「……爺，少爺！」小楊提高聲量大喊道。
「啊！」林文卿悚然一驚，看著小楊無辜地說道，「怎麼了？」
小楊極其無奈地嘆了口氣，打從兩天前從大笨鐘樓回來，這小姐就好像三魂去了七魄似的，盡日發獃走神，每每恍恍惚惚，下了學回來就把自己鎖在房間里，也不知在想些什麼。
「門口有人送了一封信來。」小楊將手中的信箋遞了上去。
林文卿漫不經心地接過信，問道：「我叫你派人到大笨鐘蹲點等褚英那傢伙，有什麼消息沒有？」
「暫時還沒有。不過少爺放心，按照以前的規律，最多三天他們就會出現了。」
「嗯。」林文卿將信紙抽出，展開一看，慵懶的神色立刻一掃而空，只見信上寫道：「仲秋，月明如鏡，正是良辰美景佳時，於湖南池上樓，備一壺美酒並幾碟小菜，靜候知己好友，共賞湖山景，同樂杯中物，細敘舊日情。英字。」
「可算是有消息了。」林文卿精神一振，馬上吆喝道，「小楊，備馬去池上樓！」
……
池上樓是大齊湖畔的最高建築，其面湖一側的樓台因築有飛鳳檐，且向湖中半傾故，有臨水飛鳳的美稱。坐在三層左側那間名為飛鳳台的包間里，不但能欣賞湖光山色，而且能與虞城遙遙相望，是個遍覽虞川勝景的好所在。因為這個緣故，飛鳳台的單間茶水費素來貴得驚人，非普通富貴人家能支付得起。
撩開水晶帘子，就看到褚英很是愜意地在裡面喝著小酒，邊上還有一位樣貌標緻的歌女在彈唱。林文卿看了一眼後，撇了撇嘴，說道：「你倒是會享受啊。」說罷，毫不客氣地坐下給自己倒了一杯茶。
「小楊柳呢？」褚英看到她來，笑嘻嘻地問道。
「小楊很忙的。他現在是勤讀小居的大管家了。沒特別事，是不會天天陪著我的。」林文卿隨口應了一句，轉頭對那歌女說道，「你先出去吧。」
褚英故作嘆息狀，說道：「沒了美人奏琴，可是少了不少情趣啊。林文靖，你怎麼賠我啊？」
「那種琴聲有什麼好聽的。」林文卿哼哼了一聲，說道，「你聽她彈，還不如聽我呢。」說罷，就走到琴旁坐下，彈了起來。一曲《漁舟唱晚》飄然而出，此時，正是夕陽西下，對著波平如鏡的大齊湖聽這曲子，倒是對味得很。
褚英眯著眼睛聽了一會兒，臉上便露出驚訝的神情，嘖嘖有聲地稱讚道：「看不出你還有這一手。和你一比，剛才那琴聲可真是狗屁了。」
顯擺完畢，林文卿拽拽地起身，說道：「我的事，你不知道的，可多了。」
「小樣兒，說你胖你還真喘起來了啊。」褚英伸出鎖喉手，掐住林文卿的脖子，笑罵道。
被突襲的林文卿哇哇大叫，順勢滾倒在旁邊的軟榻上，同時操起枕頭反擊。兩人一陣笑鬧後，才喘著粗氣停了下來。褚英走到桌上斟了兩杯酒，將其中一杯遞給林文卿，隨即嚷嚷道：「渴死我了。」
林文卿舉著杯子，抿了抿唇，問道：「那天，在大笨鐘樓的夫人是誰啊？」
褚英往軟榻上一坐，沖林文卿嚷道：「大哥，你騰點地方啊。」然後才回道，「那是我一位遠房姨母。」
「姨母？」林文卿不自覺地將杯中酒一飲而盡，隨後露出一個笑容，說道，「她看起來是富貴人家出身啊。你的家世不簡單哦。」
「嘻嘻。你沒聽過富在深山有遠親嗎？她家富貴，所以我這個一表三千里的親戚才會找上門。我啊，現在不過是個在周家混飯吃的閑人。」褚英大概是覺得用酒杯不過癮，乾脆起身把桌上的酒壺取來，掛在手上，弔兒郎當地靠在桌旁。
「周家？」林文卿腦中瀏覽了一遍虞城中的名門世家，姓周的，唯有……
「是賢妃周氏的娘家嗎？」林文卿訝然道。
「對。」褚英點了點頭，說道，「我娘是周家遠親，從前家道中落時，做過賢妃娘娘的伴讀。憑著這點情誼，她便把我托給了周家。」
林文卿咬了咬唇，問道，「那天那位，就是周賢妃嗎？」得到褚英肯定的答案後，林文卿眸中閃過了一絲失望。
「怎麼了？」褚英注意到她瞬間的失落。
「啊。沒什麼。」林文卿忙搖頭道，「我只是，只是沒想到會見到這樣的貴人。」她沉吟了一會兒，說道，「你想好給周永大人送什麼禮物了嗎？」
「倒還沒想到。」褚英聳肩道，「你也知道。周家顯貴多年，我那舅父又是家主。什麼珍奇重寶都見識過了。慧姨的意思，又是希望我能送個特別的禮物，討他歡喜。真是，讓人頭疼得很。」
「不如……我幫你想一個吧。」林文卿笑了笑，說道，「怎麼說，也是好兄弟。總不能看著你在家中難做。」
「你有辦法？」褚英睨了她一眼，有些不信。
林文卿回橫了一眼，說道：「別忘了。以前我們做錯事被船老大罰，每次都是我去哄他開心的。哄人這回事，我可比你這臭脾氣的傢伙內行多了。」說罷，她附在褚英耳邊，細語了一番。
褚英臉上的神色從疑惑到驚訝，遲疑道：「這樣，真的行嗎？」
「你可以檢驗過後，再確定要不要採用我的方案。」林文卿說道。
「要幾天？我們可是只有十天時間哦。」褚英提醒道。
「放心。絕對來得及。」林文卿保證道，「五天後，你就可以來看成果。到時要是不滿意，我直接從我家珍寶齋里給你挑樣古董送周永就是了。」
「好吧。我等著你的好消息。」如果不是為了賢妃周少慧，褚英才不在乎周永會怎麼想。現下有人肯幫忙準備禮物，他自然樂得輕鬆。
……
林文卿隨著褚英從後門偷偷進了周府，只見得周府燈火通明，門口更是客似雲來，迎賓客機械地重複著某部某大人賀周尚書大壽的話語。她吐了吐舌頭，對褚英悄悄咬耳朵道：「人都說這周尚書是周半朝，果然名不虛傳。你攀了房了不起的親戚啊。」
「別東張西望的。」褚英彈了彈她的額頭，說道，「我一會兒就得去大廳里陪客。這邊就全交給你了。別出岔子啊。」
「絕對沒問題。」林文卿俏皮地眨了眨眼，打了個ok的手勢，保證道。
褚英揮別了林文卿後，就來到了大廳。在這樣的日子裡，趕著來抱大腿的人數不勝數，自然不可能都進大廳來。因此，大廳里只有朝中二品以上的高官以及和周家關係極為親密的親友才有資格進入。褚英是最後進入大廳的人，他一進去，就有管事的跑了過來，連聲呼喊道：「表少爺，你跑哪裡去了？賢妃娘娘到處找您呢。」
「慧姨已經來了？」褚英一聽，忙加快腳步往裡走去。一進門，果然周少慧正坐在周永的左邊。他走上前，給周少慧和一位儒雅清俊的中年男子坐在主位上正說著話。那自然就是今日的壽星——齊國吏部尚書周永了。
他走上前，規規矩矩地向二人行了一禮，周永見他來了，冷冷一哼，撇過頭去。倒是周少慧忙將他扶起，關心道：「英兒，你到哪裡去了？叫你舅舅擔心了。」說罷，使了個眼色，暗示他千萬別惹周永生氣。
「我忙著為舅舅準備生辰禮物，是以來晚了。」褚英會意，他轉頭向周永行了一禮，說道，「見過舅舅！」
「嗯。」周永面無表情地點了點頭，卻是看不出喜怒。
「英兒，過來，坐姨母邊上。」周少慧指了指自己的左手邊，說道。
「是。」褚英聽話地坐到了周少慧邊上。他對周少慧素來親近，情同母子，但因周少慧久居深宮，也難得見幾次面。因此每次見面，他總是儘力逗其開心。很快的，本還有些矜持的周少慧就笑聲連連了。賢妃的笑容讓底下列席祝賀的人驚訝不已，許多人都偷偷詢問這少年的來歷。
褚英陪著周少慧聊了一會兒，見還不開宴，便問道：「怎麼還不開宴呢？再遲可就錯過好時辰了。」
周少慧聽得詢問，笑容一斂，淡淡回道：「他們在等毓。」
褚英啊了一聲，說道：「怎麼毓還沒到嗎？他一貫都把舅舅的事看得很重的啊。」
「說是被卜府丞關了禁閉，今日才放出來。大約是為子修操持賀禮的事去了。」說到此處，周少慧頓了一頓，問道，「你的賀禮準備好了嗎？」
「放心吧。萬無一失。」褚英保證道，「絕對是舅舅喜歡的那個道道。」
周少慧微微一笑，轉頭對周永說道：「客人都來得差不多了，還是開宴吧。毓也不知什麼時候來，總不能讓大家乾等著。」
周永微微皺了皺眉頭，說道：「可是……」
「他雖擔著皇子的名頭，可說到底，也不過是家裡的晚輩。讓你這長輩巴巴等他，也不是正禮。我們按時開宴就是了。」
周永終究是扭不過妹妹，只得嘆息著同意開宴了。客人們分別給周永及賢妃敬過酒後，便開始各自應酬，或歌舞表演，或談天說地，交流朝廷內外的