滿載乘客的火車從波西塔洛村駛來，在莎士比亞湖邊的一個小站上停下，這兒離博韋還有一半的路程。人群混雜著機器人從火車上蜂擁而下，他們拿著食品、墊毯和摺疊椅。小孩們衝出車站，跑到長著又厚又密的青草湖邊，打鬧、嬉笑著在緩坡上滾來滾去。
距湖岸５０米處的湖面上有個長方形平台，許多小木樁通向這個平台。平台上放著幾把椅子和一個講台，講台上放著麥克風。焰火過後，渡邊總督將在這兒發表「定居日」演講。
木樁左邊四十米開外有張鋪著藍白相間桌布的大桌子，沃克菲爾一家和渡邊一家正圍坐在桌旁。裝著飲料的冷凍箱放在地上，人們正吃著東西交談、做遊戲。兩個林肯機器人在人群中走來走去，為離桌子和冷凍箱較遠的人們提供食物和水。
這是個炎熱的下午，出奇的高溫已經持續三天了。人們頭頂上的人造太陽的光慢慢暗了下來。載著漢科和聖邁克爾村居民的火車從中央區駛來，埃波妮娜乘坐的是這輛車。她本不打算參加這次慶典，但最後一分鐘又改變了主意。來得早的人們已經在草地上開始野餐了。
從站台向草地走去，埃波妮娜一下子就懵了：這兒的人太多了，新伊甸園的全體人員一定都在這兒。現在她真希望自己沒來。每個人都和朋友或者家人一起，而她卻是孤零零的一個。
艾莉和本正在做遊戲。埃波妮娜離他們很遠，但艾莉一眼就認出了自己的老師，因為她手臂上佩戴的紅袖章特別顯眼。
「是埃波妮娜，媽媽。」艾莉說著朝尼柯爾跑去，「我能請她來這兒嗎？」
「當然。」尼柯爾回答。
一個小型樂隊正在演奏音樂，麥克風裡有聲音宣布十分鐘後將燃放焰火，人群爆發出陣陣掌聲。
「埃波妮娜！」艾莉大聲地喊，向埃波妮娜揮著手，「到這兒來！」
埃波妮娜聽到有人在叫她，但在昏暗的燈光下卻看不清楚。過了一會兒，她才朝艾莉這邊走來，不注意撞倒了一個在草地里學走路的小孩。
「凱文，」一個母親的聲音高叫道，「離她遠點！」
立即有個金髮男人把孩子從埃波妮娜身邊抱走了。「你不該來這兒，不該和正派人在一起。」男人對她說。
埃波妮娜有些意外，還是繼續朝艾莉那邊走去。艾莉也正穿過草地，向她走來。
「離開這兒，４１號，回你家去！」一個女人高叫道。
有個長著蒜鼻的１０歲男孩指著埃波妮娜，低聲地對他妹妹說著什麼。
艾莉走近她老師：「在這兒見到您，真高興。您要吃什麼嗎？」
埃波妮娜點點頭。「我真替這些人感到難過。」艾莉大聲地說，以便讓周圍的人能聽見，「他們真是太愚昧了。」
艾莉領著埃波妮娜回到那張大桌子旁，並給大家作了介紹：「嗨，不認識她的人請注意，這是我的老師和朋友——埃波妮娜。她沒有姓，所以別問。」
尼柯爾和埃波妮娜以前見過幾面，於是她倆愉快交談起來。一個林肯機器人為埃波妮娜提供了蔬菜和汽水。渡邊·奈帶著她一周前剛滿兩歲的雙胞胎兒子凱普勒和伽里略也過來和埃波妮娜打招呼。
埃波妮娜把凱普勒抱在懷中，旁邊坐著一群住在波西塔洛村的人，其中的一個小男孩指著埃波妮娜的臉說：「好看！」
尼柯爾用法語問：「這一定很艱難吧？」
「是的。」埃波妮娜回答。她想：「艱難？這就是一年的生活結論。還不算太糟，我還沒得什麼要命的疾病，但我非得戴上袖章，這樣人們就可以避開我了。」
麥克斯的眼光從棋盤上抬起，注意到埃波妮娜，「嗨，你一定就是那位我久聞大名的老師吧。」
「那是麥克斯。」艾莉領著埃波妮娜走過去，「他愛開玩笑，但沒有惡意。那位沒和我們說話的老人是波特·米希金法官……我說得對嗎，法官？」
「完全正確。」米希金法官回答，仍然盯著他的棋盤。「波特、帕克特，你們究竟在玩什麼呀？你們不是太蠢就是聰明過頭，現在我看不出屬於哪一種。」
法官終於抬起頭看見了埃波妮娜的紅袖章。「對不起，小姐。非常對不起。」他說。
焰火馬上就要開始了。有一艘快艇從湖面東邊駛來。甲板上站著漂亮的女孩，快艇被裝點得光彩明亮，船舷邊刻著「中村號」。
埃波妮娜一下就認出了她的朋友金貝莉·漢德森，她正站在中村俊夫旁邊。
快艇上的人朝岸上的人群揮著手。
帕特里克激動地跑到媽媽身邊：「媽媽，您看！凱蒂也在船上。」
尼柯爾戴上眼鏡一看，確實是她女兒：穿著比基尼，站在甲板上正對他們揮手。
空中出現了焰火，絢麗的色彩立刻照亮了黑暗的天空。
「三年前的今天，」渡邊賢治開始了他的演講，「『平塔』號的一個偵察小組第一次踏上了這個新世界。當時我們中沒有人知道會發生什麼，我們每個人都曾懷疑過這兒的生活，尤其是剛開始的兩個月。我們都曾懷疑新伊甸園裡能否有正常的生活。」
渡邊接著說：「我們所有的擔心、害怕都沒有變成事實。我們的外星主人，不管究竟是誰，從未乾涉過我們的生活。可能正如尼柯爾·沃克菲爾夫人所說的那樣，我們的外星主人正在觀察我們，而我們從沒感覺到他們的存在。拉瑪正以一種令人難以置信的高速沖向一個叫做『鯨魚座』的星球，而在拉瑪，我們的居住區內，我們的日常生活沒有受到任何外界變化的影響。
「開始的日子，我們圍繞著太陽在行星系裡旅行。那時我們中的很多人認為我們的『觀察期』可能很短，也曾以為幾個月後我們將返回地球，或走到達我們最初的目的地——火星。我們曾以為這艘拉瑪３號太空飛船將和原來的兩個拉瑪飛船一樣消失在太空遠方。現在我站在你們面前，告訴大家：我們的導航者告訴我們——現在我們仍然在脫離太陽系，像兩年半來一直的這樣，正以一半的光速脫離著太陽。如果我們能幸運地回到我們的太陽系，那將是很多年以後的事。
「所有事實為我的『安定日』演講提供了一個簡單的主題，那就是——居住者們，面對我們自己的命運，負擔起全部責任。我們不能指望那些創造了這個新世界的可敬可畏的神仙會幫我們糾正自己的錯誤。我們必須把新伊甸園作為我們和我們後代自己的家園來管理。我們對這兒的生活負有責任，為了我們的現在，也為了我們的後代。
「目前，我們的居住區面臨了一些挑戰。請注意我把它叫做『挑戰』，而不是『問題』。我們團結一致，就能戰勝這些挑戰。仔細衡量我們現在行為的長期後果及影響，就會作出正確的決定。一旦我們作出的決定是錯誤的，新伊甸園的前景將會非常黯淡。
「讓我舉例說明我的觀點。理查德·沃克菲爾已經通過電視公開向大家解釋了我們的天氣是建立在居住區穩定的空氣條件基礎上的，我們的天氣控制要求空氣中二氧化碳和粉塵的含量低於規定的數量。我在此並不想給大家作一個深奧的科學講座，我真正想說的是我們的政策。大多數科學家都相信四個月來天氣反常，是因為空氣中的二氧化碳和粉塵含量過高造成的，為解決這個問題，我的政府提出了很多具體建議，但我們所有的建議都被參議院否決了。
「為什麼？我們的建議是逐步限制壁爐的使用，因為在這兒完全沒有必要。但他們卻稱這是『限制個人自由』。我們的詳細建議是重新建造部分『空氣交換器』，減少獅龍森林植物覆蓋的損失，使北方草地保持平衡。這個建議也被否決了，原因是什麼？反對方的理由是居住區不能完成這個任務，他們認為新的『空氣交換』系統可能導致電力緊張，從而不得不採取嚴格的節電措施。
「女士們，先生們，自尋死路是相當愚蠢的。每推遲一步行動，我們居住區的未來就將面臨更多的困難。不要抱有任何幻想，無論如何必須找出這兒的外星大氣工作原理，調整它們，使之在二氧化碳和粉塵含量較高的情況下保持正常運行。諸位，別再怠慢了！」
尼柯爾和奈都很仔細觀察著賢治的話在人群中的反應：人們開始不耐煩起來。奈挪挪身體低聲地對尼柯爾說：「他太書獃子氣了，這樣會失去人們的支持的。」渡邊長官看來打算髮表一個長篇大論了。
他的話題從環境問題轉移到了逆轉錄酶病毒ＲＶ－４１上，這是居住區里的一個敏感問題，引起了大家的重視與關注。長官向大家介紹了羅伯特·特納博士領導下的居住區醫務成員如何弄清ＲＶ－４１病毒的英雄事迹，以及他們正在為找到治療這種疾病的方法所做出的努力。渡邊還指出凡是體內有ＲＶ－４１病毒抗體的人都須佩戴紅袖章。
「哦耶……」站在尼柯爾和奈右邊的居住者叫了起來。
「這些不幸的可憐的人們已經遭受了巨大的痛苦……」賢治說。
「她們都是婊子！」一個站