「天上的掃把星掛了有好一陣子了。」
「唉，好容易過了一年半載的太平日子，難道又要亂了？」
「噓，據說這彗星示警是說天子失德，應該讓位給東宮太子。」
「真的假的？要真是這樣，大唐天下就有救了！」
風言風語儘管只是在街頭巷尾的角落中傳播，但是達官顯貴們見面的眼神交流和暗示卻漸漸多了起來。於是，當一位在長安城赫赫有名的術士走進了立政殿的時候，大臣們彷彿看到了中宗年間僧道術士充斥宮廷干預朝政的往事，憂心忡忡的人越發多了起來。尤其是當太平公主頻頻出入宮禁，東宮太子李隆基受召見的次數反倒愈發減少，這更坐實了人們的猜測。
莫非這天又要變了么？
自從這彗星出現，李隆基幾乎就沒有在妻妾那裡度過夜，成天都把自己關在書房中，不是忙著處理政務，就是和一群幕僚商議各種事情。姚元之宋璟的貶官去職對於他來說不但是一次重大的失敗，而且還讓他失去了兩條可靠的臂膀。他可以通過兵諫和武將將自己的父親推上皇位，又把自己送入了東宮儲君之位，但是立在朝堂上只有武力遠遠不夠。
這一天，他召集了一群東宮臣屬處理完政務，便獨獨留下了裴伷先。裴家曾經在危難時刻為他提供了巨大金錢助力，甚至父子二人都在最危險的時候親自出馬，裴願更是他義結金蘭的兄弟，因此裴伷先儘管在東宮屬官序列中並不居前，但受到的信任卻獨一無二。
此時，李隆基丟開了那一層在臣屬面前淡然若定的面孔，頗為煩躁地問道：「裴叔，姑母使人四處散布流言，說是這彗星主天子失德，該當太子即位。我如今欲要自明心跡都不可能，我究竟該怎麼辦？」
「太子殿下，太平公主放出這風聲，自然是想要讓陛下對您生出疑忌之心，想的仍然只是廢東宮而已。只不過，陛下不同於尋常天子，昔日數十年父子情份必定不會輕易忘記，眼下情勢未必一定不利。而且，太平公主已經把棋下到了棋盤上，落子無悔，眼見她威逼您到了如此程度，陛下做出的決定至少有七成於您有利。」
裴伷先如此信誓旦旦，大大出乎李隆基的意料。他對父親李旦原本是極有信心的，可坐上太子之位一年多以來，他只覺得自己越來越沒有把握，進退越來越難，竟是似乎不知不覺走上了一條死路。就如同眼下這般流言，若是他認可，則無疑表明自己確實有取而代之的心思；若是他反駁，那麼天子沒有失德，失德的必然另有其人，除了他這個太子，還有誰能承擔那兩個沉甸甸的字？
「裴叔你有如此信心，倒是讓我安心不少。」
李隆基終於選擇了相信這番話，事到如今，他也惟有相信李旦對自己仍然有愛護之心。他和裴伷先又商量了幾句別的事，忽然聽到外面響起了一陣輕輕的叩門聲，不禁眉頭一挑。正在議事的時候，誰那麼沒規矩？
「三郎，是我。」
辨出是太子妃王寧的聲音，李隆基這才面色稍霽，揚聲示意人進來。很快，一身天青色衣裙的王寧便推門而入。她先是朝裴伷先微微點頭，然後便對李隆基說道：「剛剛十七娘派人請了武承徽，說是應王賢妃和豆盧貴妃之邀去芙蓉園賞花游湖，我已經允了。另外還有一件喜事要呈報殿下，太醫署的太醫為趙昭訓診過脈，趙昭訓已經有了四個月的身孕。」
把一件看似無關緊要卻極其要緊的事情放在前面，把一件看似大喜實則無關緊要的事情放在後頭，裴伷先不禁讚歎起了這位太子妃爐火純青的察言觀色功夫。果然，對於愛妾的懷孕，李隆基只是少許表示了一番關心，卻是一再追問了凌波派人來請陳莞的種種細節，最後方才滿意地笑了笑。
「如今正是芙蓉池上芙蓉花開的好時節，我看莞兒這些天鬱鬱寡歡，正好到外頭走走。至於緋兒有孕在身，阿寧你就讓人小心照料一些，我這些天只怕沒功夫去探望她。對了，莞兒若是回來，你先讓她來見我。」
見妻子心領神會地點點頭，沒有多留便離開了書房，李隆基只覺得心中一陣輕鬆。王寧並不是那種一味會吃醋的女人，那一次的爭吵過後她總算是彌補得很完美——而歸根結底，那一次爭吵非但無害於他和凌波之間的關係，反倒蒙蔽了外人。他瞥了一眼裴伷先，若有所思地用食指輕輕敲了敲案桌，彷彿問話又彷彿喃喃自語地說：「十七娘似乎很得豆盧貴妃和王賢妃喜愛，她這次把莞兒帶出去，究竟是有什麼要緊事？」
芙蓉園雖是皇家禁苑，但自從武后移駕洛陽之後，這個地方便漸漸荒蕪了下來。中宗即位固然很是修繕了一番，但還未整修完畢他便被鴆殺歸西，如今這裡卻已經是重新煥發出了御苑氣象。七月仲夏時節原本該是烈日炎炎燥熱難當，此地滿園樹木，再加上煙波浩淼的芙蓉池，自是將暑熱之氣隔絕在外，營造了一片很是蔭涼的天地來。然而，倘若那些大臣們看到了此時在這裡興緻盎然遊園的人，必定會瞠目結舌。
號稱因為彗出西方而避膳靜修的李旦，竟是一身便服興緻勃勃地走在最前面！
他忽然在一棵大槐樹面前停下，上前用手摩挲著那粗糙的樹皮，深深嘆了一口氣：「想當初朕第一次來芙蓉園時，曾經和三位哥哥在這裡大肆玩鬧，吵得父皇母后不得安生，如今想來仍然歷歷在目！那時候太平還小，卻是男孩子脾氣，硬是在宮人沒看住的時候爬上了樹，結果母后一氣之下板子打得震天響……」
李旦這麼滔滔不絕地使勁回憶過往，豆盧貴妃和王賢妃不禁停下了腳步面面相覷，而凌波卻在心裡苦笑。李旦除了廣為人稱道的老好人性格之外，另一大特色就是尤其愛嘮叨，她和裴願已經領教過好幾次了。此時，她便走上前去，瞅了個空子打斷了他的話：「舅舅，這芙蓉園中的樹好些都是神龍年間補栽的，如今都亭亭如蓋了，您提到的那些樹只怕都要有幾十歲高齡了。您下次把太平公主爬過的那棵樹找出來，然後掛上一個牌子，上頭寫上公主樹三個字，豈不是芙蓉園中一大景觀？」
李旦原本有些傷感，此時卻覺得心情一松，遂笑罵一聲道：「你就是鬼主意多！還有，朕記得太平曾經說過讓你直呼她姑母，你怎的還是公主長公主短的？」
對於這樣一個問題，凌波登時愣住了。想想太平公主確實很早之前說過這麼一句話，但是她叫姑母的次數似乎屈指可數。於是，面對李旦戲謔的目光，她只得訕訕答道：「大約是公主煞氣重，我看著總有些害怕，還是覺得叫公主更自在……」
「說起來，太平從小都是男孩子脾氣，確實是煞氣重。」
李旦啞然失笑，慢悠悠地朝前走了幾步。忽然，他停下了步子，轉頭若有所思地瞧了瞧陳莞，彷彿剛剛才注意到這個跟在身後的東宮承徽。他沒見過她幾次，在東宮妃妾中，她並不是引人注目的一個，但若是說功勞，她卻是極其突出的一個。想到這裡，他的目光便溫和了下來，旋即伸手召喚陳莞上前。
「以往你跟著十七娘自由自在，如今憋在東宮大約是不習慣吧？若是悶了，便去和阿寧說，朕允你隨時出宮去看十七娘。」
陳莞這一路上時而想想丈夫，時而想想天上那顆災星，時而想想今日被凌波帶到這裡的目的，原本就極其心神不寧，乍聽得這樣的好消息，她竟是被震懵了。她和那些世家千金原本就是不一樣的，所以說不上什麼話；而她和趙緋兒皇甫芮這樣出身不高的女子又不一樣，所以在東宮竟是連一個說話的人都沒有。
良久，她才慌忙拜伏謝恩：「臣妾……臣妾拜謝父皇！」
「閑來無事，你也不妨到貴妃和賢妃那裡坐坐，聊聊天說說閑話，打發日子就容易多了。」李旦含笑點點頭，掐著手指頭算了一算，又忽然加上了一句，「回頭朕和宗正卿吩咐一聲，晉你正三品良媛。朕和三郎父子都曾經受過你的恩惠，不能忘了過去。」
不能忘了過去！凌波對於其他的話都沒怎麼留心，但聽到這最後一句話卻是心中一跳。結合那天和李旦說過的話，她隱隱約約產生了一個念頭，一個讓她不敢相信的念頭。然而，李旦接下來冒出的一句話卻把她的這些心思驅趕得乾乾淨淨。
「十七娘，朕聽裴郎說，你曾經給他唱過一首歌。朕還從未聽你唱過歌，也唱一遍給朕聽聽如何？」
面對李旦笑吟吟的目光和豆盧貴妃王賢妃期待的眼神，再看看陳莞那張驚訝莫名的臉，凌波恨不得找一個地洞鑽下去。
該死的裴願，這種事情居然也讓李旦知道了，等這愣小子回來她非得好好教訓一下他不可！