「靈兒，靈兒。你別跑了。」林文卿見趙靈兒越跑越快，只得借著對地形的熟悉，轉身繞小道，到前面去堵人。
而趙靈兒見沒人追來，便慢下了腳步，這時，林文卿忽然從旁邊的走廊拐角處閃了出來，一把抓住了她。
「你真是的。跑這麼快乾嘛。」林文卿喘著氣，看著她。
趙靈兒見甩脫不開，便也不再跑了，只翻身走到庭院里，尋了塊巨石坐下。林文卿也便走到她身旁與她比肩而坐。
趙靈兒悶聲說道：「那個傢伙，現在的蠢樣，像我那個笨蛋爹爹。」
「你爹？」
「對。我爹。那個全天下為之可惜的大周忠臣，明王最摯愛的族弟，馨君趙德。」趙靈兒自嘲地笑著，說道，「永遠得不到信任，永遠在最危急時才肯啟用他，事態稍有緩和就冷藏他。所有的事情他做得好是應該的，做不好就是心懷怨望，刻意壞事。你說，泥人也總有個土性，這要是換個人，大概早反了吧？可我爹就這麼生受著，忍了二十多年，你看他蠢不蠢。」
趙靈兒與趙甫的父親，周國的宗室趙德，自周明王去逝後，就一直被明王遺孀，也就是如今的周太后所猜忌。坊間傳聞，明王彌留之際，曾留下「太后垂簾，馨君輔政」的遺言，但是周太后將此言曲解為「太后垂簾，新君輔政」，自招六卿，輔佐新君，而將趙德擠出了大周的權力中心。
「其實，我知道，我爹是在等。他總存著一種幻想和希望，覺得太后不信他，可周王總會信他的。畢竟，周王姓趙，是一家人。周王會長大，也總會看到他的好，他的忠。」趙靈兒看著林文卿，凄然一笑，說道，「可他忘了，周王始終是太后的兒子。他養在深宮之中，長於婦人之手，從來也沒有先王那種振興大周的氣概。他不會知道自己族叔這些年來吃的苦，受得罪。他只會看到，馨君趙德在民間聲望日隆，遠勝自己。」
「然後，等到有一天，這個只知道嬉耍玩樂的周王，承載著我爹所有幻想的周王，作為一個典型的紈絝子弟出現在他面前，宣布要強娶他女兒為妃，我爹那做了二十年的長夢才終於醒了。沒有什麼君明臣賢，沒有什麼苦盡甘來，在他等待新王長大的期間，周國早已被六卿折騰得民怨載道，而他等來的新王卻又不是當年那個握著他的手，說共建偉業的王。」
林文卿聽到後來，才楞楞地回過神，說道：「你是逃婚出來的。」
「聰明。」趙靈兒這時情緒已平緩了下來，又有了說笑的心情，「我那蠢爹爹總算在最後一刻大夢初醒，命人開了後門，放我和冰魄逃出來，才沒讓趙廉那小子得逞。」
「我記得，同姓不婚應該是個約定俗成吧。」林文卿苦笑道。
「所以我說了。周太后距離什麼賢后還遠著呢，至少她連個兒子都沒養好，還放出來禍害自家人。」趙靈兒哼了一聲，說道，「所以，我最恨這種拿著君王的權勢來害人的傢伙們。剛聽說那個齊王竟還猶疑著要不要為了太子，對付姜毓，真是聽得人心中不忿。再看姜毓那逆來順受的樣子，我一下想起我爹每次接周王聖旨的樣子，就氣不打一處來。」
「只是因為生氣嗎？」林文卿故意逗她，說道，「難道沒有一點是因為心疼姜毓？」
誰料，此話才剛出口，趙靈兒白嫩的面龐一下子紅到了耳根，她不可置信地轉過頭，看著林文卿，結結巴巴道：「你，你，你可不要胡說。」
這個反應倒是出乎林文卿意料之外。這趙靈兒平素千伶百俐的，沒想到竟也有如此害羞的時候。
「難道不是嗎？那可惜了。我看姜毓現在正好最是失意落魄，需要一個紅顏知己安慰的時候。既然你對他沒意思，我看還是很有必要去幫找一個。聽說，承恩坊里今年的花魁娘子羽音姑娘，體貼入微，是朵解語花。」林文卿做出一副要離開的姿態，說道，「我看還是馬上去那邊接她過來，陪姜毓喝喝酒，解解悶，跳跳舞，生生情……」
「喂。」趙靈兒一把扯過她的衣袖，紅著臉說道，「別去。」
「傻靈兒，剛才本來是試你的。沒想到你還真對姜毓有那份心。」林文卿笑著回過身，彈了彈趙靈兒的額頭，說道，「既然這樣，那我可知道了，從明天起，我和褚英可都得注意著點，要主動避讓，不給你們兩個當燈泡。」
誰料，趙靈兒聽這話，反倒長嘆了一口氣，說道：「不必了。文靖，我是有未婚夫的，從小定的親。爹開後門叫我走時，本是叫我去投夫家。只是，我總想再見他一面，所以才任性地來了齊國。我想知道，這麼多年過去了，他有沒有比從前開心一些，快樂一些，有沒有交到知心的朋友，有沒有奪回父母的疼愛。本來，只是來看看，結果沒想到他比從前更不快樂，而我也更……」說到這裡，她忽然收口，抬起頭，羞澀地笑道，「所以，我留在這兒的日子不長，很快又要走的。所以，還是別害人害己的好。」
……
齊王宮·弦月居。
「陛下，喝口茶，醒醒酒。」蘇綰恭敬地把茶水送到齊王的跟前，柔聲勸道。
齊王似乎仍有些夢裡不知身是客，他雙眼迷惘地接過杯子，入口的熱湯讓他稍稍回了一點神來，他張嘴問道：「德妃，孤怎麼來了這裡？」
「陛下昨日過來，也不和臣妾說話，只看著臣妾喝酒，喝了好多酒，看得臣妾都怕了。」蘇綰繞到齊王身後，為他按摩肩部，說道，「陛下，喝酒傷身，您要有什麼事解不開，可以和臣妾說說。臣妾雖然出不了什麼主意，可您說出來就會舒服許多，比喝悶酒強多了。」
齊王這時已完全清醒了，他只覺得入口的醒酒茶湯宛若苦藥。他低聲喃喃道：「可酒能醉人，我倒寧可自己永遠不要清醒得好。」
「陛下？」蘇綰又回到齊王跟前，半蹲下來，仰望著他，擔心道，「是不是太子的病情有什麼反覆？」
齊王楞楞地出神，捧著茶杯的手，緊了又緊，直到手指發白，他才終於說道：「太子一直昏迷著，法師說，怕是有人行了巫蠱，才會害得太子遲遲不醒。」
「這……不會吧。」蘇綰一下子站起身來，「那陛下怎麼不快派人去查啊？巫蠱之術，行得越久會越兇險的。」
齊王拉住蘇綰，頹然道：「孤下不了手。」
「下不了手？陛下已經知道是誰下的手了？」
「孤膝下只有二子。若康兒沒了，唯一得好處，還不就是毓兒嘛。孤之前又剛罰過他，也難保這孩子不會做出什麼偏激的行為。」齊王痛苦地掩面，說道，「如果，他真做了什麼不義之事，那也是孤害了他，逼得他。所以，你叫孤怎麼能下得了手。」
蘇綰俯下身，握住齊王的手，指著那手心，說道：「民間說，手心手背都是肉。陛下的心情，臣妾理解。只是太子他怕是等不得……」
「康兒……是啊，康兒是等不得的。」齊王想起卧病的長子，那蒼白到毫無血色的面孔，乾裂的唇，彷彿能看到黯淡的死氣布滿了他的額頭。一時間，關於姜康的記憶全部湧進了自己的腦海里，當年從陸敏君手中得到的那個滿身青紫的嬰兒，後來那個病弱蒼白的孩童、少年……
蘇綰在第一時間發現了齊王的雙手在發抖，她眼睛一轉，抬頭說道：「其實，臣妾在宮外還聽過另一種解除巫蠱的辦法。也許，陛下可以先用那個法子，消解了詛咒。」
「什麼辦法？」
「說是，只要讓施術的人到神靈面前沐浴焚香，誠心祈禱，祈求被害人長命百歲，身體康健，就會讓這詛咒失效。我看，陛下不妨先把毓殿下帶回宮來，派人看管著他，在後宮的玄武堂里為太子祈福。您看，怎麼樣？」
「這樣能有用嗎？」齊王懷疑道。
「有用。當然有用。您想啊，行巫蠱的時候，求的是咒。祈禱呢，求的是解。這兩相抵消，可不就沒事了嗎？」蘇綰解釋道，「您既然一時還決定不下來，不妨就先這麼著吧。」
齊王一邊點頭，一邊說道：「對。這樣也行。德妃，你確定這麼做有用的吧？」
「當然，有用的。臣妾很確定。」蘇綰含笑點頭道，「不信，您可以派您身邊的德盛出去問啊。」
「不不，你說的，孤當然信。」齊王用袖子擦了擦汗，便對外喊道，「德盛，德盛！」
被稱為德盛的侍從從外面走了進來，赫然正是昨日出現在勤讀小築的那個中年人。他向齊王行了個禮，恭敬道：「陛下，有何事吩咐？」
「你去勤讀小築，把二皇子請來。」齊王說道。
「是。」
「等一下。」齊王又把他喚住，加了一句，說道，「就說，是孤想他了。叫他回來。」
「是。」