池上樓·飛鳳台。
「靈兒，別張望了，你都看了八回了。」林文卿靠在躺椅上，對第九次試圖到對面臨窗遠眺的趙靈兒說道，「他們很快就回來了。」
「也不知道這幾日在宮裡，有沒有瘦了。」趙靈兒憂心忡忡地說道，「齊後不是好人，賢妃漠不關心，齊王是個糊塗蛋。宮裡的人喜歡逢高踩低，他又是悶葫蘆，指不定吃了多少虧。」
「好歹他是那兒長大的，總有那麼一兩個貼心人。」林文卿起身把趙靈兒拽回座位上，安撫道，「你別胡思亂想了。我怎麼覺得你比他娘還操心啊。」
趙靈兒被她說得有些不好意思，羞澀道：「不是。你沒見過他小時候，他真是個悶葫蘆。吃了虧也不知道說的。」
兩人正閑話間，褚英就推門而入了，他身後跟著的正是多日不見的姜毓。趙靈兒第一時間衝到他的身旁，卻又不敢唐突，只用雙眼將他上上下下掃視了一遍，見沒缺了什麼，方才放心了。
「你，你沒事就好。」千言萬語最後只能化作一句簡單的問候。
姜毓低頭看了趙靈兒一眼，微微一笑，說道：「讓你擔心了。」
一直以來，趙靈兒對姜毓固然是殷勤得很，可姜毓待她始終是淡淡的，這一笑卻讓她頓時痴了。過了好一會兒，發覺褚英正興味盎然地瞅著自己，才明白自己出醜了。她紅著臉，轉身坐下，說道：「你們來得晚，這些菜都涼了。」
林文卿看這樣子，不由得輕笑出聲，趙靈兒放在圓桌下的手伸過去，狠狠擰了一把。林文卿正想呼疼，就見得趙靈兒片片眼刀射來，只得暗暗忍了。
褚英拿過酒壺給自己和姜毓斟上一杯酒，舉杯敬道：「來。這杯敬你化險為夷！」
「謝謝！」姜毓拿起酒杯，一飲而盡，喝完還有些意猶未盡道，「可惜，這不是葡萄酒了。」
「誰讓你那日牛飲，糟蹋好酒的。」他不提還罷了，一說，林文卿就肉疼不已。
姜毓笑了笑，說道：「好好。是我錯了。」
褚英拿著小酒杯，輕輕抿著，他開口問道：「毓，你接下來有什麼打算？」
「打算啊。」姜毓合上眼，頭微微仰起，彷彿在思考著什麼，過了一會兒，回道，「不如，就去做個嶺南統兵大元帥也挺好的。天高皇帝遠，至少可以想做什麼就做什麼吧。」
「這元帥你自然是要去做的。否則也無以脫身。我問的，接下來怎麼辦？」褚英一邊說話，一邊仔細觀察著姜毓的神色，不肯放過他一絲一毫的變化。在嶺南飛報之前，他的確看不懂姜毓想做什麼，但是現在，他似乎可以把握到他心中的謀劃。
姜毓大概已經不想再進行這無望的等待了。他想主動做點什麼，只是不知道在他的謀劃里，到底把畫姨他們放在什麼樣的位置上。
「接下來還用問嗎？陸家就像討厭的蒼蠅，不除掉終究沒有安寧的日子。接下來，自然是夾蒼蠅。」趙靈兒介面道。她這時倒沒了羞澀感，轉過頭直愣愣地盯著姜毓，說道，「姜毓，你別像我爹。當斷不斷，不但看著自己的理想遠離，而且還要被當年所鄙視的人指手畫腳。束手束腳是成不了事的，你要當斷則斷。」
姜毓晃著手中的酒杯，湊到趙靈兒的杯子上，輕輕一碰，笑道：「陸家就像蒼蠅，這話說得真好。對，我們接下來要夾蒼蠅。這杯敬你。」
趙靈兒端起杯子，喝了一口，立刻苦著臉說道：「好難喝。」
「你喝著喝著就習慣了。」姜毓那邊又是一杯盡飲，「喝多了，你就知道，人生也不過是如酒一般。」說完，他拿筷子夾了一點菜，放到趙靈兒碗中，說道：「不習慣的話，多吃點菜。然後再喝就是了。」
林文卿看著兩人間這有愛的互動，輕咳了一聲，說道：「姜毓，你先坐回了，我再去點兩個菜。」
「再點菜？不用了吧。」姜毓狐疑道。
「用的。用的。你看我剛等你的時候，不知不覺就吃乾淨了兩個盤子。」林文卿起身說道，她瞅了一眼褚英，見他眉頭皺成一團不知在想什麼，全沒和自己配合的意思，便伸手扯了他一把，說道：「褚英，陪我一起去。」
到了走廊上，林文卿沖褚英低聲道：「你怎麼回事啊？剛才發什麼呆呢？」
褚英苦笑道：「沒事。我有點擔心姜毓。你……」話說了一半，他眼角忽然瞟見了一個人影，忙把下半句緊急轉了個彎，說道：「你先去點菜，我去方便一下。」
「好吧。那你快點跟上啊。」林文卿不疑有他，囑咐了一聲，自顧自下樓去了。
褚英在她離開後，輕輕推開了飛鳳台隔壁的房門，裡面一位白髮中年人手上拄著圓木拐杖，正背對著門口，欣賞大齊湖。
「尚父。」褚英開口喚道。
此人正是受昭太后委派，在齊國照顧褚英的晉國宗室子弟，穆庸。他年若四十許，若沒有左臉上那一道淡淡的刀疤，就是一個完美的弱質書生形象。
「我若不來，怕還不知道我們晉國未來的王后，就要被送給齊國二皇子了。」穆庸看著褚英，嘆了一口氣，說道，「公子，你在想什麼呢？你居然幫著撮合靈兒小姐跟姜毓？這簡直荒唐。」
褚英臉色一寒，說道：「是誰去尚父那告的狀？申木這幾個傢伙，連我的話都不聽了嗎？」
「我想，公子不必這麼震怒。相反，你應該高興你的御下之術很成功，申木他們每一個敢來和我講這事的。還是，靈兒小姐身邊的冰魄在離開周國時，給太后寄了密信，太后飛鴿傳書給我，我才知道消息的。」穆庸舉起拐杖，一指桌上的信封，說道。
褚英拿過信封，上面的確是自己母后的字跡。
「尚父，這件事，我可以解釋。」褚英放下信，轉而說道。