夜間起風，吹得巡夜士卒的火把，一陣晃動。
中軍大帳之中，一陣又一陣爭吵之聲傳出，附近之處皆可以聽聞。
負傷，以及丟失兵器的隋軍的將士，三三兩兩坐在篝火前，目光之中皆是失落。
「突厥人偷營！」
「偷營！」
遠處的大營傳來示警的聲音，入夜之後，突厥人不斷派出遊騎襲擾隋軍軍營，讓大隋將士疲於奔命，勞累不堪。
看著烏布帳外，遊走的隋軍士兵。
孫二娘倒是笑道：「看來我們馬上就要回家了。」
「怎麼說？」李虎問道。
孫二娘言道：「大哥，難道還看不出，我們是打不過突厥人的，估計馬上就可以收拾包袱回家了。」
「可是天子還沒有救出。」李虎一旁言道。
孫二娘搖了搖頭，言道：「那個昏君，誰會顧得，今日一戰大家都看出了突厥人勢大，又兵強馬壯，朝廷就算再來十萬人，也是打不過的。」
蘇素搖了搖頭，言道：「不會，我看退走的反而該是突厥人。」
「當家的，為何如此說？」
蘇素言道：「突厥人在雁門郡劫掠了十幾萬人口，其餘無數，按照草原部落一貫有利則進，無利則退，我想他們不會再此再待多久。」
「當家的，說的對，如此我們就可以回家了。」孫二娘一臉喜色。
正待這時，突然有一個女子聲音在帳外言道：「李兄在嗎？」
李重九聽了一愣，李虎，蘇素他們臉上皆是露出狐疑的神色。李重九走出帳外，只見李芷婉俏立在營外，正等候著他。
「不知重九兄，可否陪我走走？」李芷婉輕聲言道。
「這是當然。」李重九一笑言道。
兩人軍營而出，一路行來，但見一路路殘兵敗卒從前線退了下來，大隋的將士各個帶傷流血。傷兵在大營內哀嚎痛叫。不時有覆著頭臉的隋軍陣亡士卒被抬出大營。
李芷婉看到這裡，目光中露出了不忍之色道：「方才軍議已有了結果，樊公下了死命，明日全軍上下再度向突厥人進攻。」
李重九不由作色，言道：「還要打，今日戰局不是已經很明顯了嗎？」
李芷婉言道：「眾將皆是不肯，但樊公不聽人勸，已下了決定，以聖旨迫眾將出戰，眾人勉強之下，不得不答允。」
李重九聽此，不由搖了搖頭，如此全軍上下皆不願出戰，而主將或監軍一意孤行的例子，歷史上結果只有兩種，一是兵變，二就是全軍覆沒。他想到了大明土木堡之變。
夜風浮動，李芷婉看向李重九道：「明日一戰，很可能十分兇險，你先要護住你爹，還有鏢局裡的兄弟才是。」
「我會的。那你也要保重。」
李芷婉輕輕點了點頭道：「我知道。」
「那日在帳內為何寧可頂撞樊子蓋也要袒護我？」李重九問道。
李芷婉笑著道：「你怎麼說都是我一手帶出來的，若是你在大營里就被砍頭，豈不是顯得我很沒眼光。」
說到這裡，李芷婉輕輕一笑，這時候微風輕輕吹來，拂動李芷婉額前的髮絲。李芷婉隨手將髮絲勾在耳後。
現在烽火連天，性命朝不保夕時，李重九見得李芷婉這很女性的動作，不由心中一動。李芷婉笑盈盈地道：「傻瓜，你呆看著我幹什麼。」
李重九見李芷婉沒有因自己的無禮而生氣，而是湊近了她一點道：「如果我能逼退突厥人，你能不能答應我一個條件？」
「什麼條件？」李芷婉笑著反問。
「還沒想好。」
「好，我答應了。」李芷婉毫不猶豫地言道。
「真的，我還沒說什麼？」
「我信你了。」李芷婉眼睛亮亮地言道。
佳人近在眼前，柔柔出來一絲幽香，令李重九在金戈鐵馬之中，卻分外覺得有幾分溫馨。
「三娘。」
火把晃動，一名男子大步走出，正是柴紹。
只見柴紹對李重九的不滿之色一閃而過，他強笑言道：「三娘，方才我軍務繁忙，你來我軍中竟然也是不知。」
李芷婉道：「我是特來找重九兄的。柴公子你怎麼在這裡？」
李重九一聽，言道：「柴公子莫非在偷聽？」
柴紹神色一沉，方才他也是無意撞見，他的部曲本就是和李重九安排在一個大營內。關於李芷婉與李重九之間種種之事，柴紹後來隱約聽過一些，當時聽了不免一笑。
對於他而言，若與李重九相計較，乃是有失身份，兩個人本來就不在一個層次。柴紹只是本著每個男人的心思，對於李重九看法難免會低幾分罷了。
而眼下倒好，李芷婉與李重九方才談笑正歡，那樣的笑靨，李芷婉從未與自己露出過。
柴紹言道：「何來偷聽之說，此乃軍營之中，又不是帳外。」
聽柴紹強自狡辯，李重九笑了笑，當下不想爭辯。
柴紹當下言道：「三娘，我們走。我軍帳之中，新作了飯食，不如一併前來前來。李兄嘛，也沒有什麼軍務可繁忙吧，不如也來一併賞光？」
李芷婉道：「柴公子，我還有要事，先告辭一步。」說罷李芷婉快步離開。
柴紹見李芷婉拋下他一人，不由幾分想追上去，但是卻又捨不得面子，不願意開口。
柴紹看了一旁的李重九，言道：「李兄，三娘我是知道的，霽月光風，不避諱男女，但是她如此，乃是心無芥蒂，不代表他人，就可以不知分寸。」
「當然了，李兄是聰明人，應該知道我說的是什麼，言語無狀，還請李兄不要怪我唐突。」
柴紹說話殺人不見血，卻步步險惡。
李重九亦平靜言道：「柴兄，言辭鑿鑿，但是不知柴兄是以三娘何身份來規勸在下呢？」
「不在其位不謀其政，柴兄，你我眼下不過彼此彼此罷了。眼下二十萬突厥大軍在外，柴公子不思退敵，來這裡與在下爭風吃醋，真乃是兒女情長英雄氣短啊。」
柴紹聽完，正說話之間轟隆隆的馬蹄聲響過。
「突厥人偷營了！」
「左衛軍戒備！」
「上弩機！」
大營之內，剛剛吃飽肚子的隋軍士卒，不得不起身，重新迎敵。
柴紹亦不得不中止與李重九爭執，去率領曲部準備迎敵。
李重九在帳外看去，只見天空彎月如刀，濃濃夜色之下，突厥騎兵來去如風，在馬背上張弓搭箭對著隋軍營帳，來了一輪奔射。
箭矢簌簌地飛竄！
一旁隋軍連忙將鐵馬盂兜在頭上，蹲在一切可遮蔽之物後，以防箭矢。
李重九見此心道，突厥遊騎兵確實彪悍，不過難道真無破解之辦嗎？
過去隋軍以車營環繞布陣，以弓弩抗擊突厥，這也是農耕民族對抗草原民族一貫戰法，不過在楊素執軍時，與突厥遭遇，卻一反常態，捨棄車營，以騎兵出動出擊，而大破突厥。
而歷史上，霍去病衛青這樣的名將，亦是以騎兵對騎兵，才大破匈奴的。
故而中原民族若想真正能勝之草原民族，一舉解決北疆之患，所賴者最終還是騎兵。