「公子切誤如此說，蒙公子垂告，尚父惶恐」穆庸肅然道。
褚英把目光收回後，轉向波光粼粼的大齊湖，視線從湖面直延伸到遠山，極目楚天。
「我從小就深切的體認，一個糟糕的王后會給國家帶來什麼樣的災難。當年，若不是文王后心胸狹窄，只顧一己私利，王兄薨逝後，若她有母后十分之一的魄力，晉國也不會陷入內亂。那一場大亂，固然讓我坐上了晉王之位，當也讓母后付出了這十餘年的心力去休養生息。若不是那一場大亂，容王又怎麼會有機會染指攝政王之位。從某種程度上來說，我們母子一直在為文王后的愚蠢付賬。」言語之間，褚英的臉上顯出了無限的心痛。
「故此，為了晉國今日逐步的強大，我需要的是個能與我並肩作戰的妻子。她要有站在眾人之上的氣度，俯視天下的胸襟，看得到民生的疾苦，擔得起國家的重任。」
穆庸手上的拐杖在木板上敲了兩下，溫言安慰道：「公子所說的，庸亦明白，但像太后那樣，擁有王者氣度的女人，是比沙漠里的金粒更加稀少的。」
「是的。我當然知道。所以，即便我的她沒有母后那樣的才華，我也希望是個嚴於律己、知情識趣的人，能夠好好地站在自己應該站的位置，讓我能夠安心地去做自己想做的事情。」褚英把目光收回來，轉而看向穆庸，說道，「趙靈兒是母親定下的人。這我早就知道。其實這些年，我一直想找機會去周國見一見她。誰知卻在齊國就見到了。她是個好女孩，可卻並不適合做我的妻子，這點我一見到她時就明白了。」
「……有些事是可以學的。我們可以教她。」穆庸仍試著進言……
「知識可以學。但是感情卻很難改變。」褚英搖了搖頭，說道，「我並不是非她不可，既然她心中另有所屬，放她走又有何妨。而且姜毓……若能成全一段姻緣，也是不錯。」
「若不娶這趙靈兒，那公子心中可有合適人選？」穆庸拄著拐杖，走到褚英跟前，眼目中透出一絲精明。
「暫時沒有。」褚英坦然地看著穆庸。
穆庸轉身回到座位上，端過一杯茶，喝了一口，說道：「公子，你說的沒錯。你的確不是非她不可，我們晉國的王后也並不是非梓童郡主不可。事實上，我當時就不贊成娶她為後，訂下這婚約也只是因為太后自己的堅持。」
聽到這裡，褚英鬆了一口氣，他聽得出穆庸其實已經贊同了他的話語。
「只是，這婚約雖是口頭上的，但靈兒小姐終究是你的未婚妻。若是您有更好更合適的人選，那這婚約解除也就解除了。可您偏偏又沒有。晉王未婚妻卻成了齊國二皇子的人，這傳出去……於公於私，人言可畏啊。並非尚父多言，公子，您得考慮到晉國的名譽。至少，在她還是你未婚妻的時候，不能讓姜毓過於接近她。如果出了什麼事，丟的是我們晉人的臉。」
「尚父放心，其中輕重，褚英明白。退一萬步講，二皇子也不是那樣的人。我可以人格保證。請母后放心。」褚英堅定地道。
……
飛鳳台內。
林文卿與褚英的離開，讓房內一度陷於沉寂。
姜毓一杯一杯喝著悶酒，趙靈兒擔憂地看著他，忍不住開口說道：「姜毓……你什麼時候去嶺南啊？」
「大概就在這幾天吧。」姜毓把酒杯放到桌上，轉頭看向趙靈兒，看到她眼中真誠的擔憂，心中一動，伸手為她整了整發上的珠釵，說道，「別擔心。我不會有事的。」
「可是，戰場上刀劍無眼……」趙靈兒仰起頭，看著姜毓，苦笑道，「我真是矛盾。明知道你若不去這一回，和陸家的事總沒個了斷。可偏偏又希望你最好別去，若能找個山明水秀的地方，安安分分過日子就好了。」
「然後你織布我耕田，再生一窩孩子，是嗎？」姜毓忍不住調侃道。
趙靈兒的臉一瞬間又紅了起來，心下暗喜之餘，口中卻嗔罵道：「你胡說什麼啊！誰……誰要與你生……還要生那麼多……」說到這，羞得轉身想逃離，卻馬上被快她一步的姜毓伸手攔下，一把抱住。
「謝謝。偌大的虞城怕也只有你，是真心誠意為姜毓這個人擔憂著。」姜毓把趙靈兒鎖在懷中，越抱越緊，使趙靈兒心跳如雷。
「……知道有人擔心你，就好好對待自己。」趙靈兒輕聲道，「姜毓，多看看周圍，其實有更多值得你關心的人……也有……更多……真心……關心……你的人……。」因著羞意，她最後的話幾不可聞，但其中的深情，再也沒有掩飾。
姜毓俯首看著懷中的少女，神色複雜。這個女孩的美麗，他從以前就知道，她的俏皮與溫柔曾是他在周宮之中唯一的安慰。然而……他的心中在交戰，他的意念在爭扎，良久之後，終於眼神重新變為原來的沉穩……
「靈兒，我記得你喜歡曇花，是吧」姜毓說道。
趙靈兒又驚又喜地轉過身，說道：「你，你記得？」
「當然。你的事情，我一直都記得……永遠都記得。」姜毓露齒一笑，說道，「靈隱寺後的曇花很美，世所罕見。今晚我們一起去那裡賞花，好嗎？」
趙靈兒紅著臉，顧左右而言道：「這個時節，還會有曇花嗎？」
「自然有。都說那裡曇花是受了神仙點化的。」姜毓邊說邊用手指摩挲著趙靈兒的小手，說道，「是有仙緣的曇花。」
趙靈兒試圖縮手，手卻被姜毓緊緊握住，無奈之下，她只好說道：「那倒是奇事一樁。一會兒叫上文靖他們也去。」
姜毓捧住趙靈兒的雙手，放到唇邊輕輕一吻，然後放下，直視著趙靈兒說道：「不好，靈兒，我只想和你去。只有我們，好不好？」他的眼神真誠可喜，讓趙靈兒登時痴了。她臉上的紅雲越來越明顯，直至紅透了脖子，才輕輕點了點頭，允諾了此事。
這時，房門被刷地一下推開，林文卿領著送菜的夥計走了進來。她看著趙靈兒那紅艷艷的臉蛋，再瞄到桌下兩人十指相扣的手，自鳴得計，調笑道：「靈兒可是熱了，臉這麼紅。」
一貫伶牙俐齒的趙靈兒，這時卻沒反駁，反而把頭埋得更深了，恨不得砸到桌上。
姜毓掃了她一眼，說道：「怎麼只有你啊？褚英呢？」
「這兒呢。」褚英從門外進來，他亦看到兩人緊握的雙手，心下略有些差異。剛才林文卿拉著他出去，他也不過是應個景離開而已，以姜毓內斂的個性，他不以為這麼一小段時間真能造成什麼，但是現在看來，似乎不是他以為的那麼回事。
也許，姜毓對趙靈兒的確有著不一樣的感情。這個猜測讓褚英又驚又喜，心中頓覺輕鬆許多，但是想到剛才尚父的警告，他又覺發愁。