齊王宮。
齊王姜弘坐在石凳上，對著石桌上的一副殘局出神。他一手執白，聚精會神地在沒有對手的棋局上落子。
「啪」一個黑子落在白子的心腹之地，截斷了他的退路。
姜弘一驚，他方才已囑咐了誰也不見，怎地還有人闖了進來，他猛一抬頭，見到來人卻是周少慧。
「少慧。」姜弘怔怔地看著她，沒料到周少慧竟然會主動來到他的寢宮。自從十五年前，先王去逝之後，周少慧一直遠遠躲著他。
周少慧看著姜弘，神色淡然，她俯身拜下，說道：「少慧參見陛下！」
「免禮，平身。」姜弘深吸了一口氣，擺手示意道。
周少慧款款起身，走到姜弘的對面坐下。一時無言，倒是周少慧先開了口，說道：「陛下這棋局，是那年在靈隱寺如畫姐姐擺的吧。二十多年了，還是未能解開嗎？」
姜弘緩緩搖了搖頭，說道：「她擺的局，稀奇古怪，你又不是不知道。」
說起那個離開了許多年的人，一下拉近了兩個人的距離，這二十年的光陰所造成的隔閡也彷彿就此不存了。兩人的沉默中竟有了一種奇特的默契。
「曲沃有個玉溪洞，就是如畫姐姐昔年隱居的地方。」周少慧淡淡的點醒道，「毓兒落到那裡是個意外。叫他不提，也是我的意思。我來，只是想和你解釋一下這個。」
姜弘沉默了一會兒，說道：「你知道我想做什麼？」他不再稱孤，聲音苦澀。
「大概能猜到吧。」周少慧無所謂道，「這大齊的江山是你姜家的。只要你覺得自己選得對，就行了。」
「……你來，是怕我誤會毓兒嗎？誤會他是那種算計父兄的心機深沉之輩。」姜弘又問道，見周少慧不回答，他便又說道，「你一直是個溫柔的人，而他也終究是你的兒子。少慧，我很欣慰，你終於……」
「不。」周少慧緩緩起身，說道，「不要把你的責任丟給我。這個兒子，我是被逼著生的。讓他順利出生，我也便對得起舅舅，對得起你。從此他是生是死，快樂痛苦都與我無關。」
「少慧……」姜弘坐在原地，看著周少慧越走越遠，只覺得心一點一點地沉了下去。
周少慧忽又轉過頭來，說道：「姜康是你的兒子，姜毓也是你的兒子。姜康沒有母親，其實姜毓也一樣。他長得太像舅舅了。我今生都不可能真心疼愛他。你應該明白這一點。」
周少慧離開後，姜弘的貼身侍從忙跑了進來，他方才抵不過周少慧的威壓放了人進來，而今卻是心虛得很。
「陛下，剛是賢妃娘娘硬逼著奴才，非要進來，您看。」
姜弘一擺手，示意他不要再說。他揉了揉太陽穴，長嘆一聲，說道：「你去把蘇德妃請來，孤想和她說說話。」
蘇綰很快被宣了過來，精心打扮過的她比從前更加美麗動人，而唯一不變的只是身上縈繞不退的迷迭香。她走到姜弘身旁，蹲下身子，仰頭望著姜弘道：「陛下，您宣臣妾來，有什麼事嗎？」
「德妃。」姜弘緊緊握住蘇綰的手，抵在自己的額頭上，彷彿想從中汲取一些動力，「德妃。孤只是想保護康兒，遵守孤最初的那個約定。」
蘇綰面上閃過一絲冷笑，低著頭的姜弘卻並沒有看見，只聽見她用柔柔的聲音說道：「虎尚且有護牘之心，何況陛下是人，愛護太子本是人之常情。陛下在不安什麼？」
「可是，那對毓兒來說，太不公平，太不公平了。」
「陛下。臣妾聽說，曾有太醫斷言太子絕難長壽。」蘇綰輕聲說道，「而今活在世上的日子是一日少過一日。陛下啊，毓殿下身體康健，福壽綿長。您還有很多機會可以補償他，可是太子，卻沒那麼多時間去等。您此時由著那些心懷叵測的臣子裹挾他們兄弟二人爭權奪利，毓殿下倒是沒什麼。如果太子有個萬一，臣妾怕您後悔莫及。倒不如現在用霹靂手段，阻了這內鬥，過幾年安和利樂的日子。太子殿下的身體底子在那兒，好也好不了。過幾年，說不定什麼矛盾也就都消了，連毓殿下都會開始懷念太子殿下。畢竟，逝去的人總是最美好的。」
說到最後這句，蘇綰的聲調微變，不由得加上了點嘲諷的意味，只是沉浸在自己的悲傷中的姜弘顯然沒有聽出來，他頻頻點頭，喟嘆道：「德妃，你果然一點都沒變！」
「沒變？」蘇綰見姜弘抬起頭，臉上便顯出一抹紅暈，說道，「陛下總說臣妾是仁宣皇后的轉世，可是臣妾自己真的一點也不記得。總覺得，這是一件好神奇的事情。」
「以前，敏君很喜歡迷蝶香，孤苦惱的時候也喜歡這樣蹲在孤跟前勸孤。」齊王撫摸著她的青絲如雲，說道，「你的好多生活習慣，還是跟那時候一模一樣。」
蘇綰故作羞澀地將頭埋在姜弘的膝上，輕聲道：「如果真是那樣。兩世都與陛下結緣，實在是蘇綰求之不得事情。」
一模一樣？呵，自然是一絲也不能差了。齊王陛下，你不會知道蘇綰從這些年學這些習慣學得有多麼辛苦。
……
齊王以不敬兄長，行為不端的罪名，將姜毓從大齊宗室中除名的消息傳出時歷史上，被除名的皇嗣血脈不是沒有，但是那一般都發生在子嗣較多的君王身上。如今齊王只此二子，太子又是出了名的身體不健康，他竟然會因為這麼小的一點事端就做出如此冷酷的決斷，實在太過出人意料。整個大齊朝廷因為巨大的震驚而失聲，便是連陸珏也沒想到事情竟然能順利到這種程度。
震驚過後，勸阻的奏摺很快如潮水般湧向勤政殿，然而齊王姜弘心意堅決，甚至當場杖責了兩位言官來昭顯自己的決心。當言官陳寥被當堂杖責致死的消息傳來時，姜毓平靜地請牢房的差役為他準備筆墨。他親自上書，表示自己甘願接受除名之罰，但求齊王陛下息怒。他平靜地接受了遷出南熏殿，開府功臣巷的結果。