牛四大搖大擺地跨過門檻，將腰間的佩刀解下往桌上一擱，震醒正打瞌睡的另一個差役，問道：「小乙，審得怎麼樣了？」
那小乙一個機靈，忙站起來，說道：「牛大哥，你來了。他們還在下面審著呢。」
「還審著？」牛四先是怪叫了一聲，嘟囔道，「骨頭也真是硬。」
牛四正打算自己下去看看情況，就有人來報說，府衙外有一位公子求見。牛四一拍腦門，說道：「來得還真快。叫他進來吧。」
虞城府的大牢從昨晚收監了那幾個容族人開始，鞭打與慘叫就沒停過。褚英臉上帶著淡淡笑意，在大牢樓道間走著，如閑庭信步。而他身側的牛四則不住解釋道：「褚公子，不是我們不儘力。實在是那批蠻族人的骨頭有點硬。」
「誒。」褚英以摺扇點了點牛四的肩膀，攔住他的碎碎念，說道，「我相信虞城府的諸位絕對儘力了。不過至今沒有結果，我想，應該是方法的問題。因此上，我才親自來這一趟。」
褚英見前方的小室里關著的就是容族人，便自己上前推開門，他看著已被一日夜的鞭撻折騰得遍體鱗傷的大漢們，微微一笑，說道：「至於說，骨頭有點硬，那倒是很簡單的。打斷了，不就好了嗎？」
牛四不明所以地跟了進來，追問道：「褚公子，那你的意思是？」
褚英一舉手，指尖夾著一錠金子，說道：「大家也辛苦了一夜，牛捕頭就帶他們出去喝口茶，休息休息。這是我給大家的茶水費。」
不一會兒，房內所有人都走得精光，只留下褚英與那幾個容族人相對著。
「你是什麼人？」說話的是昨日那位旗主，看得出因為他的身份尊貴，牛四等人對他也特別優容，其身上的傷痕相對其他人來說，少了很多，而且神智亦相對清醒。
褚英尋了個與旗主相對的位置坐下，靠在椅背上，雙手合攏，十指交錯。他緩緩開口道：「容王手下有十大旗主，都是跟隨他一路開疆拓土過來的，年紀至少都有四十上下。不過，前年其中一位沙場折戟，在對槐族的一戰中死了。他的旗位就留給了自己的兒子繼承。這位新旗主是容族最年輕的旗主，大概二十上下，名叫玄旻。我的情報，對嗎？玄旻旗主。」
「你是誰？」玄旻睜著那隻沒瞎的右眼，狠狠盯著褚英，「為什麼對我們容族的事這麼了解！」
褚英並沒有回答他，只低著頭，將摺扇緩緩展開，自顧自說道，「我知道容王最喜歡勇士。你是容王手下最年輕的旗主，可惜，你卻再也不能做一個勇士了。你沒了左眼，將來如何上戰場且不說。單是青樓被俘的事，若讓容族人知道，你玄旻個人榮譽事小，若是牽連到玄氏一族，這罪過可就大了。」
玄旻自從兩年前接替了父親的位置，成為容族最年輕的旗主，一直十分受容王賞識。春風得意之際，自然也少不了有些年少輕狂。這次擅自來齊國辦事，本是為了在容王面前多得一份恩寵，誰知卻是馬失前蹄。他這一日夜雖苦苦熬刑，死不鬆口，心中卻未嘗沒有悔意。而今被人一語揭破心事，硬撐了許久的心防便有些鬆動。
褚英站起身，走到旁邊一個大漢身邊，忽然一刀直取那人心窩，溫熱的血液從其胸口溢出，濺到了褚英的臉上，看來有些駭人。
「夏成！」玄旻看到屬下慘死，憤怒地瞪著褚英。
褚英對著他搖了搖食指，說道：「嘖嘖，不要這樣看著我。我是在幫你清理麻煩。」說罷，轉向另外一人，手起刀落，又是一條人命。
「玄旻。我只是想知道，你這次來虞城做什麼？」褚英回到玄旻跟前，與他面對面，笑容依舊，「只要告訴我，你的目的。我就放你走。然後幫你把知道你污點的麻煩，清理得乾乾淨淨。」
雖然玄旻也上過戰場，亦親手殺過人，眼前人若無其事，甚至面帶微笑的淡然中所透露的殘忍，令他心下悚然。
「這房裡，本來有六個人。而今就剩四個了。你其實可以以慷慨赴死來全了自己聲名節氣。不過，這樣一來，你那一旗後繼無人，就要順理成章地被其他旗吞併了。玄旻，你捨得嗎？那是你父祖辛苦打下來的江山。」
玄旻的額頭開始以不同尋常的頻率冒汗，顯出了他內心的複雜爭鬥。褚英卻不再說話，只在邊上靜靜看著，等待著他的答案。
「……好。我說，」玄旻最終選擇了臣服，他用帶著畏懼的目光看著褚英，老實說道，「我聽說，在齊國有一個我們容王非常忌憚的人。所以，我想來看看是什麼樣的人。」
「是自己想來看看？還是容王吩咐你來的？而且，你只是來看看嗎？」褚英問道。
「不，容王並不知道。我是自己來的。」玄旻低下頭，說道，「我是跟著鞘亦旗主過來的，他另外領了一隊人馬。他也許是另有打算，不過我真的只是來看看。」
「鞘亦。」褚英聽到這個名字，冷冷一哼，他用匕首將捆綁著玄旻的繩子割斷，緩聲道，「你很老實。說的也和我調查的相符。一會兒，你自己走吧。」
玄旻受了一夜的刑，身體已極度虛弱，繩子的牽引力一去立刻跌到了地上。他艱難地半支起身子，轉頭看了看被捆綁在刑柱上的另外兩個手下，用祈求的眼神看著褚英，問道：「那他們……」
「他們，我會替你處理乾淨的。玄旻旗主就不必臟自己的手了。」褚英坐在椅子上，俯視著玄旻，霸氣十足地說道，「還不走？」
「旗主！」那兩個手下，眼見自己要被拋下，不由得開口呼喊。玄旻一咬牙，跌跌撞撞地起身，衝出了牢門。
在外邊守著的牛四見玄旻出去，便沖了進來，問道：「褚公子，你怎麼把他放了？」
褚英一揮手，示意牛四安靜，沉聲說道：「這兩個人，你先幫我留著。晚些時候，我派家人來帶走。」說罷，又自懷中取出一錠金子，說道，「這是酬金。」
牛四看著那金子，不自覺吹了個口哨，忙回道：「公子放心，這倆人一根毫毛也少不了。」
褚英卻是不理會他的回話，腳步匆匆趕了出去。府衙門口早有馬車在侯著，褚英一上車，便吩咐道：「去別院。」
馬車穿堂過巷，停在一戶綠瓦白牆的小戶人家的後門，褚英堪堪跨過門檻，便忍不住扶著門軸狂吐，一下驚得看門的小廝一驚，全沒了主意，他攙扶著褚英，忙問道：「公子，你怎麼臉色發白？出什麼事了！」
這戶人家地處偏僻，院落也小，門口小廝一聲喊叫，立刻就驚動了院內東廂的某人。那人行至門口，目光落到褚英指縫間的血污上，瞭然一笑，說道：「您終於見血了。」
褚英緩緩抬起頭，看著來人，說道：「尚父，不是容王派來的。」
「派去客棧門口守著的人，也來消息了。說鞘亦帶著人悄悄出了城門，卻不知去向哪裡。因為城外空曠，他不敢繼續跟蹤，只得回來稟報。」被褚英稱為尚父的中年男子說道。
「城外……」褚英背靠著門軸下滑，虛軟無力道，「他們去那裡做什麼？」