我心下大驚，忙伸手摸住腰間的匕首，低喝一聲：「什麼人？」
「鳴添？你怎麼還不睡？」那人向前走了兩步，從黑影里走了出來，我借著火光一看，原來是大鬍子。
我提著的心這才放了下來：「我睡不著，你怎麼也沒睡？神出鬼沒的，想嚇死人啊？」
大鬍子對我招了招手，讓我過去。
我們倆找個塊平整一些的石頭上坐了下來，他問我說：「你覺不覺的有些不對頭？」
我回道：「你的意思是說這些蜈蚣……？」
大鬍子憂形於色：「這些肯定不是一般的蜈蚣，明顯是經受過悉心調教的。你想想，在這種深山密林之中，誰會調教這些蜈蚣？」
我這才如夢初醒，低聲叫道：「是血妖？」
他沉吟道：「我總感覺咱們已經引入了它們的區域，這些受過訓練的蜈蚣，正是它們防止外人入侵的第一道屏障。」
回想起這些蜈蚣超乎正常邏輯的行動模式，大鬍子的分析十有八九是正確的。於是我對他說：「照此看來，更危險的還在後面。那咱們不能讓其他人繼續在這裡停留了，得儘快讓他們回去。」
大鬍子點了點頭：「我就是要和你商量這件事，再往後還不知道有什麼更難對付的東西躲在暗處，如果再繼續帶著他們，恐怕到時我照顧不過來。」
我撇嘴道：「你別話裡有話，就好像我跟王子也是累贅似的。我們倆可是不比從前了，輕易不會拖你後腿。」大鬍子微微一笑，不置可否。
我們倆又商量了一會兒，基本敲定了下一步計畫的具體細節，然後就各自就寢了。
第二天，我們一直等到中午，始終不見周懷江等人回來。我擔心那三人會遇到什麼危險，便準備進山尋人。
我把季玟慧和烏娜吉叫到一旁，對她們說，根據初步判斷，周懷江三人一定是遇到了什麼事情，致使不能順利的歸隊。為了避免再有人發生意外，我和胡、王二人要去進山尋找。烏娜吉和季玟慧兩人不能隨隊前往，這也是為了她們的安全考慮。
烏娜吉聽我們說還要繼續向前走，一下子變得緊張起來：「可不能再往前去了！再往前就是阿里洞了，那地方可是禁地，俺們這旮人都不敢往那走。」
我問烏娜吉：「什麼是阿里洞？」
烏娜吉面有懼色地說：「俺也不知道，從來沒去過。不過俺們族的老人都說那旮不能去，去了就回不來，連俺們族裡最棒的獵人都不敢往那旮去。『阿里』在鄂倫春語里的意思就是『鬼魂迷住人的地方』，聽這名字就知道，那是絕對不能去的地方。謝大哥，你們都是好人，都不能死。你們要是有個三長兩短，俺回去跟俺爹可咋交代啊？」
聞聽此言，我心中一緊。心說這名字起的也太過古怪，既然能與鬼魂掛鉤，看來這所謂的阿里洞恐怕就是我們要找的地方。
我假作鎮定的勸烏娜吉不要擔心，我們三個可是經過特殊訓練的，即使遇到危險也能迎刃而解。如果不是時間緊任務急，擔心對你們兩個女人照顧不周，本來大可帶著你們一同前往的。
烏娜吉對那阿里洞可謂是談虎色變，極力地勸誡我們不要過去。又說了半晌，她見我們執意要去，竟然急得流下了淚來。
大鬍子見狀走了過來，把烏娜吉領到一邊溫言相勸。我也聽不清大鬍子到底說了些什麼，烏娜吉起初還是抽抽啼啼的，後來竟然破涕為笑，紅撲撲的小臉上掛滿了笑容。
我見大鬍子做通了烏娜吉的思想工作，便轉頭對季玟慧說：「玟慧，你也跟著烏娜吉一起回去吧，先暫時住在烏娜吉的姑姑家。等找到周領隊他們，我會把他們安全的送出去的，你放心。趕緊收拾收拾，準備出發吧。」
自從我通知她們兩個不能隨隊前行，季玟慧就始終一言不發，心事重重的不知道在想些什麼。此時聽我讓她收拾行李，忽然杏眼圓睜，面帶慍色，瞪視著我一言不發。
我怔了一下，問道：「你怎麼了？」
季玟慧柳眉倒豎，對我怒道：「你憑什麼讓我回去？就算是周懷江也沒這種權利，你憑什麼？我們考古隊的隊友失蹤了，我不但不去尋找，反而選擇逃避，那我成什麼了？再說……再說……再說你不是一直都跟我說，讓我跟著你么？」說著她眼圈一紅，竟也哭了出來。
我張了張嘴，一時答不上來。心說這些女人的心思可真難摸透，一會哭一會笑，一會喜一會怒，當真是說變就變。
此時就算我是個感情白痴，也能隱約察覺到，季玟慧對我的態度不僅僅限於普通朋友，多少都帶有一些異性的好感。然而越是這樣，我就越是手足無措，一時不知該說些什麼，只得嘆了口氣，伸手幫她擦了擦頰邊的淚水。
王子見我陷入尷尬，忙走過來幫忙打圓場：「姓謝的，你又怎麼欺負我們慧姐了？地上的禍你不惹，偏敢惹天上的？要是把我們慧姐氣出個好歹，看我不把你抽成太監才怪！」
季玟慧『撲哧』一笑，眼波流轉，側頭笑道：「那你得問問姓謝的，以後還敢不敢轟我走了？」
我心想：罷了，罷了。看來此事如不依此收場，恐怕我得吃不了兜著走了。只得賠笑道：「再也不敢啦！不過你得答應我，遇到危險時，我讓你做什麼，你絕不能有二話。」
她擦了擦眼淚，點頭說：「嗯！我答應你。其實剛才我也知道，你是為我好。不過，我就是……我就是……」說著臉漲得通紅，再也說不下去了。
王子在一旁做出一副害羞的樣子，學著季玟慧的嗓音叫道：「人家就是捨不得你嘛！」
季玟慧羞得滿面緋紅，嬌喝一聲，伸手就向王子打去。王子一邊哈哈大笑，一邊笑著逃開了。
此事算是告一段落，我也總算是鬆了口氣。但畢竟帶著季玟慧是我和大鬍子計畫之外的事，如今我擅自做主，也不知大鬍子是否樂意，想到這兒我看了看大鬍子，攤開雙手，做出一副無奈的樣子。
大鬍子微笑著點了點頭，倒也沒說什麼。
烏娜吉見季玟慧也與我們同行，不免也想留下。但由於她生來就對阿里洞過於忌憚，迫使她不得不選擇離開。加上大鬍子此前不知給她灌了什麼迷魂湯，致使她臨行前反而顯得非常高興。
我又給烏娜吉拿了些錢，讓她回去後給額根堤老漢帶好。並且讓烏娜吉別把死人的事告訴額老漢，免得讓他擔心。然後我們把馬匹上的行李都卸了下來，讓烏娜吉把三匹馬帶回去還給老鄉。免得到時馬弄丟了，我們再落上個『首都騙子』的名號。
烏娜吉牽著三匹馬，眼含熱淚的跟我們一一道別，不舍之情盡顯無遺。我安慰她說，過幾天我們從山上下來，還要再去她家喝酒呢！這只是短暫的分別。烏娜吉雖然知道我說的話大有水分，但還是開心的笑了出來。
告別了烏娜吉，我們將大部分行李都放在了營帳之中，只攜帶了一些必要裝備以及水和食物，準備輕裝上陣。
出發前我削了塊木板，寫上了程猛的名字立在了墳前。想起此人年紀輕輕就慘死異鄉，不免哀思如潮，便順手在木板下方寫下了：「英年早謝世，藏山永沐風」的句子。
幾個人對著程猛的墳墓擺了幾擺，擺罷，大鬍子嘆氣道：「可惜烏娜吉先走一步，不然也應該讓她擺一擺。」
說起烏娜吉，我突然想起一事，便問大鬍子：「你到底跟烏娜吉那丫頭說什麼了？怎麼剛才她的情緒轉變那麼快？」
大鬍子一臉神秘地微笑搖頭，閉口不答。
王子說那還用問么？你看那丫頭高興的樣子，老胡肯定是答應她以身相許了，要不她能樂得跟朵花兒似的？等老胡下山以後，就是人家額大叔家的入贅女婿了。
被王子這麼一說，大鬍子的臉上有些掛不住了，結結巴巴的說：「別胡說！我是告訴她……讓她……讓她……回家等著我，我是為了騙她回去，你們別理解錯了。」
我和王子先是愣了一下，然後都捧腹大笑起來，王子更為誇張，竟然樂得倒在了地上。
大鬍子滿臉通紅，也不知道如何解釋，傻獃獃的站在原地，一臉的苦相，就連季玟慧看著也忍不住笑了出來。
一場歡笑打消了此前略顯陰霾的氛圍，各人的心情也為之一暢。辨清方向後，我們便正式出發了。
根據此前烏娜吉的說法，由我們所處的地方再向上走，繞過蛇頭山繼續向東，便是阿里洞的所在，而這個方向恰恰就是昨晚周懷江等人離開的方向。
尋著沿途的足跡，我們一路向上。好在此時正值雨季，山上的土層比較潮濕，周懷江等人的足跡，都很明顯地印在了地上，這讓我們省去了不少麻煩。
向上走了約莫三四個小時，氣溫變得越來越低。再走一段，天上竟然飄下了零星的雪花。越往上雪下得越大，到最後已經是鵝毛大雪了。好在我們早有準備，各自都穿上了防寒服。
王子一邊走一邊抱怨：「這他媽什麼鬼地方，山底下跟火爐似的，山上反而下起