唐國·泓城。
冰雪初融，景山上的龍湫瀑布開始傾瀉而下。柳梢頭冒出新芽，或紅或粉，或紫或藍的花兒在草叢間冒頭，新的一年春天來到了！
林家堡，青台碧瓦，漂亮得一如既往。在它的後院，一個身著淡紫色衣裙的少女正試圖攀爬到那青色屋頂上。只是身上的長裙總是阻礙著她繼續向上，苦惱之際，她便把那衣裙撩起，打了個結掛在腰間。如此，身子果然輕鬆許多，她沿著牆邊的梯子幾番騰躍就上了屋頂。
經歷了一個冬天的冰霜，屋頂上還有些許未融的堅冰，使得上面的瓦片極滑，不易行走。果然，少女才走了幾步路，腳下的一片瓦就飛了出去，她自己也險些跌倒，幸而她手腳靈活，急忙撲倒，才沒有掉下去。只是這一撲，身上的漂亮衣裙算是作廢了。
「啊！」底下傳來一聲驚呼，卻是個年齡相仿的雙髻少女。她也是一身淡紫衣裙，站在下方不住跳腳道：「少爺，你又弄髒了小姐的衣服！這次我絕對不洗了，你自己洗去。」
少女低下頭，看著底下，訕笑道：「好。這次我洗，我洗。」
這兩位活寶自然就是小柳和正牌的林文靖了。
「哼！你每次都這麼說。到時候，受罪的還不是我！」小柳雙手叉腰，故作潑婦狀，說道，「少爺速去速回吧，我在這兒給你看著。」
林文靖得了令，立刻拱手道謝，說道：「感謝小柳姐高義！」說罷，他立刻手腳並用，從這邊的小屋頂竄到了一邊的屋頂上，悄悄爬過了三個屋頂後，他停在了左側的一間廂房的上面，悄悄掀開了其中一片瓦片，通過那一點開口，窺探著。
房內。
一位穿著藍色披風的男子走了進來，馬上有婢女上前為他解下披風，奉上熱水為其暖手，然後林家夫人戚蕙君也迎了上去，說道：「老爺可是回來了。」
男子劍眉星目，長得極為俊俏，與林文卿林文靖兄妹二人有八成相似，卻多了一份歲月沉澱下來的成熟。這便是林家的家主林霄，只見他一襲黑色長袍，袖口領口各綉著梅花紋，腰際掛著枚祥雲玉佩，頭上烏髮用價值不菲的墨綠色石扣攏起，一派翩翩君子的風範。他微微一笑，說道：「讓你久候了。」
林霄轉過身，從自己的貼身小廝手上拿過一個用素色絹布包裹的盒子，遞給戚蕙君，說道：「蕙君，這是路上為你買的禮物。」
「老爺總是如此多禮。」戚蕙君接過禮盒，轉交給自己的婢女，謝道，「一家人這麼多年，又何必再拘這些虛禮呢。」
林霄淡淡一笑，說道：「禮不可廢。而且，這大半年都靠你一個人掌家，實在辛苦了。」
戚蕙君又問了些旅途平安與否的話語，林霄自是溫言安慰，話題很快就轉到了兒女身上。
「走時，你說要把文卿許給鄭家小公子，不知道這事說得怎麼樣了？」林霄忽然問道。
「唉。別提了。」戚蕙君憂心忡忡地皺起眉頭，說道，「我原尋了個賞花的借口，好容易把人請到了家中，結果你的寶貝女兒帶著小柳就跑出去了。這會面也就錯過了。待我想再尋機，卻聽說那鄭公子被唐王派去守邊城了。原尋思著，這太平盛世下，到年底，他總會回家，誰想到唐齊兩國就開戰了。那鄭公子是珩山關守將，竟是遲遲歸不得。」
林霄聽罷，輕聲笑道：「姻緣天註定。這說明，他與卿兒的緣分不夠嘛。」
戚蕙君翻了個白眼，說道：「也就你這個做爹的一點也不急。你也不想想，卿兒過完年都十七了。哪有姑娘家這麼晚還不嫁人的。可偏偏我又跟鄭家夫人提過這事，兩家孩子都沒見過，又不好再張羅著找別家。就這麼生生給拖著了。」
「我看你急也沒用。這鄭家公子就算回來，我們女兒也未見得會乖乖去相這個親吧。」林霄搖了搖頭，說道。
「那可不見得。」戚蕙君挑了挑眉，展顏笑道，「卿兒這孩子，最近這幾個月該是終於轉性，可乖巧地緊呢。」
「乖巧？」林霄卻是不信，他太了解這個女兒是怎麼的了，對著一旁伺候的婢女揮了揮手，說道，「去，把小姐叫來。」那婢女應聲而去，卻讓屋檐上窺視的林文靖急了。他急忙起身，想立即沖回自己的院落，結果踩得屋頂噼里啪啦亂響，腳下一滑就從屋頂上墜了下去。
幸而聽到聲響的林霄已和一群仆眾趕到了屋外，及時接住了他。林文靖落在老爹懷中，只得訕笑道：「爹，歡迎回家！」
林霄看著懷中的「女兒」，轉過頭，揶揄道：「蕙君夫人在上，我看卿兒好像沒什麼變化。」
戚蕙君頓覺臉上無光，她拉過林文靖，在他腰側狠狠一扭，罵道：「你這死丫頭，才消停了幾個月，怎麼又上房揭瓦了。」
林文靖被掐得嗷嗷直叫，卻又不敢反抗，母「女」二人一陣鬧騰，讓一旁的林霄看得直樂。
「好了好了。蕙君，你就彆氣了。卿兒天生就是這個調皮性子，改也改不了。」林霄擠到二人中間，阻攔道。
戚蕙君狠狠瞪了林霄一眼，說道：「就你從小護著她，才把她寵得越發無法無天了。」她氣鼓鼓地轉過頭，說道，「就沒見過你這樣作父親的。對女兒寵得沒著邊際，兒子就送得遠遠的，還從不許我這做娘的去看望他。」
林霄知她又想起兒子，便嘆了口氣，說道：「好了好了。過兩日，我就派人去把靖兒接回來，一家團聚好不好？」
戚蕙君一聽，又驚又喜地轉過頭，說道：「老爺可是說真的？」復又歡喜道：「老爺可算是想通了。其實兩國交戰之下，當地時局這麼亂，我早想把靖兒喚回來了。偏又怕你罵我慈母多敗兒。」
林霄無奈地搖了搖頭，說道，「你啊。總捨不得文靖真吃辦點苦頭。我送他去進學，本也就是為了磨他的性子，去他的嬌氣。現在，以那邊傳回來的回報看，他這半年長進了許多。這眼下齊國的局勢不安，我估摸著，再過一陣子連廣內府書院都得暫時停學了。還是早點叫他回來得好。」
「廣內府書院會關掉？」林文靖聽到這話，大吃一驚。
「是啊。」林霄沉重地點了點頭，說道，「最近齊國內部不穩。周賢妃生的那位皇子，看他在戰場上的行事，只怕不是善碴。等他班師回朝，只怕齊國就要開始真正亂了。」
戚蕙君對這事也略略有些了解，她說道：「我上次去鄭夫人家，正好他家小公子的信函寄到。說是那位皇子曾被降卒刺殺，凶人雖未得手，但他盛怒之下就整整坑殺了三萬的降卒。瞧這性子實在不像是慧小姐教養出的孩子。」
「是啊。而且，我比較擔心的是，靖兒似乎在齊國時一度與這位二皇子走得比較近。為了避免單純的他傻傻地卷進齊國政治動亂，我看還是早點把他叫回來得好。」
林文靖偷聽著父母的對話，心中暗喜，等姐姐一被召回來，這互換身份的日子可算是到頭了。他再也不必為了學習女子應有的儀態，被母親的橫掐豎掐掐得滿腰青紫了。想到這兒，他不禁歡欣鼓舞，開始盤算日後的美好生活如何度過。
……
晉宮宣徽殿內，隱隱檀香籠罩著整個大殿。
次第而出的華服宮女讓跪於其下的冰魄心中一顫。果然，不一會兒，一位宮裝美婦攙扶在一位宮女的攙扶下走了出來。冰魄知道這位看似柔弱的婦人便是名震天下的昭太后，自己真正的主人。
「冰魄參見太后！」冰魄雙膝跪地，叩首。
昭太后沈若惜在正位上坐定之後，看著下面的冰魄笑了笑，說道：「這是怎麼了，行如此正式之禮？」
「冰魄辦壞了差事，還請太后責罰。」冰魄將頭深埋在地上，悶聲說道。
「嗯？是靈兒出了什麼事嗎？」昭太后微微皺了皺眉。
「是的，靈兒郡主不見了。臣曾四下尋找甚久，但都未能尋獲。」冰魄又俯首悶聲說道。
「不見了？在哪裡不見的？」昭太后一驚，幾欲起身，臉色極為難看。
「回太后，是在齊國虞城。」冰魄見太后急了，話聲顯的更低，面伏於地不再出聲。
聽到虞城二字，昭太后倒是放心了幾分，但她仍皺眉道：「冰魄先起來吧。把你們在虞城的事，與本宮細說一番，任何細節皆不可遺下。」
冰魄這才從地上起來，坐到昭太后跟前，把自己帶著趙靈兒到虞城之後的事情一一說了。
「……那幾人身手在我之上，而且能輕易看穿我的路數似的。被他們一糾纏，我就被甩在了後面，眼看著靈兒郡主被擄走了。」冰魄垂頭喪氣地說道，「最後，我只從其中一人身上取了一根發繩回來，便是這個。」她說著從袖中拿出一根平淡無奇的黑色發繩，雙手平舉交給昭太后。
昭太后拿過發繩，走到窗邊對著陽光一比劃，臉上隨即露出笑意。她轉頭問道：「冰魄，你們在齊國認識的那個褚英，與靈兒的交往如何？」
冰魄看著太后的笑容，不明所以地點了點頭，說道：「靈兒郡主把他當極好的朋友。他待靈兒