……」褚英也是以無聲的唇形說話，突然又頓了頓，因他想到了慧姨與卜回的父親那說不清的感情糾葛，但如今是非常時期了，考慮之後，還是對卜回坦白交代比較好：「……晉國，若是……若是令尊因自行的某些考量，不願意前去，我們一同出城後，就可以分道而行。」
卜回挑了挑眉，眼放精光，思索後道：「去晉國？這真是個不錯的主意，唔，我家老頭子倒是不用擔心，你難道忘了他多次講學的內容？他可是最欣賞晉國不過的。而且，不論身處何處，都會好過於如今的齊國吧；這裡對我們父子來說，可是修羅地獄般的存在啊。」
去處既初步商定，褚英與卜回互以握拳之形告別，輕手輕腳的離開了萬安宮，速去進行離開齊國的計畫。
……
褚英首先來到了尚父穆庸所住的別院，令他頗為驚訝的是，許久不見的冰魄竟然在此。
「尚父？」褚英疑問的眼光轉向穆庸，希望從他得到解釋。
但是，穆庸並沒有回答這個問題，反而將其常時拄著的拐杖放到一邊，屈膝給褚英以君禮跪下，敬而重之的，雙手奉上了一封書信，說道：「老臣穆庸，奉太后密旨，有請晉王陛下回國！」
褚英面色一緊，從穆庸手上，取過信件，展開後……
的確是母后的手跡。而且……竟然還有太后的鳳印，與容王的攝政王印……
……
在外磨練了整整六年，我回國的時候終於到了嗎？
褚英定了定心神，開始細讀，隨即他的臉就紅了；抬頭看了一眼冰魄，又嘆了口氣，心道：果然這事還是做的不夠利落。母后直接派冰魄來聯繫，就表示靈兒的事早就穿幫了。不過，如今要讓他直接帶靈兒回國完婚卻是不可能了，試想來，靈兒絕不會同意，倒不如……
「冰魄，」褚英低聲說道，「你現在可以去一趟功臣巷的姜毓府，趙靈兒現在應該就在那裡，見面之後……如果她提議想回周國，就可以護送她回去。」
冰魄眸中閃過一絲愕然，但是從小養成的絕對服從，讓她立刻點了點頭，褚英又隨即對午焰說道：「午焰，去取一些銀兩來。」
隨後褚英就把錢交到冰魄手上，囑咐道：「這些你帶著，若真要回周國去，路程遙遠，興許用得上，記得多護著靈兒一點，別讓她吃苦頭。好好護送她到其父兄身邊，然後你再回國來，若辦成這事，就是大功一件，時間緊迫，不能細說，現在就出發吧。」
「是，冰魄定不辱使命。」冰魄拱手應承道，立刻轉身而去。
看著冰魄離去的身影，褚英一聲長嘆。今日在萬安宮所見之事，發生的都過於突然且難以置信，使他對靈兒感到萬分愧疚，因為若不是他的默認和推波助瀾，趙靈兒對姜毓未必會如現在這樣的情根深種。無奈佳人心碎時，自己又必須遠離了，所以，總歸要好好為靈兒留條後路，也讓自己覺得好過些。
穆庸在一旁看著褚英的安排，眯起了眼睛，雙唇微動了動，但終究沒說什麼。
「尚父，母后信上沒有說明如何離開，您看我們當如何行事為妥？」褚英轉過頭後，開始與穆庸商量這件大事。
「嗯。齊國二皇子的事情，我們也已略之一二了，若我王願意，今晚就可以離開，老臣已備好了車駕，西虎門邊也有我們的人接應，另外還買通了守衛，備好了通行文書，我王不用過於煩心。」穆庸自從得知太后迎接褚英回國的消息後，話中的稱謂就全都換了，再也不敢以尚父自居，語氣既肅然又溫和。
「今晚？」褚英輕輕地搖了搖頭道：「不行，今晚不能走。因為我還想帶一個人，這人對我而言，非常重要，所以，我們必須計畫一下。」
「帶人？誰？」穆庸的眉開始緊了起來。
「慧姨。」褚英的回答，頓時讓穆庸為之一愣。
「賢妃娘娘？為什麼？如果帶上她，會有許多不必要的麻煩的。」穆庸試著勸道。
「我知道不容易，所以才需要商議，至於原因，現在卻不能說。但是我是一定要帶她走的。尚父，這不是商量，是命令。」
穆庸既聽到了命令一詞，就知道自己已無權再問什麼，就算褚英的要求再難，再兇險十倍，也只能想辦法儘力辦到。所以他頓了頓，小心的說道：「老臣遵旨，然而，如果賢妃娘娘一直待在萬安宮中，我們肯定是沒有辦法帶她離開的。不如，先想個法子請她出宮吧。無論是去佛寺，還是去齊王別莊，防備總不會比王宮中嚴密，到時，我們可以再從容安排，偷天換日。」
「離宮……」褚英點了點頭，說道，「我知道了。既然如此，你們就好好的準備準備吧，我先走了。」
「陛下要去哪裡？」穆庸忙追問道。
「呃，去周府，很快就回來了。」褚英只匆匆丟下這麼一句話，快步而去。
……
祈天殿。
曾經以服侍太子為榮的宮人們如今都變得人心惶惶，任誰都知道，齊王被軟禁，二皇子執掌實權後，太子馬上就從齊宮內的香饃饃變成了隔夜的臭饅頭。除了極少數死忠的侍從外，其餘的奴才都開始敷衍了事，頗有點劃清界限的味道。
可憐剛剛小產的陸桐，因此而無法受到很好的調養，太子也只能無奈地看著她這樣，日復一日的衰弱下去，心中惶急，卻沒有一點辦法。
「殿下。」陸桐從昏睡中清醒過來，轉過了頭，就看到姜康緊皺著眉頭，坐在她的身旁。她虛軟無力地開口說道，「殿下去休息一下吧。」
「不，我沒事。我一點都不累。」姜康忙搖了搖頭說道，「我只想和你在一起。也不知……」也不知如此的情景，還有幾日可以相守。
「殿下，去見一見毓殿下吧。」陸桐忽然如此道。
姜康的臉色馬上變的極為難看，顯出痛惜的神色，問道：「是誰把宮裡的傳言，隨意與你亂說的……我明明吩咐了所有人，要讓你安心療養的。」
「不用別人說。是臣妾自行看出來的。」陸桐握住姜康的手，說道，「殿下，去見毓皇子吧，展現出你的誠意，問他到底要的是什麼，眼下的情形是人為刀俎我為魚肉，你一定要有所行動才行。」
「我……」姜康為難地說道，「可是我擔心你。」
「我沒事。阿桐會在這裡等你回來的。我什麼苦都吃過了，這次也一定會挨過去的；在我心中，最重要的永遠是您，只要你沒事，我就一切都好了。」陸桐起了半個身子，伸手推了推姜康說道：「宮內情形一夕數變，只爭朝夕之間，殿下快去吧。」
姜康咬了咬牙，說道：「好。你要小心照顧自己啊。」
姜康隨即出了祈天殿，囑咐看守的軍士帶他去見姜毓。兄弟二人就在弦月居的一處偏殿相聚了；這時姜毓剛剛從萬安宮出來不久，心情真是最差的時候，所以，當他看到面白如鬼的姜康時，只是冷冷的哼了一聲。
姜康看著渾身戾氣，已經感到完全陌生的姜毓，努力挺起胸膛，說道：「毓弟，皇兄此來，是要問你，如此的大費周章，你到底想要什麼？」
「要什麼？」姜毓靠在椅子上，心想這個病癆鬼哥哥此時問的話，簡直就是最大諷刺。他真正想要的，現在都還沒有得到，以後也可能還是得不到。
「如果你要太子的位置